Игорь Андронов - Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания)

• Название: Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания)
• Автор: Игорь Андронов
• Жанр: Фэнтези

---

А лес и правда был совсем не такой, какой был раньше, если раньше был - Лес с большой буквы, то тут в предгорьях он не вызывал уже того трепета своей мощью и величием - перед своей неохватностью и поистине безграничной силой. Так что это был лес - просто лес: с одной стороны, деревья тут были пониже и росли реже, стволы были покривее, а трава менее густой, но, с другой стороны, это всё же был лес, лес со всеми своими присущими только лесу особенностями, время от времени тут встречались и деревья повыше, похожие на сосны, их лемур обозвал походя кедрами и долго собирал шишки которые были в изобилии под лапами.

- Дым от них чудесный, вкусный и пахучий,- пояснил, набивая очередной пространственный карман, под сочувственный взор подруги.

Ти, тем временем, вела Гостью Мира под руку, помогая той переступать по густому лесному мусору: за дорогой тут явно ухаживали от случая к случаю, не чаще раза в месяц, потому и успела эта каменистая тропа зарости всякими сучками, листьями да прочим что падает с деревьев в непогоду и просто "по ходу жизни". Та была непривычна к такому пути и, то и дело, почти подворачивала ногу: то левую, то правую, вызывая справедливое в общем-то ворчание выдры.

- Не дай Создатель - ещё и ноги посворачивать, связки у тебя Уна никуда не годятся, а хромая ты тут далеко не уйдёшь, вот смотри: ноги надо ставить вертикально, когда идёшь по сыпучему, и аккуратно, иначе стоит только наступить на край какой-нибудь шишки, как она провернётся и наступишь не на стопу, а на её край, и в лучшем случае потянешь связки, а если не повезёт то и порвёшь, а это не гоже, да и больно. Так что ступай аккуратно и держись за меня, пока наш полоумный друг шишки кедровые околачивает.

- И вовсе нет. Вот - я придумал,- сказал лемур и создал вихрь воздуха, который как пылесос прошёлся по дороге вперёд и дальше сопровождал путешественников собирая весь мусор по пути впереди и оставляя за собой аккуратные кучки мусора по бокам тропинки.

- Ну, так-то лучше, хоть какая-то от тебя польза,- проворчала выдра,- а как же шишки?

- На обед и ужин набрал, а пока больше и не требуется,- гордо задрав голову вверх возвестил Дабруша и умчался по тропе вперед, выискивать очередные признаки близящегося Испытания. Которое и впрямь было не за горами, а всего лишь в часе ходьбы по лесной тропинке, которая причудливо извиваясь вывела таки троицу путешественников к утреннему Испытанию.

Насколько трагичен был вчерашний вечер - настолько комично было утро этого дня. Стенки Радужного Пути сходились под углом, оставляя только узкий проход шириной как раз с тропу с обочинами, что составляло метра два от силы. Этот проход имел длину метров в пятьдесят, за пределами которых он опять становился нормальной ширины. Прямо над выходом из коридора издевательски вилась надпись на кумаче - "Финиш". Перед же сужением была намалёвана небрежно прямо на дороге белой краской полоса с подписью "Старт", а рядом стоял плакат с призывом: "Мы ажкулу победим, и героев наградим", и более мелкой надписью - "Ажкула - вид, представитель рода земляных акул, питается корнями растений, полуразумен, основной обитатель глинистых прерий, для человека опасности почти не представляет, по причине отсутствия зубов, замещённых у ажкул на роговые пластины, которыми они и перетирают пищу, но способны удерживать людей за ноги, мешая тем добывать руду на глинистых прериях, тем самым защищая свои угодья". А на плакате с другой стороны было написано: "Правила Аттракциона Ажкула: соискатель обязан пройти весь путь от метки Старт до метки Финиш, прыгая с одной плитки на другую согласно правилу цветов, начиная с красного цвета, если соискатель ошибается и выбирает не ту плитку, на которую должен встать, то его задерживает и возвращает на место начала аттракциона Ажкула. Количество попыток не ограничено, пространство аттракциона огорожено упругими силовыми барьерами, гарантирующими безопасность публики и самого соискателя. Аттракцион соответствует самым строгим нормам безопасности по законам Мира Отчаянной Надежды. Аттракцион строго для детей, лица старшего возраста не допускаются".

И рядом около старта стоит автомат с мороженым мигающий огоньками с надписью: "Возьми мороженое -- Эй!, играть с пломбиром веселей!"

И всё это действо сопровождалось музыкой, очень напоминающей музыку из игровых "платформеров" прошлых лет, она была одновременно простой и возбуждающей, пробуждающей желание двигаться ей в такт и идти вперед снова и снова, пока очередной этап "игры" не будет пройдён.

