Марек Гот - Звезда дураков

• Название: Звезда дураков
• Автор: Марек Гот
• Жанр: Фэнтези

---

- Так... это... я не понял - что с Алисой?

Альфа я вообще как-то в расчет не принимал. Он всегда довольствовался или моими решениями или решениями Карелла. Так что вопрос прилетел неожиданно, хоть если бы я потрудился порыться в памяти и немного раскинуть мозгами, то пришел бы к выводу, что это - единственное, о чем следует спросить. Прочие злоключения Фламма интересны только ему самому. Я машинально посмотрел на Виктора. Тот пытался скрыть ухмылку, и получалось это из рук вон плохо.

- Не знаю, - коротко сказал я, плохо скрывая раздражение.

Не особо любезный ответ получился. Черт! Уж Альф-то точно ни в чем не виноват. Вдогонку попытался немного смягчить сказанное и как-то пояснить ситуацию:

- Я не смог ее обнаружить... пока не смог... просто сейчас ее поисками занимается... занимаются... ну... другие люди... да, люди.

Наконец я смог сделать над собой усилие и заткнулся. Теперь Альф выглядел по-настоящему встревоженным.

- Она жива?

- Да... наверное... так считают.

- Кто?

Я тяжело вздохнул и с тоской посмотрел на Виктора. Он уже даже не пытался прикинуться смущенным, и это окончательно вывело меня из себя.

- Помолчи, Альф. Я не могу тебе все рассказать... Пока не могу. Да я и сам не особо понимаю, что происходит. Алиса жива и... Жива она, короче. Все. Теперь вы, Виктор. Вам это лицо не идет. Или сами сделайте рожу проще, или я этим займусь. Второй вариант вам откровенно не понравится.

Карелла мгновенно согнал с лица ухмылку, но успел-таки вставить:

- Я жизнерадостный человек просто. Оптимист по натуре.

- Ваших родственников, видно, очень умиляло, когда их толстый карапуз вприпрыжку за солнечными зайчиками бегал. Только с тех пор много времени прошло, так что не следует путать оптимизм с идиотизмом. Это разные понятия. Мне надо поговорить с вами. И с Эрликом тоже. Пошли.

Выходя из комнаты, я старался не встретиться глазами с Альфом. Все получилось, как обычно. Плохо то есть. На его месте я бы сейчас прикидывал, как простыми средствами максимально испортить и так несладкую жизнь Питера Фламма. И главное - осуждать Альфа за это сложно. Как вообще люди ухитряются общаться без постоянного желания свернуть друг другу шею? Наверное, оттого и войны случаются.

Виктор вылетел за дверь первым. Вслед за ним неторопливо вышел Эрлик, а замыкал шествие я.

- Где все люди делись?

- Скорее всего, сидят по домам. Тут, знаете ли, тоже кое-что произошло... вроде бы. Но вначале рассказывайте вы.

- Не здесь. Пошли в трактир местный, там сейчас народу быть не должно - рано еще. Можно будет спокойно поговорить.

***

- Вот, как-то так получается, - мрачно сказал я, соединяя все пивные пятна на столешнице извилистыми линиями. Карелла и Эрлик завороженно следили за движениями моего пальца.

- А вы уверены... - наконец нарушил молчание Виктор. - ...уверены, что все это правда?

- Естественно, я в этом не уверен. Скажу больше - я не уверен в том, что я - это я, вы - это вы, и вообще вся эта действительность является реальностью хоть в какой-то мере.

- Тогда вам уже не повредит, что в округе видели голема. И, судя по описанию очевидцев, - железного.

- Хорошо, - бесцветно сказал я.

- Не понял?

- Чего тут понимать? Для полноты картины не хватало только его - маленького штришка... последнего гвоздика в крышку гроба моей реальности.

- Я ничего не понимаю.

- Вы сейчас мой хлеб отбираете. Ничего не понимать - моя работа. А вы должны сидеть и с умным видом разную чушь молоть.

- Что с вами, Питер? - Карелла не на шутку встревожился.

- Когда придумаете - мне сообщите, чтоб и я какое-то представление имел.

- Когда спали в последний раз?

- На этой неделе.

- Вам отдохнуть надо. Вы не в себе.

- Последние лет десять-пятнадцать я точно не в себе. А поскольку и вы это заметили, то значит сейчас я не в себе основательно.

А ведь и вправду хотелось спать. Только сейчас понял. Последние несколько дней это в голову не приходило. Там просто места свободного не было - в голове-то.

- Пойдемте обратно, к Альфу.

- Черта с два. Никуда я не пойду. Тут две комнаты для постояльцев есть. Постояльцев, правда, нет, и там разный хлам хранят... Идите, договоритесь с хозяином, а я пойду отдыхать.

