Ольга Шерстобитова - Почем нынче русалки

• Название: Почем нынче русалки
• Автор: Ольга Шерстобитова
• Жанр: Фэнтези

---

- Ари, нет. Сиди на дереве, - рявкнул Лир, не оборачиваясь и вовсю орудуя, мечем.

И как догадался? Мысли что ли мои стал читать, или я для него стала предсказуемой?

Я попробовала хоть как-то помочь. Применила магию. Реакции ноль. Ни заморозить. Ни спалить. Ни закопать. Не действует даже при очень большом желании. Прав был Лир. Что же делать? Лир и Аран - хорошие бойцы, видно, невооруженным взглядом, да и леший с дриадой пронзают этих существ каким-то зеленым лучом. Но аркадинов все больше и больше. Словно и не убывают.

Прошло уже полчаса, а результатов никаких. У меня даже оцепенение прошло, вместо этого почувствовала, что холод пришел жуткий, аж зубы начали стучать. А потом в стае появился вожак. Еще далеко, метрах в тридцати от битвы. Громадный серый пес, с красными глазами размером с блюдце, и я поняла, что против него не выстоять даже вчетвером.

Надо что-то делать. Думай, Ари, думай. Пока есть возможность, пока Лир не пускает их ближе к тебе, чем на десять метров. А вот то, что они не могут нападать с обоих сторон, тут явно заслуга лешего, вон какую знатную чащобу вырастил. А Даринель...додумать я не успела, увидев, как на Арана сверху полетел вожак стаи.

- Аран, - закричала я, что есть мочи.

Но он не услышал. И не успел бы все равно. Успела дриада. Как на замедленной киноленте, я увидела, что Даринель за одно мгновение оказалась перед спиной Арана и, вонзив луч в грудь вожака, стала оседать на снег. Серый пес, умирая, вцепился в ее плечо, и потекла кровь. А потом обернулся Аран, увидел, как зеленый луг в глазах Даринель тает, добил очередную партию псов, и что-то закричал Лиру.

Разом весь мой ужас исчез. Появилась злость от того, что дриада, моя единственная подруга, умирает от яда. В том, что когти зверя были ядовиты, я не сомневалась ни на мгновение. Да и от таких ран, так не выглядят, будь это иначе. Я, не думая, спрыгнула с дерева, слыша, как кричит отчаянно Лир, ругая меня последними словами, подхватила наши сумки с вещами, хорошо, что облегченными и схватила Лира за рукав свободной рукой.

- Аран, хватай меня, - крикнула я, не думая.

Эльф, сидящий на земле, не думая, почти не соображая, притянул к себе Даринель, обхватил меня свободной рукой за колено и посмотрел на Лира, который устало, всадил меч в очередного зверя.

- Лир, думай о сторожке, быстрее, дальше не получится, - крикнула я, понимая, что ужас снова подступает. Зажмурилась, почувствовав, что вторую ногу облепил леший, и пожелала оказаться там, где хочет Лир.

Пожалуйста...

Глава двадцать пятая

Я сильно ударилась о дощатый пол, а через секунду поняла, что все получилось. Дом. Старый, брусчатый, с большим камином, пыльный и затхлый, но...

- Она умирает, - крик Арана, который вернул к реальности.

Леший стал колдовать, делая пассы руками, взывая к силе леса. Я видела, как он очищает от яда дриаду, но этого было мало. Яд уже был глубоко. Даринель открыла глаза, увидела Арана.

- Живой, - прошептала она совсем тихо, и как-то...бессильно.

- Не умирай, слышишь? Даринель, ты так нужна мне, - сказал Аран, всматриваясь в дриаду отчаянным взглядом.

Она улыбнулась, но эта улыбка вызвала у меня мурашки по коже. Даже я, не зная, как умирают, понимала, что ей не выжить. Глаза ее стали закрываться.

- Я люблю тебя, - прокричал Аран в отчаянии, наклоняясь к ней.

- И я тебя люблю, - прошептала Даринель, понимая, что это будут ее последние слова.

Я бы отдала все на свете, чтобы вернуть дриаду, но понимала, что даже моя русалочья сила желания тут не поможет. Я оглянулась на Лира, находящегося за моей спиной, и увидела его ошалелые глаза. Иначе не назовешь. Его брови поползли вверх, я оглянулась и увидела, как Аран целует Даринель в губы, а потом....

Дриада обмякла на руках Арана, у которого из глаз потекли слезы. Плачущий эльф! Невероятно... Потолок прорезала молния. Яркая, стремительная и зеленая, и на руках у Арана оказалась уже не кикимора, а дриада. Он пораженно уставился на Даринель, замер, увидев, что она открыла свои изумрудные глаза. И словно не веря, стал целовать ее щеки, губы, глаза. А я словно увидела нас с Лиром в заброшенном доме, когда тоже умирала. Все было так, похоже, так просто...

- Аран, плечо, - прошептала дриада.

- Лечи, - сказал леший. - Теперь только ты сможешь ей помочь. У вас схожая магия. Светлый маг, эльф всегда сможет вылечить другого светлого мага, дриаду, - сказал он, пряча улыбку.

