Диана Тэлкотт - Дороже всех наград

• Название: Дороже всех наград
• Автор: Диана Тэлкотт
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-497-3

Келзи Уильямс живет в Миннеаполисе, где вместе с сестрой содержит крошечное семейное кафе.

Ей даже не приходит в голову, что ярко-рыжие волосы, из-за которых ее часто дразнили в детстве, станут для нее ключом к успеху, откроют блестящую карьеру. Ведь именно благодаря их огненному цвету на нее обратили внимание представители фирмы по производству косметической продукции.

Заключив контракт с фирмой на рекламную кампанию, Келзи получила интересную работу, новых друзей, возможность путешествовать…

Но, самое главное, — встретила настоящую любовь.

---

— Звучит замечательно, — сказал Тейт. — Но времени остается не так уж много. При таком цейтноте нам следовало заняться гардеробом Келзи еще вчера.

— Когда вы сможете сообщить нам о своем решении, Келзи? — поинтересовался Джин.

— Я позвоню вам завтра.

— Хорошо. А послезавтра я заеду за вами часов в десять. — Тейт говорил так, словно не сомневался, что Келзи согласится. — И оденьте что-нибудь такое, что можно легко и быстро снимать и надевать. Ведь мы целый день будем ездить по магазинам, подбирая вам гардероб. Если у вас есть на послезавтра другие планы, отмените их.

— Я понимаю, — Келзи готова была даже закрыть кафе, если это понадобится для пользы ее новой работы. — Но… ведь окончательное решение относительно моей одежды будете принимать вы? А вдруг что-нибудь не пойдет мне?

— Моя задача состоит в том, чтобы все выглядело на вас безукоризненно.

«Даже белье», — подумал про себя Тейт.

Келзи вышла из здания, где находилась фирма, неся проект контракта с такой осторожностью, словно это была пластиковая бомба.

Дома, пока Девон внимательно читала контракт, Келзи ерзала от волнения на стуле и еле сдерживала себя, чтобы не кусать ногти. Но Девон молчала, продолжая с непроницаемым видом просматривать документы. Келзи казалось, что она никогда не доберется до последнего пункта.

— Хочешь знать мое мнение? — спросила Девон, снимая и откладывая в сторону очки. — Ты будешь полной идиоткой, если не подпишешь это.

3

Если бы Келзи не была так озабочена тем, что наденет для похода по магазинам, она бы, наверное, выкинула Девон в окошко их квартиры. Келзи никак не могла решить, что лучше обуть — свои любимые мокасины, которые выглядели так, словно их только что достали из ящика для подержанной одежды в одном из отделений «Армии спасения», или новые туфли, которые ей сильно жали.

— Девон, как ты думаешь, на чем мне остановиться? — спросила она, держа перед собой в воздухе обе пары обуви.

Едва взглянув через плечо, Девон посоветовала:

— Мокасины. Когда он увидит тебя в них, то сжалится и увеличит сумму, отведенную на твой гардероб.

— Девон! — возмущенно воскликнула Келзи.

Но все же она действительно выбрала мокасины, а туфли сунула в угол шкафа.

— Ну, как я выгляжу? — спросила Келзи, одергивая пуловер, который надела поверх джинсов.

— Ты напрасно надела свитер. Тебе придется столько раз стаскивать его через голову и надевать обратно, что к концу дня волосы встанут дыбом.

Келзи бросилась обратно в спальню и вскоре появилась оттуда в велюровой кофте с застежкой спереди.

— Ну как? — спросила она.

— Забудь об этом. Такое сейчас никто не носит.

— Так что же делать?

— Расслабься, Келзи. Надень то, что выбрала с самого начала. Я пошутила насчет волос.

Велюровая кофта полетела вслед за туфлями.

— А как мои волосы? — спросила Келзи. — С ними все в порядке?

Девон пожала плечами и перегнулась через подоконник, чтобы лучше видеть улицу.

— Они выглядят как обычно.

— Как обычно? Но они должны выглядеть лучше, чем обычно. Ведь Джин и Тейт купили именно их — мои волосы.

Девон пренебрежительно передернула плечами.

— За такую цену я бы не дала снять с себя скальп.

— Не смешно.

Келзи поняла, что на содействие сестры ей нечего рассчитывать. Девон отошла наконец от окна и поправила занавески. Старшая сестра Келзи носила короткую стрижку, открывающую высокий лоб и умные карие глаза. У нее были темные волосы и выразительные черты лица, находившиеся в вечном движении, словно у Девон постоянно вертелся на языке вопрос, задав который, она обязательно начнет спорить с любым ответом, который на него получит.

— Какая машина у твоего босса? — спросила Девон.

— Не знаю.

— Наверняка какая-нибудь дорогая. Что, если он заедет за тобой на лимузине?

— Не будь смешной!

— Я до сих пор не могу поверить, что ты едешь по магазинам с мужчиной, которого едва знаешь.

Келзи поморщилась.

— Мне и не надо его знать. Тейт — мой босс, а поездка по магазинам — часть моей работы.

