Н Шитова - Наследник

• Название: Наследник
• Автор: Н Шитова
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Я знаю! - Стерко не хотелось выслушивать все еще раз.

- Откуда вы знаете? - удивился Снуи.

- Гайен рассказал.

- Он не мог вам рассказать этого. Про вас лично он ничего не знал и не знает! - растерялся Снуи.

Стерко тоже ощутил легкое замешательство.

- Значит, вы сами догадались... - протянул Снуи напряженно. - Тогда вы, наверное, поняли еще кое-что...

- Снуи, пожалуйста! Не надо меня допрашивать...

- Позвольте, защитник! - холодно возразил Снуи. - Я не допрашиваю. И я не хочу от вас никаких объяснений. Вижу, вы уяснили, что произошло.

- Меньше всего на свете я хотел, чтобы мой враг стал чьим-то еще врагом... Но он добрался до тебя. Хотя я не понимаю, за что он сделал это с тобой...

- Не понимаете? - серьезно уточнил Снуи. - Да, скорее всего, так оно и есть. Но не надо так огорчаться, защитник. У меня и в мыслях нет обвинять вас... Я, как каждый хаварр, учился в школе, и знаю, насколько неумолимыми и нелогичными бывают притязания вершителей. И нет никакого труда сообразить, что к чему, когда имеешь дело с защитником.

- Почему бы тебе не рассказать то, что ты знаешь, но упорно скрываешь от всех?! - взмолился Стерко.

- Об этот вам тоже Гайен наябедничал?

- Я и сам не слепой?

- Как сказать... - усмехнулся Снуи. - Вы правильно поняли: меня искалечил вершитель. Именно так он и представился. И причину назвал. Только вам ее знать не обязательно. Напрямую она вас не касается.

- Касается, Снуи! Я ведь был и до сих пор остаюсь под колпаком...

- Я знаю, - встревоженные темные глаза скользнули по лицу Стерко, и

Снуи снова опустил голову.

- Ты видел это чудовище? Ты хорошо разглядел его тогда?

- А разглядывать его мне было нечего, - усмехнулся Снуи. - Я прекрасно знал его и раньше.

- Как это?! - изумился Стерко.

- Очень просто. Когда-то несколько лет назад он стал моим первым клиентом, и с тех пор довольно часто пользовался моими услугами... Он был приятный хаварр, никогда не принуждал меня сверх меры и платил неплохо,

- произнес Снуи отсутствующим голосом, глядя в землю.

Значит, парнишка в лицо знал вершителя. Значит, изверг много лет жил под самым носом у департамента защиты и вел жизнь обычного состоятельного хаварра.

- Скажи мне, Снуи, кто он! Под каким именем ты его знал?!

Снуи с грустной улыбкой посмотрел в глаза Стерко и отрицательно покачал головой:

- Оставьте это, защитник. Я всю жизнь был ничтожным, ничего не значащим существом. Но я не настолько глуп, чтобы раскрывать рот.

- Разве ты не понимаешь? С ним давно пора покончить! - воскликнул

Стерко.

- И вы сделаете это. Но без моего участия. Потом вы поймете, почему я молчал и буду молчать, - твердо сказал Снуи. - Я уже ничего не теряю. Но я не хочу, чтобы за мою болтовню поплатились те, кто мне далеко не безразличен. Разве вы, защитник, стали бы болтать о вершителе, если бы над теми, кто вам дорог, висела бы угроза?

- Да, ты прав, - нехотя согласился Стерко. - А у тебя есть, за кого бояться?

- Я многим обязан Гайену и хочу, чтобы он целым и невредимым уехал из столицы. И еще... - Снуи поджал губы, а потом добавил немного смущенно. Мне бы не хотелось, чтобы к вашим бедам добавились новые неприятности.

- Мне уже не от чего беречься. Хуже, чем есть, мне уже быть не может.

- Вы ошибаетесь, - печально усмехнулся Снуи.

Они замолчали. Снуи нервно покусывал губы и смотрел в сторону.

Стерко развел руками:

- Ну, мне пора...

- Куда вы сейчас?

- Надо закончить пару неотложных дел здесь, а потом я снова уйду в Пограничье. Все мои проблемы теперь там... А ты держись, Снуи, не поддавайся.

Он согласно кивнул:

- А вы берегите себя, защитник...

- Знаешь, приятель, не зови меня защитником. В последнее время я ненавижу это слово...

- Почему же? - удивился Снуи. - Во-первых, это вполне достойное слово.

А во-вторых, я ведь и имени вашего не знаю!

- Меня зовут Стерко Лег-Шо.

- Тогда прощайте, Стерко, - улыбнулся калека. - Ступайте, я немного посмотрю вам вслед.

Заставляя себя не оглядываться, Стерко заспешил прочь.

Выбравшись на главную улицу, Стерко зашел в небольшую нотариальную контору и, когда безукоризненно вежливый пожилой клерк усадил его в кресло и приготовился выслушать, поручение Стерко уже сформулировал:

- Я желаю купить небольшое поместье и подарить его своему другу.

