Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог

• Название: Лабиринты забытых дорог
• Автор: Иван Казаков
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-74829-7

У вчерашнего найденыша, а ныне мага-демонолога Неда Черного серьезные проблемы. Его бывшая супруга Санда стала королевой, но была отравлена врагами и уснула вековым сном. Чтобы пробудить ее, требуется добыть вещество, содержащееся в яде дракона.

Но даже успешное пробуждение королевы не избавит Неда от других проблем. Одной из них, по имени Амела, нет и восемнадцати лет, но она влюблена в бывшего найденыша и готова на все, чтобы стать его женой, женой могущественного мага, которому явно пока не до того.

Враги из тайного братства Ширдуан не дремлют, снова строят свои интриги, а Нед с отрядом сподвижников отправляется в путь, на поиски противоядия. И ждут Неда и его спутников древние знания, таинственные артефакты исчезнувшей цивилизации, скрытые в заброшенных городах Создателей.

Четвертый роман из цикла «Нед».

---

— Это не твоё дело – хмыкнула Амела – сиди и не дёргайся! Мне ужасно хочется врезать тебе по башке!

— Ох, какая женщина! Твоя, да? – подмигнул Неду чернокожий – а если я тебе воинов дам за неё? Пятьсот воинов! Самых лучших! Сильных! Умелых! Добавлю ещё женщин – сто голов. Оставь мне её! Мы с тобой друзья будем. Ты будешь приезжать ко мне в гости, а я буду давать тебе рабов, а ночью попользуешься моими жёнами, я и её тоже буду давать на время!

— Кхе–кхе — закашлялся принц и стал с привизгом, взахлёб смеяться, отвернувшись в сторону – он попользоваться даст! Я сейчас просто умру со смеху!

— Ты сейчас умрёшь, и не со смеху – с угрозой сказала покрасневшая Амела – а ты, дикарь, думай, о чем говоришь! Совсем с ума спятил!

— Я тут подумал – ухмыльнулся Нед – и решил, что вынужден отказаться от твоего лестного предложения. Жаль, что у нас нет времени, а то бы я поговорил с тобой подольше. Кстати – а куда приплывают наши работорговцы? Как ты с ними имеешь дело?

— Как… порт у нас есть, да. Там мы обмениваемся товарами – развёл руками чернокожий – все, как у всех. Мы, воины, держим в руках всё побережье. Ваши торговцы имеют дело только с нами. Слушай, я что хотело ещё спросить – а ты не продашь мне твою иллюзию? Было бы очень неплохо, чтобы она была у меня. Иногда надо хорошенько попугать народ – а эта рожа очень хороша!

— Ишь, чего захотел! — откликнулся Голова, до тех пор безмолвно висящий возле колонны – не заслужил! Хозяин, не оставляй меня ему! Я всё равно подчиняться ему не буду. А он уничтожит амулет, и всё — когда я его достану…

— Никто не собирается тебя оставлять – рассеянно бросил Нед и скомандовал царю – прикажи, чтобы копали. Да поаккуратнее. Чтобы лопатами не били по колонне!

— Если ударят – я им голову откручу – безмятежно кивнул царёк – шуура наст, аво станакар рас… .

Через минуту приземистые, плотные рабы, голые, как в момент рождения, сосредоточенно ковыряли лопатами твёрдую землю, по крошке отколупывая от неё красноватые кусочки почвы.

Лопаты были деревянными, окованными по краям металлом – видимо металл тут был слишком ценен, чтобы из него могли сделать всю лопату целиком. Впрочем – делу это не мешало, и рабы постепенно углублялись и углублялись, напоминая трудолюбивых муравьёв.

— Эдак они будут до завтра копать – помотал головой принц – а ускорить как‑то нельзя? Я уже на солнце испёкся как куриное яйцо! Скорее бы отсюда улететь! Прохлады хочу!

— Если ускорить – они сдохнут – радостно пояснил царёк – потом новых тащить… это же рабы, они быстрее не умеют. Не нравится – копай сам! Вообще – ты какой‑то нытик. Всё тебе не нравится! Жаль, что не успел принести тебя в жертву. Таких нытиков надо резать на жертвенном камне! Или в рабы. Только в рабах ты бы долго не выжил – хилый.

— А у тебя много жён? – вдруг спросила Амела – зачем тебе понадобилась белая жена? Ведь ваши не любят белых!

— Мужчин белых не любят, да – ухмыльнулся царёк – а вот женщин – очень даже любят. Впрочем есть и те, кто белых мужчин любит. Но мы не любим тех, кто любит мужчин! – хе хе хе! Мы с них кожу сдираем. А потом делаем из этой кожи сумки для хранения лекарств. В этих сумках лекарства дольше сохраняют свои магические свойства – так мне пояснил одни лекарь.

— Дикари! О Создатель! Какие дикари! – простонал принц – а ты знаешь, кто я такой? Я сын короля! Сын предводителя всех белых в королевстве Замар!

— Болтун ты – отмахнулся царёк – куплю его у вас за… за… десять… нет – двадцать рабов! И пять женщин! По рукам? Ваши всегда так делают – по рукам бьют в знак совершения сделки. Ударим? Я хочу вырвать у него сердце. Очень хочу!

— Тебе сколько лет? – Амела постаралась отвлечь царька от темы жертвоприношения второй важной для того темой, видимо наиважнейшей после выдирания сердец у несчастных жертв – ты так и не сказал, сколько у тебя жён.

