Юлия Леонова - Звезда Любви

• Название: Звезда Любви
• Автор: Юлия Леонова
• Жанр: Исторические любовные романы

Казалось, они совершенно не пара: сиятельный князь и внебрачная дочь уездного помещика. Но случилось так, что влюбившись в его сиятельство и в душе лелея мечту, когда-нибудь стать достойной его, девушка отправляется в блистательный Петербург. Под покровом ночи, сбежав из дома, спасаясь от ненавистного брака, Жюли не могла и подумать, что встреча, о которой она так долго мечтала, состоится совсем скоро. Но вот чем обернется для нее эта встреча? Вспомнит ли князь скромную провинциальную соседку? Или позабыл ее, как только покинул уездные владения? Сможет ли долгая разлука охладить вспыхнувшее чувство? Или оно будет сиять вечно, как волшебная звезда, проведя героев через все испытания, что уготовила им судьба навстречу друг другу?

---

Выехав за ворота усадьбы, Анна пустила лошадку неспешной рысью по хорошо укатанной дороге. Любуясь ярким солнечным утром, зазеленевшими всходами на полях, блеском, протекающей неподалеку речушки, Аня заметила, что, довольно лихо погоняя породистого скакуна, к ней приближается всадница. Она узнала madam Левашову. Поравнявшись с коляской, Александра Платоновна резко осадила жеребца, крепко удерживая поводья затянутыми в кожаные перчатки маленькими, но сильными руками.

— Анна Николаевна, право, какая нежданная встреча! — улыбнулась графиня. — Вы вместе с Василием Андреевичем в своем Закревском совсем затворниками сделались — никуда не выезжаете, никого не принимаете. Совсем соседей своих забыли!

— Забот полно, Александра Платоновна, — отозвалась Аня, — не до гостей нынче.

— А как здоровье драгоценного Василия Андреевича? — поинтересовалась графиня, с трудом удерживая гарцующего под ней скакуна.

— Спасибо, уже лучше.

— Ну, а как сыночек Ваш? — усмехнулась Александра Платоновна.

— Благодарю, Николенька в полном порядке, — прищурилась Анна.

— Василий Андреевич рад-радешенек, наверное: на склоне лет-то долгожданного наследника получить, — многозначительно протянула графиня.

— Что Вы имеете в виду? — холодно поинтересовалась Анна. — Если Вы полагаете, что он отец Ники, то Вы глубоко заблуждаетесь, — с трудом сдерживая клокочущую ярость, продолжила она. — Отец Ники погиб.

— Прошу прощения, Анна Николавна! Я совсем не это имела в виду, — отозвалась графиня. — Я только хотела сказать, что Василию Андреевичу несказанно повезло с такой родственницей, как Вы. Слышала я, что только благодаря Вам все имение и держится после болезни графа.

Аня чуть наклонила голову, принимая извинения.

— Стараюсь, как могу, — едва заметно улыбнулась она и поспешила закончить неприятный разговор. — Прошу прощения, но я в самом деле спешу, будем рады видеть Вас в Закревском.

— Я заеду проведать Василия Андреевича, — улыбнулась графиня. — Благодарю за приглашение! — тронув жеребца, обернулась она.

Глава 23

После встречи с вдовой радужное настроение померкло, дивное майское утро растеряло всю свою прелесть, не радовала молодая зелень полей. Вернувшись из короткой поездки, Анна прошла в столовую, где Василий Андреевич заканчивал поздний завтрак.

— Доброе утро, папенька, — прикоснулась она губами к сухой гладковыбритой щеке.

— Что-то нынче не в духе, Аннушка, — заметил граф, — Что-то не заладилось?

— Все в порядке, папенька. Был приказчик от Сухомлинского, осмотрел последнюю партию кож и остался вполне доволен, обещал рассчитаться на будущей неделе. На мельнице жернов заменили, мост через Илистую починили. Виделась с Александрой Платоновной поутру, она Вам шлет свои приветы и обещала заехать в гости.

— Хорошо, — кивнул головой Закревский. — Совсем я тебя замучил со своими делами.

— Что Вы! — улыбнулась Анна. — Все лучше, чем от безделья маяться.

Выпив чаю, Аня поднялась в детскую. Ники недавно проснулся и был бодр и весел. Сидя в кроватке, малыш с упоением перебирал серебряные погремушки. Мальчик радостно улыбнулся матери, и Анна, не сдержав ответной улыбки, взяла сына на руки. Любуясь сынишкой, молодая мать прошлась по комнате. Шаловливые ручки тотчас потянулись к брошке, которой была заколота косынка, прикрывавшая декольте прелестного утреннего платья.

— Что-то ты смурная нынче, — заметила Агата.

— Грех на душу взяла, — ответила Анна. — Встретила графиню Левашову и сказала, что отец Николки погиб. А может, и в самом деле так оно и есть, — грустно продолжила она. — Сил нет больше думать о том: жив ли он? Кто он? Почему я оказалась одна на берегу залива?

Вздохнув, она передала мальчика с рук на руки Агате.

— Чем больше думаю о том, тем страшнее узнать правду? А вдруг именно его отец пытался избавиться от меня? — вздрогнула она.

— Вот же ж змеюка подколодная, — пробормотала себе под нос Агата.

— Кто? — удивленно распахнула глаза Анна.

— Да вдова генеральская. Это ж ее длинный язык треплет что попало.

