Юлия Леонова - Звезда Любви

• Название: Звезда Любви
• Автор: Юлия Леонова
• Жанр: Исторические любовные романы

Казалось, они совершенно не пара: сиятельный князь и внебрачная дочь уездного помещика. Но случилось так, что влюбившись в его сиятельство и в душе лелея мечту, когда-нибудь стать достойной его, девушка отправляется в блистательный Петербург. Под покровом ночи, сбежав из дома, спасаясь от ненавистного брака, Жюли не могла и подумать, что встреча, о которой она так долго мечтала, состоится совсем скоро. Но вот чем обернется для нее эта встреча? Вспомнит ли князь скромную провинциальную соседку? Или позабыл ее, как только покинул уездные владения? Сможет ли долгая разлука охладить вспыхнувшее чувство? Или оно будет сиять вечно, как волшебная звезда, проведя героев через все испытания, что уготовила им судьба навстречу друг другу?

---

Эта мысль словно придала ей сил. Оттолкнувшись от стены, она направилась к лестнице. Поднявшись в свою квартирку, Жюли сняла плащ и капор и не успела она выйти из прихожей, как в дверь громко постучали. Девушка вздрогнула. Подойдя к двери, она прислушалась.

— Кто там? — тихо спросила она.

— Mademoiselle Быстрицкая? — поинтересовались за дверью.

Вздохнув, Юля открыла. Перед ней предстал молодой человек с большим букетом белоснежных роз.

— Я Анна Быстрицкая, — глядя на него ответила она.

— Сударыня, Вам просили передать.

Вручив ей букет, посыльный поспешил удалиться.

— Обождите! — окликнула на его. — Кто просил передать?

— Карточка в букете, mademoiselle, — с улыбкой обернулся юноша.

Пожав плечами, Юля закрыла двери. Пройдя в гостиную, она положила на стол букет и извлекла карточку. "Qu'on se reverra, mon ange". Поль.

— А вот это вряд ли, Ваше сиятельство! — пробормотала она себе под нос.

Первой мыслью было выкинуть цветы, но, проведя кончиком пальца по нежным лепесткам, Юля поняла, что не сможет поступить столь варварски с такой красотой. Найдя запылённую вазу, девушка обтерла ее влажной тряпкой и, зачерпнув из ведра воды, поставила на стол. Опустив цветы в воду, она грустно улыбнулась. Однако же князь времени даром не теряет! Решил, что сможет купить ее расположение красивыми жестами. Не выйдет, — усмехнулась она, — мне все про Вас известно отныне, Павел Николаевич!

* * *

Перебирая в памяти общих знакомых Шеховской вспомнил, где еще он видел Лукомского. Бог мой, ну, конечно же, — улыбнулся он. Именно в доме Горчаковых он его и видел. Стало быть, Мишель с Петром Степановичем должен быть хорошо знаком. Решив навестить старинного приятеля, Павел не стал откладывать визит к Горчаковым. Мишель был дома. Пока Шеховской ожидал его в гостиной, Михаил Алексеевич пересчитал имеющуюся у него наличность. Взяв толстую пачку ассигнаций, Горчаков поспешил к ожидавшему ему Полю.

— День добрый, Павел Николаевич, — поздоровался он, входя в гостиную. — Извольте получить, — положил он на столик перед ним деньги.

— Мишель, mon ami, о чем ты?

— Ну как же! Твой выигрыш, разумеется, — усмехнулся Горчаков.

— Право, рановато пока еще о выигрыше говорить, — нахмурился Шеховской.

— Стало быть, она тебе отказала?! — рассмеялся Мишель. — Неужели у меня еще есть шанс?

Шеховской промолчал в ответ. Только представив себе, что Михаилу улыбнется удача там, где он потерпел поражение, Павел ощутил, что некое странное чувство, до этого ему неведомое, стиснуло грудь.

— Я не за этим пришел, — постарался он увести разговор в другое русло.

От Горчакова не укрылись ни злость, промелькнувшая в серых глазах, ни нахмуренные брови, ни сталь в голосе. Его лицо вытянулось от удивления.

— Да ты, никак, ревнуешь, mon ami? — протянул он.

— С чего ты взял? — отмахнулся Поль. — Ревновать кого? Эту певичку? Полно тебе! Ты лучше скажи мне: ты знаком с Лукомскими?

Мишель кивнул.

— За чем они тебе понадобились? — поинтересовался Горчаков.

— Видишь ли, mon cher, есть у меня основания полагать, что Кошелевы остановились у них по приеду в столицу.

— Собираешься нанести визит Полин? — улыбнулся Мишель. — Что ж, очень хорошо тебя понимаю: право, девица хороша!

— Не только визит… — посмотрел в глаза Горчакова Павел.

— Боже… Павел Николаевич, неужели свататься надумали? — иронично улыбнулся Михаил. — А как же Алекс?

— А то Вы не знаете, Михаил Алексеевич, как Александра относится к нашему с ней возможному союзу, — съязвил Шеховской.

— Английская Набережная, дом сорок три, — усмехнулся Горчаков. — Я с тобой поеду. У меня как раз дело есть к Петру Степановичу.

По дороге к дому Лукомских Мишель вновь завел разговор об Анне.

— Может, расскажешь, чем дело кончилось? — насмешливо поинтересовался он.

— Да ничем, — пожал плечами Поль. — Я отвез mademoiselle Быстрицкую домой, и мы расстались у парадного.

