Андрей Стригин - Подземная одиссея

• Название: Подземная одиссея
• Автор: Андрей Стригин
• Жанр: Научная Фантастика

---

Внезапно чувствую пристальное внимание, оно холодное до жгучести и наполнено всёпоглощающим любопытством, странное сочетание. Рядом проносится вихрь из лохматых лап, челюстей и ещё чего-то. Меня отбрасывает в сторону, и совсем рядом вижу золотой луч, хватаюсь за него как утопающий за соломинку, миг ... и я вновь в знакомом тоннеле, передо мной слепящий глаза экран. Не размышляя более ни о чём, швыряю его в скопление химер. С неприятным свистом разворачивается воронка и втягивает аммиачную нечисть внутрь, хлюпнуло как в унитазе и ... гул прекратился, стены перестают извиваться, но ... краем глаза замечаю, как нечто непонятное просочилось из воронки и, распространяя за собой едкий запах серы, поспешно улепётывает по путям. Я с сожалением понял, произошёл побочный эффект, житель Пекельного мира успел прорваться сквозь воронку. Пока не знаю, насколько это плохо, но в любом случае, мы ещё живы.

Грайя бросается мне на шею, Семён бормочет ласковые слова, маги улыбаются, но Зирд мрачнее тучи, он заметил тварь, сбежавшую из Пекельного мира.

Гл.16.

Как-то зябко, передёргиваю плечами, удивлюсь, что без куртки, шарю взглядом по сторонам и, словно по сердцу провели раскалённым прутом, я вспомнил мир Пекла, а ведь уже думал, что мне привиделось. Нет, это не сон и не иллюзия, я действительно там был и стремительно терял человеческий образ. С выпученными глазами нёсся по выжженной поверхности и, каждая тварь готова была вцепиться в мой зад. Такого ужаса я в жизни не испытывал, даже удивляюсь, что до их пор не в соплях и штаны сухие. Вероятно, где-то внутри сознания сохранил чуток присутствия духа и мужественности, а может всё проще, некогда было разбрызгивать по сторонам слюнями, в данный момент главенствовала величественная цель - во что бы то не стало, выжить ... но шансов не было. Так кто ж меня спас? Неужели в том мире существует сострадание? Верится с трудом. Я чешу шею, с раздражением замечаю, что забыл побриться, щетина ощутимо колется. М-да, о чём это я? Ах, да, об артефакте! Бросает в жар, неужели там его выронил? Да нет же, он в кармане штанов! С жадностью вытаскиваю, провожу пальцами по россыпи из алмазов, они привычно отзываются теплом, отдёргиваю руку, хватит экспериментов!

Зирд насупившись, наблюдает за мной, я чувствую его удивление и настороженность, словно я уже не тот.

"Не сверли меня взглядом, шипы на спине и рога на голове у меня не вырастут, я прежний" - усмехаюсь я, поспешно прячу артефакт, вновь провожу ладонью по своей щетине, прямо зуд пошёл, так захотелось побриться.

"Ты без посторонней помощи смог выбраться?" - звучит его недоверчивая мысль.

Маг старательно прощупывает меня взглядом, что я не удержался и прилежно осмотриваю себя со всех сторон, даже шею едва не вывернул, оглядывая спину. Ни шипов или ангельских крыльев не обнаружил, поэтому с радостью выдохнув, раскованно произношу: "А что, это так сложно?" - лезвием меча, начинаю с усердием, скрести щёку. Семён моментально подсовывает свой топор, он наточен словно хирургический скальпель.

"Судя по твоему безумному взгляду и то, что потерял куртку, проблемы у тебя были ещё те. Кто помог выбраться?" - допытывается Зирд.

Лицо мага до невозможности побелело, впору пугать им истеричных барышень, выдавая его за вампира. Ну, и рожа у него сейчас! Хотел было хмыкнуть или вовсе рассмеяться, но задумался: "Сам ... как-то" - я сморщил лоб и начал вспоминать как орал и молил о помощи. Затем, словно налетел вихрь, и все твари от меня отстали, а я смог уцепиться за спасительный луч.

"Не хорошо, не умно поступил, опрометчиво" - качает головой маг.

"Имеешь в виду ту тварь?" - в смятении произношу я.

"Это не шрага. Хотя, и с ней у нас были бы огромные проблемы, а этот, даже в своём мире, является монстром" - уверенно заявляет он.

"Даже так?" - неприятно удивляюсь я.

"Не аккуратно, небрежно сработал" - пожёвывая губы, продолжает разносить Зирд, испепеляя меня уничтожающим взглядом, у меня даже мозги начинают коптиться от его настойчивости.

"Да ну тебя, меня чуть не съели!" - обижаюсь я.

"Зато всех могу поздравить, была одна проблема, теперь две"

"Неужели так серьёзно?" - мне становится тоскливо. Зирд смотрит на меня долго и внимательно, через силу улыбается: "Хорошо, не принимай близко к сердцу. Мы, на некоторое время остались живы, уже радует, но поторапливаться надо, пришелец отойдёт от стресса и ринется по нашим следам, они всё такие"

Грайя прислушивается к нашим мыслям, не на шутку тревожится: "Я поняла, к нам проник нежелательный гость и его необходимо убить" - безапелляционно заявляет она.

