Ренат Вишняков - Неискоренимое

• Название: Неискоренимое
• Автор: Ренат Вишняков
• Жанр: Фэнтези

---

- Саган, не жадничай! Не больше пяти трупов за один прыжок! Иначе мы здесь и минуты не провозимся, а я не успею размяться...

- Да, хозяин!

Пронеслось у него в голове. Поскольку пасть гигантской собаки для разговора не предназначалась, это разумное животное общалось с князем телепатически. Саган был результатом эксперимента, когда кто-то (даже сам Борис не знал, кто) попытался сделать обычное животное демоном и умудрился скормить ему несколько человеческих душ. Неизвестно, что он хотел получить в результате, но демоном Саган всё-таки не стал. Обретя разум и сознание, он умудрился не окунуться в грех душепоглощения, а сбежал от создателя и принялся разгуливать по Соцветию. Теперь он мог открывать порталы, вызывать снежные бури и увеличивать размеры своего тела до таких, что и крупнейшие демоны позавидовали бы. Но за новые способности и интеллект пришлось платить. Не желая есть души, пёс решил эту проблему, став падальщиком. Даже теперь, спустя почти 80000 лет, в фольклоре многих миров Соцветия сохранились легенды о жутком вестнике скорби. Так называли гигантскую собаку, которая приходит на поля отгремевших сражений и пожирает трупы сотнями тысяч и горе тому, кто осмелится ей помешать! Иногда в порядке самозащиты Саган пожирал и живых людей, правда, ограничивался лишь плотью. Просто чтобы заместить потребность в многомерной материи нужно огромное количество трехмерной пищи, этим и объяснялся непомерный аппетит удивительной собаки. Потом его нашёл Борис - князь Праха Первородного. Он сумел не только войти в доверие к подозрительному и скорому на расправу монстру, но и подружиться с ним, приручить, сделать своим ездовым животным и боевым товарищем. Также Саган вдохновил повелителей Праха на выведение породы собак настолько больших, чтобы могли заменить лошадей, менее привычных к холодным условиям тундры. Их, правда, выводили уже без всяких демонических штучек, используя гены белых медведей (медведи являются довольно близкими родственниками собак). Немного ментальных манипуляций и такие гибриды стали вполне возможны...

Нериатаури старательно готовился, видя, как на них надвигается буря, образуемая силовой аурой князя, но, когда ЭТО всё же влетело в толпу девиат, он еле успел отпрыгнуть в сторону. Скорость, с которой перемещался всадник, просто поражала. Сильнее поражало только то, что на такой скорости он ещё и умудрялся практически мгновенно менять направление движения. Впрочем, чего ещё ждать от Великого Пса? В том, что это именно он, Терволье не сомневался - кто же ещё мог нести Князя Праха Первородного? Об этом всаднике и его звере ходили легенды далеко за пределами Соцветия. Как не старались Чёрные рыцари убираться с его пути, как не искусны и быстры они были, Саган постоянно сшибал то одного, то другого воина в чёрной кольчужной хламиде. Естественно, сшибал насмерть, ведь у него была полезная привычка откусывать и съедать голову противника прямо в прыжке, а после такой травмы могли восстановиться только рыцари четвёртого ранга и выше.

- Эх, хорошо!

На некоторое время бешеные скачки Сагана прекратились. Предусмотрительный рыцарь пятого ранга даже не стал начинать надеяться на возможность бегства - фигура такого уровня, как Борис, не могла так проколоться. Он обернулся - так и есть! Конкретно этот князь обладал способностью призывать в любую точку мироздания любое количество воинов из своей Великой Снежной Армии - пеших, конных, да любых! Пока он отвлекал внимание отряда, на его зов откликнулось несколько тысяч, если не больше, младших даманов. Пятачок тундры диаметром от силы в двести метров окружал плотный строй воинов в шубах и доспехах, и конца края им видно не было! В таком заслоне даже могучие девиаты неминуемо завязнут, подставив спины под его удар, и, понимая, что жертва никуда уже не денется, Борис решил остановиться и немного поболтать, растягивая удовольствие.

- А вы вёрткие, сволочи! Даже быстрее, чем я думал - Саган больше двоих за раз на клыки ни разу взять не смог, а я-то думал, он вас за пару прыжков всех сожрёт! Теряешь форму, дружок, пора на диету!

Он шутливо щёлкнул пса по носу, тот в ответ лизнул латную рукавицу хозяина. Оба прекрасно понимали, что упрек несерьёзный, просто противник попался сильный.

- Мы вообще не пригодны для поедания! Ловимся долго, мясо жёсткое и нежирное, можно сильно отравиться! А таким, как ты, можем и поперёк горла встать!

Превосходство противника и жертвы среди своих настолько взбесило Терволье, что он был готов сейчас нагрубить хоть самому Кишину.

- Да ты что, прямо так и поперёк горла? С чего бы такое хамство? Нет, я, конечно, понимаю, что тебе всё равно не жить, но это же не значит, что терять нечего! Вас ведь может ждать лёгкая смерть в бою, а может - долгая и мучительная в застенках Мармарона. Я думаю, ты получил неплохое образование и имеешь представление о том, что может тебя там ожидать!

- Имею! Поэтому предпочитаю смерть в бою. И вызываю на бой тебя! Всё по-честному, один на один, без пожирания моих бойцов и вмешательства твоих прихлебателей!

