Ольга Волкова - Дело: Темное

• Название: Дело: Темное
• Автор: Ольга Волкова
• Жанр: Фэнтези

---

В ее голосе слышалась явная настороженность, да и в глазах появилось беспокойное выражение.

- А в этом доме дочь моя и жила. - вдруг тихо вздохнул старик. - Только умерла недавно, а я, старый, навестить собрался по старой памяти, да вишь ты - ужо жильцы нашлись...

- Простите. - растерялась девушка. - Мы не знали... нам сказали, что можно любой дом, который пустует, занимать...

- Да что ты, деточка, что ты - старик торопливо замахал руками. - Я разве против? Я хороших людей люблю, завсегда пожалуйста. Я, Зимушка, человек одинокий, а вот чаю попить с хозяйкой хорошей никогда не откажусь. И моя Тасья такая ж была, иии...

Зимка явно не знала, что и думать. С одной стороны, впускать старика ей явно не хотелось, но не впустить теперь казалось просто кощунством. Видно было, что девушка буквально разрывается между благоразумием и жалостью.

Парень посмотрел на Зимку, улыбнулся, и повернулся лицом к старику.

- Вот что, я тут подумал. А давайте, Данаг, к вам сходим? Чего же нам девушку-то ночью пугать? А вот днем вернемся, да по солнышку, чайку на завалинке. Все ведь дело! А я грибочков насобираю... Благо леса тут тихие. Вы про дочку свою расскажете, внучку, Жучку... Я страсть как люблю печальные истории слушать. И рассказывать тоже.

Алекс сделал приглашающий жест.

Старик улыбнулся еще добродушнее и развел руками:

- Ну-у, милый мой, что у меня делать-то? Я живу один, бедно, после смерти дочери так и поухаживать за мной некому. А Зимушка, вишь ты, добрая девочка - пригласила старого чайку попить... верно я говорю, Зимушка?

- Д-да. - медленно кивнула девушка, не отводят от него взгляда. - Верно...

- А ты бы шел, милой, своей дорогой. - тем же мягко журчащим голосом продолжал старичок. - Если уж не хочешь нам компанию составить...

"Действительно". - мелькнуло в голове Алекса в этот момент. - "Что мне тут делать? Пора бы и идти.."

- Да... Действительно - задумался он, уже занося ногу для широкого шага в сторону, но передумывая и совершая пируэт, разворачиваясь обратно. - Ой! Минутку! Вы тут сказали, что на болотах что-то было. Что именно, не поделитесь? И потом, я ничуть не против компании. Вместе оно веселей и не так страшно.

- Нет. - голос старика зазвучал внушительнее и увереннее. - Тебе нет дела до болот. Тебе нет дело до меня. Тебе нет дело до этой деревни. Иди своей дорогой.

Алекс в этот момент ощутил, что все, что говорит этот старик - правда. Ему и в самом деле не было дела ни до него, ни до этой дурацкой деревни, ни до мерзких, отвратительных болот, в которых он выкупался. Да и вообще - стоило ли тут задерживаться? Мало того, что склепом пахнет (а ведь пахло, едва ощутимо, но был такой мерзкий запашок, словно сухой плесени), так еще и откровенно неприятно здесь находиться...

***

Мстивой бежал быстро. Генрих, впрочем, подстегиваемый собственной яростью, почти не отставал. Они вихрем вылетели из леса на тракт и помчались по дороге обратно в деревню.

Странно, но голос ребенка, звавший Рыжку, действительно пропал с появлением Мстивоя. И больше даже не звучал...

В деревне было так же темно, спокойно и тихо, как и до того, как они ее покинули. Уже не светилось ни одно окно (разве что вдали, в конце улицы, был виден слабый огонек - похоже, тот самый дом, в котором ждала Зимка...

- Зима, в дом! - вдруг рявкнул Мстивой. Зрение оборотня позволяло ему разглядеть в темноте куда больше, чем видел Генрих...

***

- ...в дом! - вдруг рявкнул чей-то злой голос. Зимка, до этого стоящая столбом, вздрогнула, кинула быстрый взгляд в конец улицы и, развернувшись, со всех ног бросилась к дому, оставив ворота незакрытыми.

Алекс не успел ничего понять, но Данаг вдруг издал утробный, полный разочарования вой и прыгнул на Алекса отнюдь не со стариковской проворностью, сбив его с ног и повалив на землю, стальной хваткой схватив за горло. Черты его лица исказились в жуткой маске, обнажив крупные, острые клыки в отвратительного вида пасти, красные глаза с узким, нечеловеческим зрачком, горели злобой.

А еще он был сильным. Очень, очень сильным...

- Тварь Бездны! - прохрипел Алекс, честно стараясь выползти из-под дряхлой, но неимоверно сильной тушки. - Сразу бить надо... было!

Тварь была сильной, очень. Но... веса в ней было как в средней голодности деревенской развалине.