У меня нет времени долго выбирать, и меня устроит иллюстрированный каталог... А также я желаю оформить на имя своего друга государственный медицинский полис первой категории.

Пролистав несколько страниц каталога, Стерко остановился на первом же строении, порадовавшем глаз. Небольшой, но симпатичный домик в горной долине, маленький, но необыкновенно красивый участок земли с ручьем и водопадом, горными лугами и светлой рощей.

Стерко, не задумываясь, предоставил клерку свой банковский счет и заполнил документы на имя Снуи Фа-Тару. С того момента, когда клерк сбросил со счета деньги, Снуи стал владельцем горного поместья.

Напоследок клерк показал Стерко оплаченный полис, оформленное поручение по его исполнению и вернул банковскую карточку.

- Судя по всему, вы очень близки со своим другом, - заметил клерк. Ваш счет сильно похудел. Я много лет работаю, но нечасто вижу, чтобы кто-то разом тратил такие немалые деньги. Господину Фа-Тару невероятно повезло. У него щедрый и заботливый друг.

Стерко сдержанно согласился и поспешно ушел. Если бы завистливый клерк узнал правду, вряд ли он захотел бы оказаться на месте Снуи. Да если быть до конца откровенным, себя Стерко не считал ни щедрым, ни заботливым: щедрых друзей вроде подколпачного хаварра он всякому посоветовал бы поостеречься.

Глава 4. Вожделенный ноль без палочки.

- Знатная жратва! Правда, заморыш?

Заморыш согласно кивнул.

Жратва и вправду была неплохая, несмотря на то что уже далеко не первый день напарники ели на ужин одно и то же.

Печенки было так много, что съесть всю сразу оказалось не под силу даже такому заглотышу, каким был фрумчик. Огромное количество пережареной печенки фрумчик отправил на хрустальный ледник, и с тех пор каждый вечер громила приносил к очагу очередную порцию и разогревал ее на углях. Крепкое дерево, которое фрумчик пускал на дрова, принося поленья из нижней долины, быстро обугливалось, но долго и жарко тлело, давая достаточно тепла в гроте и позволяя подогревать пищу, не сжигая ее.

Первая неделя новорожденного подходила к концу. Он уже вполне освоился со своими новыми обязанностями и уже отстоял две самостоятельные вахты на посту. Правда, крокодилов или чего-нибудь подобного ему больше не попадалось. Но фрумчик уверял, что все прелести еще впереди.

Пока самым сильным впечатлением заморыша - после охоты на крокодила, конечно, - стало сознание того, что ему нравится его новая жизнь. Нравятся хрустальные горы, нравится грязнуля и обжора фрумчик, нравится сладкая сочная печенка неизвестной твари и неловко скроенные из грязного плаща короткие штаны и накидка с рукавами разной ширины...

Сначала заморышу чуть плохо не стало, когда он наблюдал за процессом приготовления печенки безголового крокодила. Фрумчик не пользовался ножом, он разрывал печенку руками, разрезая жилки острыми краями ногтей. Потом, разложив куски на раскаленных углях, он воткнул в каждый кусок по палке и старательно ворочал, прожаривая со всех сторон. На его перекошенном от природы лице так и сияло предвкушение сытной трапезы.

Фрумчик на удивление точно разбирался в тонкостях человеческой мимики, и брезгливая гримаса, которую заморыш не смог спрятать, обидела напарника. Оскорбленный в лучших чувствах фрумчик выделил заморышу крошечный кусочек, а сам принялся вгрызаться в свою порцию.

Немного отвернувшись от чавкающего фрумчика, чтобы не портить себе аппетит тошнотворным зрелищем, заморыш осторожно приступил к еде.

А печенка-то оказалась восхитительна! Едва маленький кусочек оказался во рту у заморыша, ему расхотелось вспоминать, как выглядело выпотрошенное существо. Печенка даже без всякой соли и приправ была превосходным лакомством.

- Жри, жри, умник... - пробормотал тогда фрумчик с набитым ртом. - На кой ты мне нужен хилый такой?.. Жри, толстей...

И заморыш пытался оправдать доверие своего приятеля.

Днем они по очереди отдыхали, занимались своим нехитрым хозяйством, дежурили на дороге к хрустальным родникам, а вечерами напарники ужинали в гроте и болтали о том, о сем, по большей части вспоминая прежнюю свою потустороннюю жизнь. Воспоминания против ожидания заморыша не становились ни печальными, ни болезненными. Рассказы зеркалиц были совсем отстраненными, словно все прожитое ранее их теперь не касалось.

Вот и сейчас фрумчик доел очередной кусок, смачно рыгнул, поскреб себя под мышкой и завалился на груду листьев.

- Я все думал, думал... - начал он. - И никак не мог понять, чем таким ты заслужил то, чтобы зеркалицы перехватили тебя... А послушал про твое житье-бытье и все понял: это ты только на вид такой безобидный заморыш, а вообще-то ты бешеный, неистовый... Такие и нужны зеркалицам. А что ты там гадкого сотворил, никого и не волнует...