— Хорошую работу ты заполучила! Новая одежда, огромное жалованье, поездка в Калифорнию, рекламные турне.

— Считай, что я взяла отпуск, чтобы отдохнуть от основной работы.

— Хорошо.

— Есть еще одна вещь…

— Что такое?

— Самое приятное во всем этом то, что мы можем заплатить Кассу, чтобы он поработал в кафе сегодня утром. Так что ты можешь остаться дома и попереживать за младшую сестру — ведь сегодня первый день моей новой работы.

Лицо Девон расплылось в улыбке.

— Так уж и быть, — великодушно согласилась она. — Но ты уверена, что мы можем себе это позволить? Ведь ты пока не получила никаких денег.

Они обменялись понимающими взглядами, которыми показывали иногда друг другу, что, несмотря на разницу характеров, все равно были и остаются очень близки.

— И это ты называешь работой? Ведь на самом деле мерить вещи — одно из твоих любимых развлечений.

— Да уж. Но теперь я по крайней мере буду примерять их, зная, что могу позволить себе купить то, что понравится.

— Что ж, я прошу за сестринское участие в твоей судьбе только одну вещь, Келзи.

— И что же именно?

— Твои обноски. Если ты действительно станешь топ-моделью будущего сезона, думаю, мне больше не придется переживать, что я одета хуже всех на своем курсе. А твои наниматели наверняка не захотят, чтобы ты все время появлялась на людях в одном и том же.

— И все же у них не благотворительная организация, а коммерческая фирма.

— Не забывай, что мне больше подходят мягкие тона. Например, голубой.

Келзи потянулась за сумочкой.

— Может, мне захватить с собой список твоих любимых цветов? — довольно холодно произнесла она.

Девон ничего не ответила. Она снова подошла к окну и стала смотреть на улицу.

— Посмотри, Келзи, это он? Какой красавчик! Он приехал на «фиате».

Келзи быстро подошла к окну и задернула шторы, от души надеясь, что Тейт не успел заметить наблюдающую за ним любопытную Девон. Но она успела разглядеть внизу новую спортивную машину красного цвета, под капотом которой скрывался, судя по всему, довольно мощный мотор. Келзи подумала, что такая машина вполне соответствует характеру Тейта Александра.

— Почему ты не сказала мне, что он такой молодой и такой красивый? — не унималась сестра.

— Потому что…

Келзи хотела объяснить Девон, что под безукоризненной внешностью Тейта таилось нечто, вселяющее в нее тревогу, и что на самом деле она немного побаивалась работать рядом с ним. Конечно, Тейт был тактичным и внимательным. Но в то же время требовательным и настроенным весьма критически. У Келзи перехватывало дыхание, когда она думала о том, что придется работать под его оценивающим взглядом. Интересно, сумеют они сработаться или будут спорить по любому поводу?

— Потому что он вовсе не такой, как ты думаешь, — ответила Келзи на вопрос старшей сестры. — Совсем не такой. Он влюблен по уши в свое детище — серию «Только для рыжих», а я для него — только средство обеспечить этой продукции успех. И все же в нем есть что-то… пугающее. Не думаю, что смогу понять до конца, что он из себя представляет.

Девон задумчиво покачала головой.

— Не знаю. Я на твоем месте обязательно попыталась бы.

На пути в торговый комплекс Тейт объяснял Келзи назначение десятков разноцветных кнопок на приборном щитке машины. Она не понимала и половины того, что он говорил, но ей нравилось слышать звук его голоса. Тейт вел машину на скорости, которая позволяла все время держаться в левом ряду и в то же время не привлекать внимание дорожной службы.

— Начнем с отдела готового платья, — сказал Тейт, когда они стояли у светофора перед самым магазином. — Думаю, мы отдадим предпочтение классическому стилю. Но не забывайте ни на секунду, что наша главная цель — подчеркнуть красоту ваших волос. — Оторвав глаза от дороги, Тейт посмотрел на волосы Келзи, и глаза его сузились от удовольствия.

— У вас такой взгляд, словно вы прикидываете, как лучше меня постричь, — сказала Келзи.

Машина проехала перекресток и свернула на стоянку.

— Именно об этом я и думал, — признался Тейт, ставя машину на ближайшее свободное место.

Выключив мотор, он протянул руку и коснулся волос Келзи. Девушка невольно вздрогнула. Тейт взвешивал на руке копну рыжих кудрей, словно это был моток огненного шелка.

— Я полночи думал о том, что можно с ними сделать, — произнес он. — И придумал так много способов заставить их выглядеть еще красивее, что теперь не знаю, какой из них выбрать.

— Расскажите хотя бы об одном из них.

— Например, их можно уложить короной на затылке — это будет особенно эффектно смотреться, когда вы наденете вечернее платье. Или нанести немного мусса и зачесать назад. А еще я вижу их развевающимися по ветру, когда вы мчитесь на мотоцикле. Или в виде локонов, падающих на вашу шею.