Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог

• Название: Лабиринты забытых дорог
• Автор: Иван Казаков
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-74829-7

У вчерашнего найденыша, а ныне мага-демонолога Неда Черного серьезные проблемы. Его бывшая супруга Санда стала королевой, но была отравлена врагами и уснула вековым сном. Чтобы пробудить ее, требуется добыть вещество, содержащееся в яде дракона.

Но даже успешное пробуждение королевы не избавит Неда от других проблем. Одной из них, по имени Амела, нет и восемнадцати лет, но она влюблена в бывшего найденыша и готова на все, чтобы стать его женой, женой могущественного мага, которому явно пока не до того.

Враги из тайного братства Ширдуан не дремлют, снова строят свои интриги, а Нед с отрядом сподвижников отправляется в путь, на поиски противоядия. И ждут Неда и его спутников древние знания, таинственные артефакты исчезнувшей цивилизации, скрытые в заброшенных городах Создателей.

Четвертый роман из цикла «Нед».

---

Увы, искомая мысль к нему так и не пришла. До самого вечера они лазили по библиотеке, пытаясь найти книгу или свиток, где один и тот же текст будет выполнен на разных языках. Только так можно расшифровать чужой язык.

Время от времени просматривать свитки надоедало, и они выходили погулять на террасу, видимую за окном. И каждый раз Нед застывал в восхищении, глядя с края террасы на расстилающийся пейзаж.

А посмотреть было на что – огромные скалистые горы, украшенные шапками вечных снегов, сверкающих под лучами солнца, стояли, как солдаты на страже древнего дворца.

Чёрные тени, рассекающие глубоченные ущелья, в которых пенились тонкие верёвочки снеговых ручьёв и речушек, будто следили за тем, чтобы никто не нарушал покоя старого замка.

И куда не падал взгляд – нигде ни следа жизни – нет ни труб, пускающих в синее небо грязные облака дыма, нет полей, шрамами покрывающих кожу земли, нет лесов, впитывающих солнечный свет и шумящих под порывами холодного горного ветра. Ничего, кроме скал, неба, солнца и снега…

В этой красоте было что‑то завораживающее, дикое, но одновременно строгое, жестокое, но прекрасное. Этот мир существовал не для человека.

И действительно, как и говорил Голова, добраться во дворец можно было только двумя способами – через колонны перемещения, и… по воздуху. Нед убедился в этом, обойдя дворец вдоль террасы, вернее – обежав его, когда ему надоело неподвижно сидеть на одном месте.

Несколько раз появлялись Харалд и Васаба – они лазили по подвалам, смотрели, что там храниться, но не облазили и сотой части помещений, густо, как соты, вделанных в глубь горы, на которой построили замковый комплекс. Впрочем – замком назвать это сооружение можно было только с натяжкой.

Дом, огромный дом, поместье, выдавленное из камня, крепчайшее, но при этом прекрасное сооружение. Оно не оставляло ощущения тяжести – украшения, покатые линии стен и крыш, яркие вставки из разноцветных камней – всё это казалось лёгким, невесомым, и даже хрупким, и лишь присмотревшись, можно было понять, насколько прочно это здание. Сколько лет оно простояло здесь, на вершине горы? Тысячи лет? Десятки тысяч? Сотни тысяч? Скорее всего, этого путешественники не узнают никогда.

Амела оттаяла, уже шутила, смеялась, подтрунивала над Бордонаром, тоже повеселевшим от общения с девушкой, а ещё больше – от перебирания древних свитков.

Нед с улыбкой смотрел, как бережно парень прикасается к старым книгам, как осторожно, чуть ли не трясущимися руками разворачивает старые пергаменты, намотанные на тёмные деревянные катушки.

Принц поднял и тот свиток, которым в сердцах запустил в Голову, нежно обтёр его руками и выругал себя за такое варварское обращение с древних хранилищем знаний.

Видно было, что вот тут, в библиотеке, Бордонар на высоте. И если бы они с Амелой не настояли, и не увели его, когда солнце зашло за высоченную гору и на дворец пала ночная тьма – он бы так и сидел в кресле, так бы и перебирал свитки, забыв про еду и сон.

Вечером вся команда собралась за столом в пиршественном зале, вмещающем сотню человек, не меньше.

Каждый изощрялся в своих запросах, и стол был уставлен множеством вкуснейших блюд. Было и вино, которое Амела категорически отказалась пить, сморщив нос и потупив взгляд.

На её отказ Харалд с усмешкой бросил в пустоту зала, что всё хорошо в меру… и во всем нужна тренировка. Что и продемонстрировал, легко заглотив здоровенный кувшин красного вина, похожего на то, что пила Амела – по крайней мере, по виду. Так она сказала.

Нед налил себе этого вина, и улыбнулся – память Юрагора подсказывала ему – это вино обладает коварным свойством. Оно очень крепкое, но на вкус этого не поймёшь – только когда ноги откажутся идти становится ясно, в какую ловушку попал человек.

Впрочем, Харалда и Васабу это известие не остановило, и они от души наклюкались, да так, что скоро приказали духам нести их в свои комнаты отсыпаться.

Бордонар тоже сбежал, сообщив, что хочет отдохнуть – соврал, скорее всего. В библиотеку пошёл.

