Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог

• Название: Лабиринты забытых дорог
• Автор: Иван Казаков
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-74829-7

У вчерашнего найденыша, а ныне мага-демонолога Неда Черного серьезные проблемы. Его бывшая супруга Санда стала королевой, но была отравлена врагами и уснула вековым сном. Чтобы пробудить ее, требуется добыть вещество, содержащееся в яде дракона.

Но даже успешное пробуждение королевы не избавит Неда от других проблем. Одной из них, по имени Амела, нет и восемнадцати лет, но она влюблена в бывшего найденыша и готова на все, чтобы стать его женой, женой могущественного мага, которому явно пока не до того.

Враги из тайного братства Ширдуан не дремлют, снова строят свои интриги, а Нед с отрядом сподвижников отправляется в путь, на поиски противоядия. И ждут Неда и его спутников древние знания, таинственные артефакты исчезнувшей цивилизации, скрытые в заброшенных городах Создателей.

Четвертый роман из цикла «Нед».

---

— Понял – нахмурился сержант – но и я предупреждаю: мы вернёмся. Приказ должен быть исполнен. И вы будете наказаны.

— Вернётесь… не сомневаюсь – вздохнул старик и зашагал к лестнице, бурча под нос – Нед, Нед… как тебя не хватает! Похоже, у нас проблемы.

Имар поднялся на второй этаж, закрыл за собой усиленную стальными полосами дверь, прошёл к мощной дубовой двери, возле которой стояли два парня – сыновья Жересара, и покачав головой, сказал:

— Ребята, беда. Готовьте мечи. Будет жарко.

— Очень жарко? — осведомился старший.

— Очень. Боюсь, что мы не перенесём этой жары – усмехнулся старик.

— Грохот внизу – это вы? – криво ухмыльнулся младший.

— Я. Солдаты приходили, трясли бумагой, собираются переместить Санду и Хеверада куда‑то, непонятно куда. Чую – воняет всё это дело.

— Ну что же, мы готовы – вздохнул старший, под кивок младшего – отец там, предупредите его. И что будем делать? Как я понимаю – валить отсюда надо. И побыстрее. Так полагаю – вы там их хорошенько приложили, так что они будут сильно злы.

— Угу. Сейчас я с вашим отцом поговорю, и решим. Стойте тут и никого не пускайте. Вообще никого – даже слуг.

Имар толкнул дверь, массивная створка открылась, и он вошёл в спальню. На кровати лежала обнажённая Санда, над которой склонился Жересар, протиравший её отваром какой‑то резко пахнущей травы – тела «спящих» давно были без движения. Нужно было позаботиться об упругости кожи.

— Я же сказал – не мешать мне! – рявкнул огромный человек, не поворачиваясь к двери – что, захотелось королевских сисек посмотреть? Так они такие же, как и других девок! А Неду скажу – он вам морды набьёт!

— Коста, это я – хмуро сказал Имар, Жересар оглянулся и удивлённо поднял брови:

— Ты чего? Что случилось? Чего такой хмурый? Я думал это мои засранцы подглядывают. Женить бы их, а то всё ветер в голове. Хочу внуков поняньчить…

— Бежать нужно. Сдаётся – заговор. Сейчас приходили солдаты, с распоряжением Совета перевезти тела Санды и Хеверада куда‑то там, куда они скажут. Мне кажется, что это переворот. Ребята–полковники решили, что могут править сами. Что у них это лучше получится…

— Думаешь – они убьют Санду и Нулана? – нахмурился Жересар – не посмеют! Нед вернётся – они со страху в штаны наложат!

— Боюсь, что посмеют. Подробностей не знаю, но настроены все очень серьёзно. Хеверад одет?

— Одет – хмуро ответил Жересар – что делать‑то будем? Куда бежим?

— Пока не знаю – есть кое–какие мысли, но вначале надо унести отсюда эту парочку. Под домом есть выход в подземелья, будем уходить. Я запечатал этот вход намертво, стальной дверь и магией – оттуда не выйдут. Рассчитываю на тебя – на твою силу. Нулан довольно большой мужчина. Санду‑то я и сам унесу, а вот бежать с ним…

— Не надо тебе бежать с ним. Ребята возьмут. Ты веди куда надо, и защищай. Что там снаружи?

— Плохо снаружи. Видно и в окно — обложили, готовятся к штурму. Я перекрыл вход на второй этаж – не зря стальные двери делали… сразу не войдут.

— А куда пойдём? Где будем скрываться? Плохо представляю… к Сенераду?

— Может пока и к Сенераду, а потом… потом уйдём на север, навстречу Неду. Деньги на фургон есть, на проживание тоже – не пропадём.

— Розыск объявят – нахмурился Жересар – и мы слишком заметны – что ты, что я.

— Придумаем что‑нибудь. В общем, так – уходим в подземелья, идём к Сенераду, сидим там какое‑то время, а потом уходим. Собирай. Пора. Скоро они пойдут на штурм.

Имар присел на кровать, успокаивая дыхание – что ни говори, а в таком возрасте положить толпу солдат это даже не героизм, это издевательство над собой. Руки дрожали от запредельного усилия, сердце колотилось, прогоняя кровь сквозь жилы, а в глазах плыли красные круги – в последние годы так всегда бывало после перегрузок организма.

