Юлия Леонова - Звезда Любви

• Название: Звезда Любви
• Автор: Юлия Леонова
• Жанр: Исторические любовные романы

Казалось, они совершенно не пара: сиятельный князь и внебрачная дочь уездного помещика. Но случилось так, что влюбившись в его сиятельство и в душе лелея мечту, когда-нибудь стать достойной его, девушка отправляется в блистательный Петербург. Под покровом ночи, сбежав из дома, спасаясь от ненавистного брака, Жюли не могла и подумать, что встреча, о которой она так долго мечтала, состоится совсем скоро. Но вот чем обернется для нее эта встреча? Вспомнит ли князь скромную провинциальную соседку? Или позабыл ее, как только покинул уездные владения? Сможет ли долгая разлука охладить вспыхнувшее чувство? Или оно будет сиять вечно, как волшебная звезда, проведя героев через все испытания, что уготовила им судьба навстречу друг другу?

---

Пьер бывал пару раз в Кузьминках по приглашению Сержа, и отчего-то маленькая девочка с огромными черными глазами глубоко запала ему в душу. Когда Кошелев отписал ему, что намерен вывести Полин в столичный свет, Пьер подумал, что и Юленька приедет с ними, и искренне огорчился, не увидев ее. Ей уж, должно быть, семнадцать, — прикидывал он, — и наверняка она превратилась в настоящую красавицу. Из раздумий его вывел ответ Сергея.

— Жюли, неблагодарная дрянь, сбежала из дому за неделю до своей свадьбы, — зло бросил он. — У меня есть основания полагать, что она находится здесь, в Петербурге, и я намерен ее найти и заодно научить уму-разуму.

Глаза Кошелева при этих словах полыхнули недобрым огнем.

— Жюли должна была выйти замуж? — разочарованно спросил Пьер.

Сергей кивнул.

— Наш сосед к ней посватался. Но для нее, видете ли, баронский титул оказался недостаточно хорош!

— Что-то я не вижу жениха, — заметил Пьер. — Или он не собирается искать пропавшую невесту?

Кошелев скривился.

— Мне пришлось сказать барону, что я отослал ее к дальней родне. Якобы заболела моя тетка, и ей нужна компаньонка. Но уж когда я ее найду, она горько пожалеет, что вообще появилась на свет.

С этими словами он затушил сигару и поднялся с кресла.

— Спокойной ночи, Петр Степанович. Благодарю за оказанное гостеприимство.

Полина тоже думала о сестре: где-то здесь, в огромном городе, она совершенно одна-одинешенька. Удалось ли ей найти пристанище? Господи, да жива ли она еще? — вздохнула девушка. Но что-то подсказывало ей, что Юленька жива, и они непременно увидятся.

Наутро Сергей вместе с Петром поехал смотреть найденную Луковским квартиру, а Докки и Полин отправились по столичным лавкам. Обе были просто поражены тем изобилием товаров, что предлагали столичные торговцы для дамского счастья. Серж не поскупился и выдал довольно крупную сумму на расходы. Часа через четыре, нагрузив лакея свертками и коробками с покупками, Полин и Евдокия вернулись домой совершенно обессиленные, но с чувством глубокого удовлетворения.

— Ах! Это французское кружево! Оно будет так изыскано смотреться на подвенечном платье! — улыбнулась Докки и тут же добавила тоном умудренной матроны. — Полин, я думаю, что в этом сезоне ты непременно найдешь себе мужа, поэтому обо всем надо думать заранее.

— Может, не стоит так спешить? — робко возразила Полина.

Она пока еще не думала о замужестве. Ей хотелось в полной мере насладиться первым и, скорее всего, единственным сезоном в столице, танцевать и веселиться, почувствовать себя красивой, желанной, быть предметом чьего-нибудь восхищения и тайной страсти. Да разве не об этом мечтает любая девушка девятнадцати лет?

Серж и Пьер вернулись к вечеру. Апартаменты Кошелеву понравились, поэтому, заплатив за три месяца вперед, он хотел уже завтра перебраться туда вместе с семьей. К тому же Полину и Докки ожидал весьма приятный сюрприз: Лукомский был близко знаком с его сиятельством графом Каменским и именно сегодня встретился со старинным другом семьи, а Серж оказался случайным свидетелем этой встречи. Лукомский представил их друг другу, и Каменский, узнав о цели визита Кошелева в столицу, пригласил их сегодня же вечером к себе. Его супруга устраивала бал, и Анатолий Степанович решил помочь новому знакомому в его благородных устремлениях устроить будущее младшей сестры.

Как бы ни мечтала Полин о выходе в столичный свет, но перед первым балом, да еще в доме графа Каменского, нервы у нее разыгрались не на шутку. Некоторым утешением могло служить только то, что Докки отказалась ехать на бал, сославшись на жуткую мигрень: видимо, Докки боялась бала куда больше, чем она. Сидя перед зеркалом, Полин уже готова была тоже сказаться больной и никуда не идти вечером, но игнорировать приглашение графа было совершенно невозможно. Ее горничная застегивала на ней жемчужное ожерелье, доставшееся от матери, когда в комнату, постучав, вошел Сергей в вечернем костюме.

