Максим Субботин - Хозяин земли Духов - 1 (СИ)

• Название: Хозяин земли Духов - 1 (СИ)
• Автор: Максим Субботин
• Издательство: СамИздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Сказка для взрослых С экзамена в сказку — к русалкам, домовым, лешим… Красивейшие места, отличная обстановка, вкусные яства… Не тут-то было. Кругом болота и болезнь, поразившая сказочных существ. Нашему студенту предстоит очень постараться, чтобы уцелеть и вытащить хотя бы клочок порченой земли из-под гнета всеобщей напасти.  

---

— Ты мой провожатый? — удивился я.

— Да.

— Ты же ранена.

— Зато лучше всех знаю озеро. Получается, ты сам меня хотел.

Ее глаза коротко блеснули.

— Надеюсь, тут не нужно приглядывать за работой?

— Они сделают все, что ты сказал, господин.

— Тогда пойдем посмотрим, что там, по другую сторону.

— Поплывем, — усмехнулась она.

Озеро оказалось действительно большим. Не знаю, с какой скоростью мы плыли, но путь занял порядка часа. За все это время нам на глаза не попалось ни одной порченой твари. Солнце поднялось, и его лучи яркими световыми разводами пронзали воду. Благодать — будто и нет поблизости смертоносных созданий.

В какой-то момент я заметил, что дно начало подниматься.

— Мы на месте, — проговорила Ксенидия, тяжело дыша. Все-таки слабость после отравления давала о себе знать. — Там начинается Горинь, — указала рукой.

— Жди меня здесь. Я быстро.

Она было открыла рот спорить, но передумала.

Течение ощущалось очень хорошо, найти место, где озеро превращалось в реку, не составило труда. Я осторожно двинулся по руслу. Неглубоко — максимум метра три. Течение спокойное, никаких тебе стремнин. А вот ширина меня не устраивала. Была идея из веревок, найденных в деревне, связать подобие сетей и перегородить ими реку. Но мало перегородить, надо еще удержать. А если на сеть начнут давить? А давить начнут.

Я миновал метров двести, когда русло резко сузилось. Течение усилилось, но противостоять ему вполне реально. Пожалуй, то, что доктор прописал. Лучшего места вряд ли найти, да и желания углубляться на территорию противника нет. И так далеко зашел. Странно, но, по словам Трулирада, раньше река была судоходной. Сейчас здесь разве что на лодках плавать. Болота все же оставили свой отпечаток на рельефе. Если когда-то в будущем кто-то вздумает возобновить судоходство на Горини, прежде придется расширить ее русло.

У меня оставалось еще одно дело. Я подплыл к берегу, высунулся из воды. Осторожно вздохнул. Воздух показался разреженным, но сгодится. Выбрался на берег, сел и осмотрелся. Кругом зеленела молодая трава, слышался птичий щебет. Лес довольно далеко — это плохо. У воды нет практически ничего, кроме нескольких небольших камней. Я надеялся на лучшее, ну да ладно,

Прыгнув в воду, поплыл обратно.

— А ты быстрый, — сказала Ксенидия.

— Не успела соскучиться?

— Я и не переставала… — Она положила руки мне на грудь. — Подумай, где тебе больше нравится, — ее голос звучал вкрадчиво. — Я видела, как ты тяготился там, на земле. Здесь все проще. Мы летаем, мы свободны. Если только захочешь — можешь остаться таким навсегда.

— Очень странная свобода, — я немного отстранился. — Извини, я привык к солнцу и не хочу от него прятаться. Не скрою, побыть в вашей шкуре интересно. Но только в качестве опыта и по необходимости.

— У тебя еще есть время подумать. Не торопись отказываться. Ты не все испытал. В чем-то я бы могла тебе помочь… — она снова сделала попытку коснуться меня.

— Нам пора.

Я понимал, к чему она клонит. Но на берегу меня ждала Найдена. И ее мне было достаточно.

На полпути обратно жутко разболелось плечо. Пришлось даже остановиться, отдохнуть. Ксенидия осмотрела рану, пожала плечами.

— Укус порченого водяного тоже ядовит, но не для нас. В тебе все еще слишком много от человека.

Последние ее слова меня порадовали. Я-то ощущал себя полноправной рыбой. Ан нет, со стороны виднее.

К затопленной деревне я напрочь сдох. Кожа вокруг раны воспалилась, в сплошной кровянистой корке появились желтоватые вкрапления.

Русалки на отлично справились с моим заданием. Меня встретила куча веревок различной длины, а также горка металлических безделушек. А вот с одеждой не повезло — найденные лохмотья рвались без усилий.

— Отлично! Теперь нам нужно из этого сделать сети. Можно одну. Высотой в три метра, по ширине как получится.

А вот теперь можно и на поверхность.

Ксенидию я оставил наблюдать за ходом работы, сам же, прихватив с собой несколько веревок, направился к тому месту, где оставил Найдену и Аеша.

