Ольга Шерстобитова - Почем нынче русалки

• Название: Почем нынче русалки
• Автор: Ольга Шерстобитова
• Жанр: Фэнтези

---

За разговорами кикимора успела сварить грибной суп. Мы налетели на еду, а когда выскребли котелок до дна ложками, повалились у потухшего костра, спать. Оказывается, Лир и Аран не спали все трое суток, пока пытались догнать одну очень резвую русалку. Догнали. И теперь хотели спать. Я от волнений и переживаний тоже хотела. И от усталости - хотела.

Аран наложил какое-то сложное заклинание, и сказал, что пространство в круге для всех чужих теперь будет казаться простой поляной, заросшей колючками репейника, куда никто не рискнет сунуться, а потом уснул, сразу же. Я легла спать рядом с Лиром. Его руки обняли меня, притянули к себе и замерли.

Проснулись мы, когда солнце уже почти зашло, и сразу же принялись готовить ужин. Лир вытащил из сумки свои припасы, кикимора и леший принесли каких-то трав, которым маг очень обрадовался, и мы все вместе стали варить похлебку. Правда, мое участие в этом деле заключалось в том, чтобы сидеть и не мешаться. Когда я заикнулась о том, что хочу поплавать, оба мага побледнели и отрицательно покачали головой. И что с ними такое творится?

- Ари, - мягко сказал Лир, - солнце почти зашло. Тень может напасть.

- Не думаю, что она вернется, - сказал Аран, - ты ее хорошо окатил ведром воды. Но осторожность не помешает.

Я вздохнула и признала, что они оба правы.

- Тогда научите меня чему-нибудь магическому. Мне пора учиться колдовать.

Лир с Араном переглянулись и дружно кивнули.

- Только поедим сначала, - сказал маг, помешивая в котелке что-то очень вкусно пахнущее.

Похлебка с травами и вяленым мясом вышла чудесной. Леший и кикимора даже попросили добавки, чем заставили Арана вытаращить глаза. Красавчику никак не могло прийти в голову, как это я с нежитью дружу, и почему проклятие снято.

А правду мы с Лиром ему еще не рассказали, некогда было, да и вопрос в доверии все равно стоял. Рассказать все, значит открыть, что мать Лира была русалкой, и что Тир, его брат - тоже русал. Конечно, клятву верности никто не отменял, да и Аран все-таки помчался меня спасать, и я чувствовала, что я ему все равно не безразлична. Это был интерес, благодарность за спасение и еще что-то нежное и мягкое. Вот последнего-то я и боялась.

Сказала ему, конечно, при Лире, что такое невозможно, но понял ли меня эльф? И что будет, если маг оступится и меня обидит? И что делать с его невестой? Этот вопрос не я должна решать, но что будет-то дальше? И как мне вести себя с Лиром? Спросить напрямик? Уйдет от ответа, знаю, пробовали. Ссориться неохота. Да и в любви мне Лир не признавался еще ни разу. И правду всю про то, как на озере оказался, тоже не сказал. Остается только ждать и надеяться, что все встанет на свои места. А если нет? И что будет, если я не смогу вернутся домой? Только вопрос еще и в том, где мой дом? В Ларейе? В неизвестном мире? Рядом с Лиром? В море?

- Ари, - рука Лира легла мне на плечо, отрывая от раздумий. - О чем ты так задумалась? - спросил он меня встревожено.

- Да ни о чем серьезном.

Я перехватила взгляд Лира, заметила, что Аран оказался в двух шагах от меня, и его сапфировые глаза тоже смотрели с беспокойством. Я перевела взгляд с одного на другого. Ага, похоже, дело нечисто совсем.

- Вы чего? - спросила я обоих сразу.

- Волнуемся, - выдавил из себя эльф, откидывая белоснежную прядь волос за ухо.

Взгляд Лира случайно коснулся реки.

И тут я поняла, в чем дело. Бояться, что я сбегу и исчезну.

- Я никуда не уйду, обещаю, - сказала я тихо. - Пока вы хорошо себя ведете, - добавила я, видя, как эти двое начали улыбаться.

Напряжение после моих слов сразу спало. Оба сели со мной рядом возле костра и стали решать, чему бы меня научить такому миленькому и безопасному, чтобы я какую гадость случайно не сотворила.

- А... ты про кикимору, - сказал Аран, усмехаясь и поглядывая на меня.

- Да нет, Аран, она нас в ледяные статуи превратила, если ты забыл, а сама всю ночь с нечистью вино пила и пела песни. А еще были засунутая зашиворот лягушка и карабканье на сосну от тени, - заложил Лир меня по-полной.

- А как ее тень-то поймала, если ты рядом был? - хмыкнул эльф недоумевая.

- А она ее в круг пустила, - припечатал Лир усмехаясь.

Брови невозмутимого эльфа поползли вверх, глаза расширились.

- И как, помогло? - спросил он, спустя мгновение.

- Да, как тебе сказать, Аран. На сосну-то она залезла, только потом мне пришлось тень водой обливать, ее спасая.