Все даманы захохотали.

- По-честному? Со мной?! Мальчик, ты видно рехнулся, только вот не пойму, от страха или от смелости! Да я тебя одним ударом в пыль превращу, если между нами твои подельники стоять не будут! Какой честный бой может быть у недокормленной летучей мыши и князя Праха Первородного? Меня же потом на смех поднимут за участие в такой "дуэли"!

- Вот и преврати, раз такой могучий! Я так и хочу.... Или боишься меня? А то смотри, за отказ от сражения с кем-то вроде меня, тебя не то, что на смех подымут - тебя навечно трусом объявят и княжеского сана лишат!!

- Ты говори, да не заговаривайся, падаль!

В голосе Бориса прорезалось раздражение.

- Скажи спасибо, что я тебя вообще до сих пор слушаю, обычно такой добротой не страдаю! Хочешь честного боя - отдавай пленников и выходите всей кодлой на меня. Тогда хотя бы иллюзия шанса на победу будет, может быть, даже ранить меня сумеете. Иначе это просто фарс...

- Прости, дасу кел Борис!

От переполнявших его страха и гнева, положенные по этикету речи давались с трудом.

- Я твою правду вижу, и уважаю, но и ты меня пойми! Не могу я так уйти! Мне всё равно умирать, а по традициям семьи тот, кто хочет, чтобы о его родичах позаботились, должен умереть в бою один на один. Прояви милость, что тебе разницы - убить остальных сейчас или чуть позже?

- Унижаешься? Умоляешь? Впрочем, по такому поводу и унизиться не грех.... Ладно, будет тебе "один на один"!

С этими словами князь Праха Первородного взмахнул рукой, вкладывая в ментальный импульс побольше силы. Порождённый этим движением порыв ветра был столь мощным, что отбросил далеко назад и Чёрных рыцарей и пленников-Вознёсшихся. Даманов в той стороне так вообще разметало по тундре, как пыль! В кольце Снежной Армии образовалась нехилая брешь, на что, собственно, и рассчитывал Терволье. Про традиции обхождения с родственниками павших он соврал. Просто, если ему удастся обеспечить своим побег из окружения ценой своей жизни, заданье, таким образом, будет выполнено. Тогда учитель прикажет дяде достойно обойтись с сестрой, завершить её обучение, устроить на приличное место.... В противном случае ценой своей жизни он купит лишь пару десятков секунд удовольствия для Бориса! Но порадоваться тому, что пока его план работает, ему не дали. Одним движением вылетев из седла и переместившись вплотную к Чёрному рыцарю, князь начал бой.

Нериатаури плохо представлял себе, как он будет сражаться с таким противником, зато очень хорошо помнил, что ему рассказывал о князьях учитель. Эти создания, невероятно старые и при этом пребывающие в глубоком детстве, отличались от Вознёсшихся несусветной мощью. Элита Праха обычно не транслировала свои ментальные импульсы, а игнорировала, отбивала и развеивала чужие. Только князья Праха Первородного сами по себе были почти столь же сильны, как верховные демоны Перстов. Больше всего Нери боялся, что его убьёт первым же ударом, так как ударной волне термоядерного взрыва все равно, поставил ты на её пути свой меч или нет. Однако, Борис, видимо попав под впечатление "героизма" девиаты, решил пожалеть его и бить примерно в одну двухсотую своей полной силы. Этого, конечно, тоже хватало, парирование каждого удара едва не выдёргивало Терволье кисть, но он, по крайней мере, мог держаться. Мастерство дамана, отточенное за десятки тысяч лет, правда, никуда не делось. Он шутя парировал все удары и наносил свои так быстро и разнообразно, что Нери сам не сразу понял, почему ещё жив. Только спустя примерно сотню ударов (первые 7 секунд поединка) он понял, что от большинства росчерков палаша противника просто увёртывается, подгоняемый ужасом, вызванным близостью неминуемой гибели...

Рубящий сверху переходит в колющий сбоку, он - в рубящий по бедру, он - в колющий в пах и так по кругу вокруг торса... Этот примитивный, но действенный приём называется "бахрома". Затем удар с разворота, обманное вращение, уход в защиту, несколько тройных восьмёрок, пятикратная восьмёрка, чтобы отвлечь внимание - и резкий переход на запредельной скорости рубящие с разных направлений! Лене не удавалось толком увидеть девиату с его замедляющим "киселём" и размазанными уходами от ударов. Её способностей хватало, чтобы уследить за движением меча Бориса, но не хватало, чтобы увидеть его "поддавки". Поэтому ей оставалось только с восхищением и ужасом наблюдать, как Чёрный рыцарь, которого она считала ничтожеством, держится под натиском одного из самых могущественных созданий во вселенной! Конечно, он бил меньше, в основном уклонялся и отпрыгивал, но уже то, что он вообще мог наносить удары.... А, самое главное, он пренебрёг помощью товарищей ради каких-то там своих родственников!! Принцесса клана Николаевых имела более чем неплохое образование. Она знала, КАК служители Тьмы цепляются за любую возможность смухлевать, спрятаться за чьей-то спиной и пожить подольше, сколь бы эфемерной она не была. То, что продемонстрировал этот субъект, было за гранью привычного Вознёсшейся образа безглазых!