Екатерина Журавлева - Говорящий состихиями

• Название: Говорящий состихиями
• Автор: Екатерина Журавлева
• Жанр: Фэнтези

Судьба дала Эвору все, о чем большинство могут только мечтать: знатный род, богатство и отличные жизненные перспективы. Но эта же Судьба в одночасье забросила его на другой конец мира, оставив одного посреди зловещего материка колдунов, где он попадает в самую гущу их противостояния.

---

– Да? И как?

– Вполне ничего, – усмехнулся он. Оказывается он умеет вполне мило скалиться. – Я же решился отвести тебя в Круг!

– Все это хорошо. Но пока ты не рассказал ничего о Ключе, где его найти, как им пользоваться и все остальное.

– Ты все узнаешь в свое время. Я готов отвести тебя в Круг. Если ты, конечно, не передумал. Там и разберемся с Ключом. Ты про него все узнаешь непосредственно возле входа в Круг.

– Почему не сейчас?

– Не хочу рисковать. Слишком много поставлено на карту.

Я надолго задумался. Очень надолго. Грег не мешал мне думать, а сидел с закрытыми глазами и ждал моего решения. Наконец я поднялся, вытащил кинжал, перерезал веревку, связывающую его руки и протянул золотой ключик.

– Есть большое желание тебя убить, чтобы не оставить коту выбора с кем остаться. Но я решил оставить это на потом, если он все же выберет тебя.

– Договорились, – усмехнулся он и брезгливо отбросив в сторону золотые браслеты, откинулся на камни. – Я полежу немного и пойдем. Прибери браслеты. Они еще понадобятся.

***

Грег целеустремленно шел вперед, по одному ему известному извилистому маршруту.

– Иди прямо за мной, никуда не сворачивай, – бросил он мне через плечо какое-то время назад.

В его совете я не нуждался. Свернуть куда-либо в том буреломе, куда он меня завел, было практически невозможно. Любое движение в сторону от едва заметной тропки было нереально без риска сломать себе ноги или запутаться в колючих ветках неизвестных мне деревьев и кустов, которые норовили зацепить меня за одежду и утащить в заросли. Казалось, шагни я в сторону, и никогда мне не выбраться обратно из буйных зарослей.

Грег шел, хоть и уверенно, но довольно медленно. Удивляюсь, что он вообще мог находить хоть какой-то просвет в диких джунглях. Несмотря на тень от густых крон, за которыми почти не было видно ни клочка неба, было жарко. И влажно. Как в бане. Запах прелых листьев смешивался с одуряющим ароматом ярких экзотических цветов, которые за неимением свободной земли, пестрели на кустах, ветках или прямо на стволах деревьев. Пот лился по лицу градом, я только и делал, что вытирал лоб рукавом. К лицу постоянно липла паутина, назойливые мошки норовили забраться в нос и в глаза.

Так мы брели минут двадцать. И когда я уже одурел от жары, духоты и напряжения, шагая почти след в след за Грегом, он в очередной раз ловко проскользнул между двумя высоченными кустам и вдруг остановился. Я по инерции шагнул вслед за ним и чуть не влетел ему прямо в спину. Подняв глаза я обнаружил, что лес неожиданно закончился, и мы очутились на уютной солнечной полянке. Она так хорошо была скрыта зарослями, что я, стоя в ярде от нее, никогда бы не догадался, что за кустами есть просвет. Наверное, здесь не обошлось без магии.

Вылетев из лесного полумрака, я сначала зажмурился от солнечного света, заливавшего травяной ковер поляны. Казалось, что мы вынырнули из мира вечной ночи в буйство яркого дня.

Окруженная со всех сторон сначала густым кустарником в человеческий рост высотой, а затем высоченными деревьями, будто неприступной крепостной стеной, поляна представляла собой идеально ровный круг, диаметром ярдов тридцать.

Я с удивлением разглядывал место, где мы оказались. Полянка походила на уютный райский островок посреди мрачной угрожающей чащобы. Помимо идеально ровных размеров поляны, внимание мое привлекла блестящая, как после дождя, изумрудно-шелковая травка, покрывающая все открытое пространство. Я даже нагнулся потрогать ее, настоящая ли. Весь этот зеленый ковер был усеян желтыми и фиолетовыми цветами, вокруг которых беззаботно порхали бабочки точно такого же окраса и размера, как цветы. Мне сначала показалось, что это сами цветы перелетают с места на место.

Я заметил небольшой звонкий ручеек, наискосок пересекающий полянку. Сразу вспомнил, какой я грязный и потный. Непреодолимо захотелось окунуть лицо в прохладную водичку и смыть с себя все, включая ошметки паутины и размазанные по лицу трупы насекомых. Я вопросительно посмотрел на Грега.

– Нравится? – он давно уже обернулся и разглядывал меня, вытирая пот и грязь по лицу. Вид у него был уставший, но довольный. Он кивнул в сторону ручья. – Пойдем, умоемся, а то сил нет никаких от этой жары. Еще мошки одолели.

