Ольга Волкова - Дело: Темное

• Название: Дело: Темное
• Автор: Ольга Волкова
• Жанр: Фэнтези

---

Течение в речке было быстрое, но, к счастью, парню все-таки удалось перебраться на другой берег, хоть он и порядком выбился из сил и промок, казалось, с ног до головы. Неподалеку от него, в паре метров, на мелководье стоял на четвереньках мокрый, перемазанный песком Мстивой, кашлял, пытаясь восстановить дыхание. Бока его ходили ходуном, мокрые волосы свисали с плеч - стягивающих их шнурок кузнец потерял где-то по дороге.

Впереди, за деревьями, слабо сияла голубоватым светом уже знакомая Алексу травка с мелкими синими цветочками. В воздухе плыл густой сладкий аромат, смешиваясь с запахами реки, мокрого песка и ночного леса.

Выгрузив на бережок Зимку, Алекс вытащил к ней Мстивоя, показал вампирам на том берегу символичный оскорбительный жест и принялся выжиматься.

- Ну, некоторое время... - Он помолчал, стаскивая куртку и старательно выжимая рукава, - а может и не некоторое.. Вон та травка, к слову, впереди растет. У всех все на месте? Ничего не отгрызли?

Кузнец, оказавшись в относительной безопасности, рухнул на спину, раскинув руки и закрыл глаза, пытаясь отдышаться. Зимка же пугливо замерла, не зная, что теперь делать и как быть, и только испуганно косилась на беснующихся на том берегу вампиров.

- Надо... подальше уйти. - через некоторое время прохрипел Мстивой. - Вглубь...

- Надо - согласился Алекс, возвращая куртку на место и занимаясь штанами - А ты можешь идти? Так посмотреть, то только ползать... и то недолго и недалеко...

Парень вздохнул, на вытянутых руках рассматривая то, во что превратилась нижняя часть его обмундирования.

- А я всего-то хотел сухие штаны... Вот если не везет, так не везет с концами! Жаль, рыцаря им надолго не хватило. Быстро спохватились.

Алекс в принципе был не против идеи углубиться в лес. В конце-концов, свора вампиров мало способствует спокойному отдыху и разговорам по душам. Какой же разговор, если над душой стоит клыкастая тварь?

Несмотря ни на что, Мстивой, полежав еще минут пять, поднялся на ноги, шатаясь, подошел к Зимке и за шкирку вздернул ее вверх, тряхнул за плечи:

- Зима! Горевать потом будешь! Некогда сейчас, давай, приходи в себя!

Девушка подняла на него испуганные, растерянные глаза и неуверенно кивнула. Ее била мелкая дрожь.

- Давай, пошли. - велел кузнец и, взяв ее за руку, повел вглубь леса, по едва заметной звериной тропке, почти теряющейся в густой нехоженой траве.

- А теперь, когда все немного успокоилось - Алекс без проблем нагнал парочку - Может кто-то расскажет, что происходит, разъясните некоторые моменты... и в частности... С чего вы взяли, что я нечисть?!

На самом деле вопросов было намного больше... Но этот был особо острым. Дискриминации парень не любил.

- Ты же фльет поймал. - пожал плечами кузнец. Он уже более-менее отдышался, хотя все равно дышал довольно тяжело и выглядел, честно сказать, ужасно, как свежеподнятый из могилы зомби. - Люди ж его брать не могут, следовательно, ты - не человек. Главное, не нежить, а остальное... а сейчас заткнись, а? Мне дико больно говорить, дойдем, костер разложим, а там...

Он оборвался на полуслове, закашлялся, постучал себя кулаком по груди и снова пошел вперед.

Путники шли еще около получаса, пока Мстивой, наконец, не остановился на маленькой полянке, поросшей вокруг той самой светящейся травкой. Тут он наконец отпустил руку девушки, коротко велел ей набрать хвороста для костра, а сам сел, привалившись к дереву, и закрыл глаза. Зимка, получившая прямой приказ, принялась шнырять под деревьями, собирая веточки. Ей ночная темнота нисколько не мешала.

- Ну поймал... и что такого? Многое можно поймать... Например, помет птичий головой. Но грядкой я от этого же не стану - Алекс оглядел место лагеря, подумал, расчистил место для костра и пошел противоположным от Зимы курсом, выбирая ветки посуше и потолще, чтобы горели дольше.

Вернувшись к Мстивою с охапкой, он сгрузил ношу на землю и задумался.

- Хотя я все равно не согласен с твоим определением. Я не нечисть. И куда вы путь держите? Ты, Мстивой, можешь не отвечать. Зимушка, поделись знанием, легче будет. А там, глядишь, и Мстивой очухается, слово умное скажет... Или два. А то и целое предложение. И это, та шкатулка из дома... Ты ее не потеряла?

- Нет, в сумке. - Зимка вышла из-за деревьев, сложила свои веточки к веткам Алекса, сноровисто соорудила из них подобие шалашика и, достав из сумки огонь-камень, принялась разводить огонь. - Мы в Школу возвращались, в Швардсвальд... с практики.

