Труди Пактер - Экранные поцелуи

• Название: Экранные поцелуи
• Автор: Труди Пактер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-15-000126-0

Талантливая молодая актриса Рэчел Келлер упорно рвется к успеху — и наконец достигает его. Рыжеволосую красавицу приглашают в Голливуд. Но цена славы высока: Рэчел не раз приходится пережить боль одиночества и обиду предательства. Неожиданно в жизнь Рэчел врывается любовь, которая ставит ее перед нелегким выбором — между звездной популярностью и женским счастьем…

---

Клаудиа нарушила молчание:

— Мы приехали повидать предсказательницу.

Молодой человек сложил руки и ответил сдержанным полупоклоном:

— Прошу вас, следуйте за мной. Я провожу вас к ней.

Рэчел показалось, что на лице его промелькнула улыбка, но в следующий момент оно снова стало бесстрастным. «Наверное, это место на меня так действует», — подумала она. А ведь они еще даже не увидели колдунью.

Молодой человек провел их в главный дом, в помещение, похожее на кухню. Вдоль одной стены шла печь кирпичной кладки, напротив стоял стол, на нем плетеные корзинки с овощами и экзотическими фруктами. За столом на деревянном стуле с высокой спинкой сидела женщина.

Это она прорицательница?.. Рэчел предполагала увидеть какое-нибудь скрюченное морщинистое пугало в старой шали и поэтому совершенно растерялась при виде Марты Чонг.

Сидевшая напротив женщина явно не была индонезийкой. Скорее из Китая или откуда-нибудь поблизости от Китая. Ни древней, ни высохшей от старости ее тоже нельзя было назвать. Пухлая, с блестящими черными волосами, уложенными в тугой пучок, и густым слоем косметики на лице, она была одета в просторную тунику из красного атласа.

Рэчел с трудом подавила смех. Ну, конечно, Бали с каждым годом привлекает все больше туристов, и все, кто может, стараются сделать на этом свой бизнес. Многие товары в дешевых магазинчиках выглядели так, как будто только что прибыли с Тайваня. А теперь вот, кажется, и прочие азиатские страны завоевывают наиболее доходные туристские рынки, включая предсказания будущего и все такое. «Магия, как же, — с презрением думала Рэчел. — Прорицатели, способные заглянуть в будущее… Да подобных предсказаний можно сколько угодно услышать в Брайтоне».

Клаудиа, похоже, легче поддавалась внешним впечатлениям. Она взяла стул, предложенный молодым балийцем, и села рядом с прорицательницей. Молодой человек, по всей видимости ассистент, официально представил их друг другу.

— Это Марта Чонг, — проговорил он с певучим акцентом. — Она может уделить вам полчаса и готова выслушать все, что вы скажете. Однако не обещает ответить на все ваши вопросы.

— Хорошо, — ответила Клаудиа. — Давайте приступим. Меня зовут Клаудиа Грэхэм. Моя подруга — Рэчел Келлер. Мы хотим знать, что ждет нас в ближайшие несколько лет.

Пожилая женщина вытащила колоду карт. Не изящные маленькие гадальные карты, как у горничной на вилле, а засаленные, грязные, старые игральные карты, какие продаются, например, в Вулворте. Предсказательница улыбнулась Клаудии и стала раскладывать карты на столе полукругом. Минут пять сосредоточенно смотрела на них. Потом подняла голову, пристально взглянула на Клаудиу.

— Которая из вас двоих художница?

Клаудиа в недоумении подняла брови:

— Ни я, ни моя подруга.

— Одна из вас — художница, — настаивала гадалка. — Она создает вымышленные образы… создает фантазии и завораживает людей своим искусством.

Рэчел рассмеялась:

— Мы обе завораживаем людей своим искусством. Мы актрисы и создаем здесь фильм… или фантазию, если вам угодно.

Марта Чонг кинула на нее яростный взгляд:

— Не смейтесь над этим, иначе обидите богов.

Она сплела пальцы, сложила руки под подбородком, еще раз внимательно посмотрела на карты. Потом подняла голову. На этот раз в глазах ее появилась тревога.

— Я была права. Только одна из вас — настоящая художница. Другая просто создает образы, не владея истинной магией. — Снова наступило молчание, затем она продолжила: — Пусть одна из вас выйдет. Не важно кто.

Рэчел встала.

— Я ухожу. Не затем я сюда приехала, чтобы выслушивать эту чепуху. Мой агент, там, в Англии гораздо лучше предсказывает будущее.

Молодой балиец провел ее в соседнюю комнату. Когда они вышли, китаянка перетасовала карты, снова выложила их полукругом и стала внимательно изучать. Потом закрыла лицо руками и покачала головой:

— Ничего не получится. Я не могу предсказать будущее для вас одной. Ваши судьбы слишком тесно переплетаются. Приведи вторую, — прокричала она ассистенту. — Пусть вместе послушают.

Рэчел вернулась в комнату с раздраженным видом.

— Ты долго еще собираешься здесь оставаться? — спросила она Клаудиу. — Я же сказала, что не намерена слушать эту ерунду.

