Богдан Дорошин - Глаз Демона

• Название: Глаз Демона
• Автор: Богдан Дорошин
• Жанр: Фэнтези

---

Необходимый орнамент, семиугольная пентаграмма куда и поместил Аксир тело Кариддо, появился на полу по все тому же щелчку пальцев. Бетон начал крошиться под невидимым зубилом. Все линии прорисовывались идеально ровно, воспроизведенные памятью Кейт с четкостью до миллиметра. Ошибиться было нельзя.

-- Ну что же, -- выдохнул Аксир, стоя у самых перил и поглядывая вниз, на многотысячное столпотворение напуганных людей. -- Думаю можно начинать представление. Прошу всех занять свои места.

***

Заклятие, скрупулезно подготавливаемое неведомым некромантом на протяжении долгих лет, и завершенное Аксиром, ощутили не только носители Дара, но и многие из горожан. Воздух возле собора Эркалота уплотнился, стал вязким и тягучим. У многих закружилась голова, грудные дети, которых матери несли с собой на руках, заплакали и утешить их никак не удавалось. Кто-то начинал сильнее молиться, а кто-то -- ругаться, проклиная все на свете. Некоторые впадали в истерику, и это опасное состояние быстро распространялось по многолюдной толпе.

Рыцарь-коммандер Даркст далеко от площади отъехать не успел. Слишком много народа ломилось к спасительным колокольням, и чтобы проложить себе путь не раз и не два приходилось использовать плеть. Лошади ржали, неустанно пробираясь через перепуганные массы, но продвижение занимало слишком много времени. Даркст переживал, что они попросту не успеют оказать Детям Света никакой поддержки. Не успеют сразиться с порождением Бездны и одержать над нею верх, как и подобает благочестивым слугам Экралота.

Но именно из-за этой медлительности Даркст и остальные рыцари смогли увидеть все своими глазами. Сначала храмовники почувствовали спинами колючий ветер, промозглый и злой, а после их приученные к битвам кони заржали, норовя встать на дыбы.

-- Смотрите! -- крикнул один из рыцарей, указывая закованным в латную перчатку пальцем на небо. -- Это... О, Эркалот всемогущий!

Даркст попытался задрать голову вверх, но ему мешал шлем. Тогда он сорвал его с головы и повторил попытку. Глаза коммандера расширились от изумления, а по спине прошел холодок. Небо! Оно менялось, причем катастрофически быстро. Из ясно-голубого становилось черным. Неестественного происхождения тучи клубились, напирая друг на друга, и больше походили на плотный дым. То и дело из этой жуткой массы сверкали молнии.

Вокруг зазвучали крики, а вскоре людей захватила настоящая паника. Они бросались в разные стороны, устраивая жуткую давку, и если бы рыцари были пешими, их вполне вероятно задавили бы, несмотря ни на какие доспехи. Даркст все это время не мог оторвать взгляда от небес, где распространялось и ширилось облако мглы. Что это такое сказать он не мог, но к Экралоту и Свету подобное не могло иметь никакого отношения. Рыцарь-коммандер поспешно защитил себя святым знамением, прошептав короткую молитву.

На самой высокой колокольне собора начали бить в колокол. Сначала Дарксту показалось, что это тревожный набат, но прислушавшись, он осознал, что удары не систематизированы, хаотичны. Сощурив глаза, коммандер вгляделся в ту сторону, и на секунду ему показалось, что он видит наверху человеческую фигуру, окутанную тьмой. Впрочем, сказать наверняка так ли это он не мог, но болезненное предчувствие охватило его сердце.

-- Назад! К собору! -- выкрикнул он, но развернуть коней в бурлящей человеческой массе оказалось не так-то просто. -- Прочь с дороги, челядь! Зарублю!

Над головой продолжали полыхать магические молнии, вырывающиеся из накатывающих друг на друга облаков черной мглы. Со стороны все выглядело так, словно Судный День вот-вот настанет.

***

Мир преобразился. Разом в нем исчезли все краски, сменившиеся бесконечной яростью боя. Геринг отключил сознание, действуя лишь на отточенных рефлексах. Он знал, что для него все кончено, но не мог побороть в себе искушение продлить агонию. Против него выступило около дюжины Детей Света. По большей части такие же юнцы, как и та белокурая девчонка, которую он проткнул насквозь мечом не так давно, но их общий натиск давал результат. Глаз Демона пылал адской болью, черпая энергию из последних сил. Хранители же наоборот выглядели свежими и заполненными под завязку. Будь они несколько опытнее, то давно бы уже завершили этот поединок...

