Летиция Шелли - Победа Кейт Джордан

• Название: Победа Кейт Джордан
• Автор: Летиция Шелли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1485-3

Кейт Джордан — девушка очень красивая и не менее своенравная. Желая доказать, что видное место в семейной корпорации принадлежит ей не только по праву рождения, она решает превратить захудалое придорожное кафе в процветающее заведение. И все бы пошло по ее плану, если бы не встреча с простым ковбоем с соседнего ранчо…

---

Кейт немало удивлял тот факт, что и брат, похоже, оставил идею выдать ее замуж за Томаса. Он больше не упоминал об их помолвке, и это было по меньшей мере странным, так как раньше Ворт только и говорил о том, как был бы счастлив видеть Кейт и Томаса вместе.

Заседание скоро закончилось, и молодая женщина отправилась в свой кабинет. Он был прекрасно обставлен, но в нем она ощущала себя незваной гостьей.

Кейт очень скучала по «Оазису», по дедушке, по Луису и даже по Чарли. А что, если позвонить в кафе? Она взглянула на часы. Тед Флетчер, временный администратор, сейчас должен быть на месте. Она не смогла сразу подыскать себе замену, и Ворт попросил Теда, управляющего местного ресторана «Пеликан», немного поработать в «Оазисе».

— Здравствуй, Тед, — весело сказала Кейт, когда он подошел к телефону.

— О, Кейт! Привет! Что-то случилось?

В его тоне чувствовалось легкое раздражение. Видимо, ее звонки были слишком частыми и Тед предположил, что она не вполне доверяет ему.

— Просто хотела узнать, как у вас дела, не нужно ли чего.

— Да нет. Я же говорил, что ты оставила все в полном порядке. Так что у нас нет никаких проблем. Может, хочешь поговорить с Луисом?

— Если только он не очень занят, — нерешительно сказала Кейт.

— Подожди. Сейчас он подойдет.

Кейт до боли стиснула пальцы. Каждое утро она давала себе зарок, что не будет больше звонить, но рука сама собой тянулась к трубке. Услышав же знакомый голос, молодая женщина почувствовала, что сердце ее учащенно забилось.

— Доброе день, мисс Кейт. Как вы?

— Нормально. А как у вас?

— Неплохо. Так же, как и вчера, — ответил он, отлично понимая, что она хочет знать. — Вчера не ужинал. Сегодня около восьми выпил чашку кофе. Ничего не ел. Затем отправился помогать мистеру Джейкобу. Да, вчера купил пару ботинок у сапожника. Кстати, он с ним сейчас проверяет какие-то счета.

— Правда? Купил новые ботинки?

Это было так по-детски — выспрашивать у Луиса все подробности об Эде. Она вела себя как глупая девчонка, влюбившаяся в первый раз.

— Ну а как он… выглядит?

— Плохо, мисс Кейт, совсем плохо. Он стал мрачным и раздражительным. Переживает сильно. Остались кожа да кости. На него жалко смотреть. Вы не должны были уезжать отсюда.

— Спасибо, Луис.

Эти ежедневные разговоры были для Кейт сродни наркотику. Она не могла без них жить. Но, как ни странно, они немного улучшали ее настроение… до следующего утра. Конечно, Луис не мог знать наверняка, что за отношения связывают Эда и Кейт. Но он чувствовал, что она страдает, и по-дружески хотел поддержать молодую женщину, понимая, что та хочет услышать в ответ.

Горькая правда заключалась в том, что Кейт безумно любила Эда. Ее чувство к нему, в котором был теперь элемент страсти, незнакомый ей ранее, расцветало, как пересаженный в теплицу цветок.

Она твердила, что влюбилась в придуманный образ, но это не помогало. Даже несмотря на то, что Эд обманул ее, молодая женщина не могла запретить себе мечтать о нем.

— Я должен идти, мисс Кейт. Меня ждут дела.

— Конечно. Я еще позвоню, Луис. Привет дедушке.

— Возвращайтесь поскорее и проверяйте все сами. Вы славно поработали в «Оазисе».

— Но я не…

— Без вас ничего бы не было. Да и вашему дедушке нужна помощь.

Возможно, Луис прав, ведь идея обновления кафе принадлежала только ей. Организацию и управление взял в свои руки Эд, а Ворт вложил деньги.

— Счастливо, Луис, — попрощалась Кейт и повесила трубку.

Усевшись за стол и разложив документы, она постаралась сосредоточиться на составлении финансового отчета для Ворта, но тут ее взгляд упал на лежащую на столе фотографию. Снимок был сделан в день открытия кафе. Кейт, одетая в темно-зеленое вечернее платье, держала в руках пилу и счастливо улыбалась. Подумать только, это было всего за несколько часов до восхитительной близости с Эдом! Но все осталось в прошлом — и кафе, и любимый мужчина.

Она схватила фотографию и бросила ее в ящик стола. Для нее начинается новая жизнь — пора стать серьезной. И Кейт, тяжело вздохнув, углубилась в работу.