— Ты готова? — улыбнулся он сестре.

Полин подняла глаза на брата. Серж был очень хорош в черном вечернем фраке и белоснежной рубашке, и она подумала, что наверняка не одно девичье сердце забьется, а, возможно, и будет разбито при виде этого красавца.

Она поднялась, с улыбкой глядя на брата.

— Я-то готова, но мне кажется, что я умру от страха прямо на пороге дома Каменских.

— Пустяки, ma bonne (моя милая), такой же бал, как и в провинции, разве что гостей побольше, да титулы повыше, — рассмеялся Сергей, предлагая ей свою руку.

Но как бы Полина ни успокаивала себя, все же оказалась не готова к тому, что увидела: то, что открылось ее взгляду, напоминало провинциальный бал разве что названием. Пока она, в полной растерянности вцепившись в рукав фрака Сержа, осматривала зал, к ним поспешил хозяин особняка.

— Добрый вечер, Сергей Львович! Очень, очень рад Вас видеть, — улыбнулся он. — Mademoiselle, Вы просто очаровательны! — поднес Каменский к губам тонкие пальчики Полин.

Полина искренне улыбнулась в ответ — в конце концов, именно этому милому человеку она обязана приглашением на первый в ее жизни столичный бал. Однако графиня Каменская, когда ей представили Сержа и Полин, наградила брата ослепительной улыбкой и лишь сухо кивнула головой в ответ на ее книксен.

Не успела девушка оглянуться, как ее бальная карточка оказалась заполненной.

— Я же говорил тебе, что все будет хорошо! — улыбнулся ей Сергей.

Полина хотела ответить брату, но вдруг услышала знакомый голос и остановилась. Не может быть! Сердечко зачастило в груди. Как во сне, Полин обернулась. В самом деле — это сон, и я должна проснуться, — прошептала она. Однако вот он, князь Шеховской собственной персоной, а рядом с ним очаровательная шатенка. Тонкая иголочка ревности больно впилась в сердце. Так вот почему он не писал! Впрочем, я ведь так и думала, — грустно улыбнулась Полина.

Павел ощутил чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, он мельком окинул взглядом зал, отметив неподалеку красивую блондинку, и вновь повернулся к Александре и Мишелю, своим постоянным спутникам в последнее время. Но образ девушки в нежно-голубом платье никак не выходил у него из головы. Полин! — вспомнил он, и Поль стремительно развернулся. Боже! Действительно mademoiselle Кошелева! Извинившись, князь поспешил поприветствовать своих соседей.

— Серж, Полин, право, как я рад видеть Вас в столице! — улыбнулся Павел Николаевич своей самой очаровательной улыбкой.

Полина ощутила, как сердце пропустило удар, когда их взгляды встретились. Заиграла зажигательная мелодия мазурки, но она никак не могла оторвать взгляда от лица князя. Шеховской опустил глаза, но потом вновь взглянул ей в лицо.

— Сударыня, позвольте пригласить Вас!

Полине казалось, что она забыла, как дышать. Серж легонько подтолкнул ее в спину, и она очнулась от своего наваждения.

— С удовольствием, — улыбнулась она, вкладывая свою ладонь в его протянутую руку.

Глава 4

Бал в доме Каменских закончилось под утро. По дороге к Лукомским Полина не могла сдержать улыбки легкой тенью скользящей по губам. Она и мечтать о таком не смела! Восторг, сплошной восторг! Несмотря на усталость, сна не было ни в одном глазу, а в груди разливалось тепло при воспоминаниях об уходящей ночи. Перед глазами все еще вертелась сумасшедшая карусель красок и звуков, круговерть незнакомых лиц, но из всех этих лиц лишь один человек по-настоящему взволновал ее воображение — князь Шеховской.

Тогда, год назад, когда он не написал ей после отъезда из Ильинского, и она поняла, что Поль забыл о ней, то нашла в себе силы смириться с этим, а потому даже и мечтать не смела о том, что судьба будет к ней столь благосклонна и подарит новую встречу с Шеховским. От нее не укрылось, как Серж, едва зазвучала мелодия мазурки, сделал шаг в сторону и преградил путь молодому человеку, чье имя было вписано в бальную карточку напротив этой мазурки сразу же, как только они с братом вошли в зал. Чувствуя неловкость за случившееся, Полин послала ему извиняющуюся улыбку, но желание танцевать с тем, о ком вздыхала так долго, о ком грезила во сне и наяву, быстро успокоило угрызения совести. Она была благодарна брату за то, что он избавил ее от необходимости самой объясняться с незадачливым поклонником, хотя и прекрасно понимала, какие скрытые мотивы двигали им на сей раз.

Павел Николаевич был с ней столь обходителен, что в его обществе Полин ощущала себя если не принцессой крови, то уж несомненно самой красивой и желанной среди присутствующих дам. Так хотелось верить, что его интерес вызван симпатией к ней, а не простой вежливостью. Но пусть даже это и простая вежливость, — шептал внутренний голос, — главное, что он рядом, и она может наслаждаться общением с ним, смотреть в его глаза и читать в них восхищение и радость встречи.