Старик с удовольствием подумал о том, что все‑таки он чего‑то стоит. Попробуйте‑ка, повторите, молодняк! Мало кто сможет. Если только Нед… где он там, этот парень, разметавший всю спокойную жизнь Шороканов? Где внуки? И где непоседливая внучка, влюблённая в Неда?

Имар посмотрел на Санду, на которую Жересар натягивал мужские штаны, рубаху, как на безвольную куклу, и с лёгким стыдом подумал о том, что… правильно ли он сделал, что послал Амелу с Недом? Ведь знал, знал свою внучку, знал, как она умеет добиваться того, что хочет! Интересно – они уже с Недом… , или ещё нет? А ещё – стоит ли ему так бороться за жизнь Санды? Без сомнения – её убьют. Перевозка лишь повод для покушения. И что? С Недом останется Амела. Они будут жить счастливо – внучка всех за своего парня порвёт. Так может слегка помочь Совету? Оставить все, как есть?

А Нед? Он — как воспримет известие о гибели жены? Хмм… жены? Какой такой жены?! А! Жены Хеверада? Ну… расстроится, да. Будет страдать. А внучка будет его утешать. И в конце концов они забудутся в объятьях друг друга. Нарожают ему правнуков. А там…

Имар встряхнул головой, прогоняя нехорошие мысли. Ведь он обещал! А вдруг выплывет, что Имар так поступил? Какими глазами будут смотреть на него внуки? Нед? Но самое главное – какими глазами он сам будет смотреть на себя, глядя в зеркало?

Хмм… а так ли важно, как он будет на себя смотреть, или как будут на него смотреть внуки – главное, они будут счастливы. А разве он не для этого живёт?

— Ты что, старина? – озабоченно громыхнул Жересар – что с тобой? Тебе помочь? Ты плохо выглядишь!

— Устал немного – слабо улыбнулся старик – я там слегка перетрудился, вот ноги и подводят. Стар стал. Пора уже на тот свет…

— Перестань – досадливо хмыкнул лекарь – тебе ещё правнуков воспитывать. Учить их быть настоящими людьми! Я практически готов. Пошли?

— Сейчас, посижу немного, и пойдём. Иди пока, предупреди ребят – кивнул Имар.

Жересар широким шагом, сотрясая пол, вышел из комнаты, а старик остался наедине с Сандой, глядя в её прекрасное мраморное лицо.

«Что делать?! Ну что делать?! Жить, или не жить… а, красавица? Уродятся же такие красотки… на радость мужчинам. И на горе. Шутки богини любви…

Итак, нужно принять единственно верное решение. Какое? Ну хорошо – сейчас они уйдут в пещеры, а дальше что? Дальше начнут прятаться. Ждать Неда. Дождались. И? Нужно хорошо, очень хорошо подумать… зачем Совету перевозить тела королевы и короля? Давай рассуждать – на мой взгляд, это сделано для того, чтобы по дороге с несчастными «спящими» что‑то случилось. Например – напали враги, отрубили им головы. Что будет дальше? Дальше – начнётся расследование Совета – кто это сделал? И могут прийти к интересному выводу – например, что это сделал Нед. Глупо, но народу можно скормить любую глупость. Зачем это Неду? Да какая разница! Например, чтобы отомстить за то, что некогда Санда не ответила на его любовь, или что‑то такое. Чем чудовищнее ложь, тем скорее верят в неё люди. Логика на них не действует – эмоции – это все.

А может все‑таки отдать её им? Придёт Нед, разнесёт к демонам этот Совет… А если он узнает, что это сделал я? Что я виноват в гибели его жены? Вместе с Советом. А если внуки об этом узнают?»

Мысли прервал грохот – дом затрясся, как при землетрясении. Дверь с грохотом распахнулась, будто в неё врезался атакующий рогач, и Жересар, держась рукой за окровавленную голову, взревел:

— Штурм! Только не так, как мы думали! Они нас попросту решили уничтожить!

— Уважают! – криво ухмыльнулся Имар – маги?

— Маги – выдохнул Жересар – похоже, что конец нам. Как королевский дворец уничтожают. Под землю уйдём – засыплют. Твари!

— Пошли! – Имар вскочил с места, схватил Санду и перебросил через плечо, как пушинку. Куда только девались мысли о старости – она показалась ему не тяжелее двухгодовалого ребёнка.

— Хватай Хеверада! За мной! Парней зови!

— Ребята, сюда! – крикнул Жересар, и в комнату влетели двое парней, сыновья лекаря. Они были спокойны, и только бледность выдавала их волнение.

— За Имаром! – Жересар указал на атрока, что‑то нажимающего в дальнем углу комнаты. Я возьму Нулана.

Лекарь шагнул за ширму и вышел оттуда, держа на плече тело бывшего генерала. Хеверад свисал как куль с его плеча, руки мотались внизу, но шагал лекарь легко, будто не нёс никакого груза.

Имар наконец‑то справился с хитрым запором, в углу открылась невысокая дверца, и старик нырнул в ней, пригибаясь, чтобы не врезаться головой. Следом за ним спустились сыновья лекаря, за ними – Жересар, еле–еле втиснувшийся в потайной ход.

— Какого демона настроили такие узкие ходы?

Лекарь был в ярости. Мало того, что обломком лепнины врезало по ему голове, так ещё обтёр все стены и ударился обо все углы, которые были.

— Жрать меньше надо было! – задыхаясь, буркнул Имар накручивая спирали по винтовой лестнице, спускавшейся в подвал – держитесь ближе, похоже, что скоро рухнет!