За столом остались только грустная Амела, задумчиво скатывающая шарики из кусочков, оторванных от лепёшки, да Нед, вяло обдумывающий то, что ему предстояло сделать в ближайшие дни. За весь день они ни на шаг не продвинулись к разгадке алфавита Хозяев, и это его просто удручало. Хорошо жить в замке, но дела‑то ведь не ждут.

Будто услышав его мысли, Амела подняла глаза и спросила, катая хлебный шарик по полированной столешнице:

— А если мы все‑таки не найдём разгадку алфавита? Опять полетим неизвестно куда?

— А у тебя есть другое предложение? Ты знаешь другой выход из замка? – пожал плечами Нед – я не знаю… Голова, скажи, если приказать домашним духам отнести нас вниз, к подножию горы? Они сделают это?

Голова вынырнул из столешницы, изобразил грустную гримасу и развёл толстенными руками:

— Нет, хозяин. Они действуют лишь в пределах замка. В пределах артефакта. Ведь артефактом является сам замок, напитанный магической энергией. Не будет его – не будет и духов.

— Понятно… скажи, а откуда тут берётся вода?

— Ну как откуда? С гор, конечно. А кроме того – снег, дождь, опять же – из воздуха осаждается. На крыше большие крытые бассейны для хранения воды. Тоже, кстати, под заклинанием – чтобы не портилась и была чистой. Этот замок существовал без людей с незапамятных времён, и будет существовать ещё столько же – если не нарушить его магию. Но нарушить её трудно – хозяева умели строить навечно.

— Зачем же они ушли? – вмешалась Амела – от такого чуда, от таких сокровищ?! Зачем?

— Возможно, что им просто стало скучно… – тихо ответил Голова – когда‑нибудь вы, люди, тоже станете подобными богам, и в определённый момент, вам станет скучно жить… и вы уйдёте, оставив этот мир новой, молодой, живой расе… своим детям.

— Хмм..так ты считаешь, что Хозяева – это боги? – потрясённо выдохнула девушка — мы сейчас в чертогах богов?!

— А ты можешь дать определение – кто такие боги? – усмехнулся демон – если ты живёшь с точки зрения людей – вечно — если ты обладаешь магией, которой владеешь только ты, и которая сильнее магии людей в сотни раз – кто ты?

— А как же тогда наши боги? – растерянно переспросила Амела – Селера… Создатель… остальные?

— Я не знаю, о ком ты говоришь – серьёзно ответил Голова – в наше время этих богов не было. Возможно – это и есть Хозяева, но только перешедшие в другой мир? Я не знаю… я знаю лишь то, что заложили в меня те, кто меня создал. А ещё – то, что узнал уже вместе с вами. Потому не стоит спрашивать меня лишнего – я всё равно не смогу вам ответить, как бы не хотелось. Мне нравится с вами – неожиданно добавил он, помолчав – хорошо, что я вас не убил!

Голова издал смешок, потом исчез в полу, как будто его высосал гигантский рот. Нед и Амела остались одни, обдумывая услышанное.

Они посидели ещё минут десять, обмениваясь ничего не значащими фразами, потом встали и пошли в свои комнаты – день закончился, пора и отдыхать.

Завтра снова в библиотеку, снова полки, свитки, книги… и скука.

***

Ночь прошла беспокойно. Нед метался, ему снилась Санда, снилась Амела. Девушки упрекали Неда за какие‑то проступки, о которых он не знал, не догадывался, но осознавал – поступил он нехорошо.

Где нехорошо, зачем нехорошо – одним богам известно. Только проснулся он разбитым, хмурым, с отвратительным настроением. Мешанина из снов припоминалась с трудом, а то, что припоминалось, не приводило в хорошее настроение.

Как говорили в народе, сны даруются богами для того, чтобы предупредить человека, высказать ему какие‑то претензии – мол, плохо поступаешь, жди неприятностей. Честно сказать, Нед не чувствовал за собой особых прегрешений. Чего там ему предъявляют судьи- боги – им одним известно.

Нед заставил себя размять тело тренировкой, снова выпил лекарства Сенерада, опять провёл сеанс медитации, помылся, и побрёл в библиотеку, предвкушая очередной скучный день.

В библиотеке он обнаружил тело Бордонара, дрыхнущее на диване и обложенное кучей книг. Похоже, что тот всю ночь шарил по полкам и был сморен уже под утро.

Амелы ещё не было, впрочем – ещё рано. Это Неда подняли кошмары, а она небось спит, как младенец.

Впрочем – скоро появилась и Амела. Лицо помятое, хмурое. Тускло поздоровалась, и тут же ушла к полкам, как бы показывая, что не желает вступать в разговор. Да Неду и самому не особо хотелось болтать… с таким‑то настроением. Похоже, что они оба сегодня спали не очень хорошо.

Бордонар проснулся через час после того, как Нед с Амелой появились в библиотеке и сообщил им то, о чем они, в общем‑то, и сами догадались – никаких следов алфавита, никаких обучающих книг – только информация, воспользоваться которой невозможно.

Принц был удручён – за ночь он перелопатил тысячи книг, и совершенно бесполезно.