Андрей Стригин - Подземная одиссея

• Название: Подземная одиссея
• Автор: Андрей Стригин
• Жанр: Научная Фантастика

---

Я хочу задержать друга и уже делаю шаг вслед за ним, но из ближайших зарослей внезапно появляется странное растение, увешенное мясистыми мохнатыми плодами. Оно угрожающе, а может - предупреждающе, поднимается на коротких отростках и растопыривает ветви в разные стороны. Как зуд появляется желание выстрелить в сплетение из стеблей, листьев, цветов и плодов, но что-то меня удерживает, к тому же, появляется ощущение, что моему другу опасность не грозит. Растение словно читает мысли, расслабляется, ветви обвисают, из мохнатых плодов скатываются янтарного цвета капельки и земля вспучивается как от соляной кислоты.

- Игорь, Света, стойте на месте! - крикнул я, и пытаюсь разобраться в сложившейся ситуации.

- Ему ничего не грозит, - нервно передёрнувшись, но уверенно произносит Грайя, - посмотри, перед ним расступается трава, его пускают в святая святых!

- Чего он туда попёрся? - в некотором раздражении произношу я, глянул на странное растение, оно словно в недоумении разводит ветви в стороны. - И тебе непонятно? - дурачусь я. Растение съёживается и исчезает в пурпурных зарослях.

- Ты с кем разговариваешь? - с опаской спрашивает Грайя.

- С ним, - указываю я в траву.

- В такой ситуации ты ещё можешь шутить, - жрица отворачивается и взглядом пытается отыскать Семёна, но мой друг уже далеко и затерялся на просторах пурпурных лугов. Возможно, он на подходе к храму, по крайней мере, тот стал чётче и уже не похож на мираж, а приобрёл стационарную форму, словно приготовился к встрече с гостем.

- Дядя Никита, - Светочка обнимает меня ручонками, - зачем дядя Семён пошёл к этому дворцу?

- Да, действительно, почему мой папа пошёл туда и оружие с собой не взял? - требовательно спрашивает Игорёк.

Я хотел сказать, что у дяди Семёна мозги поплыли, но столкнувшись с ясным взглядом его приёмного сына, сконфуженно пожал плечами: - Наверное, его пригласили в гости, - высказал я догадку и увидел решительный кивок Грайи.

- Но зачем? - теперь я спрашиваю жрицу.

- А я почём знаю? И заметь, не тебя пригласили, а его, - подозрительно покосилась она на меня.

- Придётся его дожидаться, чтоб он, хоть что-то нам растолковал.

- Если ему это позволят сделать, - не меняясь в лице, спокойно говорит жрица. - Раз нас не пустили, значит то, что он узнает, будет для нас тайной.

- Чушь какая! - раздражаюсь я.

- Не завидуй, - усмехнулась Грайя, - иная тайна такое бремя, хоть на стену лезь или в омут бросайся!

- Как образно, - скривился я, несколько смутившись, что она поняла моё внутреннее состояние. Я, пришёл спасать мир, а меня ... блин, что-то я высоко занеся!

- Именно так! Вероятно, в тебе появляется мудрость, а она, правда далеко не всегда, но иногда приходит с годами, - жрица вновь влезла в мои мысли и не преминула съязвить. - А ты ведьма!!! - в шутку вскричал я, хотя внутренне был сильно уязвлён.

- Мы, женщины, все в какой-то мере ведьмы. Спасибо за комплимент!

- Нема за что, - рассеянно бросил я, а сам впился взглядом в храм, зубчатые стены и круглые купола которого стали наливаться синим огнём, непривычным в этом мире цветом.

Игорёк со Светочкой не могут усидеть на месте, носятся у самой кромки, я уже устал посылать сердитые окрики, но в душе сильно не беспокоюсь, во мне гнездится уверенность, что невероятный мир, что колышется вокруг нас, не тронет детей. Но, увидев, как Игорь ступил в пурпурную траву, и тянет гибкую лиану, густо покрытую янтарными бугорками, ещё раз окрикиваю. Мальчик нехотя отпускает растение, и оно проворно прячется под защиту толстых листьев и, словно испуганный дикобраз, выставило наружу длинные иголки, а Игорёк, довольно смеясь, дарит Светочке целую горсть янтарных бусинок, содранных с лианы.

- Какая детская непосредственность, - с нежностью произносит Грайя.

- Всыпать бы им по мягкому месту, - буркнул я.

- А ты жесток, как я погляжу, - толи в шутку, то ли в серьёз говорит жрица.

- Расшалились не в меру, так и в беду попасть можно, - почему-то я стал оправдываться.

Томительно тянется время, от безделья рисую картины, как Семён бродит по храму, вертит по сторонам головой, в удивлении смотрит на резные своды, на огромные колонны, увенчанные голубыми шарами. И вот, прямо из пустоты, появляются узкотелые, жрецы, так похожие на эльфов из моего сна.

- Слушай, Грайя, а кто такие эльфы? - я отвлекаюсь от своих картин и пытаюсь вернуться в обычную реальность.