— Много, много жён – довольно кивнул царёк – больше, чем полсотни! Но ты была бы там главной! Таскала бы их за волосы, била, поливала кипятком! А я бы смеялся! У нас так мало развлечений во дворце!

— У тебя дворец есть? – растерялась Амела – почему‑то я думала, что вы живёте в плетёных домах… вместе со скотом.

— Ффууу! – возмутился царь – кто тебе это сказал?! Ох уж эти белые! Ох уж вруны! У меня дворец из обожжённого на огне кирпича, в нем прохладно, через него протекает ручей, вытекающий из горного ледника. Бассейн, где можно охладиться после уличной жары, а в это время тебе будут услаждать слух десять музыкантов, наигрывая прекрасны мелодии. И вот, искупавшись в бассейне, мы ляжем с тобой на шёлковое покрывало, на огромную кровать, и…

— Дальше не надо! – захихикала Амела – дальше я знаю.

— Нет, ты ничего не знаешь! – вдохновенно продолжил чернокожий – ты не знаешь, чего теряешь! Я могу тебе показать!

— Есть! – закричал Харалд, прервав рассказ чёрного царя – вижу её!

— Кого он там видит? – заинтересовался царь – я тоже посмотрю! Вообще – раз вы такие великие колдуны, может расскажете, какого демона вы свалились сюда, и зачем вам наша священная колонна? Раз свалились вы, может свалиться и кто‑то другой! Чего нам ждать? Вас не боги послали? Может и правда богиня плодородия подала знак? Сегодня день чудес… стоило мне выйти в поле на манёвры, и тут тебе демоны! Это какой‑то знак, точно. Надо будет узнать у шамана. Пусть кинет кости белых – они точно расскажут, чего ждать. Кстати – да, лучше всего рассказывают судьбу косточки белых – и лучше всего с мизинцев. Проверено.

— Грязью не забито?

— Как ни странно – нет – хмыкнул Харалд и прикрикнул – эй, пошли все вон отсюда! Гони отсюда рабов – больше не нужны! Мы нашли то, что искали.

— Так что искали‑то? – рассердился чернокожий, жестом показывая рабам, чтобы они покинули святилище – хоть скажите, демоны вас задери! Это по меньшей мере невежливо, улететь и не рассказать! Вдруг придётся сюда ещё вернуться! Беленькая, останься! Я тебя любить буду!

— Нет уж – вздохнула Амела – хотя насчёт бассейна… мда. Я бы сейчас не отказалась – в бассейн‑то. Жарко! Ну что, пробуем?

— А с чего ты решила, что мы полетим туда, куда надо? – покачал головой принц – кто‑то знает, куда нас выбросит в очередной раз? В этот раз повезло – выкинуло над землёй. А если под землёй? Похоронит? А если ещё худшие варианты? В жерло вулкана, например? Ерундой занимаемся. Гадаем. А призом может быть наша смерть!

— Так‑то он прав, как ни прискорбно это признать – кивнул Харалд – давайте‑ка подумаем – куда полетим?

— И как ты будешь думать? – с сомнением покачала головой Амела – вот этот человечек поднял руки вверх, он нам нравится. Этот – вниз. Зачем он так опустил руки? Нехорошо как‑то опустил! А вот этот показывает жест богини плодородия – как наш Голова! Этот нам нравится! Мы полетим туда, где все такие! Затейники!

— Чего разбушевалась‑то? Ну предложи что‑то лучшее?

— Во–первых, давайте попробуем – работает ли колонна. Может мы вообще зря тут просидели полдня, глядя на мощные ляжки здешнего царя…

— А сильные ноги, да? – заволновался царь – вообще‑то всем моим жёнам нравится! Красивые! Папа говорит… кхм.

— Оп–па! Папа? – хмыкнул Харалд – так он у нас не царь! Он у нас принц! Ах брехло! Говорил, что царь?

— Ну – не совсем царь… пока папа жив – возмущённо привстал чернокожий – и что теперь? И не говорил я, что царь! Это вы сами напридумали! Я его помощник, гунан, войско вожу! Фактически правлю! Второе лицо в стране после папы! Он лишь указы пишет… ну почти одни указы… в общем – чего ты пристал?! Да, я царских кровей! Мама белая, как я и говорил! И что? По моему повелению эти воины бросятся в море со скалы! И в огонь! Это власть, или не власть? Проклясть тебя, что ли… чтобы тебя несло неделю и кишки все повылезли!

— Все замолчали! Не мешайте – бросил Нед, и аккуратно вставил в щель колонны плоский кинжал, затем вынул. Колонна тихо загудела, и в воздухе разлился знакомый запах грозы.

— Есть! Работает – довольно улыбнулся Нед – сейчас мы…

Он не успел договорить.

Знакомое чувство тошноты, кружение, звёздный купол неба, вращающийся над головой, и… обжигающий холод. Такой холод, какого Нед не испытывал никогда.

И нечем дышать – вода брызнула в нос, в рот – парень рванулся, ударил руками и через секунду вылетел наверх, туда, где дул лёгкий ветерок, несущий редкие снежинки. Следом за ним вынырнули несколько голов, одна из которой была тёмной и курчавой.

— Твою мать! Да что б ты сдох! Да будь проклят… да отсохнет у тебя… ты какого демона трогал колонну?! – голос Амелы был яростным, пронзительным и дрожащим от холода.

— Интересно же! Ну — потрогал! – выплюнул воду чернокожий, и крупными гребками понёсся к берегу в десяти шагов от них.

Нед рванул за ним, Амела, Харалд и принц – следом.

Глава 6