Ольга Шерстобитова - Почем нынче русалки

• Название: Почем нынче русалки
• Автор: Ольга Шерстобитова
• Жанр: Фэнтези

---

Когда снежный вихрь утих, мы снова собрались возле костра.

- Лир, Ари, - сказал Аран, беря дриаду за руки. - Мы решили пожениться, - сказал эльф просто.

Вот это новость! Хотя чего я должна была ожидать?

- А как же разрешение совета магов и владыки эльфов? - спросила я ошарашено, зная, что Аран - тоже принц.

- Даринель равна мне по крови и статусу, - сказал спокойно Аран.

- Тоже принцесса? - вырвалось у меня случайно.

Глаза Лира и Арана уставились на меня.

- Ты знаешь, - обреченно сказал Лир.

- Знаю, - подтвердила я.

Что еще мне оставалось-то делать?

- Как интересно, - сказал задумчиво Аран. - Ты по-прежнему полна для нас сюрпризов, Ари.

- Злишься, что скрыли это от тебя? - спросил Лир, всматриваясь в мое лицо.

- Есть немного. Просто со временем это перестало иметь значение. Какая мне разница, кто ты? Я люблю тебя просто так. И ты нужен мне. Просто нужен. Будь ты хоть без ног, рук и головы, - ответила я.

- Ари, - Лир потянулся ко мне, собираясь меня поцеловать.

- Тут мы вообще-то о свадьбе говорили, - сказал эльф, улыбаясь.

Я вздохнула, Лир довольно хмыкнул.

- Так ты принцесса, Даринель? - спросил уже Лир, а не я, повторяя вопрос.

- Да, - ответила дриада.

- Ну, поздравляем, тогда, - сказал Лир, поглаживая меня по руке. - Когда свадьба?

- Мы решили не тянуть.

Лир кивнул.

- Здесь неподалеку есть храм, - начал было Аран.

- Храм богини судьбы? - спросил Лир.

- Да. Мы можем пожениться, не интересуясь разрешением Совета магов. У меня другая ситуация, ты же знаешь. Отец примет любую, кого я полюблю. Если что, твой братец займет престол, я не буду возражать, - сказал спокойно Аран, подмигнув мне. - Мы подумали, что завтра, отсюда полдня пути, а потом к вечеру, если захочешь, будем в Аридейле. Отсюда, конечно, пара часов пешком до столицы, но мы бы сначала хотели пожениться.

Лир кивнул, посмотрел на меня.

- Ари, ты не удивляешься, не требуешь объяснений, почему? - спросил он напрямик, решаясь.

- Просто все знаю, Лир.

- Откуда? - тут же задали вопрос хором Лир и Аран.

- У меня, правда, есть к тебе один вопрос, Лир, на который я не знаю ответа.

- Какой? - голос мага напряженный.

- Каким ты образом собирался на мне жениться?

Лир вздохнул с облегчением.

- Мой дядя мог бы тебя удочерить, Ари. На худой конец, попросил бы эльфов, отца Арана к примеру, чтобы он стал твоим приемным отцом, или сделал бы проще, самого Арана попросил бы, чтобы он сделал тебя сестрой по крови, проведя обряд, - сказал Лир спокойно.

Мы с Араном переглянулись, эльф вопросительно посмотрел на меня, но я качнула головой в знак отрицания. Не собиралась я говорить Лиру прямо сейчас, что этот обряд мы с Араном уже провели.

- Это твой единственный вопрос, Ари? - спросил Лир, всматриваясь в мое лицо.

- Да. Остальное мне более менее понятно.

- Откуда знаешь, Ари? Черт возьми, кто тебе все рассказал?

- Не я, - невозмутимо сказал Аран.

- И не я, - улыбнулась Даринель.

- И не водяной с лешим, - добавила я, предупреждая его следующий вопрос, и пряча улыбку.

- Ари...

- Я всего - то купила книгу о знатных родах, - спокойно ответила я. - Твое имя, там принц Лирантанель, проскользнуло в первой же строчке.

- И ты осталась, - сказал зачем-то Лир, смотря на меня. - Осталась со мной, несмотря на почти безвыходную ситуацию, где у тебя, гордой и непреклонной русалки, шанс быть с принцем почти равен нулю. Есть только одна маленькая надежда, которая может закончиться нечем, - припечатал Лир.

- Но она есть, - спокойно сказала я.

- Ари, море рядом, если ты хочешь...

Я подняла на него удивленные глаза.

- Гонишь меня? - зачем-то уточнила я, чувствуя, что внутри все холодеет.

Не знаю, что выражал мой взгляд - отчаяние или боль, но Лир кинулся ко мне тут же, притянул к себе.

- Прости. Прости меня, Ари. Я знаю, чего тебе стоило отказаться от моря ради меня. Я все видел. Я же не слепой в конце-концов. Я говорил, что причиню тебе слишком много боли. Прости меня, прости.

А я-то думала, что моя боль для него незаметна. Наивная.

- Значит, не гонишь меня, - сказала я, выпутываясь из его рук.

- Пусть только попробует, - сказал Аран. - Тебе-то может и ничего, уплывешь, а мне потом терпеть его отчаяние. Хватило уже за эти трое суток его безмолвной фигуры на берегу, - улыбнулся эльф.

