Н Шитова - Наследник

• Название: Наследник
• Автор: Н Шитова
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Он не человек, Игорь, - как бы невзначай напомнил Андрей.

- Допустим. Но они все делают вид, что играют по одним и тем же правилам. Значит, совсем неважно, что у кого-то перья, а у кого-то хвост...

- Нет, Игорь, это важно, - вздохнул Андрей. - Всякое существо ведет себя так, как того требует его естество.

Насколько Игорю помнилось, Андрей никогда не говорил с ним таким вкрадчивым тоном. Это невыносимо раздражало. Игорь понял, что если он сейчас продолжит спорить с братом, они подерутся прямо на глазах у почтенной публики. Отойдя от Андрея, он направился к плотному кружку защитников, в котором выделялись двое: мощная фигура принцессы Мауцы и юркий пернатый паренек.

Едва Игорь приблизился к честной компании, все замолчали и расступились, освобождая человеку дорогу. Игорь подошел к мертвецу и взглянул на белое лицо, бескровные губы и полуоткрытые золотые глаза. И на несколько секунд забыл обо всем. Горькое раскаяние охватило его.

- Прости меня, рыжий хаварр... - пробормотал Игорь.

Маленький руад тронул его за плечо и вывел из внезапного транса.

- Игорь, уважая права хозяина, мы готовы покинуть замок...

- Так покиньте, - резко бросил Игорь.

- Есть проблема. Мы должны получить гарантии...

Игорь помрачнел:

- Какие еще тебе гарантии?

- Смогут ли защитники без проблем покинуть пределы Пограничья? уточнил руад.

- Ну а кто может вам помешать? - раздражено переспросил Игорь.

- Ты, например... - замялся руад.

- Делать мне больше нечего! - рявкнул Игорь. - Убирайтесь отсюда все! Забирайте своих защитников, их детей и всех, кого пожелаете! Оставьте нас с братом в покое!

Руад повернулся к своим, сделал широкий знак, торопливо заговорил с Мауцей.

И через несколько секунд на лестнице никого не осталось. Только мертвая тишина и рыжий покойник, которому Игорь не пожелал помочь.

Сзади послышались осторожные шаги, и чья-то рука осторожно коснулась

Игоря, опустилась на его плечо.

- Андрюша?

- А кто же еще?

Игорю хотелось обернуться к брату, но изувеченное калганской дробью мертвое тело не отпускало его от себя.

- Он и вправду имел к нам какое-то отношение? - спросил Игорь, с трудом повернувшись к брату.

- К тебе - да, - спокойно сказал Андрей. - Но не ко мне.

- Наверное, мне не стоило мешкать. У меня было немного времени, и я мог помочь ему... Получается, он погиб по моей вине?

- Не надо так думать, - мягко сказал Андрей.

- А что я должен сделать с ним теперь?

- Я думаю, что найдутся те, кто позаботится о нем.

Это был бы самый прекрасный выход из положения. Только Игорь не видел ни души поблизости.

Вдруг где-то наверху зашуршали мощные крылья, и что-то большое, темное камнем свалилось прямо рядом с Игорем.

Андрей отреагировал на вторжение раньше, он оттолкнул Игоря назад, спихнув его на несколько ступенек вниз, и сам отскочил туда же.

- Да что ты мечешься?! - возмутился Игорь. - Это тот самый летучий медведь, на котором летал Лэри... Меня уверяли, что он неопасен.

- Они были правы. Этот шухор совершенно для тебя неопасен, подтвердил Андрей. - Жаль, что ты не понимаешь пока его язык. Вам было бы, о чем побеседовать...

Но похоже, что уродливое крылатое существо нисколько не было озабочено беседой с Игорем. Неразборчиво хрюкая, рыкая и клекоча, шухор стоял на коленях рядом с мертвым вершителем, и его крылья беспомощно обвисли, как две тряпки. Огромные лапы монстра бережно оглаживали мертвые руки, забрызганные кровью, заправляли внутрь осколки ребер и кровавое мясное крошево, свисающее из раны на груди. Из круглых темных глаз шухора текли натуральные слезы. Он не вытирал их, и крупные капли сбегали на каменные ступени, разжижая уже начавшую подсыхать кровь.

Не обращая внимания на людей, шухор схватил труп в охапку и тяжело взлетел. Вряд ли ноша его была настолько уж неподъемной, но летучий медведь пару раз чуть не врезался в круглую стену башни, пока поднимался вверх. Он уже исчез из вида, протиснувшись в какое-то окно наверху, но еще долго поднимался пар от горючих слез шухора, высыхающих на ступенях, и долго слышался его затихающий горестный вой.

- Унесли твою проблему, Игорь, - произнес Андрей.

- Так тому и быть. А мы пойдем домой. Твое чертово казино,

должно быть терпит убытки от того, что ты здесь прохлаждаешься, Игорь

потянул брата за рукав ветхой кривобокой рубахи.

- Нам лучше остаться здесь, - неожиданно заявил Андрей, упираясь.

