Ферн Майклз - Возвращение в юность

• Название: Возвращение в юность
• Автор: Ферн Майклз
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-8138-0050-6

Кейдер Хэррис, знаменитый в прошлом футболист, покоритель женских сердец, завершает спортивную карьеру и через восемнадцать лет возвращается в родной город. Сюда его влечет не ностальгия — просто он заключил контракт с местной нефтяной компанией, и теперь его будущее поставлено на карту. С приездом Кейдера спокойная жизнь городка нарушается, а две женщины, когда-то любившие юного Хэрриса, вновь начинают бороться за его сердце…

---

Черт бы побрал эту Джуди! Боже, как она ее ненавидит! Как Кевин не поймет, кто она на самом деле? Эта дрянь все позволяет ему… Бетт закрыла лицо руками и прижалась к прохладной керамической раковине, Что произошло между нею и Кевином? Почему она так себя ведет? Кевин не виноват в том, что она так ненавидит Джуди. Она, Бетт, сама навязывается ему. И ничего не может с собой поделать, потому что боится потерять его. У нее никого нет, кроме Кевина. Это ужасно, что через несколько недель он уезжает в колледж. Осталось так мало времени до его отъезда, а Джуди крадет у нее эти бесценные минуты…

А сейчас, когда она попросила Кевина отвезти ее домой, он повел себя так, будто ему совершенно безразлично, что с ней произошло. Для него куда важнее соблазнять Джуди. Джуди, Джуди! Все время эта Джуди! Как ей поступить, чтобы Кевин понял, как много он для нее значит?

Все изменилось с тех пор, как в городе появился мистер Хэррис и Кевин начал работать у него в магазине. Кевин теперь почти не бывал дома, ей не с кем поговорить, не с кем поделиться. И родители у них, кажется, совсем не такие, как у других детей. Не надо много ума, чтобы понять, что отношения между мамой и папой испортились. Кевин и Бетт всегда держались вместе, доверяли друг другу, всегда были так близки. Ближе, чем брат и сестра, потому что у них больше никого не было. А теперь Кейдер Хэррис и Джуди все разрушили и хотят забрать у нее Кевина. Но она не позволит сделать это. Она пойдет на все. Кевин принадлежит ей и всегда будет принадлежать.

— Давай, Бетт, выходи! Ты слишком долго здесь сидишь, — в голосе Джуди слышалось легкое презрение. — Ты что, прячешься? Слушай, мне нужно умыться, и я не собираюсь идти наверх.

Взгляд Бетт застыл на двери, единственном барьере между презрением Джуди и ее собственной ненавистью. Ей хотелось ударить Джуди, убить, испепелить — прямо через эту дверь. Ненависть росла с каждой минутой одновременно со страхом. Кевин… Она не может потерять Кевина. Он должен понять, как нужен ей. Ее охватила паника, ставшая почти осязаемой, в голове стучала барабанная дробь. Домой, ей захотелось домой. Домой вместе с Кевином. Любой ценой его нужно увести от Джуди!

Снова послышался голос Джуди, но отчаяние мешало Бетт разобрать слова. Она смотрела на себя в зеркало широко раскрытыми, испуганными глазами. Лицо побелело, глаза словно уставились в бездонную пустоту. Она вдруг поняла, что Кевин может принадлежать только одной из них. Только одной. Или ей, Бетт, или Джуди.

Горло у нее пересохло, дыхание сделалось прерывистым. Она протянула дрожащую руку и сняла со стены зеркало, затем опустила его в раковину и открыла кран с холодной водой на полную мощь.

— Ты меня слышишь, Бетт? Ты собираешься выходить? — не унималась Джуди.

— Никогда, — пробормотала Бетт, наклонившись к струе холодной воды. — Я никогда не выйду отсюда. Я хочу умереть здесь, и тогда Кевин пожалеет об этом…

— Бетт Томас! — снова позвала Джуди, стараясь скрыть раздражение. — Отвечай! Я знаю, что ты там, Бетти, — внезапно ее тон изменился. — Бетт, с тобой все в порядке? — теперь в ее голосе слышалось сочувствие. — Ответь мне, Бетти! — Джуди чуть подождала, терпению ее пришел конец. — Бетт Томас, открой дверь! Мне сломать замок? Ты знаешь, я могу это сделать. Стоит только вставить ноготь в эту штучку, не знаю, как она называется. Бетт!

Внимание Бетт снова было приковано к двери. Готовая начаться истерика и упрямое нежелание подчиниться вновь охватили ее при виде медленно поворачивающейся ручки. Каждый нерв ее был напряжен. Пальцы изо всех сил нажали на скользкое зеркальное стекло, и оно с хрустом разломилось на мелкие острые кусочки. Кровь смешалась с потоком воды и стала розовой. Потрясенная случившимся, Бетт вдруг увидела свое отражение в разбитом зеркале. Но даже страх не мог скрыть выражения хитрости на ее испуганном лице.

Дверь внезапно распахнулась.

— Бетти!? — у Джуди перехватило дыхание. — Бетти! Что ты с собой сделала?

Бетт смотрела на свою поднятую окровавленную руку, которая все еще сжимала осколки. Пальцы разжались. Осколки упали в раковину.

— О Боже! Ты с ума сошла? Для чего ты это сделала? — закричала Джуди, схватила полотенце и бросилась к Бетт.

