Диана Тэлкотт - Дороже всех наград

• Название: Дороже всех наград
• Автор: Диана Тэлкотт
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-497-3

Келзи Уильямс живет в Миннеаполисе, где вместе с сестрой содержит крошечное семейное кафе.

Ей даже не приходит в голову, что ярко-рыжие волосы, из-за которых ее часто дразнили в детстве, станут для нее ключом к успеху, откроют блестящую карьеру. Ведь именно благодаря их огненному цвету на нее обратили внимание представители фирмы по производству косметической продукции.

Заключив контракт с фирмой на рекламную кампанию, Келзи получила интересную работу, новых друзей, возможность путешествовать…

Но, самое главное, — встретила настоящую любовь.

---

Келзи поискала глазами Тейта. Уж она-то знала, что такое отчаянно и безнадежно влюбиться в красавца-мужчину, привыкшего всю жизнь гоняться за радугой. Она знала, что такое полюбить человека, чьи амбиции заставляют его быть беспокойным и упрямым.

И все же, взглянув на Тейта, Келзи сразу поняла, что ему хотелось бы сейчас стоять рядом с ней на месте Марстона. Она видела это по блеску его прищуренных глаз. Тейт оценивающе смотрел в ее сторону.

Хорошо, что толпа отделяла его от Келзи, иначе она вряд ли удержалась бы — уж очень хотелось подбежать и крепко обнять его. Им необходимо было поговорить. У обоих практически не было для этого времени с тех пор, как они вернулись из рекламного тура. Пора было выяснить, к чему идут их отношения, а также — где кончается работа и начинается их привязанность друг к другу.

Келзи вздохнула с облегчением, когда Тейт знаком показал ей, что пора уходить. Ей всегда было трудно выбраться из толпы, но с каждым разом Келзи все успешнее справлялась с этой задачей. Она не стала прощаться, просто пошла сквозь толпу, поговорила по дороге с очередной мамой, потрепала по волосам рыжеволосую малышку. К тому же за ней шел Марстон, заслоняя ее своей широкой спиной от напирающей сзади толпы.

Они вошли в лифт, где уже стояли остальные члены съемочной группы.

— Администрация отеля просто в экстазе, — объявил улыбающийся Джин, когда закрылись двери лифта. — Вся эта толпа направится теперь в бар.

Марстон улыбнулся. Он снял руку с плеча Келзи и отступил на шаг в тот самый момент, когда захлопнулись двери лифта.

Тейт подвинулся к Келзи и с видом собственника обнял ее за плечи.

— В следующий раз не целуй ее на глазах у толпы, — почти грубо сказал он Марстону. — Это выглядит ненатурально, неестественно.

Марстон удивленно посмотрел на Тейта, затем рассмеялся.

— Ты хочешь сказать, что в следующий раз надо поставить в фойе диван, на котором мы будем целоваться?

— Я хочу сказать, — начал Тейт, подталкивая Келзи к открывшейся двери лифта. — Что…

— Перестань ворчать, Тейт, — остановил его Джин. — Все ведь прошло успешно. И пара поцелуев в щечку не разрушили имидж Келзи и Дэна.

С этими словами он направился к двери своего номера, оставив Келзи, Тейта и Марстона в лифте.

Марстон нахмурился, глядя на то, как Тейт властно обнимает Келзи, затем в глазах его блеснул озорной огонек. Тейт демонстративно обнял Келзи еще крепче. В ответ Марстон немного поиграл мускулами, и Тейт рядом с ним показался Келзи не таким уж высоким и сильным. Ей было не по себе — она никак не могла придумать что-нибудь, что могло бы разрядить ситуацию.

— Я видел, что ты злишься, Тейт, но не знал, что это так серьезно, — сказал Марстон. — Извини. Послушай, я не собираюсь наступать тебе на пятки, когда дело касается Келзи. Разве что ты сам попросишь меня об этом, — улыбнувшись, Марстон приподнял свое огромное плечо. — Но если ты решишь бросить ее, обязательно дай мне знать. Просто невозможно, работая так близко с женщиной, не понять, что в ней есть много такого, что стоит изучить поподробнее.

На шее Тейта выступили жилы, он чуть опустил голову и был похож на быка, готового к нападению. Келзи вовремя остановила его.

— Эй, Тейт, — примирительно произнес Марстон, выходя из лифта, — это ведь был комплимент очаровательной леди. Не надо так злиться.

Двери лифта начали закрываться, но Тейт остановил их, поставив между ними руку. Келзи потянула его за руку, но это, казалось, только придало ему решимости.

— Тейт, — Келзи не разжимала пальцев на его запястье. — Ну же, Тейт. Не надо.

— Да? — Тейт никак не хотел убирать руку. — Если хочешь знать, Марстон, это из-за тебя я так настаивал на том, чтобы Келзи сделали стрижку. Ты не мог пропустить ни одного дубля, чтобы не запустить пальцы в ее волосы. И это все время казалось мне крайне глупым.

От удивления у Келзи перехватило дыхание.

Марстон, усмехнувшись, смерил его пристальным взглядом.

— Ты недооцениваешь меня, Тейт, — сказал Марстон. — Я знаю, что могу прекрасно сыграть любую сцену. А теперь позаботься, пожалуйста, о моей очаровательной партнерше и постарайся понять, что, возможно, самое большое достижение в твоей жизни — это то, что Келзи держит тебя сейчас под руку.