Марта Чонг подняла на нее глаза:

— Сядь и помолчи. То, что я собираюсь сказать, важно для вас обеих. Будет очень глупо, если ты меня не послушаешь.

Клаудиа сжала руку Рэчел:

— Не волнуйся, моя радость. Мы же вместе. Я тебя не оставлю.

Наступила тишина. Предсказательница разложила карты в новый полукруг. На этот раз изучала их не так долго.

— Одна из вас предаст другую. И это предательство изменит жизнь обеих.

— Кто из нас предаст? — спросила Клаудиа.

Китаянка безучастно смотрела на нее.

— На этот вопрос я не могу ответить. Могу только сказать: та из вас, которая является настоящей художницей, должна будет бороться за свое искусство. Оно дает ей жизненную силу. Без него ей не выжить.

— А другая? — спросила Рэчел.

Предсказательница улыбалась. У Рэчел возникло ощущение, будто китаянка обращается лишь к ней одной.

— Другой искусство не нужно. Она обыкновенная женщина, как и многие другие. Ее жизнь зависит от мужчин.

Клаудиа явно заволновалась:

— Кого же предадут — женщину или художницу?

— Я ведь предупреждала, что не смогу ответить на все ваши вопросы. Это означало бы вмешательство в дела богов.

Рэчел резко встала.

— Хватит с меня этой чепухи. Я ухожу. Подожду тебя в машине.

Китаянка смешала карты.

— Тогда я не буду предсказывать. Или обеим, или никому.

— Рэчел, — обратилась к ней Клаудиа, — ну пожалуйста, ради меня. Побудь еще пять минут.

Но Рэчел была непреклонна.

— Ни ради тебя, ни ради этих ее богов, ни даже ради собственной матери я здесь не останусь больше ни на минуту. Извини, Клаудиа, с меня довольно.

Она круто повернулась и пошла к двери. Балиец в молчании следовал за ней.

Клаудиа открыла сумочку.

— Сколько я вам должна?

Китаянка покачала головой:

— Сейчас мне ваши деньги не нужны. Заплатите потом, когда закончится вся эта история.

— Когда же?

— Когда художница снова придет в согласие со своим искусством. Только тогда вы освободитесь друг от друга.

— Послушайте, моя подруга сказала вам, мы обе актрисы. У нас ежеминутно все меняется. То у нас есть работа, то нет. Мы постоянно, как вы сказали, приходим в согласие со своим искусством. Всякий раз, когда получаем новую роль.

— Я говорю не о работе, а об искусстве, — терпеливо пояснила китаянка. — Художница поймет, достигла она цели или нет. Вы обе это поймете. И тогда одна из вас придет ко мне и заплатит.

Клаудиа покачала головой:

— Слишком много загадок. Кто из нас вам заплатит? И сколько?

Марта Чонг встала.

— Для того чтобы узнать это, вам придется сыграть свою игру до конца. — Кивком она подозвала балийца. — Проводи даму к машине. Мы с ней закончили… пока.

По дороге домой они не проронили ни слова. Рэчел, на заднем сиденье машины, била дрожь. Наверное, кондиционер работает на слишком большой мощности. Но нет, она чувствовала, что даже на самом солнцепеке ее бы все равно трясло.

Когда они уже подъезжали к Денпазару, Рэчел наконец прервала молчание:

— Скажи, ты ведь не приняла всерьез эту чушь, правда?

— А что, тебя это беспокоит?

— Да. Ведь если верить этой старой ведьме, мы в любой момент можем вцепиться друг другу в глотку. Сама мысль об этом для меня непереносима.

Клаудиа откинулась на сиденье. На лице ее появилась улыбка.

— Надо ли понимать так, что раньше ты никогда ни с чем подобным не сталкивалась?

— Именно.

— Я так и думала. Послушай, радость моя, в Большом Лос-Анджелесе сотни таких, как Марта Чонг, и все говорят самые разные вещи. Время от времени, когда мне становится тошно или когда наступает кризис, я иду к ним. Но никого из них не принимаю всерьез. Если только они мне не скажут, что все будет хорошо.

Она достала пачку сигарет, предложила одну Рэчел. Потом вынула золотую зажигалку «Данхилл», щелкнула два раза, глубоко затянулась.

— Этой старой корове, наверное, нечем заняться, вот она и решила отыграться на нас. В сущности, кто мы для нее? Две богатые туристки, которым только и надо что поэксплуатировать туземцев.

Рэчел вздохнула с облегчением:

— Слава Богу. А то у меня уже мурашки по коже забегали.

— Ну и зря. С какой стати мне предавать тебя? Или тебе меня? Мы же друзья, черт побери. Я думаю, нам стоит опасаться туземцев, а не друг друга.

И все же Клаудиа не рассказала Рэчел о том, что китаянка отказалась взять деньги. Все предсказатели, которых она встречала до сих пор, охотились за деньгами. Кроме этой. В первый раз со времени знакомства она взглянула на Рэчел с подозрением. «Кто ты, — думала она, — актриса или предательница?»