— Да Бог с ней, — отмахнулась Аннет. — Не ее в том вина, что я и имени своего настоящего вспомнить не могу, имени отца ребенка своего не знаю, а ведь почитай год уж прошел.

— Жив батько-то Николкин, жив, — вздохнула старая нянька.

— Откуда тебе знать о том? — вскинулась Анна. — Ежели знаешь что, то говори!

— Не ведомо мне о том, кто он, — прошелестела Агата под сердитым взглядом барышни, — вот только сердцем чую, свидитесь вы еще с ним. Дай Бог, чтобы не пожалела ты о том.

— Вот и я того боюсь… — тихо произнесла Анна.

Несмотря на то, что с утра до ночи Аннет крутилась как белка в колесе, душа маялась и ныла от постылого одиночества. Оставаясь ночью наедине с собой, она ждала и боялась снов, в которых видела его. И пусть лица его ей не дано было узреть, сердце колотилось как сумасшедшее, когда она просыпалась вся покрытая липкой испариной и с мокрыми от слез щеками. Тоска невыносимой тяжестью тянула ее в омут душевных мук, ни просвету, ни проблеска. Господи! За что мне это все?! — исступленно рыдала в подушку Анна и ждала, сама не зная чего. Но приходило утро, начинался новый день, полный забот и забывались на время, отступали ночные страхи и душевные терзания.

К концу июня у Ники прорезался первый зуб. Аня не спала всю ночь. Николка то и дело просыпался и начинал капризничать и плакать. Невозможно было унять этот плач, после полуночи поднялся жар, и, сходя с ума от беспокойства, Аннет носила его на руках, каждые четверть часа, касаясь губами пылающего лба младенца. Ворча Агата забрала у нее мальчишку.

— Что ты маешься, что изводишь себя, — отчитала она молодую мать. — Покричит и перестанет. Не иначе зубок режется.

Права оказалась старая нянька. Уже под вечер следующего дня, Аня заметила блеснувший на розовой десне белый зубок.

* * *

Павел вернулся в Иркутск к концу августа. Обратная дорога была куда легче, чем его путь в Петропавловск по Охотскому тракту. Остановился он вновь в доме генерал-губернатора. Увидев его Муравьев, не смог сдержать возгласа удивления при взгляде на лицо князя. Поль криво усмехнулся, и, отвечая на невысказанный вопрос, вытащил из кармана охотничьей куртки медвежий коготь на кожаном шнурке, что торжественно вручил ему Буотур, прощаясь с ним в Петропавловске.

— Вот, напоминание о собственной глупости, — спокойно произнес он.

— Бог мой, да Вы счастливец, Павел Николаевич, — пораженно произнес Николай Николаевич, — выжить после нападения медведя.

— Моя заслуга не велика, — пожал плечами Шеховской, — если бы не проводник-якут…

— Потом, потом, — опомнился Муравьев, — сначала отдых, ужин, а потом Вы нам всем расскажете.

Князя проводили в его комнату и оставили одного, предварительно поинтересовавшись не нужно ли ему еще что-нибудь. Прохор засуетился вокруг, помогая снимать пропыленную одежду.

— Я сам, — раздраженно отозвался Павел. — Воды принеси умыться с дороги и приготовь рубашку и сюртук на вечер.

Господи, как же давно он не одевался как человек благородного сословия. Шеховскому казалось, что за эти четыре месяца, что он был в пути в Петропавловск и обратно, он сросся с одеждой охотника. Павел, стянув рубаху с наслаждением плескал на себя теплой водой, растирался белым пахнущем свежестью полотенцем. Переодевшись к ужину, он заметил на письменном столе одиноко лежащий конверт. Он не заметил, как тот появился в комнате. Может, Прохор принес, — князь взял его и поднес к окну, где в свете догорающего дня прочел свое имя, выведенное на конверте твердой рукой отца. Сердце сжалось в дурном предчувствии, задрожала рука, сглотнув ком в горле, Шеховской сломал восковую печать и, развернув послание, поднес его к глазам. Отец всегда был скуп на эмоции, но, читая это письмо, Поль понял, как нелегко тому дались эти строки: "Поль, видит Бог, что я многое бы отдал, чтобы мне не пришлось писать тебе о том, но в этом состоит мой долг и я должен сообщить тебе сие прискорбное известие. Шестого мая сего года в Финском заливе было найдено тело твоей жены, мне пришлось присутствовать при опознании. Нет никаких сомнений, что это именно она. Поверь, мне очень жаль. Юлию Львовну захоронили на семейной кладбище в Павловском".

Уронив недочитанное письмо, Павел сжал ладонями виски.

— Нет! Господи, нет! Не верю! Боже, верни мне ее! — хриплый шепот сорвался с пересохших губ.

Отняв руки от лица, Павел с удивлением уставился на влагу на своих ладонях — слезы, это ж слезы. Он не помнил, когда плакал в последний раз, даже в детстве, ему едва ли не с самого младенчества внушали, что плакать это стыдно. Но сейчас ему не было стыдно, сердце рвалось от боли, перехватило дыхание. Мой Бог, я сам, сам желал ей смерти! Уж лучше бы она уехала с Левашовым. Пусть предательство, лишь бы она была жива, — Шеховской со стоном сполз по стене на пол. Не было сил подняться, не было сил выйти из этой комнаты, но его ждали к ужину.