Кулак парня (все еще сжимавший букет) поприветствовал скулу паразита один раз, второй... пошел на третий. Алекса природа тоже силушкой не обидела. Если не сбить, то ошеломить, озадачить... Так просто парень сдаваться не собирался.

Кажется, там что-то происходило. Генрих, увеличив скорость, смог наконец разглядеть приоткрытые ворота дома (в котором как раз хлопнула дверь - видимо, Зимка послушалась наставника и скрылась внутри) и две темных фигуры, борющиеся на земле - впрочем, это было неважно. Самым главным было то что, слава Вечному Отцу, они все-таки успели, и с девушкой ничего не случилось. А вот кто там боролся, было абсолютно непонятно, однако Генрих сейчас испытывал такую ярость, что был готов убивать всех. Поэтому он бросился к борющимся на земле фигурам с явным намерением прикончить их обоих. Потому что разбираться в темноте, кто тут кто было явно бессмысленным делом. Впрочем, может куда лучше видящий во мраке Мстивой поймет, кого надо рубить на куски...

Удары Алекса, как ни странно, возымели свой эффект. Данаг, зашипев, словно обозленная кошка, отшатнулся от него, но отпускать его горло даже и не подумал. Кожа на щеке старика выглядела так, будто в него плеснули кислотой - впрочем, разглядеть это Алекс успел только мельком. Старик уже замахнулся рукой, на которой мелькнули крепкие, внушительных размеров когти отвратительного, нездорово-багрового цвета, но в этот момент на него налетел еще кто-то и страшным ударом скинул на дорогу.

- Данаг! - прорезал округу тонкий девичий крик. - Берест, Данаг!

- Генрих! - кузнец выставил перед собой руку, на которую рыцарь и налетел на всем скаку - словно на железный прут натолкнулся, не успев даже взмахнуть мечом. - В дом, к Зиме, охраняй!

Зло оскалившись (впрочем, из-за глухого шлема этот оскал все равно бы никто не увидел), Генрих ринулся в дом. Похоже, он был прав, и им попалась деревня полная каких-то непонятных тварей. Все это напомнило рыцарю, прочитанную в детстве книжку, где четверо рыцарей, забаррикадировавшись в доме, несколько часов отбивались от толп оживших мертвецов, дожидаясь, когда их спасут. Правда, в конце один все-таки трагически погиб, прикрывая отход остальных... Погиб как герой, правда, погибать сегодня Генриху не слишком хотелось. Поэтому, не колеблясь, он заскочил во двор и бросился к дому.

- Ставни, Зимка! Закрой ставни на окнах! - крикнул рыцарь, вбегая внутрь с обнаженным мечом.

Зимка, испуганно прянувшая назад при появлении Генриха (видимо, нечисть в детстве пугали рыцарем в пылающих доспехах, как людей пугают злыми оборотнями), все-таки сумела взять себя в руки, и принялась захлопывать ставни.

Сброшенный на дорогу старик тем временем мягко перекатился по земле, немедленно поднялся на ноги и, подняв лицо к небу, исторг громкий, режущий уши вопль... на который ему ответили с разных сторон деревни. Из каждого дома.

- Проклятье! - выругался Мстивой и больше медлить не стал - тварь уже разворачивалась обратно к путникам. - В дом, быстро! Не справимся!

Не разбираясь, он схватил лежащего Алекса за ногу и рывком втащил по земле за ворота, распахнув их пинком, не слишком-то и заботясь о том, что голова парня пересчитала собой все камешки и выбоины, которые попались ей на дороге.

Алекс дергаться не спешил. Судя по всему, этого старика тут знали. И вообще...

Парень прикрыл глаза и прикинулся потерявшим сознание. Мало ли... Вдруг подслушать удастся что-то полезное? Вскочить разгибом - дело секунды, а деревенька оказалась с сюрпризом. Старый хрыч был разведчиком. Оно верно - такую развалину не жалко.

В ушах все еще звенело - последняя выбоина оказалась особо глубокой. Надо будет намекнуть, чтобы в следующий раз были понежнее, что ли...

Во дворе Мстивой, бросив ногу Алекса, захлопнул ворота - и как раз вовремя. Данаг, прыгнувший на него, врезался в сомкнутые створки (которые существенно тряхнуло от силы удара) и снова яростно завыл. Вой его пробирал буквально до костей, и со всех дворов деревни ему отвечали - слабее, сильнее, на разные голоса - более тонко, более хрипло, но отвечали столь же озлобленные, голодные, жуткие твари.

- А, Тьма! - выругался Мстивой и, задвинув засов на воротах и подперев их поленом, бесцеремонно забросил "бессознательного" Алекса на плечо и взбежал в дом. Зимка, подскочившая к двери, тут же ее захлопнула и закрыла задвижку (ставни на окнах уже были закрыты). Кузнец сбросил свою ношу на пол, опустил руки и бессильно выругался. Он тяжело дышал, глаза ввалились, темные круги под ними сделались ярче.

- Вот я так и знал... - выдохнул он. - Так и знал, что в этой проклятой деревне нечисто. Я должен был догадаться!