Ольга Шерстобитова - Почем нынче русалки

• Название: Почем нынче русалки
• Автор: Ольга Шерстобитова
• Жанр: Фэнтези

---

- У озера тоже был ты? - спросила я, вспоминая, как стала русалкой.

- Да, - голос Лира тихий. - Нужно было вернуть тебя в этот мир. Там у тебя никого и ничего нет.

- Ты можешь читать мои мысли?

- Нет.

- Но на озере...

- Мне помогла богиня судьбы. Когда ты умираешь, и я нахожусь рядом, я могу их прочесть и разговаривать с тобой мысленно могу.

- Почему ты мне всего этого не рассказал тогда? - спросила я.

- Не мог, Ариадна. Не мог. Ты бы мне не поверила. Но я должен был выманить тебя на озеро и заставить сделать выбор. Если бы ты не стала русалкой, ты бы умерла в том мире, потому что там весь твой свет угасал. Его забирали люди. Тебя выкачивали каждый раз. В школе. В детдоме. На улице. А тебе нужна была свобода.

- И ты обещал моей матери, - добавила я спокойно.

- Клятва действовала до тех пор, пока у тебя не появился хвост, - сказал Лир снова.

- А потом? Почему ты помог мне потом? - спросила я.

- Ты мне стала небезразлична. Черт, я же восемнадцать лет был с тобой рядом. И да, я искал тебя в том озере, хотел тебе помочь, но тебя не было. Когда понял, что моя одежда исчезла, и что забрала ее ты, понял, что тебе будет нужна помощь. Правда, я не ожидал, что ты настолько, что ты... Ты изменилась. Стала совсем другой в этом мире. Перестала бояться, словно то, что ты стала русалкой, придало тебе сил. Тебе было даже наплевать, что я -темный маг. Ты стала со мной спорить. В том мире ты была иной.

Меня тянуло к тебе и на Земле, но я убеждал себя, что это всего лишь отголосок клятвы. Ты ведь была такой беззащитной. Я запретил себе думать о тебе, я запретил себе мечтать о тебе, я запретил себе смотреть на тебя... А потом, когда впервые поцеловал, то сам не ожидал, что все так обернется, что ты окажешься мне настолько нужна. Я боролся с этим, Ари. Очень долго боролся. Но разве можно иссушить море? - сказал Лир, всматриваясь в мое лицо.

У меня столько всего сейчас в голове было, что я не знала, как на это реагировать, что делать, как ...

- Это ты мне дал такое имя? - спросила я.

- Его дало тебе Великое море, Ари. Русалки не выбирают имя. Тебя не могли назвать иначе. Ариадна - величественная, храбрая, красивая, не способная на подлость или обман. Это очень подходящее для тебя имя, - сказал Лир отстраненно.

Я помолчала, задумавшись.

- Ари, скажи мне что-нибудь, пожалуйста. Не молчи. Если злишься, то злись. Только не молчи, - попросил Лир, видя, что я ушла в свои мысли.

- Покажи еще раз маму, - попросила я.

Он показал. Сразу создал иллюзию, и я снова стала вглядываться, жадно ловя черты человека, который отдал за меня все.

- А отец? - спросила я Лира, не сводя взгляда с иллюзии.

- Я ничего не знаю о нем, Ари. Но покрывало, в которое ты была завернута, из Снежного королевства. У меня не было времени узнать, кто его купил, но мы это выясним. Вместе выясним, Ари.

- Он принадлежал знатному роду? - спросила я.

- Не знаю.

- Значит, он соблазнил и бросил мою маму? - спросила я тихо.

- Не знаю, Ари.

Я села на поваленное дерево, поросшее бархатным мхом, обняла себя руками, не зная, что делать со всем этим. Я так хотела знать правду, а теперь неожиданно почувствовала себя опустошенной, лишенной сил.

Аран оказался на поляне рядом с Лиром незаметно. Его встревоженный взгляд скользнул по мне, а потом - по магу.

- Аран, - позвала я его.

- Да, Ари.

- Ты можешь сделать мне озеро? Я хочу поплавать.

Эльф озадаченно посмотрел на Лира, тот кивнул.

В этот раз я скидывала одежду, не обращая внимания на то, что оба парня смотрят мне в спину, сверля беспокойными взглядами. Я нырнула на самое дно. Села, облокотившись о кромку берега, и только тогда позволила себе расплакаться.

Глава восемнадцатая

К ночи я из озера не вышла. Так и сидела, облокотившись о берег, смотря сквозь воду на редкие яркие звезды, которые не спрятали темные тучи. Рядом в виде янтарной рыбки плавал лимфил. Видела, как Аран чертил вокруг озера круг, Лир сидел на берегу и смотрел на воду. Звать меня никто не решился. Даже нечисть, появившаяся к ночи, когда село солнце, не сунулась ко мне. Все понимали, что я хотела побыть одна и подумать.