Тейт по-прежнему рвался в бой, но Келзи удалось наконец затянуть в лифт его руку, и двери закрылись.

— Тебе не надо было этого делать, — сказала Келзи, когда они приехали на свой этаж. — Помнишь тот вечер, когда мы обедали вчетвером с Девон?

Тейт угрюмо кивнул.

— Я говорила тебе, что Девон зашла ко мне, расставшись с Марстоном. Но я не сказала тебе тогда, что она была очень расстроена.

— Но когда мы уходили, она была просто на седьмом небе.

— Да, но потом все пошло крайне неудачно. Девон сказала, что это было настоящее мучение.

Тейт удивленно поднял брови. Он-то был уверен, что Девон прекрасно провела время с Марстоном. Неужели он разочаровал ее, сообщив, что имеет виды на свою партнершу?

— В общем, — продолжала Келзи. — Марстон отклонил ее предложение, — она замялась, пытаясь подобрать нужные слова, — … провести время с пользой.

— Провести время с пользой?

— Наверное, сам Марстон назвал бы это попыткой «изучить ее поподробнее».

Они как раз дошли до двери номера Келзи. Глаза Тейта сузились, но он ничего не сказал.

— Он отверг Девон. И привел весьма убедительные причины в свое оправдание.

— И какие же это причины?

— Он голубой.

Тейт изумленно застыл.

— Я не верю в это, — решительно произнес он.

— Он держит это в большом секрете.

Внимательно взглянув на Келзи, Тейт понял, что она говорит ему правду.

— Господи, Боже мой! — Тейт прислонился к двери номера. — А я наговорил ему столько всякой ерунды!

— Но ты же не знал.

— Но ведь он так… — Тейт закрыл глаза и откинул назад голову. — Я всегда думал, что между вами что-то происходит…

— Мне очень жаль. На самом деле ничего такого не было. Никогда. Поэтому так трудно поверить во все это. Я имею в виду реакцию публики. Ведь мы оба всего-навсего играли, изображая, что нас влечет друг к другу.

— Боже мой! — повторил Тейт, погружая пальцы в волосы Келзи. — Если бы об этом кто-нибудь узнал, вся рекламная кампания полетела бы к черту.

— Это могло бы разрушить карьеру Марстона. Этого он и боится, поэтому и ведет себя как эдакий самец, живет двойной жизнью и держит от всех в секрете свои сексуальные наклонности.

Взяв Келзи за плечо, Тейт притянул ее к себе. Она прижалась лбом к его подбородку, и Тейт потрогал лепестки орхидеи, приколотой к ее волосам, а потом стал нежно гладить ее шею.

— Я никогда бы не догадался, — тихо сказал он.

— Марстон так много сделал для успеха кампании.

— Я знаю. Если мы будем осторожными и не станем забывать о его желании сохранить тайну, мы и дальше сможем прекрасно работать вместе. Но все же… — Тейт покачал головой и закрыл глаза. — Все же я не могу поверить в это до конца. Ведь все это время, глядя, как он смотрит на тебя, касается тебя, говорит с тобой, я думал… Боже мой, как это смешно!

— Что, Тейт? Что смешно?

— Я все время ловил себя на мысли, что не хочу, чтобы ты так кокетливо ему улыбалась. Не хочу, чтобы ты участвовала с ним в этих дурацких сценах, написанных сценаристом. Я не хотел делить тебя ни с кем. Я просто сгорал от ревности, когда ты дотрагивалась до него или он касался тебя. Я хотел быть в тот момент на его месте. Наверное, я ревновал так именно потому, что все время видел его на том месте, на котором мечтал оказаться сам.

— Но, знаешь ли… — сказала Келзи, обнимая Тейта за талию и утыкаясь лицом ему в грудь, чтобы ее не узнали проходящие мимо постояльцы. — Похоже, что сейчас я принадлежу только тебе.

Тейт обнял ее, но тут же разжал руки. Ему мешало то, что он должен был ей сказать. И все же Тейт считал необходимым сказать это для своей и ее пользы. Да, он сходил с ума от ревности всего несколько минут назад, но он не мог позволить Келзи считать, что отношения их стали теперь какими-то другими, не такими, какие были раньше. Он установил правила игры в начале их знакомства, в Миннеаполисе, и не должен отступать от них.

Да, он хотел ее, очень хотел, он привязался к ней, как ни к какой другой женщине, но у обоих по-прежнему были обязанности, которые требовали полной отдачи, иногда и в ущерб личной жизни. Оба должны работать на «Элсет индастриз», а Келзи скоро почувствует, что работа стала отнимать у нее еще больше времени.

— Это ненадолго, — сказал Тейт, выпрямляясь и беря Келзи за руку. — Ты скоро летишь в Нью-Йорк сниматься на плакат у одного из лучших фотографов в Штатах. А у меня куча работы. И, честно говоря, Келзи, я не знаю, когда мы увидимся снова.

15

В ту ночь Тейт так и не вернулся к себе в номер. Они с Келзи всю ночь занимались любовью, а потом заснули в объятиях друг друга и проснулись под звуки прибоя, когда рассвет окрасил небо в розовый цвет. Утром они снова занимались любовью, но теперь уже не страстно, как прошлой ночью, а медленно и нежно. Оба не могли не думать о том, что ждет их в будущем.