Ирина Арбенина - Плохая хорошая девочка

• Название: Плохая хорошая девочка
• Автор: Ирина Арбенина
• Издательство: Изд-во Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-699-00111-5

Злоключения художницы Эллы Фишкис начались с музея природоведения. Она заменяла на посту в одном из залов свою тетушку. Какой-то рыжий посетитель разбил витрину и похитил осколок астероида. Дядя-профессор, работавший там же, не простил Эллу. Она и сама знает, что вела себя как рохля… А тут решилась на такое! Рисуя в трактире посетителей, она узнала вора и решила за ним проследить. Элла забралась в «Газель» с ящиками, которую он грузил, где ее и обнаружил этот тип. А потом она очнулась в… раю. Таким вначале ей показался «затерянный мир», в который она попала. Но постепенно Элла понимает, что это страшная ловушка и из нее никому не выбраться. Ни ей, ни богатому шоумену и его супруге, которые прилетели сюда в поисках экзотического отдыха. Их всех ждала встреча с чем-то ужасным…

---

«Ничего-ничего… Пусть повертится, поволнуется этот самодовольный Королевич». Юра смотрел на освещенные электрическим фонарем лица своих спутников… И думал о том, что ему будет ох как непросто. Они такие опытные путешественники: у них позади и прерии, и пампасы… А он, кроме Москвы и Краснодарского края, ничего и не видел. И они так трогательно его, не знающего, как защищаться от слонов, опекают!

Наконец Королевич погасил свой фонарик.

Что касается профессора, то он уже давным-давно спал, безмятежно, по-стариковски похрапывая во сне.

* * *

«Сразу», «завтра» и «прямо с утра», как рассчитывал Ростовский, действовать у него не получилось.

Королевич и Горчицкий спелись. Они составили план: разбили долину на условные секторы и определили последовательность поисков. А также решили, что держаться надо всем вместе, по крайней мере до тех пор, пока не станет ясно, насколько долина безопасна.

И Юра подчинился. Откалываться от коллектива было бы слишком подозрительно.

Полдня поисков не принесли никаких результатов.

Юра, с трудом изображая интерес к происходящему, тащился вслед за Горчицким и Королевичем.

К полудню голову напекло так, что казалось, еще несколько минут, и она просто лопнет.

«Сыщику нужен шоумен, профессору нужна его племянница. А мне? Мне-то нужно совсем другое! — с трудом подавляя вздохи, думал Юра. — И уж точно, мне не нужен ни профессор, ни этот сыщик, навязавшийся так некстати на мою голову. Как же они мне мешают!»

— Все! С меня хватит! — наконец забастовал Ростовский. — Сдается мне, что все это бесполезно. Скорее всего, их нет в живых. Если бы дело обстояло иначе, они заметили бы самолет. И сразу бы дали о себе знать.

Профессор и Королевич нерешительно остановились.

— Лично я предлагаю искупаться. Возвращаемся к реке! — решительно заявил Ростовский.

— Ну хорошо… — не слишком охотно согласился профессор. — Пожалуй, на сегодня действительно хватит. Я тоже что-то подустал. Однако купайтесь, молодежь, без меня. Я лучше — в лагерь. От жары в моем возрасте больше помогает зеленый чай…

— А вы? — Юра посмотрел на Королевича.

Сыщик кивнул, но как-то нерешительно.

Ростовскому показалось, что тот хочет так же, как и Горчицкий, отказаться. Но Королевич все-таки согласился.

Вода в реке была обжигающе холодной. Но это было такое блаженство! Юра нырнул и потерял счет времени…

Когда Ростовский вынырнул, фыркая и отплевываясь, сыщик, нанятый Приходько, по-прежнему сидел на берегу. Он даже и не разделся. Правда, ботинки свои роскошные снял и поставил аккуратно, носок к носку, рядышком. И сидел, шевелил пальцами… Отдыхал, стало быть.

— Ты чего?! Неужто неохота искупаться? — удивился Ростовский.

Молодой человек только покачал головой.

— Слишком вода холодная.

— Что еще за нежности при нашей бедности! — засмеялся Юра. — Здесь нет кранов с горячей водой.

— Ненавижу холодную воду.

— Что так?

— Мне нагадали, что я умру в ледяной воде.

— Суеверный, значит?

— Считайте, как хотите.

— А водичка — класс!

— На вкус и цвет товарищей нет. Не люблю холодной воды.

— Вот чудной! — опять рассмеялся Юра.

— Уж какой есть.

— Где он вас подобрал-то? — поинтересовался Ростовский.

— Кто?

— Приходько! Кто же еще?

Молодой человек дернул головой, как сноровистая лошадка.

— Не подобрал, а обратился в наше агентство и заключил соответствующий договор. Я не вещь, чтобы меня подбирать. Я детектив.

— Ну-ну… — пробормотал Юра. И ему самому не понравилось, как странно прозвучало это «ну-ну». — Не вещь так не вещь.

— Именно.

— Да я — что ж… Я ведь не наезжаю. Это я так… просто интересуюсь!

— Скажите, пожалуйста!

— Ага. Ну наняли тебя — так наняли. Детектив — так детектив. Вот и ищи, раз ты детектив. Ищи своего шоумена Звездинского. Где он тут притаился и перед кем выступает?

