Василий Панфилов - Меч и магия

• Название: Меч и магия
• Автор: Василий Панфилов
• Жанр: Фэнтези

Обычный, совершенно обычный человек научился превращаться в птицу. Мир показывает новые возможности, а жизнь... Жизнь меняется - и не все перемены будут хорошими. ВТОРАЯ книга про Ворона. Из нашего мира ГГ попадает в мир магии

---

   Друзьями нас с Ёганом и Дубом назвать нельзя - слишком разные интересы, но вот хорошими приятелями - без сомнения. Так что нередко (раз-другой в месяц) гуляем вместе по каким-нибудь кабакам и притонам. И нет - эпичности в наших похождениях не наблюдается. Все эти массовые драки, разнесённые кабаки, поднятие зомби в центре города... Да ну на фиг!

   Гуляем и с коллегами с других кафедр (несколько раз в год). Вообще, отношения между "Академиками" очень ровные. Даже если ты кого-то терпеть не можешь - изволь проявлять вежливость. Ссорится по пустякам или проявлять агрессию - очень неприлично. Интриги плетутся, но в рамках - тебе же потом с ним работать и не сейчас, так что через сто-двести-пятьсот лет излишняя "хитрожопость" или хамство могут аукнуться. Нет мочи терпеть? Переводись (или заставь перевестись) куда-нибудь в провинциальное училище или (что происходит довольно редко - у "Академиков" присяга серьёзная) поменяй сюзерена. Спать не можешь, так ненавидишь? Поединок, но - вежливо, по всем правилам. Насмерть.

  - Дзаннг! - пропела сталь шпаги Ваэллиса, столкнувшись с моей шпагой. Останавливаю поединок.

  - Вал, ну сколько раз можно говорить - в фехтовании на шпагах вся твоя акробатика просто вредна.

  Эльф независимо пожимает плечами - он всё ещё пытается найти способ противодействия европейскому методу фехтования.

   Пусть здесь "ниша" для шпаги довольно узка - прежде всего для скоротечных схваток в городских переулках, но здесь она - просто идеальна. По сути, это оружие горожанина. В строю от неё мало толку - здесь щиты в ходу, застрянет, даже если пробьёт. Против Тварей тоже не будет особого толку - большинство из них нужно рубить. Зато как оружие поединка... Да ещё нужно учесть, что многие поединки здесь проходят по "Свободным правилам" - то есть с тем оружием, что тебе по душе, лишь бы не магическим. Так что очень велика вероятность, что в скором времени (скором - по меркам эльфов) "неудобные" для листоухих личности будут вызываться на поединки, где противники их будут вооружены шпагами...

   Поединок продолжается и снова эльф экспериментирует. В этот раз решил изобразить из себя тигра и начать прыжки сверху. Несколько раз с трудом уведя клинок в сторону падающей тушки, не выдерживаю и матерюсь на русском. Как ни странно, после этого Вал стал серьёзней и проверки нового оружия стали менее рисковыми.

  - Ладно, не могу найти найти слабых мест, - устало (шесть часов прыгали!) говорит приятель, - для своей ниши - оружие идеальное.

  - Затем делается странный жест рукой в моём направлении и произносятся не менее странные слова:

  - Да падёт на тебя Тень Леса.

  Что они обозначают, он объяснять не стал, "Академики" же высказались очень мутно, на тему - "Какое-то благое пожелание". А то я сам не понял!

   Одним из важных плюсов того, что теперь все знали о моём "вороньем" происхождении, являлась свобода передвижения и заметно более лояльное отношение местных. Свобода передвижения - не только полёты, которых так не хватало, но и натоптанные Тропы во все важнейшие (для меня) точки города. То и другое - очень удобно, поскольку существенно сокращало время.

   Ну сами представьте - город с монументальными строениями, широченными улицами и проспектами, обилием парков и скверов. Жить здесь замечательно, но вот передвигаться... транспорта-то нет. Точнее, есть аналог конки[40], двигающейся со скоростью около пятнадцати километров в час. Для жителя Земли маловато.

   Так что, примерно через полгода после "разоблачения", яссцы ввели меня в ранг местных достопримечательностей (не самых крупных - так, ещё одна забава) и увидеть, как я выхожу где-нибудь на улице из Кромки или оборачиваюсь из ворона в человека... человеческую форму, стало... Ну, не привычно, но скажем так - удивления не вызывало.

   Понял, кстати, почему люди (не только яссцы) так настороженно относятся к листоухим всех рас. Смысл в том, что все эльфийские народы - долгоживущие. Не ясно? Ну так войны и пограничные конфликты никто не отменял - и везде гибли разумные. Просто... людям как-то тяжелее общаться с эльфами, которые воевали с их предками и будут воевать с потомками - причём в большинстве случаев это будут одни и те же эльфы...

