Юлия Леонова - Звезда Любви

• Название: Звезда Любви
• Автор: Юлия Леонова
• Жанр: Исторические любовные романы

Казалось, они совершенно не пара: сиятельный князь и внебрачная дочь уездного помещика. Но случилось так, что влюбившись в его сиятельство и в душе лелея мечту, когда-нибудь стать достойной его, девушка отправляется в блистательный Петербург. Под покровом ночи, сбежав из дома, спасаясь от ненавистного брака, Жюли не могла и подумать, что встреча, о которой она так долго мечтала, состоится совсем скоро. Но вот чем обернется для нее эта встреча? Вспомнит ли князь скромную провинциальную соседку? Или позабыл ее, как только покинул уездные владения? Сможет ли долгая разлука охладить вспыхнувшее чувство? Или оно будет сиять вечно, как волшебная звезда, проведя героев через все испытания, что уготовила им судьба навстречу друг другу?

---

— Гости столичные пожаловали, — тихо шепнула Александра Платоновна, полуобернувшись к двум девушкам, стоящим подле нее.

— Эти-то? — бросила быстрый взгляд в сторону алтаря одна из девушек. Синие глаза мельком окинули туалет столичной барышни, пошитый по последней моде, и трех молодых людей, что эту барышню сопровождали, чуть задержавшись на одном из них.

— Давненько господа Шеховские нас своим присутствием не баловали, — улыбнулась Александра Платоновна, заметив интерес, проявленный ее подопечной к старшему сыну четы Шеховских. — Николя-то красавец, весь в батюшку своего, — тихо заметила она.

— Ничего особенного, — возразила Ирина Сергеевна, еще раз мельком окинув взглядом высокую статную фигуру офицера. — Вы тетушка, очевидно, совсем зрением слабы стали, — поддела она свою патронессу.

— Ирэн, — смущенно пробормотала Николь, — зачем ты так?

Ирина возмущено фыркнула и одарила насмешливым взглядом воспитанницу своего отца:

— А тебе я смотрю, Николай Павлович приглянулся, — усмехнулась она и глаза ее вновь помимо воли скользнули по четкому профилю Шеховского. — Да только не по тебе шесток-то будет, ma bonne (моя милая). Chaque mariИe pour son mari d'Йtre nИ (Всякая невеста для своего жениха родиться), — заметила она и резко отвернулась, так, что медово-рыжие локоны из-под эшарпа едва не стеганули Николь по лицу.

— А ну-ка придержите ка языки, барышни, — шикнула на них Александра Платоновна. — В Божьем доме как-никак. Оставьте на потом ваши ссоры.

— Да мы и не сорились, ma chХre tante (моя дорогая тетушка), — улыбнулась Ирина, повернувшись к Николь.

На деле Александра Платоновна не была Ирине ни тетушкой, ни бабкой. После смерти матери Ирины семь лет назад Сергей Александрович граф Левашов, призрев былую неприязнь, обратился к своей мачехе с просьбой переехать в Левашовку с тем, чтобы присматривать за его дочерью Ириной, и воспитанницей Николь. Александра Платоновна с радостью взяла на себя роль патронессы и относилась к этой роли весьма щепетильно.

Сергей долго был безутешен после трагичной и нелепой гибели красавицы жены. Во время зимней охоты, что была устроена на волков, резавших скот в деревнях близ усадьбы, лошадь графини, попав копытом в небольшую ямку, припорошенную недавно выпавшим снегом, сломала ногу и, упав, придавила всадницу. После смерти супруги Серж так больше и не женился. Вспоминая те времена, когда отец, спустя два года после смерти матушки, привел в дом молодую супругу, и как сложились его отношения с мачехой, как ненавидел ее, думая, что она вытеснила из памяти родителя образ горячо любимой маменьки, Левашов не стал обрекать дочь на подобную судьбу, считая, что с Александрой Платоновной общий язык ей будет найти куда проще, чем с женщиной, которую он введет в дом своей женою. Поговаривали о громких les passions de l'amour (любовное увлечение) Левашова в столице, но в имение к дочери, он возвращался неизменно один.

Сергей Александрович безмерно баловал рано оставшуюся без матери Ирочку: любой каприз барышни исполнялся тотчас, но так было до тех пор, пока в их доме не появилась пятнадцатилетняя Николь.

История Николь была весьма туманной. Говорили, что граф Левашов когда-то был хорошо знаком с ее родителями и даже бывал у них в Париже, в те времена, когда являлся служащим дипмиссии во Франции.

Отец Николь Антуан де Брюйер погиб в сентябре 1870 года во время волнений в Париже, ее мать — очаровательная и хрупкая Колетт ненадолго пережила своего супруга. Простудившись в ноябре того же года, она скончалась от воспаления легких, успев перед смертью попросить своего поверенного отправить их единственную дочь в Россию к графу Левашову. Почему именно к Левашову, о том не знал никто кроме самого графа, который после того, как прочитал последнее и единственное письмо madam де Брюйер к нему, тотчас сжег его, но девочку принял в своем доме без возражений и относился к ней с отеческой заботой и любовью.