Юра многозначительно обвел взглядом непроницаемую зелень, тянущуюся вдоль берега реки.

— Насколько я понимаю, Ростовский, вы ведь прибыли сюда для того же самого? Или для чего-то другого? — заметил Королевич.

— Да нет, конечно. Зачем же «для другого»? — Юра немного смешался от вопроса догадливого сыщика.

— Ну вот и хорошо! А то уж мне было показалось…

— Что именно?

— Да так, ничего особенного…

— А все-таки?

— Ну, мне показалось, будто бы вы не проявляете особого интереса к поискам Звездинского.

— С чего это ты взял?!

— Ну будто бы вы что-то знаете, чего, например, не знаю я. Вот и не проявляете должного энтузиазма. Может быть, вам кажется, что мы Оскара не найдем? И вообще — напрасно ищем?

— Да ты чего?! С дуба свалился?! Ничего подобного! — довольно фальшиво возмутился Юра.

— Нет?

— Нет, конечно!

— Ну тогда, значит, будем работать вместе. Можно сказать, рука об руку! Мне показалось, что вы недовольны моим присутствием.

— Да ну что вы! Не извольте беспокоиться! — стал ерничать Юра.

— Ну, в общем, я просто хотел вам сказать: если вы рассчитывали на что-то иное, то это глупо.

— Глупо?

— Да, конечно. Это видите ли закон бизнеса: если Приходько вкладывает в какого-то человека деньги, то непременно приставляет к нему другого человека, который будет следить за тем, как эти деньги расходуются.

— Тогда понятно…

Молодой человек поднялся с камня, на котором сидел, и, не торопясь, направился в сторону лагеря.

— Ну конечно, будем работать вместе. О чем речь? Именно рука об руку. Как же иначе? — Юра зло смотрел сыщику вслед.

Ох, как они ему мешали! Увязавшийся за ним «фанат научных открытий», прибитый горем и чувством вины родственник, траченный молью профессор Горчицкий и этот денди в начищенных ботинках, так прозорливо приставленный к нему хитрым Приходько.

Ай да «доверчивый» Семен Семенович! Обвел-таки Юру вокруг пальца. Теперь-то Ростовскому стало понятно, почему в шоу-кругах Семена Семеновича считают таким хорошим и осторожным бизнесменом.

Странно все-таки… Почему Королевич так и не стал купаться? Ледяная вода, говоришь?

Нет, нет… Странно все-таки… Ледяная вода! Чушь какая-то! А может, у сыщика дефект тела какой-нибудь? Повышенная аномальная волосатость? Татуировка неприличная? Вот он и застеснялся?

* * *

В их палаточном лагере, когда Ростовский вернулся, никого не было.

И, пользуясь отсутствием назойливых спутников, милиционер развернул поскорее — надо было проверить, все ли в порядке! — свое снаряжение.

Самое главное — пистолет с усыпляющими ампулами — было на месте.

Ростовский снова убрал его в рюкзак, потом достал бинокль и навел его на склоны гор.

— Что рассматриваете? — бодро поинтересовался у него неожиданно появившийся возле палаток профессор Горчицкий.

— Да вот смотрю: вроде какие-то пятна на уступах были — и вдруг исчезли! — нехотя заметил Юра.

— Ну, ну… Знаете, однажды в Африке в отрогах горной цепи Матьюс проезжаем мы на джипе под отвесной скалой — а она вся испещрена черными пятнами. Проводник как крикнет — и вдруг пятна превратились в бабуинов и поскакали! Они, оказывается, на уступах спать устроились, чтобы леопард их не достал.

— Ну да?

— Представьте!

— А как вы думаете, могут тут быть… Ну как бы это сказать… Не то чтобы бабуины…

— Обезьяны? Да что вы! Это же не Африка.

— Ну а если не обезьяны?

— А кто же?

— Ну что-то «между»…

— Между обезьяной и человеком?

— Да!

— А-а… Опять вы про это.

— А, правда, что вы все-таки думаете, профессор? Сами слышали — кто-то воет!

— Кто-то воет, кто-то воет… — пробормотал профессор. Он взял у Юры бинокль и принялся тоже рассматривать скалистые уступы гор.

— Н-да… Местечко любопытное, — заметил он задумчиво. — Там ведь действительно пещеры.

— А в пещерах, вы хотите сказать…

— Теоретически, конечно, все может быть.

— То есть?

— Знаете, Юрочка, есть много легенд о неких обособленных «островах жизни». И, признаться, они всегда меня лично волновали.

— Даже так?

— Да-да. Представьте! Разочарование в достижениях человеческой цивилизации диктовало этот интерес.

— При чем тут разочарование?

— Ну вот думал-мечтал старый романтик: есть где-нибудь на Земле дикий рай без этих мерзостей нашей цивилизации.

— А что за легенды-то? — перебил старика Юра, стараясь направить его ближе к интересующей его теме.

— Одну из них, например, я слышал в Африке. Она об африканском острове Эль-Моло. Представьте огромное озеро в Кении: постоянный ветер, сильные волны… Рыбакам из прибрежных деревушек на своих примитивных лодчонках и плотиках и не добраться до этого странного островка. В общем, легенда эта такова… Однажды молодая беременная женщина пасла коз далеко от своего селения. Она захотела пить и подошла к источнику. Без особых мыслей пастушка подняла камень.