Юлия Леонова - Звезда Любви

• Название: Звезда Любви
• Автор: Юлия Леонова
• Жанр: Исторические любовные романы

Казалось, они совершенно не пара: сиятельный князь и внебрачная дочь уездного помещика. Но случилось так, что влюбившись в его сиятельство и в душе лелея мечту, когда-нибудь стать достойной его, девушка отправляется в блистательный Петербург. Под покровом ночи, сбежав из дома, спасаясь от ненавистного брака, Жюли не могла и подумать, что встреча, о которой она так долго мечтала, состоится совсем скоро. Но вот чем обернется для нее эта встреча? Вспомнит ли князь скромную провинциальную соседку? Или позабыл ее, как только покинул уездные владения? Сможет ли долгая разлука охладить вспыхнувшее чувство? Или оно будет сиять вечно, как волшебная звезда, проведя героев через все испытания, что уготовила им судьба навстречу друг другу?

---

— Павел Николаевич, — услышал он тихий голос за своей спиной.

Обернувшись, Шеховской застыл, приготовленные заранее слова замерли на губах: в голубых глазах Полин светилась такая радость от встречи с ним, что он просто не смог так жестоко спустить ее с небес на землю. Улыбнувшись ей в ответ, Поль поднес к губам тонкие пальчики.

— Полина Львовна, рад видеть Вас. Могу я пригласить Вас на прогулку? — произнес он вместо того, что собирался сказать ей с самого начала.

— С Большим удовольствием, Павел Николаевич, — улыбнулась Полина. — Я только оденусь.

Павел вновь остался в одиночестве, и, ожидая Полину, в душе ругал себя последними словами. Зачем он продлевает эту мучительную агонию?

Спустя полчаса, помогая ей подняться в коляску, Шеховской при виде ее неподдельного восторга помрачнел еще больше. Он сам себя загнал в ловушку. Как он мог даже подумать о том, чтобы жениться на Полине и завести интрижку с Анной? Всю дорогу князь молчал, Полин, чувствуя его настроение, тоже умолкла, гадая, что стало причиной его мрачного молчания. Местом прогулки по странной прихоти он выбрал Екатерининский сквер рядом с Александринским театром. Гуляя по аллеям под руку с Полиной, Шеховской раскланивался со знакомыми, мучительно раздумывая, как сказать ей о том, что он влюблен в другую.

— Полин, — остановился он. — Вам когда-нибудь доводилось совершать ошибки, которые могли бы повлиять на всю Вашу дальнейшую жизнь? — спросил он и замер в ожидании ее ответа.

— Почему Вы спрашиваете меня об этом? — тихо спросила она, каким-то шестым чувством угадав, что он хочет сказать ей.

— Мне нет прощения: делая Вам предложение, я совершил ошибку, — вздохнул Павел.

— Как это? — не в силах поверить в услышанное, сморгнула Полина подступившие к глазам слезы.

— Я знаю, что поступил подло по отношению к Вам, но Вы, ей-Богу, не заслуживаете участи нелюбимой жены. Я не люблю Вас. Простите! Я люблю другую, — опустил глаза Шеховской.

Звук пощечины заставил оглянуться проходившую мимо пару. Еще одним нечаянным свидетелем этого стал князь Горчаков, возвращавшийся после неприятного разговора с Гедеоновым. Он знал, что от него Анна денег не примет, поэтому вынужден был обратиться с этой просьбой к Александру Михайловичу, а тот не преминул высказать ему все, что думает о его поступке. Ответить Михаилу было нечего, он и сам знал, что кругом виноват, и теперь брел по скверу, ничего не видя вокруг, пока не поднял голову на звук пощечины. Узнав же в застывшей на алее паре своего лучшего друга и mademoiselle Кошелеву, он замер: неужели Поль решился расторгнуть пусть и не оглашенную, но все же помолвку? Но какова Полин! Другая бы в обморок упала, а она отвесила Шеховскому пощечину! Вот тебе и скромная провинциалка!

— Ненавижу Вас, — процедила Полина сквозь стиснутые зубы. Слезы текли по ее щекам, но она даже не пыталась вытирать их.

— Право, я заслужил и это, и Вашу ненависть, — невесело усмехнулся Поль. — Позвольте я провожу Вас домой.

Возвращались в полном молчании. Полина старалась не смотреть на него. Сердце ныло от нестерпимой боли. Боже, как же больно, вновь терять надежду. Но еще больнее было осознавать, что Шеховской влюблен в другую. Только другая женщина могла заставить его принять такое решение. Едва коляска остановилась перед парадным дома, где они проживали, Полина не дожидаясь, когда князь подаст ей руку, подобрала юбки и самостоятельно спустилась с подножки.

— Не трудитесь провожать меня, Ваше сиятельство, — обернулась она к нему. — Прощайте, Павел Николаевич.

— Полин, Вы будете счастливы, обязательно, но не со мной, — устало улыбнулся Шеховской. — Вы чудесная девушка, умная, добрая и очень красивая.

— Но не для Вас, — горько заключила она.

— Но не для меня, — согласился он. — Прощайте, Полин.

Развернувшись, он легко поднялся на подножку и, приказав вознице ехать по вчерашнему адресу, откинулся на спинку сидения. С души будто бы камень свалился, но в то же время остался горький осадок от того, что он обидел ее.

