Ольга Волкова - Дело: Темное

• Название: Дело: Темное
• Автор: Ольга Волкова
• Жанр: Фэнтези

---

Людей на улицах встречалось мало. Сказался, вероятно, пасмурный, сероватый денек, дождь, который вот-вот обещал пойти из медленно наползающих с востока свинцовых туч и промозглый ветер, то и дело заставляющий ежится и поплотнее запахиваться в плащи.

В Дороге Алекс вел себя тише. К Мстивою не приставал, к Зимке, что характерно тоже. Расстраивало его только то, что нельзя было задержаться в деревнях - а вдруг и там нечисть? Впрочем, город оказался намного интереснее. Любопытно поозиравшись, парень почесал за ухом, посмотрел на небо, поскреб ногтем стену ближайшего дома, вернулся к Мстивою и Зимке, подумал и поинтересовался:

- А как пройти в библиотеку?

- Прямо и направо до конца следующей улицы. - машинально ответил Мстивой, не отвлекаясь от своего занятия. Он снова сидел над своей странной рамкой, не поднимая головы и на раздражители из внешнего мира почти не реагировал.

- А тебе туда зачем? - тихо поинтересовалась Зимка. За прошедшие два дня она уже перестала опасаться Алекса, видимо, решив, что если Мстивой не стремится загрызть его прямо на месте, то опасности он для нее не представляет. - Мы же тут ненадолго, правда, Учитель?

- До вечера.

- А мы не..

- Самое большее. - головы кузнец так и не поднял. - Зачем тебе в библиотеку?

- А я читать страсть как люблю... Да и... О! - Алекс прищелкнул пальцами - А она тут большая? А ты в этом городе уже бывал? А что за Хрустальный дом? Дома, точнее... Что еще...

Парень задумался и огляделся.

- А почему на том доме флюгер кошечка, а на том какая-то образина?

- Большая. Да. Потому что у хозяев домов разный вкус. - коротко и терпеливо, как маленькому ребенку, ответил Мстивой, не отвлекаясь. Его лошадка послушно цокала копытами по мостовой, и непонятно было, как он умудряется ей управлять.

- Хрустальные палаты - это обиталище магов. - негромко пояснила Зимка, подъехав поближе к Алексу. - По крайней мере, там обычно собирается городской магический совет...

- А допуск у тебя есть, чтец?

- Магов? - моментально переключился Алекс - А можно мне с тобой? Ну пожа-а-а-а-алуйста.

Жалобному взгляду Алекса мог позавидовать любой брошенный в подворотне котенок. При этом парень краем глаза продолжал присматриваться к городу. Если там была деревня, а тут целый город... Бр-р-р... Лучше уж не думать.

- Нет. - Мстивой наконец-то поднял голову, посмотрел на город сквозь тонкую, едва заметно мерцающую "пленку" рамки и, вздохнув, принялся ее разбирать. - Туда не всякого пускают. - нехотя разъяснил он. - А нечисть и подавно. А ты вообще невесть кто, как я им объясню, что с собой притащил?

Он помолчал, убрал груду металлических планок в седельную сумку.

- Да и должен кто-то с Зимой остаться. Одну ее тут оставлять прикажешь?

- Я не нечисть - дежурно буркнул нахохлившийся Алекс, впрочем уже без особой надежды. Кажется в этом пункте Мстивой был весьма упрям. - Тогда пойдем другим путем... Вот смотри... Это город, так? В городе живут... люди, так? А люди весьма корыстные и алчные существа... Это я к чему...

Парень на секунду задумался.

- А! Я как путешественник, люблю налегке шастать и жить подножным кормом. А деньги штука тяжелая, штаны стягивают. А в деревне той я никого ограбить не успел...

"И местной валютой обзавестись тоже..." - промелькнула мрачная мысль.

- Что надо для допуска в библиотеку? Честное слово что не будешь глодать вкусные пергаменты и облизывать тисненные обложки?

- Для допуска в библиотеку надо быть аристократом, магом, ученым либо студентом какой-либо из Школ. - нехотя пояснил Мстивой. - У тебя есть графская корона? Или знак магической гильдии? Нет? И почему я так и думал? А насчет ограбления...

Он покопался в сумке и перекинул Алексу плотно завязанный кожаный мешочек, внутри которого глухо брякнуло.

- Не бог весть сколько, но на всякий случай... И вообще. Нечего время терять. И не лезьте никуда, лучше просто посидите в каком-нибудь трактире. А ты - за девкой смотри, если что случится - шею сверну. Зима, от него - ни шагу, а то знаю я тебя! Я быстро.

Кузнец дернул поводья и свернул в сторону, на одну из улиц, оставив Алекса и Зимку наедине.

- Шею он свернет - проворчал Алекс , машинально потерев упомянутую часть тела - Будет забавно... Так.

Парень повернулся и задумчиво посмотрел на девушку. С тем что библиотека трата времени он был категорически не согласен. Особенно в такой ситуации. Но раз туда попасть нельзя... как говорил кто-то умный, после рынков места где пьют и едят лучший источник информации...