"Жрица, он нам не по зубам. Бежать, только бежать" - качает головой Зирд.

"А если это самка, ждущая потомство?" - огорошила предположением Грайя.

Маги окружают нас полукольцом, они уже в курсе происшедшего. Семён не поймёт в чём дело, требовательно хлопнул тяжёлой ладонью по моей спине.

- Ещё одной заботой разжились, - сарказмом произношу я, - из Пекельного мира сбежала тварь, и нам предстоит на неё охота ... только она не в курсе, поэтому мы ещё живы.

- Я мельком её заметил, - в раздумье произносит мой друг, - так, не больше коровы, сразу после тебя выскочила ... лапы странные, как у насекомого, длинные и лохматые. Мой топор быстро их укоротит, - Семён с любовью щёлкнул по лезвию ногтём и с улыбкой вслушивается в грозное пение.

- Оптимист, - усмехаюсь я. - А вот Зирд так не думает, предлагает как можно быстрее уносить от сюда ноги.

"Не успеем. Быстро отошёл от стресса, наш приятель. Вот он!" - Зирд полыхнул взглядом в темноту.

Мы обмерли. Смотрим вглубь тоннеля. Уцепившись за стены членистыми лапами, взирает на нас существо, словно сошедшее из самых кошмарных снов. В сплетении безобразных лап притаилась голова тираннозавра. Такое сочетание паучьих лап и морды ящера, моментально вводит в ступор. Мы, словно парализованные, смотрим, как оно зашевелилось, соскакивает с одной стены, резво забегает на другую. Пасть приоткрывается, капает слюна, задымился бетон.

С невероятным трудом выбираюсь из сетей ужаса, адреналин выплёскивается в кровь, молоточки неприятно стучат в висках, но я соображаю, что не скажешь о моих товарищах. Все, как один, окаменели. Начинаю догадываться, на них произведена гипнотическая атака, существо лихо им владеет, чувствую, и меня пытается окутать своей сетью, но я получил некое противоядие из скрытых резервов организма. Конечно, страх испытываю огромный, но голова ясная. Делаю шаг навстречу, смотрю в сплетение лап, челюстей, вижу россыпь изумрудных глаз, впиваюсь в них взглядом. Существо с интересом поворачивает голову. Посылаю ему мысль, очень глупую, но она возникла спонтанно: "Ты мальчик или девочка?"

"Мальчик" - его мысль звучит в моей голове, как рассыпавшийся на столе горох.

"Тогда уходи" - требовательно говорю я.

"Хорошо, я уйду ... на некоторое время, но мы встретимся вновь, я связан с тобой" - существо спрыгивает на шпалы и неожиданно исчезает в темноте.

- Он мальчик! - я нервно смеюсь, - пока ушёл. Когда вернётся, не знаю. Предлагаю послушаться совета Зирда, делаем ноги. Бежим отсюда!

Теперь люк слушается магов и с грохотом отваливает в бок.

Оцепенение проходит, запрыгиваем на вагонетку, гудит двигатель, искры вылетают из колёс, трогаемся. Фу! На это раз пронесло!

Вновь стучат колёса, ветер холодит мокрые лица. Молчим. Даже маги, привыкшие в своём мире, видеть всякую гадость, и те, в пришибленном настроении. Грайя, оказалась крепче мужчин, быстро приходит в себя, шипит, возмущается, что отпустили тварь. Я посмеиваюсь, сдаётся мне, не мы его отпустили, а он нас.

Идёт время, вагонетка несётся вглубь лабиринта тоннелей. Несколько раз тормозим у закрытых дверей, но на этот раз маги без труда отодвигают их.

Чем глубже проникаем в запретные ходы, тем беспокойнее становится Грайя. Она с невероятным трудом ориентируется, пару раз даже возвращались в исходные точки. В этом месте тоннели иные. Что же они мне напоминают? Вспомнил, служебный ход! Здесь стены тоже из металлизированного камня.

Через некоторое время Зирд присаживается рядом: "Сейчас я не помощник жрице, только мешаю. Поберегу Силу на крайний случай" - он зажигает "шаровую молнию", но она быстро гаснет. "Видишь, что творится? Простейшее, долго не держится. Всякая магия, здесь гасится и чем дальше, тем хуже. В авантюру ввязались со жрицей, я бы вернулся назад"

Смотрю на Грайю, она злая, губы плотно сжаты, но нет растерянности. К тому же я вспоминаю "мальчика", до боли в животе не хочу вновь видеть его изумрудные глаза.

"Вперёд, Зирд, только вперёд!" - моя мысль до глупости полна задора и оптимизма.

"Связался с вами. Надеюсь, навыки владения холодным оружием вы не растеряли? Боюсь скоро понадобиться и топор, и твой меч. Нашей совместной магии хватит, разве, что мячик подбросить, эти стены глушат всё" - бурчит он.