Стоило только друзьям дойти до площадки перед стартом, как какая-то невидимая рука словно забрала Тихоню и Дабрушу и поместила их на трибуну, проявившуюся непосредственно перед стартом, с которой им не было ходу: над трибуной издевательски загорелась надпись: "Болельщики", а рядом возникла в воздухе ещё одна: "Уна -- Ажкула. 0:0".

Девочка недолго думала, даже читать не стала, что там написано, ну а что читать, когда и так ясно, что надо пройти коридор, благо в нём всего метров пятьдесят максимум. И подошла к линии старта, тут же вся дорога перед ней превратилась в россыпь плиток разной формы и цвета. Уна смело наступила на первую попавшуюся плитку синего цвета и тут же провалилась по щиколотку, где её немедленно, как будто в тиски зажало и поволокло девочку назад к линии старта где и отпустило. Та обернулась, а Ажкула, как нарочно вынырнула, издевательски показала язык под соответствующую музыку и всплеснув хвостом исчезла в земле. Над трибуной горела надпись "Уна -- Ажкула. 0:1". Лемур схватился за голову, а Ти прокричала:

- Правила прочитай, правила!

Но девочка уже встала на треугольник зелёного цвета, и... позор предыдущей попытки повторился...

Уна смотрела на эту ухмыляющуюся морду Ажкулы и пыталась успокоиться, взяла мороженое и, наконец заметила правила.

Хлопнула себя по лбу рукой с зажатым мороженым, расплескав его на одежду, вызвав одновременно стон у выдры - та не могла видеть такой нарочитой неаккуратности, а магия у неё с лемуром была заблокирована до поры окончания Испытания. И, потому и почистить платье не могла, хотя у неё всё внутри так и зудело от необходимости привести девочку в порядок.

Но порядок -- порядком, а героиня уж пошла на третью попытку, на этот раз с круга красного цвета, о чём нетрудно было бы кому иному догадаться, стоило только почитать правила, но вот что делать дальше было непонятно. Уна задумалась, и, наконец, решила пойти по принципу противоположностей, ведь какой цвет противостоит красному -- это же зелёный, и решительно встала на квадрат зелёного цвета.

Ажкула ждала, и благополучно ухватила девочку, и поволокла её за ногу к старту, заставляя медленно подпрыгивать на свободной ноге, чтобы не упасть.

Посмотрев под музыку на очередной издевательский кульбит Ажкулы, девочка погрозила ей кулачком испачканным мороженным. И опять задумалась и перечитала правила ещё раз, сидя прямо под надписью: "Уна -- Ажкула. 0:3".

И обратила внимание на своих болельщиков, а там лемур показывал ей знаками сначала на плитки, потом на свой хвост, а потом ударив себя по голове показал рукой на Радугу всё так же сверкающую в небе.

- Цвета Радуги, ну конечно же,- обрадовалась девочка и снова вступила на дорожку.

Красный цвет сменил оранжевый, потом пошёл жёлтый и салатовый, затем пошла бирюза и цвет синего неба на Земле, а завершил ход круг цвета неба этого мира -- фиолетовый.

Уна стояла примерно в пяти метрах от старта, цвета радуги кончились и куда ступать далее было совершенно непонятно: впереди были плитки красного, жёлтого, оранжевого и непонятного цвета промежуточного между красным и фиолетовым, как будто их смешали блендером в одном стакане, как ягоды малины и черники до однородной массы и выплеснули её на круглую плитку перед девочкой.

В Радуге такого цвета не было, во всяком случае девочка его не видела, и теперь предстояло решить: то ли наступить на красный треугольник, то ли на этот чернично-малиновый круг.

Девочка беспомощно оглянулась, взглянула на Дабрушу, а тот почесал голову и развёл руками, мол не понятно что делать, а Тихоня подумав, изобразила в воздухе круг.

Уна согласно кивнула и следующий шаг сделала прямо на него, и не прогадала, как нарочно, прямо из красной плитки показалась ехидная морда Ажкулы, которая подмигнула девочке и ушла в землю махнув хвостом.

Казалось дальше надо идти как и раньше по цветам Радуги, но видно это только сначала плитки так сильно различались по цветам, чтобы дать возможность игроку правильно угадать необходимую последовательность ходов. А дальше... Дальше был кошмар: цвета были близки, ну как отличить алый и тёмно красный от кумача и насыщенного оранжевого, малинового и множества иных оттенков цветов да и ещё при том разной насыщенности и интенсивности. Не мудрено, что даже зная что делать рано или поздно ошибёшься, ошиблась и Уна пройдя уже половину дистанции, когда заканчивала уже третий по счёту цикл Радужных цветов. И снова настырная Ажкула аккуратно вернула девочку назад. "4:0 -- в пользу Ажкулы".