- Посидим в трактире? С едой, водой и... Хм... Еще чем-нибудь. - предложил он - Только чур, выбираешь ты.

- В таверне... - Зимка поерзала в седле, нервно провожая учителя взглядом и не ответила. Как только Мстивой скрылся из виду, повернув в очередной раз, девушка огляделась по сторонам и заговорщицким шепотом сообщила:

- У меня есть допуск.

- Ооо... Так... - парень внимательно оглядел девушку - А по какой категории ты проходишь? Маг? Аристократ? Студент ночного отделения?

- Почему ночного? - обиделась девушка, явно поняв слова Алекса как-то не так. - Обычного отделения. Я студент. Школа хоть и нечисти, но в законах не прописано, что нечисти не надо готовиться к докладам, так что после последнего перемирия у нас такие же права, как и у студентов-людей. Разве это плохо?

- Да как сказать... - Алекс задумчиво склонил голову. - На бумаге-то оно конечно все гладко... но кто их знает как и что будет на деле. Люди ведь не переминут соли на хвост насыпать. А если тебе что-то как-то не так... Я не хочу свою шею Мстивою отдавать на целебный массаж... Идем в таверну. Будем местное население пытать. Что нового, не проходил ли Светлый, не было ли падежа скота... ну чиновников там всяких...

- Можно и в таверну. - покорно согласилась Зимка. - Только я не знаю, где она. Я тут первый раз.

Девушка покаянно развела руками.

- Мстивой вряд ли одобрит, если мы про Светлого расспрашивать будем. - осторожно сказала она. - Он, наверное, не хотел бы...

- А мы осторожно. И потом, мы будем расспрашивать про ту деревеньку с вампирами. а это запрета он не давал... - Алекс подумал и улыбнулся - А насчет трактира.... Будем брать языка! Хэй, уважаемый!

Парень устремился к ближайшему прохожему...

- Будем брать кого? - растерянно переспросила Зимка в спину Алексу.

Прохожий - женщина в простом темно-коричневом платье из грубой ткани, белом чепце на седых волосах, собранных в пучок и белом переднике, остановилась и недоуменно приподняла брови, словно спрашивая, что парню нужно. В руках она держала прикрытую чистой салфеткой корзинку.

- Доброго времени... - Алекс покосился на небо - дня. Не подскажете где тут ближайший трактир или заведение, где можно посидеть, подождать друга. А то сами мы не местные, с городом не знакомые.

Женщина окинула Алекса взглядом, покосилась на Зимку, что сидела на лошади позади него, о чем-то подумала и махнула рукой ему за спину, указывая нужное направление.

Алекс внимательным образом ознакомился с содержимым заспинья, пытаясь хотя бы примерно выяснить направление (вдруг запах или люди). В конце-концов, в помещении, в углу, когда кругом стены и оборону держать проще. И за Зимкой следить.

Женщина обошла лошадь Алекса, чтобы ему было лучше видно и снова указала направление. В дальнем конце улицы Алекс увидел дом с покачивающейся на ветру медной вывеской, слов на которой он не разобрал - слишком далеко даже для его зрения.

Женщина тем временем, убедившись, что Алекс заметил нужно здание, покивала, подтверждая то, что он увидел он правильно и собралась уходить.

- Спасибо - искренне поблагодарил Алекс - Зимушка, нам в ту сторону... Иди вперед...

Зимка послушно развернула лошадь и направилась в нужную сторону, оглядываясь на Алекса. Женщина печально улыбнулась Алексу, поправила салфетку на корзинке, развернулась и пошла дальше по своим делам.

Женщину парень записал в "немые". Но вот ее корзинка... парень проводил ее взглядом, подумал и решил пока ничего не предпринимать. В конце-концов убивать каждого встречного пока в его планы не входило. Хотя тот вампир тоже был ничего так... Милый дедусик. Чтоб ему трухой до заговенья кашлять.

Зимку парень догнал сравнительно быстро и до трактира они доехали вместе.

Трактир представлял собой небольшое двухэтажное здание из типично-серого для этого города камня с медным, противно скрипящим флюгером в виде бегущей лошади на красной островерхой крыше. Надпись на вывеске над дверью гласила "Три карася" (изображение самих карасей, играющих в карты, уже едва ли можно было различить). Лошадей у коновязи не наблюдалось, но медная ручка на крепкой двери была захватана и блестела, что указывало на то, что от отсутствия посетителей этот трактир не страдает.

Внутри обнаружилось просторное помещение, уставленное квадратными деревянными столиками. У дальней стены располагался огромный, не зажженный сейчас камин и тяжелая отполированная стойка. На стенах были развешаны рыбацкие сети, в которых запутались декоративные рыбки, выполненные из дерева и покрашенные яркой, но уже порядком облупившейся краской. На второй этаж вела широкая лестница с резными перилами. Вообщем-то, было довольно уютно.