Марек Гот - Звезда дураков

• Название: Звезда дураков
• Автор: Марек Гот
• Жанр: Фэнтези

---

- Это... я ж черная. Как я могу быть, как вы говорите, знатной?

-Ясмин, поверьте, что на цвет вашей кожи смотреть будут в самую последнюю очередь. Вы - человек , и это основное. Ни за кого другого мы вас выдать не сможем. Так что и исходить будем из этого.

По легенде она направлялась в Федерацию, чтобы получить хоть какое-нибудь образование. Это было самое слабое место во всей истории - знаниями, необходимыми здесь, Ясмин не блистала. Только предложение Виктора было еще хуже. Он придумал, что Ясмин едет в Федерацию, чтобы выйти замуж. Я представил себе отряд дармоедов, которые начнут охоту за дочерью богатого землевладельца, и сказал "нет". Да Карелла и сам понял, что его куда-то не туда занесло.

Мужик вернулся. С собой он тащил здоровый мешок.

- Слушай, - обратился он ко мне, - там, у места возницы, бочонок с пивом стоит. Притащи, а?

- Сейчас.

В повозке была большая куча мешков, бочонков и ящиков. "Мой" бочонок стоял у доски, приколоченной поперек. Тяжелый бочонок, хоть и порядком ополовиненный. Я перенес его к костру, прихватив с собой гирлянду связанных ручками кружек. Мужик уже развил бурную деятельность. Из мешка он извлек два каравая хлеба, завернутых в кусок холста, зеленые перья какой-то зелени, огромный кусок сала, а сам рьяно ощипывал индюка.

- Хорошо, что вас встретил. Я так понял, что вы в Коннемару едете?

Я открыл бочонок, разлил содержимое по четырем здоровым деревянным кружкам. Ясмин с интересом наблюдала за процедурой. Я подсел к нашему нечаянному спутнику и протянул руку:

- Питер.

Он кивнул:

- Я в курсе уже. Ребята сказали. Я - Деннис.

Он мимоходом улыбнулся и показал глазами на свои ладони в пуху, мелких перьях и индюшачьей крови - пожать руку, дескать, не смогу.

Я согласно кивнул. Знакомство состоялось. А с "ребятами" я потом поговорю. Объясню, что не стоит рассказывать первому встречному, все, что он согласен выслушать.

- Слушай, Деннис...

- Зови просто Дэном. Так короче и мне привычнее.

Дэном, значит... Знавал я одного Дэна... Надеюсь, этот чуть получше будет.

- Хорошо. Слушай, Дэн, а тут народу как-то маловато. Так и должно быть, или просто попрятались где-то?

Дэн недоуменно взглянул на меня.

- Куда попрятались? Ты из Федерации сам?

- Да.

- Ну, у вас там, наверное, все по-другому. Людей, может, побольше. У нас возле Коннемары многие живут. А тут уже край. Граница. Да из нашей Вязи до Стерха можно быстрее добраться, чем до Коннемары.

- Это королевство Клич, если правильно помню?

- Ага.

- А Вязь - это деревня твоя?

- Да.

- В Коннемару едешь?

- Нет. Туда далековато. В начале осени поедем. Пока только в Джеду. Это тоже деревня, но большая. Ближе всего к нам.

- А Стерх как же?

- Так до Стерха по морю идти надо, а мы - не мореходы. Так... рыбы когда-никогда наловить. И... не дружим мы с ними. Вернее - они с нами. Так что нечего там делать.

- А в Джеду по делам, или так, на экскурсию?

- На какую скурсию? На рынок. Бабы наши совсем с ума посходили. Вроде как там холст какой-то на рынке появился и котлы кухонные. Только маленькие. Чем, спрашивается, большой котел не подходит?

Вопрос был риторическим и ответа не требовал.

- А откуда они узнали?

- Да я почем знаю? Это ж бабы. Кто там скажет, откуда им в голову все это прилетает? Может, кому приснилось... Может так... придумали.

Я едва сдерживал смех, хотя Дэну, по большому счету, следовало посочувствовать.

- Да уж. Не повезло.

- Да ладно. Я б не поехал, так табак все равно кончается. И фруктов необычных купить надо. А то спирта много нагнали, а настаивать не на чем. Вы, гляжу, не особо быстро двигаетесь. Так может со мной, до Джеду, а? Веселее все-таки. А оттуда дорога хорошая аж до Коннемары.

- Скорее всего. А в Джеду можно лошадей купить?

- Если деньги есть, то вполне.

- А повозку?

- Хоть карету.

- А у вас тут спокойно? Не пошаливают на дорогах?

- Лепреконы?

- Люди. С мечами и топорами.

- А-а-а... Разбойники, что ли?

- Они, родимые.

- Не. Раньше бывало, да и то не здесь. Эта дорога - она ведь только к нам ведет. У Джеду иногда встречались. У Коннемары - так обязательно. Но сейчас их всех эльфы отвадили.

- Какие эльфы?

- Ну... эльфы. - Дэн немного растерялся. - Ты эльфов видел?

- Да.