   Эльфы тоже не старались "лобызаться в дёсны" с короткоживущими - ну как можно им верить, если договоры постоянно нарушаются и каждые несколько десятков лет приходится пересматривать условия?! Часто - после очередного "конфликта" на границе... У них тоже гибли близкие - и то, что гибель эта была порой несколько веков назад, особого ничего не значило - осадочек-то оставался...

   Политика человеческих (а также гоблинских, орочьих и прочих короткоживущих) для эльфов была... как блошиные прыжки - постоянно что-то менялось - даже если в этом не было необходимости! Новый правитель - новая команда, новый передел собственности и сфер влияния (очень культурный по Российским меркам), новые фавориты и фаворитки... И всё это давало работу дипломатам и военным, раздражая долгожителей бестолковой суетой.

    

Глава девятнадцатая

   Не стоит думать, что всё в моей жизни - сплошная благодать. После "разоблачения" заказов от Академии резко поубавилось, хотя их и так было немного. Не могу сказать, что сижу "на голодном пайке" - на жизнь хватает с лихвой. Другое дело - на эксперименты. С этим всё обстоит значительно хуже.

   Помещение под лабораторию, артефакты из хранилищ - замечательно. Вот только за это приходилось расплачиваться, выполняя просьбы - и подчас неприятные. Ну и самое главное - не было денег на полноценные исследования по МОИМ правилам. Поскольку местные считают, что "Воронья" магия в принципе не может быть освоена кем-либо ещё (мелочи не в счёт), то и финансировать всерьёз... Зачем? Нужны были артефакты, дорогие ингредиенты, помощники... А вот на них как раз и не хватало средств.

   Одно время пытался убедить представителей учёного сообщества в перспективности совместных исследований, но дальше проектов начального уровня дело не пошло. Они с интересом выслушивали мои предложения, кивали головами и... На этом всё.

   Заработать без посредничества Академии чужаку было не просто: как я уже упоминал, "Академики" были кем-то вроде гос-служащих и возможности подработки на стороне серьёзно урезались. С одной стороны, правильно, а с другой - хреново. Ну и наконец - я всё-таки чужак, пусть и признанный лояльным.

   В итоге, основных способов заработка было два: "натаптыванье" Троп для некромагов с последующим их "натаскиванием" на определённый маршрут - и допросы "тяжёлых" покойников.

   Тропы "натаптывались" на маршрутах от портала к порталу, экономя время на перегонах. Работа не самая сложная - всего-то пройти самому несколько раз, а затем - с заказчиком. Но она отнимала много времени, да и интересной её не назовёшь.

   Допросы же "тяжёлых" покойников - тоже не фонтан. Большая часть обладала какими-то тайнами, так что приходилось работать с многочисленными предосторожностями - начиная от берушей и заканчивая магическими клятвами о неразглашении. Но тут ещё ладно - встречались интересные случаи.

   Понятно, что даром времени всё равно не терял - освоил наконец боевую магию (не только в некромагическом варианте!), понял принципы местной магии, тренировал Шарика, проводил исследования по нейробиологии - очень ограниченные, как можно понять.

   В Яссе я не то чтобы разочаровался... Не в чем разочаровываться, если изначально наметил империю как первую станцию в длительной поездке. Красиво, много знаний, но как-то... прохладно, что ли. Прожил здесь больше двух лет и никого (!) не могу назвать другом. Это, знаете ли, симптом... Приятелей - да, полно, но это не то.

   В общем, решил доработать определённый "ценз", нужный для подтверждения звания Магистра и собственной лояльности. Не то, чтобы это было вовсе уж необходимо, просто если он будет, я смогу выступать уже как Вольный маг. Не всюду и не всегда - с определёнными ограничениями, но тем не менее.

  - Магистр Рэй, можете приступать, - вежливо говорит Безликий из службы безопасности.

  Рэй - это я. Постепенно прозвище "Сильвер" вышло из употребления - как это и бывает с прозвищами. Взамен вот прицепилось "Рэй". Протестовать не стал - опять эта местная игра слов, малопонятная остальным. Ясно только, что "Рэй" наиболее полно ассоциировался у них с воронами и конкретно со мной - тут сразу несколько созвучных слов "Ворон", "Тёмный", "Узкий меч" и чего-то ещё.

  - Какие правила? - несколько скучающе спрашиваю безопасников.

  - Личных вопросов не задавать, слепков души не делать, - коротко отвечает один из них. Одеты они в бесформенные балахоны, искажающие не только габариты, но и рост, плюс - амулеты голоса и личины. Уловки достаточно детские и сообщать, что для меня это не серьёзно - не стал. Может и зря, но решил, что Безопасников лучше знать в лицо - на всякий случай.