Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог

• Название: Лабиринты забытых дорог
• Автор: Иван Казаков
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-74829-7

У вчерашнего найденыша, а ныне мага-демонолога Неда Черного серьезные проблемы. Его бывшая супруга Санда стала королевой, но была отравлена врагами и уснула вековым сном. Чтобы пробудить ее, требуется добыть вещество, содержащееся в яде дракона.

Но даже успешное пробуждение королевы не избавит Неда от других проблем. Одной из них, по имени Амела, нет и восемнадцати лет, но она влюблена в бывшего найденыша и готова на все, чтобы стать его женой, женой могущественного мага, которому явно пока не до того.

Враги из тайного братства Ширдуан не дремлют, снова строят свои интриги, а Нед с отрядом сподвижников отправляется в путь, на поиски противоядия. И ждут Неда и его спутников древние знания, таинственные артефакты исчезнувшей цивилизации, скрытые в заброшенных городах Создателей.

Четвертый роман из цикла «Нед».

---

— Да, правильно – спохватился Бордонар – кто тебя увековечит в научном трактате, если я погибну? А так все будут тебя знать, как моего помощника, пожертовавшего своею жизнь ради науки!

— Дай я его ударю! – начала извиваться Амела – дай, Хара, я ему сейчас нос откушу, поганцу королевских кровей! Чего несёшь, гадина!

— Да он шутит — хмыкнул Нед, и Бордонар радостно захихикал, опасливо отодвигаясь от разъярённой девушки.

— В каждой шутке есть доля шутки – глубокомысленно заметил Герлат, отходя на пять шагов – Нед, будь повнимательнее. Конечно, твоя гибель открывает мне дорогу к заветному мешку с флягами, но… это слишком высокая цена даже за такое великолепное удовольствие.

— Ну все, посмеялись, и хватит. Ребята, осторожнее…

Поплевал на ладонь… нажатие, поворот, два раза нажатия… вжжих!

Нед едва успел подпрыгнуть на всю высоту, на какую мог – совершенно неосознанно, как глаз закрывается, встретившись с веткой в лесу.

Из стены высунулись десять металлических, острых как клинки копий и пронзили воздух в том месте, где он только что стоял — на уровне живота. Потом медленно исчезли в двери, в открывшейся щели, тут же закрывшейся каменным блоком.

Нед приземлился на эти копья после своего головоломного прыжка, и соскочил к своим друзьям, до которых копья не дотянулись всего на длину руки.

Молчание.

Потом Амела тонко пискнула:

— Я должна сбегать в кустики. Я чуть не описалась от страха.

— А меня чуть не пронесло – слабым голосом сказал принц – я представил, что эти штуки воткнулись мне в живот. А так как организация мозга у меня тонкая, душевная, то я очень это всё живо представил… и мне оно очень не понравилось. Ох… я должен присесть. Ноги не держат.

— И что, Капрал как‑то преодолел эти ловушки? – недоуменно спросил Герлат — простой разбойник? Вам не кажется это странным?

— Кажется – угрюмо ответил Нед, переводя дыхание. Его ноги ныли после невероятного, фантастического по скорости прыжка. Он сам не ожидал, что способен на такие штуки. Гибель была неминуема, это точно. Неминуема для обычного человека. Скорее всего, он бы выжил конечно. Демон не дал бы ему умереть. И рядом был Герлат… вылечил бы. Но получить в кишки металлическое копьё было бы крайне неприятно. И очень больно.

— Только что гадать? – добавил он – все разбойники мертвы, спросить не у кого. Кстати – врал наш пленник про кольчугу… о! А я про неё‑то и забыл! Скорее всего копья не пробили бы кольчугу!

— Уверен? – скептически спросил принц – тамил можно пробить только тамилом. А ты заметил серебристый цвет копий? Как у твоей кольчуги? Я – заметил. А что там про враньё пленника? Чего он врал?

— Что выкопал он её в песке – пожал плечами Нед – где тут песок? Вы видите песок? Как‑то он прошёл внутрь двери.

— А может, другую дверь попробуем? – спросила вернувшаяся Амела – ну её, с этими пакостями… кстати – а почему она не открылась, дверь эта? И как входили в неё Ширан, если их всё время пыряло копьями? Нелогично!

— Значит, у них был какой‑то опознавательный знак, что это они, и их не пыряло – резонно заметил Герлат – а вот почему не открылось – это вопрос. Печально.

— Потому, что пырнуло на втором нажатии – усмехнулся Нед – третьего я не успел сделать. Мне вот интересно, а как тогда открывал Капрал?

— А кто сказал, что он открывал? – вмешался принц – мы все такие умные, рассуждаем о магии, а он взял и закопал где‑нибудь в лесу. И никуда не входил. Кто вам сказал, что деньги здесь?

— И правда – разочарованно протянула Амела – закопал в лесу, и все. Зачем ему рисковать. Открывать, когда можно просто пробраться в лес и раскопать все, что нужно. И сбежать. Если бы этот кадр был жив – показал был. Может быть. Но он мёртв.

— И благодаря кому, следует заметить! – ядовито хмыкнул Харалд – уничтожила нашу надежду на сокровище!

— Я‑то откуда знала – окрысилась девушка – а кто хвалил меня за хороший бросок? Ну и скотина же ты Хара!