Вообще говоря, ощущал себя не в своей тарелке. Слишком хрупким казался задуманный план, слишком большой ценой грозила обернуться неудача. И нет бы план разрабатывал человек опытный. Так нет — недоучка, которому повезло добыть волшебный кусок дерева и воткнуть его в волшебный колодец. А что, если удача на этом кончилась?

Выбраться на берег оказалось очень непросто. Поначалу пришлось подтягиваться на руках, и лишь потом я почувствовал, как хвост распался надвое. Прошло еще несколько минут, прежде чем ноги обрели более-менее привычные очертания.

Первой меня увидела Найдена, за ней следом из травы выкатился Аеш. Вопросы посыпались градом, но время поджимало.

— Знаешь, где берет начало Горинь? — спросил ендаря.

Тот кивнул.

— Хорошо, тогда у нас будет чем заняться. Поможешь мне? — улыбнулся Найдене.

— Слушаю, мой князь, — улыбкой же ответила девушка.

— Нам придется срубить пару плотов. Не обязательно крепких и плотных. Этого как раз не надо. Главное, чтобы держались на плаву. В каждом плоту по две дыры.

— Я никуда не поплыву! — сразу заявил Аеш.

— И не придется. Другие поплывут.

Веток нарубили быстро, обработали, связали пару длинных плотов. Каждый из них мог выдержать человека, но совсем не долго.

— А теперь главное, — я взглянул на небо. До полудня еще есть время. Должны успеть! — Бомбы надо переправить к реке. Там, метрах в двухстах от озера, сужение. Вот туда. И сделать это необходимо дотемна. Сможете?

Найдена нахмурилась.

— Налегке-то оно, что моркву схрустеть, — сказал ендарь.

— Успеем, — кивнула Найдена. — И так бока все отлежала.

— Это очень важно, — я взял девушку за руки. — Мог бы — переправил по воде, но влага убьет начинку.

— Успеем, — повторила Найдена.

— Спасибо, — я обнял ее и поцеловал. — Буду ждать вас там.

— А меня в щечку? — возмутился Аеш.

Я развернулся, помахал ему рукой и нырнул в озеро.

Сеть, конечно, получилась страшная и неопрятная, но крепкая.

Подводные жители прощались с теми, кто остается приглядывать за кладкой. Но прощались сдержанно и недолго. В гротах остался один водяной и две русалки. Остальные следовали за тем, кто до сих пор не очень верил в собственную авантюру, — за мной.

Мы взяли сеть, металлические безделушки и почти все оружие, что хранилось в гротах. Всего этого должно хватить, чтобы не только пережить ближайшую ночь, но и очистить реку от порченых тварей. Плоты четыре русалки тянули следом. Они двигались медленнее основной группы, но на месте предполагаемой засады их наличие пока и не требовалось.

Как и предполагал, сложнее всего оказалось зафиксировать сеть на одном месте. И не просто зафиксировать, а чтобы та выдержала сильный натиск. Две русалки выдвинулись немного вперед наблюдать реку, остальные же остались крепить сеть. Для этого пришлось собрать с ближайшей округи самые большие камни и несколько бревен. Используя их в качестве опор, стопоров и грузов, все же выставили веревочную стену. Оставалось надеяться, что в темноте под водой она не бросится в глаза.

Прибывшие плоты закрепили немного выше по течению, на расстоянии примерно двадцати метров друг от друга.

Солнце начало клониться к закату, а Найдены с Аешем так и не было. Я выбрался на берег и нервно расхаживал вдоль берега. Беспокойство смешалось с сомнениями и чувством недостатка времени. Готов был сорваться и броситься на поиски опаздывающих. Так и поступил бы, если б не опасался разминуться с ними.

Будто назло, плечо снова начало болеть. Причем боль распространилась вглубь раны, вгрызлась в кости. Похоже, стойкость русалок к ядам мне если и передалась, то не в полной мере.

— Успокойся, — в воде появилась Ксенидия. Она пристально смотрела на меня. — Твое беспокойство передается остальным. Это не к добру.

Я хотел послать ее подальше, но сдержался. Как ни крути, а дело говорит.

— Все готово? — спросил в который раз.

— Да, господин.

Я снова уставился на береговую линию, выискивая на ней малейшее движение.

— Ты ранен, — сказала Ксенидия.

"Очень верное замечание".

— Немного.

— Я могу помочь. — Она вышла на берег, остановилась в шаге от меня. — Заберу боль. Если позволишь.

— Не надо. Все в порядке.

— Люди — странные создания. Вы готовы терпеть боль только из упрямства. Почему?

— Какого упрямства? — не понял я.

— Я знаю, тебя тянет ко мне. И ты это знаешь. Это желание — часть тебя. Уступи ему — и я заберу боль. Заменю ее теплом.