С тех пор, Сергей в равной степени уделял внимание обеим девушкам. Ирина, вынужденная делить внимание горячо любимого родителя с его воспитанницей, поначалу оказала Николь не слишком теплый прием, но потом, видя, что ее мелочные придирки к девушке, только безмерно огорчают папеньку, смирилась. Со временем, Николь стала членом их маленькой семьи. Позабыв былые обиды, Ирина давно стала считать ее близкой подругой, делилась девичьими секретами, доверяла сердечные тайны. Но отчего-то в этот раз, стоило ей заподозрить Ники в том, что ее вниманием завладел заезжий офицер, в душе проснулась былая злость, захотелось уколоть, да побольнее, напомнив той, кто она есть.

Попытавшись улыбкой смягчить только что произнесенные злые обидные слова, Ира нащупала руку Николь и слегка сжала пальцы, как бы прося прощения за эту нежданную вспышку. Николь ответила на пожатие, хотя так и не сумела скрыть от Ирэн, блеска слез в огромных зеленых глазах.

Катиш, скучающим взглядом обвела провинциальное общество и склонилась к брату.

— Василь, к чему скажи было ехать в эту глушь на Рождество? — капризно протянула она.

— Это, Екатерина Павловна, Вы у Николя спрашивайте, — усмехнулся Василий. — Вот он, пожалуй, не скучает, — перехватил он взгляд брата, направленный на очаровательное миниатюрное создание, рядом с рыжеволосой красавицей, завладевшей вниманием самого Василия.

— Ты часом не знаешь, кто это? — указал он глазами на рыжеволосую.

Катиш пожала точеными плечиками и отвернулась, сделав вид, что внимает словам батюшки, совершающего богослужение.

Василь, не сводил глаз с девушки, которая, казалось, их вовсе и не замечала, тогда как остальные девицы, присутствовавшие на службе, нет-нет, да и бросали украдкой взгляды в их сторону.

Вторым офицером в их компании был князь Алексей Горчаков, который равнодушно взирал поверх голов прихожан на все происходящее. Алексею одному из их компании было ведомо, отчего Николай вдруг сорвался из столицы, посреди сезона и предложил поехать в Закревское. Le coeur brisИ (Разбитое сердце) было тому причиной.

В их тесном кругу Николай всегда был заводилой и всегда с самого детства верховодил во всех их забавах и эскападах. За ним слепо следовали и младший брат, и сестра, да и сам Алексей часто ловил себя на том, что ведом им. Тогда идея показалась всем им весьма привлекательной. Уехать под Полтаву, с тем, чтобы встретить Рождество и Новый год без присмотра со стороны старшего поколения, показалось чем-то новым, сулящим новые приключений. Юлия Львовна была весьма недовольна этим, но препятствовать не стала. Поговорив с супругом, который не усмотрел в этом ничего предосудительного, она, строго настрого наказав сыновьям приглядывать за своенравной Катиш, скрипя сердцем согласилась.

Павел Николаевич накануне отъезда имел долгую беседу с сыном. Он понимал, что неспроста, Николай так стремился оказаться подальше от столицы в самый разгар сезона, но на все его вопросы сын неизменно отвечал, что просто желал бы отдохнуть от светской жизни. Павлу так и не удалось выяснить причину столь необычного для Николя желания, и он отступил, понимая, что возможно, еще не пришло то время, когда сын сам пожелает открыться ему.

Ирина чуть скосив глаза, так, чтобы не поворачивать головы, еще раз оглядела столичную молодежь.

— Тетушка, а кто тот высокий, рядом с Шеховскими? — поинтересовалась она.

— Кузен Николя и Василя, князь Горчаков, — тихо ответила Александра Платоновна.

— Откуда Вы все про них знаете? — удивленно вздернула бровь Ирина.

— Мне ли это семейство не знать, — усмехнулась Александра Платоновна. — Когда-то батюшка твой был весьма дружен с Шеховскими, это потом уже они перестали отношения поддерживать, из-за маменьки твоей Дарьи Степановны, царствие ей небесное, — перекрестилась Александра Платоновна.

— А что случилось тогда? Почему отец перестал дружбу с ними водить?

— Да не упомню я уже, давно это было, — уклончиво ответила генеральша, опуская глаза и поправляя кружевные манжеты платья. Дела давно минувших дней, — вздохнула про себя Александра Платоновна, — к чему Иринке знать о том. Долго маменька ее, не могла простить Сергею Александровичу его былого увлечения княгиней Шеховской, слишком долго, граф даже было отчаялся уже совсем вернуть расположение супруги. Так было до тех пор, пока Шеховские не оставили Закревское. Пятнадцать лет отмерил им Господь и эти пятнадцать лет стали самыми счастливыми в жизни Сергея. А Шеховские, покинув Закревское, перебрались в одно из семейных имений, где-то в Липецком уезде, Ильинское, кажется, уж потом в столицу воротились, после смерти Николая Матвеевича.

Ирина вновь украдкой посмотрела туда, где в отблеске свечей сверкали золотые погоны на темно-зеленом мундире князя Николая. Темная слегка вьющаяся прядь падала на высокий лоб, скрывая от всех в тени выражение глаз. Словно ощутив чей-то пристальный взгляд, князь чуть повернул голову. Встретившись с ним глазами, Ирина судорожно перевела дух, и отвернулась. Сердце колотилось где-то в горле, щеки пылали пунцовым румянцем. Разозлившись на себя за столь явно выказанный интерес к красавцу-офицеру, она, слегка оттолкнув Николь, поспешила выйти из храма, чтобы вдохнуть свежего воздуха и унять бешено стучащее в груди сердце.