- Откуда ты о них знаешь? - жрица подскакивает с места.

- В смысле? - не понял я.

- Об эльфах знают лишь посвящённые жрецы моего народа, - дрожащим голосом говорит она.

- Странно, а у нас о них знает каждый ребёнок ... вот, Светочку спроси, она тебе много чего о них расскажет.

Грайя, как бульдозер, пытается влезть в мои мысли, но я ставлю блок и она, с размаху ударяется об невидимую стенку, и, едва не зашипела от злости.

- Прости, но хватит ходить в мои мозги как себе домой, - улыбаюсь я.

- Так мне легче понять ваш мир, - несколько растерянно произносит Грайя.

- Ладно, пользуйся, - я снимаю защиту. Грайя мгновенно ныряет в мои мысли, выуживает всё об эльфах, что я знал из сказок и, заржала, как матёрая лошадь: - Вот умора ... эльфы с крылышками и такие забавные и маленькие. Теперь я понимаю, для вас эльфы, нечто неправдоподобное, зыбкое и ненастоящее. Следовательно, вы с ними никогда не сталкивались и ничего он их не знаете, для вас они, просто пустой звук, - с невероятным облегчением произносит она.

- Может ты и права, - особо не напрягаясь, я вызываю образы эльфов из своего сна ... Грайя с криком подскакивает, с ужасом смотрит на меня и, волнуясь, произносит: - Вот как, значит, ты с ними встречался! А зачем лапшу на уши мне вешал? С крылышками, с цветка на цветочек летают ... зачем? - она в упор смотрит на меня.

- Так ... детство вспомнил, - откровенно отвечаю я.

- Странное у вас, живущих под ужасным Солнцем, мировосприятие, видно мозги припекло. Надо же, из эльфов таких козявок сделать! Они ведь старше нашей Земли! Это древнейшие во всей Вселенной существа, они знают всё!

- К сожалению, не всё, - вздыхаю я.

- Так ты с ними даже разговаривал? - не верит Грайя.

- И даже подшучивали друг над другом, но главное они не смогли мне сказать, как пользоваться артефактами из вашего храма Огня.

- Этого быть не может, для них нет тайн, - жрица с сомнением смотрит на меня. - Я уверенна, что-то они всё же тебе сказали.

- Что-то несли ... какую-ту белиберду, что-то типа этого, - я наморщил лоб, вспоминая то, о чём они мне с пафосом произносили, - "когда свинец станет золотом, химеры переродятся".

- Здесь должен быть огромный смысл! - горячо восклицает Грайя.

- А мне кажется, они просто прикалывались.

- Ты не прав, они никогда просто так не говорят. Тебе необходимо отгадать эту загадку. Я уверенна, истинна где-то рядом.

- Старые слова, - киваю я и невольно начинаю вдумываться в данный мне эльфами ребус. А вдруг действительно решение лежит совсем близко?

- Я уверенна! - Грайя старательно читает мои мысли, и мне пришлось вновь ставить заслон перед её чрезмерным любопытством.

Окидываю взглядом пурпурные луга и покатые холмы, останавливаю взгляд на храме, который стал пронзительно синим и неожиданно выбрасывает в разные стороны розовые лучи. Через некоторое время небо над ним взорвалось радужным огнём, затем поплыли искрящиеся волны, зубчатые стены потекли, как расплавленный воск, но быстро восстанавливаются, правда, в других формах, купола преобразовались в остроконечные шпили, а на них заполоскались на ветру узкие длинные флаги.

- Как красиво! - Светочка захлопала в ладоши, а Игорёк нахмурился: - Папка что-то задерживается, - и, неожиданно спрыгивает с дороги, отпихивает в сторону, мгновенно поднявшееся на дыбы, растение с мясистыми мохнатыми плодами. Я оцепенел от ужаса. Но ничего не произошло, странное существо отступает, и я внезапно вижу Семёна, он идёт в зарослях, как атомный ледокол среди айсбергов, пурпурные сучья и ветки в панике разлетаются в стороны, а на лице друга недоуменное выражение. Он обнимает за плечи, подбежавшего к нему приёмного сына, так и выходят из зарослей. Светочка не преминула повиснуть у него на шее, он чмокнул её в лоб и дарит чудесной красоты цветок, а Игорю резную палочку с дырочками, поразительно напоминающую обычную флейту. Затем спокойно подвешивает к левому плечу топор, на другое - закидывает ружьё: - Чего стоим? - с невозмутимым видом обращается он к нам.

- Ты ничего не хочешь нам рассказать! - возмутился я.

- А чего рассказывать? Ну, сходил, посмотрел изнутри храм ... так, ничего особенного: колонны, залы, винтовые лестницы ...

- И всё? - я решительно требую от него ответ.

- И всё, - опускает он взгляд.

- Не приставай ты к нему, я же тебе говорила, ничего он не скажет, - хмыкает Грайя.

- Так я ничего и не скрываю, - театрально разводит руками Семён и вновь отводит в сторону взгляд, он никогда не умел скрывать свою ложь.