- Никакой опасности больше нет. Нам не надо ни от кого и ни за кем бежать.

Почему бы не остаться в замке и не прийти в себя?

- Я приду в себя только оказавшись на любимом диване! - Игорь обнял брата за плечи и повел вниз по лестнице. - И не надо убеждать меня в том, что тебе больше по душе бродить в таком виде, по уши в своей и чужой крови, чем веселиться в кабаке с приятелями и девчонками.

- Но там я для всех мертв, - заявил Андрей. - Не знаю, как тебе, а мне лучше бы остаться здесь!

- Да ты что?! С ума сошел! Я уже неделю в школе не был! Да меня без тебя не просто в интернат запрут, а еще в ментовку сдадут за бродяжничество!

- голос Игоря срывался и звенел, эхом отдаваясь в круглой башне. Зачем я по-твоему сюда полез?! Что тебя найти! Я домой хочу! Пей, гуляй, воруй, что хочешь делай, только пойдем домой!!

Андрей побледнел, у него задрожали руки. Неловко пожав плечами, он странно беспомощным голосом проговорил:

- Ну ладно, ладно, младшенький... Если ты знаешь, как, то пойдем домой.

Игорь нисколько не сомневался в том, что знает путь, как снова оказаться в проеме зеркала, висящего над раковиной в ванной комнате.

- Мы идем домой немедленно, Андрей. А если ты вздумаешь еще упираться, я тебя поколочу! - заявил он.

Андрей покачал головой:

- Как скажешь. Но лучше бы ты не спешил. Зря ты меня не слушаешь...

Часть V. КОГДА ПЕРЕВОРАЧИВАЕТСЯ МИР.

Глава 1. "Люблю тебя..."

- Ты уверен, что хочешь пойти со мной? - уточнил Стерко.

- Уверен, - буркнул Шото, не поднимая головы.

- Видишь ли... Я не очень представляю, насколько ласковый прием меня ждет. Может статься, тебе неприятно будет оказаться его свидетелем. А если у меня все будет нормально, я немедленно приду за тобой. Пожалуй, тебе лучше подождать в машине или погулять рядом. Посмотри, какая красота вокруг...

Петля горного шоссе обрывалась, и по цветущему лугу спускалась узкая тропка в долину. Где-то совсем рядом глухо ворчал небольшой водопад и уже не так заливисто, как утром, но бойко щебетали птицы, провожая вечернюю зарю.

- Я переживу неласковый прием, но я не хочу оставаться один,

- тихо пояснил Шото.

Стерко тяжело вздохнул и положил руку на плечо сына:

- Тебе нечего больше бояться, Шото.

- Ты говорил то же самое, когда вершитель названивал в дверь, упрямо повторил парнишка.

- Но ведь все кончилось, приятель.

Подросток зябко поежился и промолчал.

Несколько долгих недель Шото провел в особой закрытой клинике, прежде чем согласился покинуть ее вместе с отцом. Синяки и ссадины зажили давно, почти сразу. Но страх не оставлял Шото. К счастью, ничего похожего на невменяемое состояние Зого, не наблюдалось. Шото был спокоен, вежлив, внимателен, очень послушен. Он старательно и подробно отвечал на вопросы, немного рассеянно улыбался на шутки и казался совершенно здоровым. Только Стерко замечал, как Шото старается не отходить от него и постоянно держать отца в поле зрения.

В принципе, Стерко было совсем нетрудно взять его с собой в долину. Но Стерко хотел, чтобы Шото постепенно начал избавляться от своего страха. А немного посидеть одному в машине или поваляться рядом в траве - да ни один подросток, наверное, не упустил бы случая немного помечтать наедине с собой в таком дивном месте. Но Шото сидел, напряженно сжавшись, и казалось, что он был готов вот-вот расплакаться.

- Разве я оставил бы тебя, если существовала бы опасность? укоризненно спросил Стерко.

- Но тогда ты ведь все время оставлял нас одних!

- Тогда я не подозревал об опасности, - вздохнул Стерко.

- А что, если ты и сейчас не подозреваешь? - серьезно уточнил Шото.

- Малыш... - Стерко мучился от необходимости снова говорить об этом. - Он мертв. Хаварр-вершитель мертв. Мертвые не возвращаются, даже если при жизни они мнили себя хозяевами мироздания.

Шото недоверчиво взглянул на отца и буркнул:

- Да какой он хозяин мироздания? Просто зверь в шкуре хаварра... Только и мог, что издеваться над Зого... - парнишка вдруг всхлипнул и скорчился на сидении автомобиля.

Стерко ощутил лишь беспомощное раздражение.

Шото, однако, быстро перестал плакать, вытер глаза и пробормотал, серьезно взглянув на отца:

- Извини, я постараюсь держать себя в руках, - он тяжело вздохнул и, стрельнув глазами, несмело проговорил: - Скажи мне правду, Стерко. Ты действительно ни в чем не подозревал Лэри? Ты до последнего не сомневался в нем?