Александр Ялтыченко - Узники власти

• Название: Узники власти
• Автор: Александр Ялтыченко
• Жанр: Фэнтези

---

-Будь ты проклят, - едва слышно прошипел Адорт.

-Кем? Я - сильнейший из сильнейших, нет подобного мне и не будет, кто совершит надо мной проклятье? Как же ты глуп...

Элиффин понял, что больше нельзя медлить. Он выскочил из-за дерева и помчался к Адорту. Кардрарки его в тот же миг обнаружили, но улыбающийся Ладрозар их остановил.

-Еще один глупый мальчонка, но с тобой мой разговор предельно короток, умри! - возгремел Ладрозар, распахнув свой зелено-красный плащ навстречу бегущему Элиффину. В тот же миг белая ткань подкладки породила ослепляющее море зеленого огня.

Что делать в подобном случае Элиффин не имел и понятия, однако, так просто сдаваться он все же не желал. Юный маг крепко сжал в руках оба жезла, затем соединил руки и воткнул оба посоха точно перед собой, навстречу изверженному магическим плащом снопу зеленого пламени. Припоминая дуэль Адорта, он представил, что хочет раздвинуть в стороны огненные волны и остаться при этом целым и невредимым. Пламя настигло его: стало очень жарко, силы начали стремительно покидать Элиффина. Но, вот, зеленый сноп огня миновал его, не причинив вреда.

-Еще один! Твоя школа, Адорт? - прогремел раскатистый хохот Ладрозара. Воспользовавшись секундной заминкой, Элиффин помчался к связанному: их разделяло всего несколько шагов. Но седовласый старик внезапно дернулся и поставил ему подножку. От неожиданности Элиффин потерял равновесие и плюхнулся на землю.

Все кончено, - поразмыслил он, машинально ощупывая землю руками. Внезапно он наткнулся на обгоревший шлем главаря кардрарков, при помощи которого тот призвал Ладрозара. Элиффин запустил в него руку: там, к своему удивлению, он обнаружил небольшой граненый камень.

-Как же ты глуп! -в очередной раз попрекнул Адорта Ладрозар, точно нашкодившего ребенка. - Ну что ж, так тому и быть, ибо оба вы отправитесь в никуда.

Не дав самому себе договорить, старец простер к небу правую руку, державшую золотой скипетр. Над ними тотчас же загремело, а в засверкавших ночных облаках начали сплетаться молнии.

Все это длилось короткое мгновение, но Элиффин все же успел задрать вверх голову: гигантская молния, сосредоточившая в себе всю злобу огненного повелителя, пронзая черное небесное полотно, устремилась вниз.

Внезапно он осознал, что не успеет сотворить и трех шагов прежде, чем его настигнет злая участь. От собственного бессилия Элиффин лишь бросил тусклый прощальный взгляд на бледный месяц и схватил за одну из связанных рук лежавшего недвижно Адорта. В испуге и отчаянии он попытался вспомнить на каком из сотен тысяч дубов Синего леса он оставил двоих друзей, которые, ничего не подозревая, все еще пребывали в трепетном ожидании. Внезапно в ушах его пронзительно засвистело, и все погрузилось во тьму.

Элиффин приоткрыл глаза: сквозь полуголые ветви деревьев проглядывалось черное ночное небо, связанный Адорт лежал рядом и приглушенно стонал.

-Элиффин, как ты это сделал? - слабо прошептал он.

-Не знаю...

-Перемещаться с потоками света могут лишь единицы...это великий дар... - попытался объяснить Адорт, но Элиффин плохо его слушал. Мысли юного мага были заняты совсем другим.

-Нирана! Тадрин! - закричал, что было силы Элиффин.

-Живым не сдамся, - послышался знакомый голос с высокого дерева вблизи.

-Тадрин, перестань, - засмеялся обрадованный Элиффин. - Лучше слезайте скорее на землю, нам нужно торопиться.

Словно в ответ, послышалось шуршание листвы и веток могучего дуба. Сперва показался Тадрин с поклажей, за ним появилась Нирана.

-Вы живы! Где кардрарки? Что это была за молния? - завалили его вопросами.

-Сам ничего толком не понимаю, но не время болтать, они скоро будут здесь, - поторопил всех Элиффин.

-Помогите мне развязать руки, - взмолился Адорт.

Два раза повторять не пришлось. Ему на помощь тотчас же подоспели замешкавшиеся друзья.