***

Проснулся я на деревянном полу. Поскольку на нем я и засыпал, то причин для беспокойства не было. Когда-то в этой комнате были кровати, но те славные времена я не застал. Сейчас ни одна деталь не напоминала того факта, что это место изначально предназначалось для жизни людей. На ферму к Альфу приезжало мало посетителей, и те, кто приезжал, останавливались непосредственно у хозяина. Так что сейчас комната была максимально завалена деревенским хламом - в основном сломанными столами и табуретами. Не знаю, зачем Мирко хранил их. Может отломанные ножки и треснутые столешницы напоминали ему о былой славе... Хотя, скорее всего, он этим мусором просто камин топил.

Я с наслаждением потянулся и почувствовал себя голодным, веселым и злым. Отлично. Так и должен начинаться нормальный день. Спустив свои кости вниз по лестнице, увидел Мирко, который с блаженным видом потягивал трубку, сидя прямо на стойке и болтая ногами.

- Привет, Мирко. Немного у тебя посетителей.

- В пять утра? А с чего их много будет-то? И тебе, привет, Питер.

- Уже утро? Я думал, что только вечер.

- Вчера был вечер. И сегодня еще будет. Успеешь насладиться.

- Виктор и Альф где?

- Спроси у их няни.

- У тебя всегда по утрам такое плохое настроение?

- Когда мне затемно приходится вставать? Тогда - да, всегда. А обычно - нет.

- Из-за меня, что ли?

- Ага.

- Я извиняться не буду.

- Да я и не ожидаю.

- У тебя поесть чего-нибудь есть?

- По мышеловкам можешь пошарить. Тока там ты ничего не найдешь. - Мирко поскреб седую и густую щетину на подбородке. - Я из-за тебя побриться не успел.

- Ничего - отрастишь бороду, переедешь на ту сторону гор, найдешь себе новую старуху и начнешь жизнь заново.

- Хорошо бы. Только я и со своей уже помирился.

- Налей тогда пива - выпьем за воссоединение семьи.

- Когда тебя будут убивать, попроси, чтоб язык отрезали и мне прислали. Я его ржавыми гвоздями к дверям приколочу.

- Обязательно. Пива налей-то.

- Уже. Вон стоит. Я знал, что ты скоро проснешься.

Пиво было теплым, некрепким, с ароматом каких-то лесных трав. Рецепт приготовления знала только семья Мирко, и трактиру не грозило разорение и закрытие до тех пор, пока богатеи из Альбы закупают этот напиток бочками.

- Как ты ухитряешься такое мерзкое пойло варить? Поделись рецептом - думаю заняться выведением клопов.

- Это специальный сорт. Для самых дорогих гостей. Я его не варю. Просто разливаю из той бочки, куда весь поселок мочится.

- Я так и думал, собственно. Слышал что-нибудь о железном големе?

- Все слышали. А тебе что за дело до него?

- Так... люблю всякие новости слушать.

- Это с тобой как-то связано?

- Нет, конечно. С чего ты взял?

- Послушай, Питер, о тебе тут слышали все... и всякое слышали, если ты понимаешь, о чем я. Но ты приятель Альфа, потому и относятся к тебе соответственно. Лично я в этого голема не верю, но слух наделал здесь много шороху. Так что для тебя будет лучше, если ты и вправду никак с этим не связан...

- А-а...

- Молчи - я ничего не хочу слышать и ничего хочу знать.

- А-а... откуда вообще ноги у этой истории растут?

- Франка знаешь? Угольщик. Кривой на один глаз.

- Видел, вроде бы, но не припомню, чтоб знакомились.

- Он здесь редко бывает. В основном у своей угольной ямы торчит. Там и голема видел. Если хочешь мое мнение узнать - вся эта история даже на балаганную пьеску не тянет.

- Чего так?

- Если б он еще пару стаканов своего пойла хлопнул, то увидел бы как армия лепреконов с кентаврами бьется под аккомпанемент оркестра феечек.

- Бухает?

- Трудно сказать. "Бухает"- это когда пьет-пьет, а потом р-раз - и трезвый вдруг. А у Франка никогда не было, чтоб "р-раз" и "вдруг". Сравнивать просто не с чем. Он всегда такой. В поселке никогда не пил, но я ж говорю - он тут вообще нечасто бывает. В лесу живет, в лесу работает, в лесу гонит и в лесу пьет. А уж что он там в свою настойку добавляет, какие волшебные грибы и корешки - неизвестно.

- И человеку с такой репутацией верят?

- Не особо, но, во-первых, звонких историй давно уже не было, стосковался народ по слухам. Во-вторых, даже в самых дурацких историях Франка всегда есть какая-то капля реальности. Понятия не имею, откуда он их берет, но Франк в лесу живет, говорят, якшается со всякими не-людьми...

- Эльфами?

- Наверняка не только с ними. Я ж говорю - со всякими. Слыхал, как гоблины Бри Болг разграбили?

- Да.

- Во! А Франк эту историю рассказал за месяц до того, как сюда слухи стали доходить. А уж в газетах еще позже все появилось.