С минуту я блаженно лежал на травке, опустив лицо в воду и поливая ладонями воду на голову. Немного освежившись и придя в себя, я обернулся к Грегу за разъяснениями. Он также умылся в ручье и теперь валялся блаженно растянувшись на траве, подставив мокрое лицо солнышку.

– Здесь всегда ясно и светит солнце?

Грег с любопытством глянул на меня и улыбнулся.

– А ты можешь уловить самую суть, когда хочешь!

– Значит здесь где-то неподалеку вход в Круг?

– Неподалеку? – Грег устало засмеялся и сел, скрестив ноги. – Да мы в двух шагах от него.

И он широким жестом указал в центр поляны. Я удивленно туда воззрился. Отсюда не было заметно никакого намека на вход.

– Иди и посмотри что будет. – Грег, заговорщицки подмигнув, указал туда подбородком.

Я поднялся и осторожно сделал несколько шагов вперед. Внезапно прямо у меня перед носом и абсолютно бесшумно, словно из воздуха, возникла серая каменная стена. Я от неожиданности подпрыгнул на добрый ярд и отскочил назад. Стена никуда не делась. Я обернулся за разъяснениями к Грегу, преспокойно сидящему на том же месте.

– Ничего не бойся! Можешь подойти поближе, – он сиял как начищенный чайник.

Я обернулся обратно и осмотрелся. Стена представляла собой идеально ровный квадрат примерно три на три ярда. Я решил обойти ее вокруг и посмотреть что у нее с другой стороны. Оказалось, что это не стена, а каменный куб, расположившийся точнехонько в центре поляны. Больше всего эта конструкция напоминала храм Стихий. Вернувшись на то место, с которого я начал обход, я еще раз обернулся к Грегу. Тот молча сделал приглашающий жест, дескать прошу, развлекайся. Я пожал плечами и опять обернулся к странному кубу. Шагнул вперед и осторожно прикоснулся к стене. Вернее собирался прикоснуться, потому что моя рука, которая должна была соприкоснуться с поверхностью, схватила лишь пустоту, а передо мной открылся аркообразный проем, ведущий куда-то в глубину куба. Там было темно, но мне даже отсюда было видно, что ход намного длиннее, чем внешние размеры куба.

– Пошли?

Я снова подпрыгнул. Обернулся. За спиной стоял сияющий Грег.

– Хочешь сказать, что это и есть вход в Круг?!

– Не совсем. До входа в Круг еще придется немного пройти. Но ты прав, мы почти у цели.

Я приблизился к темному проему и осторожно заглянул внутрь. Грег крепко взял меня за руку. Когда глаза привыкли к сумраку я увидел впереди тоннель, ярдов через десять плавно сворачивающий вправо. Откуда-то снизу потянуло сыростью. Я глянул вниз и невольно отшатнулся. Пола там не было, вместо него зиял черный провал уходящий непонятно в какие глубины. Дна, отсюда видно не было. Я обернулся к улыбающемуся рядом со мной Грегу.

– Хочешь, чтобы я туда вошел? А ты в курсе, что там пола нет?

– Конечно! – он смотрел на меня с иронией. – А разве не ты у нас Говорящий со Стихиями? Тебе должно быть вполне под силу перенестись используя воздушную стихию. Да еще и меня с собой прихватить.

Голос его был полон сарказма. Я слишком уже устал за сегодня, да и за последние дни, потому что это меня взбесило.

– Да достали вы все уже с этими стихиями! – заорал я. – Вот они уже где у меня! И стихии ваши и разговоры эти! Если ты на меня рассчитываешь, то напрасно.

Я вырвал руку и отошел на пару шагов назад и отвернулся.

– Кому как не тебе знать, что Стихии мне подчиняются по собственному усмотрению, – сказал я через пару мгновений уже намного тише. – Так что мы вполне можем тут состариться, пока это произойдет.

– Охо-хо-нюшки! – делано вздохнул Грег. – Что бы ты без меня делал. Смотри!

Я обернулся, как раз вовремя, чтобы увидеть, как он решительно шагнул вперед, прямо навстречу бездне. Я думал, что сейчас он полетит вниз, однако он остался спокойно стоять, опираясь ногами на пустоту. Постояв какое-то время и полюбовавшись на мою изумленную физиономию, он сделал шаг в мою сторону и протянул руку.

– Если будешь делать как я скажу, пройдешь и без договора со Стихиями.

Я с сомнением переводил взгляд с его хитрого лица на его ноги, стоящие на пустоте.

– Это обман зрения? Или прозрачный пол? Или магия? – поинтересовался я, подходя чуть ближе и внимательно вглядываясь вниз.

– Самая натуральная магия сильно замешанная на силе Стихий. Ты разговаривать собрался? Или в Круг попасть? – и он требовательно протянул мне руку. – Не волнуйся, я знаю что делаю!

Я осторожно протянул ему руку, он крепко взял меня за запястье.