Эльф улыбнулся.

- Она стала русалкой, - сказал Лир. - Ты бы ее потом видел, как она пыталась слезть, а вся сама в иголках и в смоле.

- Хотел бы я на такое посмотреть, - сказал Аран, уже не сдерживаясь от смеха.

- Да без проблем, Аран. Смотри.

Смотри? Это как?

И тут Лир взмахнул рукой, и в воздухе появилась иллюзия. Я увидела тень, падение мага, себя, лезущую на дерево, дождь, выросший хвост, смех, попытку слезть...

Аран лежал на земле и хохотал, держась за живот.

- А лягушку она тебе за что? - спросил эльф, отдышавшись.

- За то, что смеялся над ней, когда она в смоле была, - улыбнулся Лир, смотря на меня своими серыми глазами.

Аран снова повалился на землю от смеха. Я не выдержала и тоже расхохоталась, уж очень все было нелепо со стороны.

- Нужно научить ее оборонятся, поскольку русалки не могут ударить сами, древняя магия не позволяет, - сказал Аран, снова отдышавшись и с интересом поглядывая на меня.

- Почему не позволяет? И что за древняя магия? - поинтересовалась я у эльфа.

- Магия Аранатариэль.

- Звезды? - просила я снова, видя, что Аран не против моих расспросов.

- Да, Ари, - ответил Лир.

- Однажды русалка, защищая себя от человека, ударила его ножом. Она попала в сердце. Человек этот был разбойником, она всего лишь пыталась его остановить, но когда поняла, что убила его, то ее боль была столь велика и безмерна, что она потеряла магию, и русалкой быть не смогла, умерла, - сказал Аран.

- И тогда Аранатариэль наложила запрет. Русалки в принципе не способны на убийство, оно разрушает их светлую душу, - добавил Лир, подкидывая хворост в костер.

- Мы можем тебя научить защищаться магией, но она будет срабатывать только в том случае, если человек или нечисть, или кто-то другой, желают тебе зла, - сказал Аран.

Я подумала. Научиться этому не плохо. Почему бы и нет? Всегда пригодится.

- Давайте, - сказала я.

Лир вздохнул.

- Не сейчас. У тебя еще магических сил не хватит, даже, если я кольцо сниму.

- Почему не хватит? - поинтересовалась я.

- Потому что для этого тебе надо совершить второй и третий полет русалки, - сказал Лир тихо. - А я не могу сейчас тебе разрешить. Из-за тени, из-за того, что чуть было тебя не потерял, из-за того, что не смогу это все контролировать, из-за того, что ...

Лир остановился и замер, не договорив. Аран вздохнул.

- Вообще-то у меня было уже три полета русалки, - сказала я, решаясь больше его не обманывать.

Как-никак он мне жизнь спас, и люблю я его.

Только, ой мамочки, что сейчас будет!

Я зажмурилась, понимая, что Лир это так не оставит. Ведь я обещала ему без него ни-ни.

- Тогда это меняет дело, - сказал Аран спокойно.

Я открыла глаза и увидела ледяной взгляд Лира. Серебро застыло в зрачках, лицо побелело. Да, он еле сдерживается, чтобы не начать на меня кричать. Да, довела я парня. Опять. Что же он такой нервный-то?

- Ну, что попробуем? - спросил Аран, не обращая внимания на Лира, до сих пор не проронившего ни слова.

Я судорожно вздохнула и кивнула. К Лиру подошли водяной и кикимора, спросили что-то, отвлекая его от созерцания меня. Аран показал мне, как я могу создавать потоки воды разной силы. Я зажмурилась, сосредоточилась, повторила. С огнем, воздухом и землей получилось хуже, потому что они не были моими стихиями. Но получилось. Я тренировалась почти четыре часа, пока Аран не кивнул и не сказал, что доволен результатом. Завтра, когда мы отправимся в путь, мне предстояло этому научиться овладеть в совершенстве. А потом предложил попробовать вырастить цветок. Я вытаращила на него глаза, и эльф засмеялся. Лир обернулся, отвлекаясь от разговора с нечистью.

- У нее сил не хватит на цветы Аран, магию сдерживает мое кольцо, иначе вообще все худо будет, - сказал он, не глядя на меня.

- Так сними кольцо, - сказал Аран. - Я проконтролирую.

- Нет, она слово свое нарушила, - сказал он спокойно и отвернулся.

Вот ведь злюка! А главное меня это его самомнение снова стало раздражать. Я сосредоточилась и пожелала, чтобы кольцо снялось. Открыла глаза и увидела застывшее лицо эльфа с открытым ртом. Видимо, он в принципе не понимал, как я могла сотворить такое - преодолеть чары сильного темного мага.

Как только на тишину обернулся Лир, я быстро спрятала кольцо в карман синих штанов и посмотрела на Арана.

- Давай, попробуем, - сказала я, понимая, что эльф меня не заложит, иначе и ему от Лира достанется.