Виктория Солдатова - Там, где живёт огонь

• Название: Там, где живёт огонь
• Автор: Виктория Солдатова
• Жанр: Фэнтези

---

По очереди к чудной арке подходили всяческие разнообразные твари и субъекты весьма отвратительной наружности. Ошалевшие от ожидания их трясущиеся ноги поднимались по заветным ступеням и, дрожа, застывали перед волшебной гладью. Очевидно, они что-то видели там. Что-то очень важное. Некоторые даже наклонялись вперёд, широко открывая рот от удивления. Меня снедало сильнейшее любопытство. Что же они там видят? Я по очереди от нетерпения поджимал копытца, словно не парил сейчас, а стоял на пласте застывшей лавы.

Ловя вокруг ошалелые взгляды и потерянные выражения резко отупевших лиц, я понял, что мне просто необходимо разобраться с тем, что происходит там, наверху. Какое-то смутное чувство закралось мне между рогов, что потом может быть поздно. Я начал смотреть внимательнее и заметил, что, достигнув середины лестницы, то есть, находясь прямо перед манящей аркой, мои демонические братья больше не шагают наверх. Не в силах совладать с желанием очутиться под колыхающимися серебристыми волнами, они делают шаг прямо внутрь волшебного марева и больше не двигаются. Дальше ступени плывут сами, в конце концов исчезая у подножия статуи! И демонята плывут вместе со ступенями, некоторые стоя на коленях, некоторые на двух ногах, по-собачьи смотря на могучую фигуру Властелина.

"Зачем это? Для более зрелищной церемонии?"

Однако, у меня были большие планы на будущее. А значит, я должен, как и все пройти это странное посвящение. Ведь я хотел увидеть своего принца, повелителя, чьей семье я принадлежу. Я мог бы верно служить ему. Конечно, хорошо, если тут мне определится работа в какой-нибудь из пыточных камер Пятого Дома. Но я готов показать, что способен на множество отвратительных вещей, и заслужить свой статус. Я должен быть известным, меня должны знать и бояться. Мне не хочется быть обычным рабочим. Я - не серая масса! Уже сейчас я знаю, что многого могу добиться. Я намного сильнее, чем большая часть этих жалких хвостатых свиней, с которыми я стою в одной очереди. Я должен стать могущественным и властным. И я им стану.

Внезапно вспышка боли в моей голове заставила меня упасть на колени. От боли я не мог больше парить в густом, наполненном серой воздухе. Тело моё неуклюже свалилось вниз, а голые камни негостеприимно встретили обмякшее тело. Какие-то странные картинки всплывали у меня перед глазами. Звуки, голоса, свет.

Но так же быстро, как это началось, всё исчезло.

"Что за ерунда? Что это за картинки? Может кто-то хочет мне что-то показать?"

На этот раз исчерпывающего ответа из ниоткуда я не получил.

"А может это говорит о моей избранности? Может быть я вижу будущее?"

Молчание. Почему Тьма не отвечает мне?...

"А возможно ли вообще видеть будущее?"

Ну наконец-то. А то я уж думал, что частично оглох.

Очередь двигалась, и вот я поравнялся с большим охранником, стоящим слева от толпы. Его накаченные бицепсы блестели, будто натертые маслом, украшенные золотистыми браслетами, от которых исходил странный аромат магии. Я чуял его, как запах крови, текущей из моего бока. Своим новым языком я даже практически распробовал заклятье. Но не до конца. Оно сковывало мой рот, словно молодая хурма. Было не сложно, но требовалось время, чтобы понять. Словно ингредиенты салата оливье, в который хозяйка решила добавить свою секретную изюминку.

Голова охранника была похожа на бычью, только глаза горели ненавистью и жаждой. Настоящий Проклятый. Когда-нибудь я буду похож на него, только сильнее и больше. И этот червяк будет лизать мне копыта.

- Мсье, - начал я, обращаясь к демону, неимоверный рост которого вынуждал меня разговаривать с ним исключительно паря в воздухе, - вы не подскажете мне, как попасть во дворец Великого принца, чьему Дому я принадлежу? Ведь там наверно стоит охрана от всякого рода "мусора", ну вы понимаете меня, ведь правда?

Я широко улыбнулся, почесав кровоточащий бок в том месте, где стекающая кровь щекотала ногу. Огромный лоснящийся охранник сперва долго думал, кто к нему обращается, но лишь осознав, что это моя великолепная особа, тоже широко улыбнулся, обнажив ряд безупречных, острых, как бритва, зубов.

- Знаете ли, многоуважаемый, - ответил он, ухмыляясь, и тон его мне совсем не понравился, - вот там вот впереди, - он ткнул пальцем в сторону магической арки, - вы для начала поймёте, на что вы на самом деле способны, потому что, к сожалению, наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями. Во-вторых, дворец, в который вы так сильно спешите, мой друг, действительно охраняется, и как вы правильно заметили: "от всякого мусора". Но главное то, что на самом деле никакая охрана ему не нужна!..

