Ольга Золотухина - Повелительница Духов

• Название: Повелительница Духов
• Автор: Ольга Золотухина
• Жанр: Фэнтези

---

- Вот он, - смотритель не сдержал восторженного вздоха, устраиваясь рядом с нами пузом в траву.

- А то мы не заметили, - ехидно вставила я.

Чувствуя себя в относительной безопасности в зарослях высокотравья, густо покрывавшего холм, мы получали истинное удовольствие созерцать красоты альмирского святилища. Вечнозелёный сад, по идеальному ромбу окружённый разновеликими холмами, ещё хранил отпечаток присутствия своих божественных покровителей. Папка рассказывал, что в тайных кущах до сих пор жили неприкаянные духи бывших первослужителей. Они бдительно следили за покоем святилища, выполняя повеление древней клятвы, обязующей их даже после смерти ожидать возвращения сюда Близнецов. Многих поэтов и художников вдохновлял образ разгуливающих под лунным светом теней на создание настоящих шедевров. Признаюсь, как-то раз не удержалась и выпросила у Ёжика маленькую гравюрку с изображением красивой молодой женщины, метущейся меж причудливых деревьев. Да что там я - преподаватели без вопросов ставили высшую оценку за экзамен в обмен на редкую книжицу поэм об альмирских первослужителях!

И всё же, сидеть дома и любоваться гравюркой - это одно, а реально проникнуть в сад, по которому без всяких предрассудков разгуливают давно истлевшие мертвецы - совсем другое! При подобном безудержном воображении, меня не заманили бы вниз даже невероятным видом древнего святилища, тщательно оберегаемого стараниями поклонников Близнецов. Тем более у меня был весьма весомый аргумент: я устала, а спина Ёжика, на которой я беззастенчиво устроилась, была хоть и жилистой, но такой родной и тёплой...

- Что-то ты там подозрительно притихла, - слегка повернулся в мою сторону лучший друг.

- Что? Соскучился по моему сладостному голосу? - мстительно шепнула я.

- Не-а, боюсь, как бы не привык к твоему сладостному молчанию...

Я с трудом удержалась от того, чтобы не хлопнуть его по спине, так опрометчиво подставленной, но смотритель Пришедших Богов с таким интересом наблюдал за нами, как за диковинными животными в клетке. Язвительные слова, так и рвавшиеся с языка, к нему же намертво и прилипли: пусть не радуется чужой грызне, козявка фейристая! Пресветлая Лагрима, как задумаешься: кто меня окружает, просто падаешь в обморок от дикой зубной боли - как в заразной лаборатории какого-нибудь мага-испытателя!

- А вообще, может, ну её к ллогу, эту книжечку... - лениво потянулась я, не без мстительного удовольствия вдавливая охнувшего Ёжика в землю. - Так хорошо лежим, отдыхаем, а тут спуска-аться...

- Нетушки, сестрёнка, - лучший друг незаметно двинул локтями, освобождаясь от моей досаждающей близости, - лежать просто так не интересно. Вот отдыхать с кувшинчиком доброго лэшесского. Птенч... имел в виду, Жасмин, а не спуститься ли тебе самому? Заодно узнаешь, не раздобыть ли в храме вина...

- Только если ты одолжишь мне свою гроздь, предложил смотритель, посмеиваясь.

- Держи, - без колебаний откликнулся Ёжик, щедро тыкнув в нос Жасмина кулак с зажатой в нём рукоятью. Смотритель на мгновение лишился дара речи. Вот уж за кем любопытно было наблюдать!

- Давай, - решительно протянул он раскрытую ладонь после секундного замешательства.

- Нет проблем, друг! - о-оо, откуда-то я уже знала эту змеиную улыбочку! - С тебя двести золотых за временное пользование.

- За такое состояние я куплю новую гроздь - продукт самых последних исследований. Не то что эта...

- Ты хоть раз самостоятельно по лавкам ходил, мальчик?..

Луна не успела укутаться тёплой пушистой тучкой, как эти два переевших ракушек морских змея вскочили на ноги, не сжимая кулаков, но приняв более чем понятные позы. Затылком чувствуя назревающую драку, я мельком огляделась с поисках местечка для отсидки (ха-ха, ещё не хватало мешать взрослым мужчинам выяснять, у кого какая слива вырастает вместо расквашенного носа!). Надвигающуюся тень заметила совершенно случайно, скорее по закону подлости, чем по иной причине. Ллог же меня дернул брякнуться обратно в траву и потянуть умников за штанины вниз! Как оказалось впоследствии, когда опасность миновала и спутники обрели возможность говорить без осторожности, они обнаружили тень раньше и уже вознамерились аккуратно прилечь на места, как вдруг влезла я со своей спонсорской помощью. "Штаны потом сама будешь отстирывать!" - одинаково сдвинулись на меня брови с противоположных сторон.