Я посмотрела на Лира в ожидании его ответа.

- Нет. Я сгоряча. Просто вижу, что ты страдаешь.

- Это неизбежно, Лир, - сказала Даринель. - Но она выбрала и не отступиться.

- Упрямая ведь, - добавил Аран, улыбаясь.

- Как я могу тебе помочь, чтобы тебе было легче? - спросил Лир, взяв меня рукой за подбородок.

- Просто будь рядом, - попросила я. - Этого достаточно. Ты рядом и любишь, - сказала я, чувствуя, что лгу напропалую.

Не достаточно, потому что моря все равно не хватает. Никакая любовь его не заменит. Никто его не заменит. Никто. Я ведь - русалка.

На глаза набежали слезы. Лир замер. И я увидела, как ему плохо. Очень плохо. Ну, почему у меня все так? Почему у меня не могло все сложиться иначе? Я потеряла маму, я не знаю, кто мой отец, и жив ли он. Я не была счастлива на земле, терпя побои и издевки людей, с которыми находилась рядом. Меня чуть не погубила ведьма, за мной охотиться сильнейший темный маг, старейшина из Совета магов, надо мной висит пророчество звезд, ну хоть в чем-то мне должно было повезти? Просто повезти. Чтобы рядом был любимый человек, и все было бы хорошо. Без трудностей и сложностей. Чтобы не причинять друг другу боль.

В этот раз я поцеловала Лира сама, позволяя слезам бежать по щекам. Целовала и обещала себе, что несмотря ни на что, у нас все получится, все будет хорошо. Главное - он есть в моей жизни. Живой. Здоровый. Любящий. Остальное - такие мелочи по сравнению с этим.

Утром, позавтракав, мы отправились в путь. Я шла позади всех, заставляя себя не оборачиваться. С морем я уже попрощалась ночью. И отпустила. Как бы тяжело не было. Осталось только принять и окончательно смириться.

Не оглядывайся, Ари. Не оглядывайся. С тебя станется. Тебе хватит. Ты же сильная, умная девочка. Так надо. Ты сама выбрала. Ты сама решила. Не жалей. Просто иди. Улыбайся. Смейся над шутками Арана. Гладь лимфила, ярким желтым шариком, кружащимся возле тебя. Не останавливайся. Не оглядывайся.

Я шла и уговаривала себя почти час. А потом остановилась, словно лишившись сил, села на поваленное дерево, занесенное снегом, подняла глаза в серое небо, затянутое рваными облаками, и позволила себе закрыть глаза, унимая отчаянно бьющееся сердце, которое словно не хотело смириться с неизбежным.

Они все были рядом. Аран, Даринель, Лир, лимфил, леший. Просто рядом. Стояли и ждали, когда я смогу идти дальше. И я открыла глаза, посмотрела на них, кивнула, не говоря ни слова, поднялась и пошла вперед.

- Ты как? - спросил Лир почти шепотом, когда мы заметили острую макушку белоснежного храма, шпиль которого уходил в серое небо.

- Нормально, Лир. Нормально, - сказала я, и все-таки заставила себя улыбнуться.

Глава двадцать седьмая

В храме горели повсюду свечи. Потолок в причудливом узоре возносился к небу, а светлые стены были украшены затейливой, красивой резьбой. К нам тут же подошел хранитель. Он был высоким, кареглазым, светловолосым эльфом, одетый в просторное одеяние белого цвета. Его звали Кассиандром. Узнав о причинах нашего приезда, улыбнулся и позвал двух служителей, чтобы проводили Даринель и меня в место, где мы сможем приготовиться к свадьбе дриады. Лир и Аран отправились в другую сторону. В принципе, логично и понятно. На Земле бы тоже так сделали.

Комната была небольшая. В ней находилась скамья, большое зеркало, шкаф для одежды и пара стульев. Небольшое окно выходило в лес. То, что надо для приготовления к свадьбе. Ничего лишнего.

Я предложила Даринель взять снова что-то из моих нарядов, поскольку своих у нее еще не было. Правда, платья у меня были простые. Мы перемерили все, и поняли, что не годиться.

- Даринель, а если при помощи магии? - спросила я ее спокойно.

Дриада задумалась.

- Можно попробовать.

- Ты представь тогда, а я попробую исполнить твое желание, - сказала я.

Даринель кивнула, задумалась.

- Представила, - сказала она.

Я зажмурилась, пожелав исполнения желания, и открыла глаза.

Платье получилось изумительное. Светло-зеленое, с белыми вставками, расшитое жемчугом и изумрудами.

- Ты великолепна, - сказала я своей подруге.

- Ты тоже будешь великолепна, Ари, - сказала Даринель. - Когда станешь невестой Лира, а потом - женой. Только...

- Что? - спросила я, помогая дриаде укладывать волосы в прическу.

- Ты бы дала ему клятву, что не будешь телепортировать к морю, иначе мы с Араном поседеем скоро от его растерянных взглядов.

Вот как. Я даже не замечала этих взглядов. Да и мысли о телепорте у меня не возникало. Хотя вот...стоит только ведь захотеть, и я окажусь на берегу, уплыву, и Лир ничего не сможет сделать.