А так Геринг еще держался. Его успели несколько раз ранить, в том числе рассекли лицо и левый глаз. Из-за этого слуга Зарукки больше не мог лицезреть окружающий мир в привычных для человека красках. Поневоле ему приходилось следить за своими врагами через энергетический фон, где храмовники отображались яркими сгустками света. Они наскакивали на него словно волки, с разных сторон, а он как мог отбивал их атаки. Скорость его до сих пор была велика, а реакция отточена, но парировать все удары разом не получалось. Тварь уже и так гордился тем, что отбиваясь, смог убить двух Детей Света, чье свечение в магическом фоне быстро сошло на нет. Одному Геринг рассек горло, а второго мощным ударом разрубил напополам, когда враг потерял бдительность...

Но в Святой Академии носителей Дара обучали не только мечами махать, и вскоре это стало заметно. Видя, что лезть на рожон себе дороже, хранители избрали изматывающую тактику, прикрывая друг друга. Они понимали, что силы Проклятого не безграничны. Понимал это и сам Геринг, но поделать ничего не мог. Несколько раз он пытался с боем прорваться сквозь заслон, но Дети Света почти не уступали ему в скорости перемещения и неизменно оказывались рядом, наскакивая и отступая. Так же они широко применяли боевую магию, и часть заклятий пробивалась сквозь энергетическую защиту слуги Бездны.

Когда в небе появилась черное облако мглы, распространяющееся с ужасной скоростью, тело Геринга истекало кровью из мелких порезов, а на груди и спине виднелись свежие ожоги, где пузырилась кожа. Запах горелого мяса бил в ноздри, но странник не особо обращал на это внимание. Сейчас физическая боль его мало заботила, ибо Глаз Демона перекрывал все, выжигая каленым железом нити сознания. Так всегда случалось, когда приходилось пользоваться силой Зарукки, а уж когда Геринг работал на износ, лишь ярость не давала ему провалиться в черную пропасть забытья.

С первыми молниями битва приостановилась, столь неожиданным было появление облака мглы. Все участники сражения были наделены Даром, а потому прекрасно видели, ЧТО ИМЕННО расползается над славным городом Арсдан. Магия, не имеющая ни к Свету, ни к Бездне никакого отношения, но от этого не менее сильная и пугающая. Геринг задрал голову вверх, разглядывая энергетические разряды и силясь понять, что происходит. Потом он расхохотался, протяжно и жутко.

Над городом зависло одно из высших проклятий Тьмы, которое мог бы сотворить не всякий последователь Аида или кого-то еще из "темных" богов. Вот только где неизвестный умелец взял столько энергии? Впрочем, это было неважно. Герингу подобный поворот играл на руку. Правда он не мог не признать, что даже для него облако мглы может представлять нешуточную угрозу. Что уж говорить о простых смертных...

***

Солнца не было видно. Оно исчезло, и Арсдан погрузился в полнейшую темноту. Молнии, полыхающие с пугающей регулярностью, служили единственным источником света. Люди продолжали кричать, вопить изо всех сил и пытаться уйти как можно дальше. Спрятаться в дома, крытые переулки, особо отчаявшиеся даже пытались сорвать железные решетки, ведущие в городскую клоаку. Сотни рук стучали по окованным воротам в собор, но послушникам запретили открывать их. Священники самозабвенно молились, взывая к Эркалоту, но нахлынувшая вдруг ночь посреди дня не сходила.

Для многих этот день, который впоследствии историки назвали Черной Жатвой, действительно стал концом света. В панике люди безумны и опасны друг для друга, но главная неприятность заключалась для жителей Арсдана не в этом. Спустя некоторое время, когда облако мглы распространилось над городом, в самую высокую точку (а это была колокольня собора) ударила толстая и мощная молния, которая по свидетельствам очевидцев не угасала несколько минут, кроша камень и плавя золотой купол. Потом черные облака начали развеиваться, но небо с их уходом не вернуло свои безмятежные тона. Там где побывала мглистая туча, небосвод дышал мрачными серыми красками, а особо прозорливый глаз мог заметить на недосягаемой для выстрела из лука высоте жирных кожистых грифов, которых нельзя было повстречать в Землях Скарга.

За исключением одного места. Разлома Реальности, граничащего с Морт`Райсом. Заклинание неведомого некроманта, приведенное в действие воспаленным одержимостью Аксиром, активировало древний механизм, использующийся многими Измерениями во время Вторжений. На короткое время магия Тьмы перенесла Разлом из Сгинувших Земель в Арсдан, образовав своеобразный коридор. Два неба сплелись в одно, и низшие твари мертвых земель поперли из портала прямо на толпу. Были там самые разные существа: и вурдалаки, и живые мертвецы, и низшие вампиры с упырями. Но всех их объединяло одно...