- Хм! Ещё чего! Вы, две свиньи, где-то валялись, а я за вами убирай? Так знайте же, беспросветные хамы, на правах владелицы скотного двора я буду иметь полное право загнать ваши шкуры в ближайшей лавке!..

Отец слишком давно рассказывал мне о первопричине опустения храма Близнецов в ночи полнолуния - сейчас не вспомню. Однако теперь можно было с уверенностью подтвердить: его повествование не было легендой. Святилище снаружи напоминало непомерно увеличенную каким-то шутником фейром игрушку из малахитового осколка. Выверенная стройность стен, колонн и узких вытянутых окон; тихий шелест прилипалы - местного растения, педантично оплетающего всё, что попадается на его пути; загадочное молчание каменных статуй привратников у центрального входа...

- Куда?.. - Ёжик цепко ухватил меня за пояс, притягивая обратно. - Мы же не достопримечательности рассматривать сюда заявились, куда ты пилишь через центральный портал?

Оставалось лишь стыдливо хихикнуть и поворачивать за Жасмином, уже крутившимся возле стены значительно правее входа. Щедро увитая прилипалой, она представляла собой мечту любого вора-полуночника, каковыми, в сущности, мы и являлись. Эх, видел бы сейчас папаня, чем занимается его дочурка!

- С тянучкой подъём наверх не представляет особой проблемы, - уверенно заявил Жасмин, увлечённо продолжая вытягивать бесконечные мотки верёвки из заплечной сумки. Наконец, увлекательная процедура была завершена. Смотритель размотал значительный кусок тянучки и принялся пристально вглядываться вверх. Мы терпеливо ждали продолжения. - Гм... По-моему, вон то окно прямо над нами вполне подходит...

- Дельное замечание, - Ёжик скептически оглядел вырисовавшуюся картину Птенчика с верёвкой в руке. - Причём создаётся такое впечатление, что ты просто родился с тянучкой в руке: прямо не хочешь с ней расставаться.

- Да ты просто кладезь талантов, Вольский, человеческий мастер на все руки! Если ты ещё и...

- Ещё, - поставил уверенную точку в предложении Ёжик, перехватил из рук смотрителя верёвку и отпихнул Птенчика в сторону. - Смотри и запоминай, мальчик, как это делает человеческий мастер.

И минуты не прошло, как лучший друг закинул тянучку, закрепил её и в единое мгновение взобрался вверх. С показной ловкостью перемахнул через подоконник и высунулся наружу, призывно маша рукой. Как тут было не последовать заразительному примеру? Поднырнув под занесённой рукой Жасмина, я покрепче ухватилась за тянучку, и Ёжик без лишних предисловий в считанные минуты втянул меня наверх. Смотрителю был презрительно сброшен кончик верёвки: мол, кто тут у нас рвался показать силу стальных мускулов?! Выходи по одному, можно строем сразу. Из желающих внизу оказался один несчастный Птенчик, которому ничего не оставалось, кроме как поплевать на руки и приняться за самостоятельный подъём.

- Спасибо за посильную помощь, - крякнул, спрыгивая с подоконника, смотритель.

- Т-шшш! - я приложила палец к губам, Ёжик до такого не опустился, просто проигнорировав присоединение к тёплой компании ночных воров ещё одного охотника.

Замолчав буквально на пару секунд, Жасмин не обнаружил посторонних шорохов и выпятил грудь:

- С нервишками надо бережнее обращаться, чтобы не шалили. Повторяю ещё раз, для перестраховщиков: история с сумасшедшим первослужителем не могла повториться именно в ту ночь, когда мы задумали проникнуть в святилище. Это просто смешно! А если кому-то очень страшно или свербит в одном месте, то этажом ниже находятся твёрдая земляная поверхность и прямой путь к Альданскому морю...

- Слушай, Птенчик, тебе когда в последний раз крылышки подрезали? А язык? А то ведь я могу и посодействовать! - развеселилась я. После резкого подъёма на второй этаж страсть как захотелось с кем-нибудь поогрызаться! Что-то маловато кандидатов, но между шарлатаном и заразой выбираешь шарлатана...

- Курара, - мрачно окликнул меня Ёжик.

Слабый лунный свет, проникавший в тёмное помещение через узкое вытянутое окошко, выхватывал из полутьмы напряжённый силуэт прислушивающегося мужчины, замершего на корточках у стены. Ёжик сейчас был похож скорее на одного из человеческих наёмников, в обилии шаставших по Цветне столетия назад, ещё во время войны между коренными жителями этого мира и пришельцами из мира чуждого. Со стороны две застывшие в самых идиотских позах поцапавшихся за норку хомячков фигуры на фоне силуэта, словно высеченного из камня гениальным скульптором, смотрелись не сказать чтобы странно...