Шеховской, поднимаясь по уже знакомой ему лестнице, пытался взять себя в руки. Он струсил утром признаться Анне в своих чувствах, и после такой ночи, наполненной невыразимой нежностью, когда она доверилась ему, просто сбежал, не сказав ни слова. Как теперь она встретит его? Надо было цветы купить, — вдруг подумалось ему. К черту цветы, это уже было, — замер он перед дверью ее квартиры. Он поднял руку, чтобы постучать, но дверь тотчас распахнулась. Глядя на него, Анна молча отступила, пропуская его в тесную маленькую прихожую. Она по своему обыкновению сидела, забравшись с ногами на подоконник, и читала новые ноты, что прислал ей Гедеонов, когда случайно взгляд ее упал на подъехавшую коляску. Она сразу узнала того, кто так поспешно выбрался из экипажа и отослал кучера властным взмахом руки. Сердце заколотилось в груди, грозя пробить грудную клетку силой своих ударов.

Жюли прошла в комнату спиной ощущая его пристальный взгляд. Она слышала его шаги, но все же вздрогнула, когда его ладони опустились ей на плечи.

— Анна, — услышала она его шепот над ухом.

Юля развернулась к нему лицом. Князь был необычайно серьезен. Серые глаза, казалось, заглядывали в душу. Девушка перевела взгляд на его губы.

— Не смотрите так на меня, Анни, — тихо произнес он. — Или я за себя не ручаюсь.

— Как, Павел Николаевич? — спросила она.

Шеховской улыбнулся, но на ее вопрос не ответил.

— Анни, Вы помните, я просил Вас стать моей любовницей? — спросил он.

Девушка отвернулась.

— Помню, — глухо ответила она. — Я отказалась тогда, и сейчас ничего не изменилось, Ваше сиятельство.

Поль, обняв ее за талию, развернул к себе лицом. Не сдержавшись, наклонил голову и прижался губами к ее губам, вынуждая подчиниться. Уцепившись за него, Жюли приникла к нему. Оторвавшись от нее, Павел перевел дыхание.

— Вы лжете и себе и мне, — прошептал он, осторожно касаясь поцелуем припухшей щеки. — Я больше не попрошу Вас стать любовницей, — только возлюбленной. Анни, я люблю Вас!

Юля замерла в его объятьях, широко распахнув глаза. Голова кружилась от его признания.

— Не молчите, прошу Вас, — поглаживая большим пальцем ее нижнюю губу, попросил он.

— Я не могу… — выдохнула она. — Не могу ничего сказать Вам. Я Вам не верю!

Шеховской отстранился.

— Я не могу предложить Вам супружество, но клянусь Вам — никакая другая женщина никогда не станет моей женой.

— Не клянитесь, Ваше сиятельство. Не обещайте того, чему сбыться не суждено, — приложила палец к его губам Юля.

— Анни, я сегодня разорвал помолвку с чудесной девушкой — и все потому, что не могу представить своей жизни без Вас!

— Вы были помолвлены? — вскинула она на него удивленный взгляд.

— Да, — грустно улыбнулся Шеховской. — Боюсь, Полин никогда не простит мне этого.

— Полин! — тихо ахнула Юля. — Вы не должны были…

Господи, Боже! Это что же, несмотря на отсутствие знатной родословной, князь, презрев все условности, все же сделал предложение Полине?! Неужели она поперек счастья сестры своей стала?!

— Я люблю Вас, — повторил Павел. — Люблю, и не имею права обманывать ни ее, ни Вас.

— О Боже! — Жюли отошла к окну, уставившись в него невидящим взглядом.

— Анна, не прогоняйте меня! — она вновь ощутила его руки на своей талии, губы, касающиеся ее шеи в том месте, где короткие завитки выбивались из прически.

Мысли ее смешались. Неужели это правда, все, что он ей сейчас сказал? А может, все дело в пари? — вздрогнула она.

— Павел Николаевич, — развернулась она в его объятьях, но он не дал ей договорить, запечатав рот поцелуем.

— Чтобы Вы ни говорили, я всегда буду рядом с Вами, — продолжил он. — Может, тогда Вы поверите в искренность моего чувства к Вам.

Вывернувшись из объятий князя, Жюли отошла на безопасное расстояние. Шеховской сделал было шаг по направлению к ней, но девушка, выставив перед собой руки, умоляюще глянула в его глаза:

— Выслушайте меня, Ваше сиятельство.

Павел остановился.

— Нас с Вами разделяет пропасть, — начала она. — Рано или поздно Вам наскучит мое непритязательное общество. Что тогда станет со мной? Меня ждет участь mademoiselle Ла Фонтейн?

— Анна… Вы заблуждаетесь! Я никогда не расстанусь с Вами…

— Не обещайте того, чего не в силах исполнить! У Вас есть долг перед семьей, и Ваши близкие не допустят, чтобы Вы понапрасну растратили свою жизнь с какой-то актеркой. Вы привыкли получать все, что пожелаете, и сейчас в Вас говорит отнюдь не чувство, а уязвленное самолюбие, — перебила она его. — Я же живу надеждой, что когда-нибудь встречу человека, для которого мое положение актрисы не станет камнем преткновения, и я получу предложение, ничего общего с Вашим не имеющее. Тогда я смогу оставить мое ремесло и жить, не боясь смотреть в глаза любому.