В этот момент я обрадовался. Но, видно, рановато.

- ... Потому что, пройдя немного вперёд, такой мусор, как ты, наконец получит свою "любимую" работу! И до конца веков станет рабом своего места. И слава Великому Хозяину, что он создал это заумное приспособление, чтобы навсегда уничтожить любые попытки второсортных бесов вроде тебя, возомнивших о себе чёрт знает что, заговорить с аггелом!

Проклятый охранник так разозлился, что норовил свернуть мне шею. Я видел. Но очередь двигалась, и я поспешил убраться с его пути.

"Вот так новость. Я стану "рабом"! Пройдя эту восхитительно манящую гладь, я стану рабом!!!"

И внезапно оглянувшись, я увидел, что происходило на самом деле. Вот чешуйчатый детёныш подошёл к арке. Не долго во взгляде его светилась гадкая радость. Слегка напрягшись, я понял, что могу слиться разумом с этим демоном. Он слишком слаб, чтобы сопротивляться. Я легко могу оказаться в его кожистой голове. Я тут же сделал это и вдруг почувствовал, как сильная магия щиплет мне язык. Внезапно ступени подо мной поехали вверх. И я понял, что мой наблюдаемый страшно испуган. Он смотрел на свои ноги и глаза его наливались ужасом, который я чувствовал своей красноватой кожей.

"Но почему? Чего он испугался?"

Я должен был понять. Кисловатый привкус заклятия раздражал мне нёбо. Всё сильнее я пытался распробовать его, пока мой разум следовал за чешуйчатым бесом. И чем больше я старался, тем больше мне казалось, что у меня во рту ржавое железо. Я почувствовал, что заклятье сконцентрировано на лодыжках, и через секунду я увидел. Его ноги были скованны толстыми железными браслетами, мешающими сделать даже малейший шаг!!! Цепи от них были разбросаны по ступеням и постепенно исчезали, растворяясь в воздухе. Я смотрел дальше не в силах оторваться. Казалось, какие-то слова вот-вот должны сорваться с челюсти демонёнка, но он словно упорно сдерживает их, безнадежно наморщив лоб. И лишь приблизившись почти к самым ногам статуи, склонив голову, он быстро произнёс: "Клянусь служить", как оковы будто потеряли свой громадный вес. В тот же момент чешуйчатый зашипел, прижав когтистые лапы ко лбу, и я зашипел вместе с ним. Потому что там, словно обожженной кочергой, кто-то выжег огненную пентаграмму. Она гласила: "Дом Блуда, барон". К собственному неудовольствию, я прекрасно почувствовал его боль. Видимо на этом пытка нашего брата была закончена. Последним, что я почувствовал, прежде чем покинуть голову беса, было горячее пламя под ногами статуи князя. И демонёнок исчез. Это заклинание я понял сразу - статуя Хозяина переместила его к его новому месту службы. Наверняка я смогу это повторить. Всего несколько слогов, которые надо сказать, и вкус которых я до сих пор чувствовал на кончике языка.

Я снова был в своём теле, но лоб ещё жгло от клейма, которое мне не предназначалось. Оно - знак вечного подчинения, вечного рабства. Как и сказал охранник. А что, если я действительно стану уборщиком, поваром или прислужником? Что, если я навечно должен буду выполнять приказы какого-нибудь высокородного выскочки, типа этого?

- Здоровяк говорил о каких-то аггелах... - отвлёк меня от размышлений небольших размеров бес впереди. Свиное рыло, копыта и короткие рога. Ничего примечательного. Летать над Бездной ему не светило никогда.

"Экий же ты уродец - подумал я, - Дьявол, надеюсь, я выгляжу не так же?" - от этой мысли волосы у меня в носу испугано зашевелились.

- А... ну да, ни как не могу привыкнуть к этому, - говорил он мне, словно я поддерживаю с ним беседу, - ну к тому, что стоит задать вопрос, как тут же получаешь ответ, - уточнил он, принимая моё молчание за недопонимание.

"Аггелы... Охранник и правда упомянул это слово, а я не обратил внимания. Падшие ангелы. Первые нечистые, первые отрёкшиеся. Те, от кого произошли мы - простые демоны, бесы.

Я со злостью сплюнул на камни. Этот фрукт с золотистыми браслетами на лоснящихся мускулах похоже страшно гордился своим превосходством. Тем, чем я гордиться никогда не смогу. Потому что я - плебей.

"Однажды я докажу, что и со мной шутить не стоит"

- А еще он что-то говорил про то, что мы станем простыми рабами, - налёт нездоровой радости уже улетучился с лица моего оппонента также, как недавно улетучился с моего. На этот раз я удостоил его ответом.