Я миллион раз прокручивала в голове разговор с Лиром, вспоминала, думала, и мне казалось, что все это словно и не со мной произошло. Единственное, что я не помнила, как превращалась в русалку. Видимо, пока с памятью не все в порядке. Успокоилась я почти перед рассветом, вынырнула на берег и сразу же встретилась с двумя парами встревоженных глаз - сапфировых и серебряных. Привычная картина.

Лир подошел ко мне, осторожно наклонился, сел рядом и коснулся моего плеча. С другой стороны тоже самое проделал Аран. Сговорились они, что ли? Я посмотрела в глаза Лира, потом в глаза Арана, а потом притянула к себе обоих и обняла, вдыхая ароматы леса, которые они принесли с собой. Лир притянул меня к себе и обнял сильнее, хвост оказался лежащим на коленях у Арана. Тот стал его осторожно гладить. Слова сейчас были не нужны. Нужны были они оба, рядом, самые близкие, и они это понимали.

На рассвете Лир унес меня на руках к костру, закутал в спальный мешок, укрыв плащом, и я заснула, отпуская все тревоги и страхи.

Когда я проснулась, почему-то снова поднималось солнце. Похоже, я проспала целые сутки. Не такая я сильная, как хотелось казаться. Моросил мелкий дождик, но Аран, видимо, еще вчера поставил вместе с лешим непромокаемый купол. Было, даже тепло. Озера, правда, не было. Эльф не мог держать его дольше, оно забирало много сил.

Я зевнула, смотря, как безмятежно спит Лир и Аран с обоих сторон от меня, нечисть снова расположилась возле костра, а лимфил превратился в белку и грыз орехи. Вот полюбилась она ему чем-то. Рыжая, беспокойная, веселая. Я с теплотой посмотрела на него. Он, видимо, почувствовал мой взгляд и оказался рядом. Я погладила его по шерстке, улыбаясь. Лимфил одарил меня теплой волной.

- Надо дать тебе имя, малыш, - сказала я шепотом.

Белка тут же превратилась в шарик и зависла на уровне моих глаз.

- Ты как солнечный лучик, - сказала я ему. - Хочешь, так и буду тебя звать, Лучик? - спросила я его мягко.

Судя, по волне радости, лимфил имя одобрил, скользнул мне в раскрытые ладони и замер.

Я вылезла из спальника, оделась и пошла к костру. Никто даже не пошевелился. Солнце уже поднялось над горизонтом, когда я решила сварить завтрак. Должна же я хоть когда-нибудь его приготовить, а то все эльф и маг делают, и нечисть, стыдно даже. Я набрала в маленьком родничке в котелок воды и закрепила его над костром.

- Тебе помочь? - голос кикиморы раздался рядом неожиданно, и я вздрогнула.

- Спасибо, Даринель, - сказала я мягко.

Кикиморка удивленно вскинула брови.

- Знаешь, как меня зовут? - спросила она серьезно.

- Да. Аран сказал.

Нечисть кивнула.

- Что будем готовить? - спросила я ее, улыбаясь про себя мыслям о том, что сама сейчас что-то сделаю для своих мальчиков.

- Можно грибы с картошкой потушить.

Идея была хорошая. Мы вмести с Даринель сходили в лес, набрали грибов, потом кикимора показала мне веточки каких-то приправ, которые придадут аромат моему блюду, и вернулись к костру.

Никто до сих пор не проснулся.

- Они долго вчера не ложились, Ариадна. Очень переживали за тебя, - сказала тихо кикимора, уловив мой встревоженный взгляд.

- Лир рассказал Арану тоже, что и мне? - спросила я, уже догадываясь, что ответ будут положительным.

Кикимора кивнула.

- Мне очень тяжело это все осмыслить, - сказала я тихо.

- Это, да, Ариадна. Тебе тут только время поможет.

Потом мы не разговаривали. Помыли и порезали грибы, нашли в походной сумке Лира картошки, которую тоже покрошили, добавили приправ и бросили все это в кипящую воду. Пока все готовилась, я достала из сумки хлеб, вяленое мясо, сыр, помидоры. Порезала и их, разложив по тарелкам.

И стала ждать, когда все приготовится. Ароматный запах разбудил всех и сразу. Нечисть оживленно села возле костра, я посмотрела на недоуменный взгляд взлохмаченного Лира, улыбнулась. Аран подошел к костру, причем одет этот немыслимый красавчик был в одни панталоны ярко-розового цвета, попробовал мое варево, довольно хмыкнул и кинулся умываться в роднике. Лир ухмыльнулся мне, тоже подошел, тоже попробовал, тоже довольно причмокнул, потом поцеловал меня в щеку, разнося аромат земляники и мяты, и пошел следом за Араном.

Моя тушеная картошка с грибами пошла на ура. Даже лимфил, снова превратившись в белку, попробовал и поел. После завтрака нечисть с нами распрощалась. Мы дружно собрали вещи, сняли защитный круг и купол, подумали и решили пойти дальше, немного отойдя в сторону от традиционного маршрута, потому что рядом, часах в пяти ходьбы, как сказал Аран, была небольшая деревня.

Моросил мелкий дождик, небо затянуло тучами, мы брели через лес, отмахиваясь от падающей листвы.