— Хвалил. Бросок был хорошим. Но напрасным. Вот чего нам теперь делать? Канули наши денежки!

— Не наши денежки, а разбойничьи – заметил Нед – и притом – кровавые деньги. С убитых купцов и несчастных крестьян собранные. Да и демон с ними, с этими деньгами. Только вот интересно – Капрал входил в эти комнаты, или нет? И ещё – как открыть дверь, если на втором нажатии вылетает эта пакость? Процесс нажатий прерывать нельзя. Сами видели.

— Подвесить открывающего на верёвках? – предложил принц.

— Куда привесить‑то? – фыркнула Амела – мы видишь где‑нибудь крюк? За что цеплять верёвку? Глупое предложение.

— Ну придумай умное! – обиделся Бордонар – придумать тебя нет, а вот критиковать – горазда! Вообще с тобой не хочу разговаривать – что ни слово – грубость. Что ни фраза – унижение! Если ты спишь с командиром, это ещё не даёт тебе права меня унижать!

— Не твоё дело, с кем я сплю! – холодно парировала Амела – завидно, что ли?! Заткни поганую пасть, а то я тебе сейчас её сама заткну!

— Так! Прекратили! – сердито рявкнул Нед – ты – выбирай выражения! Забыли? Мы сопровождаем важное лицо! Забудешься, ляпнешь прилюдно – могут быть неприятности! Будь вежлива и не болтай лишнего! А ты – не неси того, чего не знаешь. Можешь огрести по шее за сплетни! Никто ни с кем не спит! И не твоё дело, спит кто‑то с кем‑то, или не спит!

— Спит–не спит… не пора ли определиться – тихо буркнул себе под нос неугомонный Бордонар, а Нед вздохнул, успокаиваясь и подавляя желание треснуть его по мятежной башке. А потом Неду внезапно стало смешно – правда, не пора ли определяться?

— Вы сделайте помост, из палок! – послышался голос из дверей, и тут же источник голоса мелькнул, и исчез, как будто его и не было в природе.

— А дело говорит парень – хмыкнул Герлат – сделать помост, ты на него встанешь, выше копий. Они проткнут помост, а ты успеешь довершить открывание. Только вот надо оно нам?

— Надо, надо! – два голоса, как эхо прозвучало в воздухе подземелья и тут же затихло.

— Вот негодяи! – усмехнулся маг – подглядывали! Хоть бей их смертным боем – всё равно будут делать по своему. Ну что, делаем помост?

— Пошли, делаем.

— А может другие комнаты проверим? – с надеждой предложила Амела.

— Ну — будет то же самое – буркнул Харалд – чего зря время терять? Помост надо. Верёвки у нас есть… топор я на всякий случай положил. Гвоздей жаль нет… но как‑нибудь свяжем, удержит его тяжеленную тушу!

— И не такая уж и тяжеленная туша! – сердито запротестовала девушка – стройный, красивый мужчина! Нечего Неда оскорблять!

— Стройный? Не тяжеленный, говоришь? – с коварным смешком поднял брови Харалд – ну–ну..тебе видней… Эй, ну чего пинаешься! Нед, скажи ей! Совсем озверела! Уйди, ненормальная!

— Мало тебе – хмыкнул Нед, не глядя на Амелу – иди рубить деревья! Да с краю‑то не рубите, чтобы следов не было. Зайдите поглубже в лес.

***

— Страшное сооружение! – с сомнением сказал Герлат, оценивающе глядя на деревянный помост, сооружённый из брёвнышек и веток – я бы не полез на такой!

— С твоим весом, дядя… – раздался насмешливый голос от двери и затих под огненным взглядом мага.

— Мой вес не больше, чем у Неда! – недовольно буркнул Герлат – только у него кости и мышцы, а у меня немного жирка набралось. В запас. Просто у меня возраст уже такой, что лазить по хлипким помостам совсем не рекомендуется.

— А у дедушки возраст… однако он ещё как лазит! – безмятежно начала Амела и тут же была прервана гневным голосом мага:

— Ну чего вы пристали! Дедушки, бабушки! Сказать ничего нельзя! Вот молодёжь – никакого уважения к старшим!

— Тихо! – скомандовал Нед – Амела, не доставай человека! Молчите. Полез я… придержите это сооружение, чтобы не грохнулось, пока не заберусь. И отходите.

Харалд упёрся в край помоста, Нед тоже упёрся руками в край сооружения и подтянувшись легко вскочил наверх, под тяжкий вздох Герлата, пробормотавшего что‑то вроде: «И я был молодым! Где моя юность!»

Помост был сделан выше, чем располагались копья, выскакивающие из двери – по крайней мере — примерно выше, так запомнилось путешественникам. Определить расположение люка не представлялось возможным – каменный блок был настолько притёрт к месту, что как ни смотри, как ни щупай руками, не найдёшь место стыка.

Нед поплевал на руку и коснулся ключа–круга. Тот засветился. Нажим… поворот… нажим..нажим… шшшиххх! Выскочили копья. Третий нажим…

Дверь начала медленно отъезжать в сторону, утонув в стене. Копья уже спрятались, и воротам ничего не мешало открыться на высоту трёх человеческих ростов и ширину, достаточную, чтобы в проем вошёл целый фургон.

— Есть! – благоговейно сказал принц, осторожно подходя к проёму, перегороженному деревянным помостом – мы сделали это!