— Кейти, удели мне пару минут. — С этими словами Ворт заглянул к ней в кабинет, даже не постучавшись, что было весьма характерно для него. — Так ты поедешь завтра?

— Куда? — Она изобразила удивление, хотя отлично понимала, что брат имеет в виду.

— Да на открытие выставки нашего деда, глупышка.

— Даже не знаю, Ворт. У меня так много дел…

Но это была лишь отговорка. Кейт отчаянно боялась встречи с Эдом.

— Кейти, — Ворт нахмурился и присел на краешек стола, — для старика это очень важное событие. Ты не можешь не поехать. И потом, неужели тебе не интересно узнать, как обстоят дела в твоем кафе?

— Оно не мое, — слабо возразила девушка.

— Ерунда! «Оазис» только твой, и мне надоело повторять тебе об этом… Над чем это ты так усердно работаешь? — Ворт заглянул в разложенные на столе бумаги.

— Составляю документы для покупки оборудования.

— Да ты играючи с этим справишься. Заканчивай дела и собирайся. И вообще, я очень доволен тобой, Кейти. Ты определенно делаешь успехи. Еще пару лет назад я и подумать не мог, что в моей сестре столько скрытых талантов!

— Спасибо.

Она внимательно посмотрела на брата. Похоже, Ворт сделал ей комплимент, что было для него несвойственно. Но Кейт все равно было тяжело признаться себе в том, что, несмотря на приобретенные знания и навыки, она не получает должного удовлетворения и радости от выполняемой работы. Ей было абсолютно неинтересно, и порой ее действия доходили до автоматизма. При мысли, что этим ей предстоит заниматься долгие годы, она приходила в ужас.

Брат улыбнулся и заговорщицки подмигнул ей.

— Ну что, ты еще не вычислила моего шпиона? У тебя это мастерски получается.

— Очень смешно! — Кейт даже покраснела от досады. Это был прямой намек на возникшие ранее подозрения, что и здесь Ворт приставил к ней тайного соглядатая.

— Нет, честное слово, я очень доволен тобой, — как ни в чем не бывало продолжал Ворт. — И если бы ты знала, чего стоишь в действительности, то я бы, наверное, разорился.

У него было отличное настроение, но Кейт это дружеское подтрунивание не понравилось.

— Ворт, я лучше займусь делами. — Она безумно хотела поскорее остаться одна. Слишком невыносимо было для нее сейчас общество брата.

Он соскочил со стола и направился к двери.

Молодая женщина облегченно вздохнула. Слава Богу, брат не собирается настаивать на том, чтобы она присутствовала завтра на открытии работ дедушки! Она обязательно навестит старика, но только попозже. Увидеть же Эда сейчас… От одной этой мысли у нее похолодело внутри.

Ворт остановился уже в дверях и обернулся. Кейт еще не видела брата таким серьезным.

— Ты непременно должна быть на открытии выставки. Старик будет очень рад. Ну и другие… гмм… полагаю, тоже.

Кейт показалось, что в слова «другие» он вложил особый смысл.

— Не знаю, Ворт. Не могу обещать, — резко ответила она. — И потом, ты многого не понимаешь, иначе не стал бы так настаивать.

— Кейти, я только твой брат. Ты слишком часто твердила мне, что сама должна распоряжаться своей жизнью. Так решись наконец и сделай выбор. Мне кажется, дорогая сестра, что ты напрасно изводишь себя. Если ты любишь Эда — а все говорит о том, что это так, — то тебе следует выяснить с ним отношения, — мягко сказал Ворт. — Кроме того, — он хитро улыбнулся и прищурил глаза, — тебе предстоит заняться кое-какими делами в кафе. Тед набирает новый штат, а в этих вопросах ему не сравниться с Кейт Джордан.

Молодая женщина изумленно вскинула голову, не веря своим ушам. Она медленно поднялась со стула, не спуская с брата глаз.

— Откуда ты знаешь… об Эде? — сдавленно прошептала она.

Ворт нахмурился, словно вопрос застиг его врасплох.

— Но это же очевидно, Кейти, — ответил он, явно недоумевая, чему она так удивляется. — Всем давно все известно. Только я, как верная жена, узнал последним. У меня недавно состоялся с Эдом откровенный разговор. Он действительно любит тебя. И мне очень жаль, что я не сразу понял этого. Я не хочу мешать твоему счастью. А дальше решай сама.

— Я подумаю, — сказала Кейт, чувствуя нарастающее волнение.

Глава 12

На полпути к дому Кейт остановилась. Нужно было успокоиться. Она выключила мотор, открыла окно и с наслаждением вдохнула свежий воздух.

Сердце ее бешено стучало, нервы были напряжены до предела. Кейт почти не спала прошлой ночью, беспокойно ворочаясь с боку на бок. А когда все же забывалась на короткое время, ей снился Эд. Ее неудержимо влекло к нему, и отрицать это было невозможно. Казалось, связь, установившаяся между ними, не подвластна ни времени, ни пространству. Она никогда не верила в переселение душ, но порой могла поклясться, что знала Эда Фримена еще по прошлой жизни. Настолько прочной была невидимая нить, соединившая их.