— Не трогай меня! — взвизгнула Бетт. — Не смей трогать меня!

— У тебя кровь…

— Не трогай меня!

С полотенцем в руке Джуди сделала к ней еще один шаг. Кровь продолжала течь прямо на белый кафельный пол. Джуди охватил ужас. Лицо ее побелело, ей чуть не стало плохо от такого количества крови.

И все же она старалась обернуть полотенцем руку Бетт.

— Нет! Не подходи! — что есть силы закричала Бетт. — Не прикасайся ко мне!

— Ты вся в крови… — слова застряли в горле Джуди. Глаза Бетт наполнились жгучей ненавистью, движения стали странными и беспорядочными. Окровавленной рукой она потерла левую руку, а затем шею. Осколки оцарапали ей шею, причиняя боль.

— Кевин! Кевин! — позвала Бетт, почти не замечая, как неожиданно прекратились разговоры в соседней комнате и стихло веселье. Она бросилась мимо остолбеневшей Джуди и споткнулась о порог. — Кевин! — Бетт бежала через комнату и кричала, лицо ее исказила дикая гримаса. — Кевин! Кевин! — кричала она во всю силу своих легких, перекрывая звуки стереомузыки. Она кинулась к двери, ведущей на улицу, а значит, и к пруду. Ее окровавленные руки были вытянуты вперед, как у сомнамбулы, глаза казались безумными.

— Кевин, помоги мне! — жалобно зарыдала она.

Бетт едва замечала страх и смущение на лицах окружающих, которые расступались, давая ей дорогу. Слышны были только звуки мелодии «Отель «Калифорния» и ее умоляющий голос.

— Кевин! Помоги мне! У меня кровь!

Внезапно она увидела его. Он стоял один. Бетт рванулась к нему, отчаянно размахивая руками:

— Кевин! Кевин!

Лицо его побелело от ужаса. Бабник прислонился к стене и бормотал:

— О черт! О черт!..

— Что случилось? — Кевин пытался оторвать от шеи ее руки и успокоить ее.

— У меня кровь! Я не хотела этого! У меня кровь! Отвези меня домой, Кев, пожалуйста, увези меня отсюда! — ее била дрожь. Кевин испугался.

— Нужно остановить кровотечение… Джуди… где Джуди? — он с отчаянием оглядывал собравшуюся толпу. — Ради Бога, дайте полотенце или еще что-нибудь…

Бетт оторвалась от Кевина, оставив у него на плечах кровавые следы. Джуди… все время Джуди! Она может умереть от потери крови, а он думает о Джуди!

— Я хочу домой, Кев, — Бетт отчаянно твердила одно и то же. — Я хочу к маме!

Кевин обхватил ее за плечи.

— Нужно остановить кровь! Вдруг задета артерия или еще что-нибудь важное…

— Нет! — отчаянно завизжала Бетт. — Я хочу к маме! Мама! Отвези меня к маме!

Но Кевин не слышал ее. Он смотрел на Джуди, которая несла из туалета полотенце.

Бетт вырвалась из рук Кевина и бросилась сквозь толпу.

— Мама! — не переставая, кричала она, завернув за угол дома.

Кевин побежал за ней. Последнее, что он слышал, был громкий возглас Бабника:

— О черт! Она пыталась покончить с собой!

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Ирэн Томас провела по лицу пуховкой и осталась довольна собой. Сегодняшняя ночь принадлежит Артуру. Она не настолько глупа. Она читает его мысли так же, как он читает свои справочники по похоронным делам. Ирэн осторожно натянула тонкую ткань ночной рубашки на бедрах и улыбнулась своему отражению.

— Я была тебе хорошей женой, Артур, — начала она свой безмолвный монолог. — Только иногда… Иногда вспоминаю другое время и другое место. Мне тридцать шесть лет, а женщины… Иногда я начинаю думать совсем о другом времени, о другом месте. Я была хорошей женой и матерью. Ни капли эгоизма. Разве я не подарила тебе Бетт — дочь, которая так похожа на тебя? Я сделала это ради тебя, Артур. Если бы я была совсем уж никчемным человеком, то не стала бы рожать тебе ребенка. Ты никогда не узнаешь, что Кевин не твой сын. Я искупила свою вину, подарив тебе Бетт. И больше не чувствую себя виноватой.

«Но если ты не виновата, почему пытаешься оправдаться?» — придирчиво спрашивал тайный голос, обращаясь к отражению. Ирэн выпрямилась и отошла от зеркала.

— Потому что… потому что я знаю, что все еще люблю Кейдера Хэрриса. Я дала тебе Бетт, она действительно твоя дочь. Я расплатилась с тобой и теперь могу делать то, что хочу. У тебя прекрасный дом, милые дети, прочное положение в обществе и преданная жена. Да, я тебе предана… по-своему, — мрачно сказала она себе. — Все эти годы, все неудовлетворенные бессонные ночи. Это мое неотъемлемое право. Ты никогда не сомневался в том, кто настоящий отец Кевина, и нет причин рассказывать об этом сейчас. Я буду оберегать тебя, Артур, — прошептала она своему отражению в зеркале.

Капельки духов за ушами и на груди завершили ее туалет. Ирэн чуть приоткрыла дверь в спальню и с минуту наблюдала за Артуром, который листал страницы одного из учебников по патанатомии. Потом открыла дверь шире и остановилась, глядя на мужа теплыми и влажными глазами.