— И где же проживает новая звезда Александринки?

— Угол Гороховой и Садовой, — нехотя ответил Шеховской.

Петр Степанович визитом князя Шеховского был очень удивлен, но виду не подал. Узнав о цели его визита, Лукомский загадочно улыбнулся.

— Я думаю, Ваше сиятельство, адрес сей Вам хорошо известен.

— Что-то я не совсем понимаю Вас…

— Ну как же, пару месяцев назад Вы сами оплачивали эти апартаменты, — ответил он, разводя руками.

— Поистине, жизнь наша полна сюрпризов! — рассмеялся Павел. — Спасибо, что сообщили, где искать Кошелевых.

Визиту Шеховского Полина обрадовалась, как ребёнок. Она и помыслить не могла о том, что князь станет разыскивать ее в столице, а уж приглашение в дом Шеховских для семейства Кошлевых было вообще подобно грому среди ясного неба. Сергей, прощаясь с Павлом Николаевичем, сердечно поблагодарил его за столь приятный сюрприз. Проводив князя, Серж вернулся в гостиную к сестре и супруге.

— Ну-с, сударыни, — улыбнулся он, присаживаясь на софу, — кажется, князь очарован нашей Полин.

— Полно, Серж! Он это из вежливости, — парировала сестра.

— Как же, из вежливости он тебя по всему Петербургу разыскивал, — рассмеялся Сергей. — Да и приглашение… Не иначе, как задумал тебя Николаю Матвеевичу представить, а стало быть, дело к сватовству идет.

Докки улыбнулась.

— Ой, скорее бы уже! Так хочется вернуться домой. Неуютно мне здесь, — пожаловалась она супругу. — Город такой большой, людей в нем, что муравьев в муравейнике. Все торопятся, спешат куда-то. То ли дело у нас… — вздохнула она.

— Пока не найду Жюли, уехать мы не сможем, — помрачнел Кошелев. — Дрянь! — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Найду, сам высеку, чтобы наука ей была.

— Серж… — помолчав, обратилась к нему Полин. — Может, не стоило так со свадьбой-то спешить? Выпади мне за Четихина пойти — да я бы удавилась скорее!

Кошелев перевел взгляд на сестру.

— Почему ты защищаешь это отродье неблагодарное? — зло бросил Сергей.

— Потому как, что бы люди ни говорили, она нам все ж сестрой единокровной приходится, и хоть и прижита была папенькой во грехе, но не ее в том вина, — вздохнула Полина.

— Может, ты вместо нее под венец с Четихиным пойдешь? — зло усмехнулся Серж. — Раз тебе так жаль ее, бедную. Смею напомнить, что брачный договор подписан, и коли вздумает барон на своем настаивать, крыть мне нечем будет.

Полина побледнела при этих словах брата. Поднявшись с кресла, она опустила глаза, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы, сделав вид, что расправляет кружево на манжетах.

— Я, пожалуй, пойду, Сергей Львович. Мне еще платье надо к завтрашнему визиту выбрать.

— Вот-вот, поди лучше платьем займись, — буркнул Кошелев. — И не забивай себе голову тем, чем не следует.

Выйдя из комнаты, Полина добежала до своей спальни и, закрыв за собой дверь, прижав кулачок к губам, беззвучно разрыдалась. Боже, Жюли, что же ты наделала! — судорожно вздохнула девушка. — Уж и не знаю, может, уже молиться о том, чтобы Серж никогда не нашел тебя? — подумала она. В том, что брат сдержит свое обещание и отыграется на младшей сестре, Полин не сомневалась.

Юля, присев за стол оперлась подбородком в сложенные руки и уставилась на букет белоснежных роз. Да уж, Ваши сиятельства, — грустно улыбнулась она, — сезон только начался, а я уже умудрилась вызвать интерес сразу двух знатных негодяев. И как же мне пройти теперь между Сциллой и Харибдой, сохранив при этом репутацию? Разве что позволить князю Горчакову думать, что готова благосклонно принять его ухаживания, но и не отвергать при этом князя Шеховского? — задумалась Жюли. Пусть и Шеховской, и Горчаков из кожи вон вылезут из-за своего дурацкого пари! Как же она была благодарна сейчас Алекс Радзинской! Протянув руку, она дотронулась до совершенных лепестков.

Назавтра должна была состояться премьера "Аз и Фет" и ее сценический дебют в роли Любушки. Юленька сердцем чувствовала, что Шеховской будет там, но ее занимал сейчас еще один вопрос: будет ли на премьере князь Михаил Алексеевич? А она пока подумает, кто будет провожать ее домой после спектакля…

Под порывом ветра распахнулась оконная рама. Разбухшее от сырости бесконечных осенних дождей дерево не позволяло плотно прикрыть окно. Вскочив из-за стола, Юля налегла что есть силы на оконную створку, заталкивая ее на место.

— Ну, давай же! — прошептала она, покраснев от усилий.

Откинув со лба выбившиеся из прически пряди, она с отчаянием глянула на не желающую поддаваться ей раму, и, зябко поежившись, взяла с кресла шаль, в которую куталась прошлой ночью. С каждым днем становилось все холоднее, и в ее плаще уже сейчас было довольно холодно находиться на улице. Надо бы пойти к модистке и заказать салоп, да только где денег взять? — вздохнула она.