Эльфов я видел. Неоднократно. И не могу сказать, что встречи с ними меня всегда радовали. Вообще, эльфов, кроме самих эльфов, никто не любил. Впрочем, они тоже никого, кроме себя, не любили. Некоторые из них жили в городах, шили одежду... наверное еще чем-то занимались, но я никогда этим не интересовался. Жили они обособлено, ни во что не вмешивались, да и к ним никто не лез, даже Семьи. Себе дороже обойдется. Были еще какие-то... не знаю, деревни - не деревни... поселения в лесах Торк Триата и Бера. Тамошние жители просто ни с кем не общались, навроде племен Дан-Моо. Ну, и были... просто эльфы. Ходили-бродили по просторам. Вроде как, определенного места жительства у них не было... Не знаю, короче. Но вот в чем я был абсолютно уверен, так это в том, что ни один разбойник в здравом уме, не станет связываться с эльфами. А эльфы ни за какие коврижки не станут охранять людей от людей же. По крайней мере, в Федерации не стали бы...

- А вы что им платите?

- За что?

- Ну-у... не знаю. За охрану.

- Нет. Мы их не просили, так за что платить?

- Да может это и не они?

- А зачем тогда нам сказали, что они?

- Вы с ними разговаривали?

- Естественно. Как бы мы торговать могли, если б не разговаривали?

- А эти эльфы с вами живут? В деревне, в смысле?

- Нет, конечно. Что им в деревне делать? В лесу живут. Заходят иногда.

- А торгуете чем?

- Да мы меняем. В основном они хлеб берут. Ну и такое всякое - картошку, гречу, овощи вскяие... Они ж там ничего не выращивают. Пиво... Мед иногда, но нечасто - если дикого не достанут.

- А чем расплачиваются?

- Дичью. Мы охотиться почти не ходим. Бабы, там, тряпки всякие берут. Ножи. Остальное ихнее оружие не для нас. Лук, чуть сильнее натянешь - ломается. Сабли легонькие. А еще деньгами иногда расплачиваются. Очень старые монеты. Не знаю уж где берут, - Дэн с интересом посмотрел на Ясмин, которая, расправившись с остатками индюка, увлеченно вытирала куском хлеба жестяную плошку в которую Дэн собирал каплющий жир. - Ты ела-то когда в последний раз?

- Утром.

- А-а-а... - протянул он недоверчиво. - Пойду меда принесу.

Дэн ушел. Я посмотрел на Карелла. Глаза у него горели.

- Слыхали о таком?

- Нет. Даже не предполагал.

- Держите покамест это знание при себе... и луковицу у Ясмин отберите. А то она и ее съест.

Виктор забрал луковицу и задумчиво произнес:

- Вряд ли это можно как-то использовать... В промышленном масштабе, я имею ввиду. Но сам факт любопытный. Ясмин, вы бы как-то ... не знаю... полегче, что ли, ели. А то такое ощущение создается, что мы вас впроголодь держим.

- Это еще что, - я откровенно забавлялся ситуацией. - Вы представьте, что будет, когда мы доберемся до трактира с хорошей кухней.

Карелла задумчиво посмотрел на девушку:

- Да-а... надо как-то ее окультурить немного.

Подошел Дэн с небольшим бочонком.

- На, попробуй. Это мой.

Ясмин с опаской посмотрела на Виктора, но бочонок взяла.

- Спасибо.

- Дайте ей ложку, Виктор.

Полуобернувшись к Дэну, пояснил:

- Она из Лафита. Там у них нет меда.

- Да ну!

Я изобразил на лице печаль о тяжкой судьбе жителей Лафита.

- Мы тут с компаньоном посовещались... Мы не против с тобой до Джеду прогуляться. Только просьба одна - мы-то с Виктором пешком потопаем, а девчонку иногда подвози. Она подолгу никогда не ходила.

- Да о чем вопрос! Здорово! Теперь веселее будет!

***

Так мы и добрались почти до Коннемары. Вначале я беспокоился, оставляя Ясмин наедине с Дэном... Нет, он не выглядел головорезом. Просто я знал, что Ясмин не страдает недостатком фантазии и у меня волосы начинали шевелиться, как только я представлял, каких подробностей о мифическом королевстве Лафит она может наплести. Виктора вначале это тоже беспокоило, но уже на второй день он безмятежно шагал впереди повозки, лишь иногда перебрасываясь с седоками парой-тройкой фраз.

Дождавшись, пока мы останемся наедине, я спросил:

- Решили все на самотек пустить? Вы хоть слышите, какие сказки она ему рассказывает?

- Слышу. Пусть рассказывает. Дэн по Лимбе не путешествовал, так что для него и это сойдет. А вечером я нашей землевладелице объясню, какие истории больше никому не следует сообщать. Зря дергаетесь, Питер. Она - очень сообразительная девочка и схватывает все на лету.

Я пожал плечами и отошел. "Сообразительная девочка" сидела на облучке, болтала ногами, жевала кусок хлеба и слушала рассказ о тайнах пчеловодства. Вроде бы ей было интересно.

Дэну она нравилась. Разговаривая с Ясмин он даже приглаживал свою шевелюру и пытался втянуть живот. А еще громко сокрушался, что оба его сына уже женаты. Кроме прочего он постоянно ей что-то скармливал из своих необъятных запасов. В этом я был виноват. На второй день нашего путешествия, уже ночью, Дэн подсел ко мне, откашлялся и аккуратно сказал: