Мария Куприянова - Раскалённая луна

• Название: Раскалённая луна
• Автор: Мария Куприянова
• Жанр: Ужасы и Мистика

---

— Смотрите! — крикнула Герда. — Ворота открываются!

— Наши? — прищурился Кай.

В Обитель забежали люди в комуфляже, масках, с арбалетами на изготовку… Точно не упыри… Подмога?!

Бойцы открыли огонь по адептам…

— Отходим! — рявкнул Тор.

Пригибаясь к земле, уворачиваясь от болтов, охотники рванули к угловой башне. Напавшие рассредоточились по площади, ведя методичный обстрел отступающих.

— К бойницам! — Кай взлетел на парапет, занял высоту, взвел оружие. Рядом устроилась Герда и отец Владимир. — Прикрывай наших!

— Где, мать их, подкрепление? — процедила Герда, пуская очередной болт. Он пробил руку арбалетчику.

— Берегись! — крикнул батюшка. На парапет запрыгнуло три вампира. Герда повернулась и отправила одному болт в глаз. Обнажила меч, но не видела, как по стене вскарабкался еще упырь, молниеносно оказался за спиной и скинул девушку во двор. Герда едва успела сгруппироваться, в подвернутой ноге вспыхнула резкая боль.

Вдруг в воздухе пронеслись горящие болты. Градом обрушились на врага. Девушка обернулась — с парапета спрыгивали люди. Охотники. Подкрепление, наконец-то, прибыло.

— Давай, девочка!

К ней подбежал крепкий мужик, с пышной шевелюрой и длинными усами. Помог подняться, поволок ее к башне. До дверей оставались считанные метры, когда он вдруг споткнулся, упал, увлекая за собой Герду. Между лопаток у него торчало древко стрелы.

— Держитесь!

Теперь она тащила его до спасительного укрытия. Охотник хрипел, с губ срывалась кровавая пена, но он помогал девушке как мог, цепляясь за мерзлую почву, подтягивая тело. Отовсюду доносились человеческие крики, звериный рык, стоны раненных. И вдруг все умолкло.

На площадке заклубился туман, и вместе с ним накатил дикий животный ужас. Такой, что хотелось бросить все и бежать на край света.

Чернота обрела очертания невысокого человека в длинном плаще, сжимающего в руках катары с двойным волнообразным лезвием.

— Высший… — прохрипел раненный.

В вампира отовсюду полетели подожженные стрелы, но он даже не шевельнулся. Казалось, пылающие наконечники прошли сквозь него, не причинив никакого вреда.

— Быстрый… — выдавила Герда.

— Ваша Обитель будет первой, которую я сотру с лица земли, — тихо произнес высший, но услышал его каждый.

— Мечтай больше.

К вампиру шел охотник. И сила в нем чувствовалась не меньшая. Даже несмотря на слепоту.

— О, сам Ирбис? — усмехнулся высший.

— Сам Легран? — парировал глава Обители.

Они бросились друг на друга одновременно.

* * *

В чувства меня привел резкий возглас:

— Отпусти его немедленно!

Я несколько раз моргнул и смог разглядеть, наконец, Дика.

— Или нам придется пристрелить его, — холодно уточнил он.

— Это вы, люди, называете дружбой?

— Скорее, одолжением. Шевелись, давай! Я не шучу.

Вампир сбросил меня с плеча, и теперь я увидел не только напарников. Но еще и арбалетный болт, направленный мне в голову.

— Отойди от него. Дальше.

Пока Дик держал арбалет на взводе, Панда подбежал ко мне и разрезал сеть мечом. Я вскочил на ноги, мигом огляделся. Пока был без сознания, упырюга успел затащить меня на крепостную стену.

— Все равно не уйдете, — усмехнулся вампир. Позади него на парапет сиганули еще двое столеток и бросились на нас с неимоверной скоростью.

Одного я двинул кулаком в грудь, другого оттолкнул ногой. Третий исчез, чтобы зайти со спины и стиснуть мне горло. Я резко откинул голову, ударив кровососа затылком, перехватил руку и перекинул его через плечо. Секунда — и уловил тень справа. Отклонился назад, пропуская кулак мимо лица. Развернулся и ударил коленом в живот.

Молниеносно двигаясь, я уходил от ударов, бил в ответ. Выворачивался, изгибался, прыгал… Напарников не видел, но чувствовал ментальный щит Панды. Слабеющий с каждой секундой. Впрочем, я тоже выдыхался.

Пинком под ребра упырь откинул меня к перилам. Опершись на них, я двумя ногами попытался засадить ублюдку под дых. Но он успел перехватить меня за бедро и швырнуть в стену. От удара в теле взорвалась оглушающая боль. Вампир, вдавив колено в ключицу, навис надо мной. Но тут же откинулся назад, получив стрелу в лоб. Подоспевший на выручку Перс мигом отрубил ему голову. Следом на парапет запрыгнули и его напарники. Альт метнул меч в упыря, подбиравшемуся к Панде. Вальтер разрядил арбалет в третью тварь, а тренер ее обезглавил.

Я поднялся, ища взглядом одногруппников: Дик лежал без сознания возле перил. Рядом с ним притулился Панда — он тяжело дышал, лицо блестело от пота. Ясно — опустошил ментальный резерв.

— Здесь разобрались, — к нам подошел Перс.

— Да, вроде… — устало вторил Панда.

Но чувство облегчения внезапно пропало, оставив одну лишь пустоту. И безволие.

В центре площади заклубился черный туман, обретая форму человека. Нет, НЕ-человека. Того, кто силой мысли лишил меня рассудка. Высший вампир. Анатоль Легран собственной персоной.

Глава 29

Боль. Ужас. Отчаяние. Безысходность.

Я сцепил зубы, пытаясь противостоять гипнозу. Надеюсь, у Ирбиса хватит сил справиться… Он должен…

Закружившись на площадке, противники слились в единый расплывчатый клубок, а затем взмыли на крепостную стену, продолжая наносить друг другу молниеносные удары.

Выиграй, старик. Надери ему зад!

— Готовьтесь! — рыкнул Перс. — Еще твари!

Они стекались из леса к крепостным стенам сплошным черным потоком.

— Похоже, он призвал всю общину, — проскрежетал Альт. — Теперь только одно может спасти…

Единственный шанс — победа над высшим, это понимали все. Я поискал глазами Ирбиса. Он бился с Леграном на верхушке башни. Вдруг оступился, пропустил удар в плечо. Дальше все произошло в считанные секунды: упырь сделал резкий выпад, зацепил меч лезвием катара, вырвал его из рук противника. Другой клинок вонзил охотнику в живот. Скинул его с башни. Атаковал нас мощной ментальной волной и запрыгнул к нам на парапет.

Казалось, чужая воля меня сейчас расплющит. Такого ощущать не приходилось, даже тогда, в ночь, когда я впервые с ним встретился. Я упал и с трудом поднял голову. Увидел скорчившегося Перса. Сжав челюсти, он боролся. Полосовал упыря ненавистным взглядом, но ничего не мог сделать… Так же как и все здесь…

Легран остановился рядом с ним, пнул его под челюсть. Лежащий рядом Альт издал низкий рык, неимоверным усилием потянулся к мечу. Рука его дрожала, лицо исказилось жуткой гримасой. Высший подошел к нему, с легкостью схватил за шиворот. Наклонился к шее, вонзил клыки и небрежно вырвал кусок мяса. Прильнул к хлынувшему багровому потоку, втягивая кровь с довольным урчанием.

Нет! Перед глазами все чернело и расплывалось. Ненависть и ярость выворачивали душу наизнанку. Жуткое чмоканье звучало в ушах громче набата. И откуда-то взялись силы — я рванул прямо к нему, к этому чудовищу с одной целью — убить. Все равно как. Размазать. Разодрать. Вырвать то, что у него вместо сердца.

— Сдохни!

Он уклонился. Так быстро, что я и не заметил, как. Только что стоял передо мной, а потом вдруг исчез, и появился снова. Приблизился и схватил за ворот. В его глазах даже белок сделался черным. Бездонный взгляд опутывал, пробивал электрическим током.

"Ты думаешь, я прощу убийство Алены?"

Он вдавил меня в стену башни, сжал запястье. Хрустнули кости, обжигающая боль прострелила руку.

"Охотники не защитят тебя. Уже не защитят".

Оторвал от стены и со всей силы припечатал снова. Перед глазами рассыпался сноп искр. Швырнул на пол, ударил ногой в солнечное сплетение, по коленям.

"Они слишком измотаны битвой. И не могут противостоять моей силе".

Я ничего не мог сделать. Ничего не соображал от боли, которая заполнила целиком. Слышал только голос, который раздавался внутри меня. Который резонировал в каждой клетке измученного тела.

— Стой, — захрипел я, понимая, что иного выхода не осталось. Или сейчас, или никогда. Я поймал его взгляд, вцепился в него, как утопающий за спасательный круг, проник внутрь.

"Я… я вызываю тебя на поединок".

И шагнул в ватную темноту его сознания.

* * *

Панда, сжав кулаки, смотрел на сцепившихся противников. Легран молотил Маугли, а он ничем не мог помочь другу. Не мог пошевелиться, не мог даже дотянуться до лежащего неподалеку арбалета. Внезапно обоих противников окутал черный, непроницаемый туман, от которого исходила невероятная сила. Древняя, как сама земля. От этой мощи волосы на затылке стали дыбом, а сердце предательски опустилось в пятки.

Поединок, — прошептал Панда. — Удачи, друг…

* * *

Чернота постепенно рассеивалась. Скручивалась крупными кольцами и таяла, возвращая окружающему миру четкость.