- Ты...Ты...Ты...

- Потом, Арандиэль, поспеши, - сказал леший.

А я почему-то поняла, что все будет хорошо, что все будет просто ослепительно.

- А вы бы помогли в порядок дом привести пока, а то ишь, расселись тут на полу, - припечатал леший, видя, как мы неотрывно следим, как светлые лечебные нити опутывают Даринель.

Оглянулась на Лира. И вправду ведь сидим. И сумки вокруг валяются, в пыли. Маг поднялся первым, еле отходя от того, что сейчас увидел. Аран и Даринель, казалось, вообще ничего не замечают. Эльф колдует, дриада на него просто смотрит.

Пока леший ходил за дровами и водой, мы с Лиром сменили две постели в углу, отскребли стол, разобрали часть сумок и подмели пол. И самое смешное, что даже забыли, что можно пользоваться магией.

Аран перенес дриаду на постель, усаживаясь рядом и не сводя с нее глаз.

- Лир, а собаки нас не найдут? - шепотом спросила я, смотря на нашу парочку.

- Нет. Тут озеро, они к воде не сунуться и близко. Они порождение хаоса, Ари. Но я бы предпочел не говорить о них сегодня, - сказал он устало.

Я кивнула.

- Почему ты не сказала нам, что Даринель - дриада? - спросил маг, разворачивая меня к себе и смотря на меня своими серыми бесподобными глазами.

- На ней лежало проклятие, Лир. Скажи я или она, что Даринель не кикимора и все, она бы навсегда ей осталось. Только признание во взаимной любви и поцелуй мог снять чары. Наша старая серая тень постаралась, - сказала я, не удержавшись.

- Даринель, та самая дриада, которую спас мой отец, да?

- Да, - ответила я, чувствуя, что силы меня покидают насовсем.

Лир подхватил меня на руки и понес к кровати. Стянул с меня обувь, одежду, натянул пижаму, разделся сам, вымылся в ведре с водой, что принес леший, произнеся какое-то странное заклинание, и нырнул под одеяло, прижимая меня к себе. Я почувствовала запах леса и травы, его теплые губы, целующие меня куда-то в волосы, а потом провалилась в беспробудный сон.

Я проснулась неожиданно, и сразу же осознала, что проспала-то всего пару часов. Резко вернулись все воспоминания о прошедшем. Серые псы с красными глазами, умирающая Даринель, Лир, который заставил меня лезть на елку... Я медленно открыла глаза, и увидела, что возле пылающего камина спит леший, а рядом с ним - мой лимфил. Уже не в виде белки, а просто желтым солнечным шариком. Даринель и Аран тоже спали. На одной кровати, слишком узкой для них двоих. Их руки были переплетены, волосы перепутались, а на лицах застыло спокойное расслабленное выражение.

Я потянулась к Лиру, обняла его за плечи, стараясь не думать о том, что произошло.

- Почему ты дрожишь, ненаглядная моя? - спросил шепотом голос Лира.

- Не спишь? - прошептала я в ответ, все теснее к нему прижимаясь.

- Нет, - ответил Лир.

- Ты мог погибнуть,- прошептала я, уже буквально вцепившись в его плечи, и еле сдерживая слезы, подступавшие к горлу.

- Тише, тише. Все позади. Я никогда тебя не покину, - сказал маг, поворачиваясь на бок, и поглаживая меня медленно и ласково по плечу.

И так захотелось в этот момент стать русалкой...

- Хочешь поплавать? - спросил Лир, целуя меня в щеку.

Я все-таки всхлипнула, от этого его понимания.

- Сейчас? - спросила я очевидное.

- Да. Дом стоит на острове посередине озера.

Я прижалась к нему еще раз, а потом откинула одеяло. Неужели у меня был такой шок, что даже не смогла сама переодеться? Снимать пижаму я не стала, просто подождала, пока Лир накинет теплый плащ, а потом мы вместе выскользнули в холодную осеннюю ночь.

Озеро заволокло тонким прозрачным льдом, который Лир растопил при помощи магии. Деревья вокруг казались темными силуэтами, за которыми мог быть кто угодно. Я вздрогнула от этой мысли.

- Они не появятся, Ари. Потеряли след. А с рассветом вообще умрут все до единого, - сказал Лир, обнимая меня за ледяные плечи.

Только до рассвета еще несколько часов.

- А как бы мы сюда пробрались, если сторожка посреди озера находится? - спросила я, стараясь не стучать зубами.

Лир взмахнул рукой и перед мной появился мост. Как интересно. Не знала, что Лир такое может сделать.

- А почему она заброшенная?

- Слишком много у тебя вопросов, Ари, для русалки, которая ночью всего лишь захотела поплавать, - сказал Лир, поглаживая меня по голове.

Я вопросительно посмотрела на него.

- Раньше тут жил лесник, потом перевелся на другую службу. Дом, где он жил, остался пустовать. Я иногда использую его в качестве места для ночевки. Раньше я пропадал в лесу, - пояснил Лир. - Тут до Аридейла недалеко совсем, - добавил маг. - А теперь иди, пока не простыла окончательно.