Кузнец молчал, тяжело дышал, но, кажется, внимательнейшим образом слушал разговор. На тираду Алекса о нечисти он никак не отреагировал - то ли проигнорировал, не посчитав верной, то ли ему и правда было настолько плохо.

- Я в Чернорнотравье практику проходила, а Мстивоя ко мне наставником приставили.. ну и он еще должен был выяснить, почему там люди пропадают. - по веткам вскоре заплясало радостное рыжее пламя, Зимка, покосившись на Мстивоя, снова полезла в сумку, достала оттуда остатки хлеба и сыра и принялась делать бутерброды. - А там оказалась навья. Генрих... - голос девушки дрогнул. - Он.. помог ее убить, а потом оказалось, что Светлый вернулся, и...

- Отстань от девки. - подал голос Мстивой. - Не знает она ничего. Зима, давай ешь и спать. Завтра идти опять целый день.

Девушка вздохнула, мотнула головой и протянула Алексу первый бутерброд.

- Ну почему же - Алекс, взяв бутерброд, повернул голову к Мстивою. - Она довольно многое знает и даже рассказала... Спасибо

Сумка девушки перекочевала к парню и на свет костра была извлечена шкатулка.

- Занятная штука - пробормотал он, осторожно пробуя кольца рисунка пальцем. - Хм...

Кольца, как оказалось, при нажатии очень даже вращались. Потихоньку, по миллиметру... Терпения парню было не занимать. Спустя некоторое время стало ясно, что через три оборота раздается тихий щелчок. А если поставить все кольца в исходную позицию? Ту самую, где раздается щелчок? Или как-то иначе? Опять же по миллиметру... До утра долго, а спать Алексу не хотелось...

Круги на шкатулке поворачивались тяжело и каждый в свою сторону. К тому же оказалось, что поворачивать их надо было в определенной последовательности - сначала правый, потом - верхний, потом - левый. Как только нужная комбинация оказалась найдена, послышался тихий щелчок. Лозы, выгравированные на крышке шкатулки, пришли в движение, принялись черными быстрыми змейками стягиваться к центру кругов, пока не слились и не сложились в до боли знакомый значок, похожий на значок биологической опасности.

Пока Алекс сидел над шкатулкой, Зимка успела доделать бутерброды (наскоро проглотить свой и заставить Мстивоя съесть его порцию), влить в кузнеца какое-то зелье из извлеченной из сумки бутылочки, наломать еловых лап, устроиться на них и заснуть, накрывшись курткой Мстивоя. Кузнец как сидел под елкой, так и продолжал сидеть, с виду спокойно, но внимательно следя за Алексом из-под ресниц.

Алекс задумчиво потер подбородок, разглядывая сложившийся узор.

- Занятная вещица - снова повторил он, не отводя от нее глаз. - Прелюбопытнейшая, я бы сказал. Мстивоюшка, ты сильно устал? Или может тебя хватит на небольшую беседу?

- Отвали. - вяло огрызнулся Мстивой, и не думая подниматься с места.

Раз уж комбинация подобралась... То почему бы ее и не открыть? Это начинание Алекс в долгий ящик откладывать не стал.

Шкатулка внутри оказалась простым металлическим ящичком, в котором лежала стопка неровных, обгоревших по краю пожелтевших листов бумаги, сшитых между собой крепкими нитками - на манер тетради. По листу змеились черные строчки, написанные размашистым почерком.

Кузнец все-таки встал, подошел к Алексу, тяжело опустился рядом с ним.

- Что там? - поинтересовался он, кивнув на шкатулку.

- А почем я знаю? Но, чур, первый читаю! И раз уж ты здесь... не расскажешь кое-что?

Алекс здраво рассудил, раз Мстивой перебрался сюда, значит, далеко не убежит. Грех не воспользоваться таким моментом.

- Не сейчас, правда, а когда твоя подопечная уснет.

- Да она уже спит. - пожал плечами Мстивой. - Минут пять как. Еще бы, столько всего за день случилось, да мы еще и до этого бежали две ночи, не спали... Что тебе рассказать?

- Начнем с самого начала. Кто такой, как зовут, сколько лет... Ну и по мелочи. Светлый этот интересует, вампиры. - Алекс краем глаза все же просмотрел первый лист бумаги.

- Думаю, это будет очень хорошим началом... Ну, знаешь, посиделки у костра, знакомство. Пиво в конце-концов! А то, что девушка спит, это, конечно, хорошо. Вы где рыцаря такого подцепили, к слову о девушке?

- Она же сказала - в Чернотравье и подцепили. - кузнец сорвал узкую длинную травинку и сунул ее в рот. - Там люди какое-то время пропадали, ну, меня и попросили глянуть. Приставили наставником к девчушке, дело хорошее... а там, в деревне, навья оказалась. Рыцарь в деревню накануне приехал, уперся рогом, мол, пойду резать, пойду резать тварь, черт знает, что бы натворил, ну как на девку мне бы кинулся, она ж ведьмой притворялась? Пришлось провожать... зарубили эту тварь, вернулись обратно - а деревня как вымерла. А к рыцарю Светлый-то и явился... жаль, до Швардсвальда его не довел.