Н Шитова - Наследник

• Название: Наследник
• Автор: Н Шитова
• Жанр: Научная Фантастика

---

Пласси камнем упал рядом и кинулся к брату.

- Ушибся?! Руки-ноги целы?! - Пласси помог Игорю подняться на ноги и крепко обнял его, причитая. - Это моя вина! Давно надо было закончить, ты еще не привык, ты устал... Как ты? Тебе очень больно?

- Успокойся, Пласси, кажется, все обошлось, - Игорь умудрился смягчить свое падение, и хотя принявшие удар ноги нещадно болели, самым неприятным было назойливое нытье в спине. Основания огромных крыльев горели огнем, хотелось выгнуться или наоборот свернуться калачиком, чтобы унять зудящие мышцы.

- Да обошлось ли? - Пласси ласково потрепал Игоря по загривку и сокрушенно покачал головой. - Нельзя было давать тебе слишком большую нагрузку. Малышейшухоров долго и терпеливо учат владеть своим телом в полете. А ты уже взрослый... Это трудно и опасно, а я этого не учел. Мы очень затянули наши полеты сегодня. Вон, посмотри, твоя тварь с ума сходит...

Игорь глянул вниз с уступа. Там внизу, метрах в пятидесяти, беспокойно топтался и махал руками крошечный смешной человечек, нелепая тварь-козявочка.

- Ну и жалкий вид у него, - усмехнулся Игорь.

Пласси весело рассмеялся у него над ухом:

- Так ведь и ты точно такой же!

- Да ну? - удивился Игорь, и тут же спохватился. - Да ведь и верно! Совсем я с ума сошел с этими превращениями...

- Не переживай, все в порядке, - шухор принялся мягкими умелыми пальцами растирать гудящую спину Игоря. - Ты не сошел с ума. Ни я, ни Лэри не испытали превращений на себе, но отец много раз мне рассказывал, что всегда, когда принимаешь чей-нибудь облик, резко меняется субъективное восприятие внешних сторон бытия... Вот поэтому твой зеркальный фантом кажется тебе сейчас смешным жалким уродцем. А стоит тебе вернуться в своей человеческий облик, как ты снова начнешь воротить нос от меня, потому что вид мой и запах крайне неприятны людям...

Игорь обернулся и посмотрел на брата.

- Ну, что уставился? - насмешливо спросил Пласси и широко улыбнулся.

- Знаешь, ты красивый парень, - искренне сказал Игорь, любуясь прекрасным, гармонично развитым телом шухора, его грациозной позой и открытым, веселым лицом. Пласси не был очень молод, а находился в том возрасте, в котором наступает полный расцвет сил, и к тому же действительно был красив.

- Да и ты ничего смотришься, - улыбнулся Пласси. - Ты в отличной форме, а умение летать - дело наживное. Еще немного тренировок, и ни один шухор не назовет тебя неуклюжим. Тогда я тебя возьму с собой на мой родной этаж, и я докажу тебе, что у нас самые красивые девушки во всем мироздании!

- Почему же ты тогда не поселишься там, а живешь здесь совсем один?

Пласси неловко развел руками:

- В юности мне очень хотелось поскорее принять посвящение и уйти в миры. Однако шухоры - неприятные, нежелательные гости на многих этажах. Говорят, что когда-то шухоры залетали и к людям. И вроде бы в одном огромном городе есть храм, где по крыше расставлены скульптурные изображения шухоров. Там нас сочли исчадьем ада... Хотя есть несколько мест в мироздании, где я мог бы свить гнездышко, - мечтательно проговорил шухор и тень печали легла на его только что безмятежную физиономию. - Но увы, я боюсь покидать Пограничье.

- Отчего?

- Слишком уж я привык к нему, и нигде мне не прижиться.

- Даже в родном мире? - удивился Игорь.

- Лэри не переставал мне втолковывать, что жить в мирах невозможно, что нигде, кроме Пограничья, вершитель не может быть счастлив. Его рассказы были ужасны... - Пласси передернулся и вздохнул. - Конечно, я был младше него и безоговорочно верил всему, что он говорил. Ему удалось как следует напугать меня...

- Лэри не во всем был прав! - горячо сказал Игорь.

- Я понимаю, - грустно согласился Пласси. - Но мне уже не заставить себя уйти в миры...

Сердце Игоря заныло от жалости к этому большому красивому и доброму существу, чью жизнь тоже невзначай искалечил их непутевый старший брат.

- Ну что, полетели? - бодро улыбнулся Игорь.

- В таком измотанном состоянии ты полетишь только в одном направлении: вниз со скалы, - возразил Пласси и снял из-за спины поленообразную суму с человеческой одеждой Игоря. - Превращайся обратно. На сегодня хватит.

Игорь не стал протестовать. Он в определенной последовательности коснулся трех из граней Знака Силы, висящего на шее, и после тянущей боли, онемения, приливов и отливов крови, покалывания в пальцах и оглушительного звона в висках медленно пришел в себя и, открыв глаза, увидел склонившееся над ним огромное уродливое горбатое создание с дурно пахнущей грубой кожей.

- Тебе помочь одеться? - проклекотал шухор, расстегивая суму с одеждой.

- Спасибо, я сам, - вежливо отказался Игорь и торопливо оделся.

- Твоя тварь заждалась. Отнести тебя вниз?

- Отнеси, но сначала я хочу, чтобы мы пролетели над котлованом и долиной, - попросил Игорь, забрался на шею к склонившемуся перед ним Пласси и взял в руки цепь.

Шухор легко и резво взмыл в воздух и понесся над гребнем скал, изогнувшимся огромной выпуклой подковой. Там внизу в глубине котлована Игорь заметил присевшего на камень зеркалицу и помахал ему рукой.

Пласси спикировал вниз, прямо над зеркалицей, и тот в ужасе пригнулся, прикрыв голову руками. Игорь расхохотался, а Пласси вновь стал набирать высоту и перевалил через скальную гряду в широкую долину, по которой протекала дивная река.

Совсем недавно это была полупересохшая длинная лужа с вонючей гниющей водой, но вот она уже стала полноводной, на всем протяжении русла забили разноцветные живительные ключи, и что ни день, эта река меняла скорость потока, цвет и вкус воды. На ее берегах то гибли, то вновь вырастали множество странных растений, из воды вылезали всевозможные твари и снова возвращались туда, исчезнув навсегда... Обычная река Пограничья.

И сейчас на берегах разноцветной реки все было в порядке.

Только две фигуры, большая и маленькая, стояли у самой воды. Они заметили приближение летучего гиганта и его всадника. Маленький бросился в объятия большого, спрятался за его спиной...

Пограничье не было запретной землей для тех, кто смог в нее проникнуть. И Игорь не стал бы задирать незванных гостей. Но высокая грузная мужская фигура взрослого показалась Игорю смутно знакомой. Вершитель натянул цепь и чуть подал ее вниз. Пласси снизился метров на пять и сделал круг над стоящими у воды незнакомцами. И Игорь безошибочно смог опознать: двуполый Стерко, крутейший защитник мироздания, убийца Андрея... Через столько времени махать кулаками было бессмысленно, но Игорь все-таки резко потянул цепь вниз, и когда Пласси плюхнулся на прозрачный песок, он соскочил с шеи брата и двинулся к хаварру. Зачем? Вроде бы и незачем. Просто так. Поздороваться.

Стерко спокойно стоял в ожидании, пока вершитель подойдет. Обеими

руками он прижимал к себе мальчишку лет восьми. Ребенок пытался посмотреть,

что происходит, но Стерко все отворачивал его личико, придерживая ладонью

рыжую головенку с непокорными лохматыми вихрами.

- Прогуливаетесь, значит? - без всякого приветствия начал Игорь, остановившись в трех шагах от хаварров.

- Именно. Решил еще раз побывать там, где по молодости излазил все вдоль и поперек, - холодно подтвердил Стерко.

- Ну и как? Помощь не нужна?

- Набирает силу Пограничье, - то ли с удовлетворением, то ли с грустью заявил хаварр. Он бросил взгляд на свой универсальный браслет. Индикаторы режимов показывали норму. - Обойдемся своими силами, вершитель.

- Ну-ну, - хмыкнул Игорь. - Только рановато таскать сюда таких малышей.

Ребенок встрепенулся и резко вывернулся из рук Стерко. Игорь увидел тонкие нежные черты юного личика, большие влажные золотистые глаза, и усмехнулся:

- Так во-от оно что...

Маленький хаварр хотел было возмутиться тем, что его назвали малышом, но уставившись на Игоря, он видимо позабыл о своем намерении поскандалить. Он неотрывно смотрел на вершителя, туда, где в расстегнутом вороте широкой рубахи виднелся висящий на цепочке Знак Силы.

- Это же мой камень! - взвизгнул хавви и кинулся на Игоря с кулаками. - Ты, ворюга, отдай мой камень!

- Охо-хо, какие мы шустрые.. - Игорь в изумлении отпрыгнул, потом поймал мальчишку за руки и развел их в стороны.

Рыжий хавви затрепыхался, как пойманный в паутину комар.

- Этот ребенок плохо воспитан, - заметил Игорь.

- Отдай камень! - завопил мальчишка. - Мне родитель его подарил, а потом камень украли! Ты украл! Отдай немедленно, ворюга!

Стерко подбежал и, подхватив хавви, оттащил его в сторону. Там, присев на корточки, он что-то долго и терпеливо объяснял, и мальчишка, наконец, перестал дергаться.

- Мы можем уйти, вершитель? - уточнил Стерко, несколько побледневший и испуганный.

- Да кто же вас держит? - пробормотал Игорь. - Только стоит ли тебе, защитник, отрывать этого ребенка от земли его предков?

Стерко вздрогнул и прижал сына к себе, заслоняя от вершителя.