Не успел он освободиться от тугих веревок, как сверкнула молния, и прямо над ними, в вышине ночного неба показался Ладрозар. Седовласый старец парил в воздухе: его сплетенная борода и плащ колыхались в порывах ледяного осеннего ветра.

Сделав глубокий вздох, он с силой подул и величественный Синий лес запылал. Всего за несколько мгновений огонь распространился с макушек высоких деревьев вниз по стволам до самой травы. Тонкие сухие стебли тотчас же зажглись вслед за листвой. Языки пламени с земли и деревьев слились в одно огненное зарево. Не успели путники опомниться, как пламя подступило к ним со всех сторон.

-Скорее ко мне, - закричал Элиффин. С этими словами он обнял покрепче Нирану, Тадрина и едва державшегося на ногах Адорта, пожелав точно так же, как и несколькими минутами ранее, перенестись прочь от своего неугомонного преследователя к заветной цели - старому аванпосту.

К всеобщему ужасу и изумлению, у него ничего не вышло. Элиффин судорожно проверил карманы: камня не было. Юноша скорее склонился к земле и принялся обшаривать хрустевший под ногами шершавый ковер, сложенный из груд сухой травы и листьев. Спустя мгновение, обнаружив то, что испуганно искал, он вновь поднялся и протянул руки друзьям. В то же мгновение темная пелена застелила путникам глаза, в ушах вновь пронзительно засвистело.

Когда же завеса мрака развеялась, прямо перед ними, словно из ниоткуда, возник грозный черный силуэт старой цитадели.

Сокрыты в каменной твердыне

Судьбы иные повороты,

Лесная даль, долина и холмы,

А с ними новые заботы.

Старый аванпост

Тадрин и Нирана стояли, точно завороженные, в упор не

понимая сути того, что произошло мгновением раньше.

-Что это было? Где научился? Почему не валишься от усталости, как раньше? - завалил его вопросами Тадрин.

-А тебе больно нравится, когда я на грани обморока? - с упреком ответил Элиффин, не скрывая таинственной улыбки.

-Нет, просто я не понимаю, - недоумевал Тадрин.

-У вас с Адортом от нас секреты появились, - шутливо поддакнула брату Нирана.

-Давайте до рассвета не будем торопиться в крепость, а устроим где-нибудь привал, попытаемся попить и перекусить, а там, быть может, Элиффин и расскажет вам все, что вы желаете узнать, - предложил Адорт.

После перемещения друзья оказались вблизи северных крепостных стен аванпоста. В сотне шагов непроходимой чащей чернели силуэты многих деревьев

-Оранжевый лес, верно? - спросила Нирана, - я как-то читала о нем, говорят, удивительное место.

-Да, это он, величайший из лесов Вселмага, впрочем, Странный и Благословенный леса, почти что подобны ему, - тихо ответил Адорт.

Путники решили дождаться утра на опушке леса, в тени вековых дубов, способных сокрыть усталых друзей от пристального взгляда вездесущего Ладрозара. К своему удивлению, войдя под кроны деревьев, они не обнаружили под ногами шуршащий лиственный ковер, подобный тому, что устилал подножия дубов и кленов Синего леса. Если бы не пробиравший до мозга костей холод, путникам могло бы показаться, что осень так и не пришла в эти края.

-Разожгите костер, - взмолилась Нирана.

-Могут увидеть, - запротестовал Адорт.

-Увидят значит так тому и быть... Снова мерзнуть невыносимо... К тому же можно сложить камин... тогда костер не будет бросаться в глаза, - поддержал Нирану продрогший от холода Элиффин.

Адорт молча уселся и погрузился в раздумья. Тем временем Элиффин и Тадрин прикатили несколько тяжелых камней, сложив из них подобие камина. Уже немного освоившись со своей силой, юный маг уверенно направил свой посох на приготовленный хворост: сухие ветви покорно вспыхнули и загорелись, отдавая драгоценное тепло.

-Вот бы и перекусить чем-нибудь, - помечтал Тадрин.

-Было бы совсем неплохо, но это куда сложнее, - поддакнул Адорт, оторвавшись от своих размышлений.

-Проберемся в цитадель и, быть может, отыщем там еду, - попытался обнадежить друга Элиффин.

Подходящей пищи, даже съедобных орехов, друзьям обнаружить не удалось. К счастью, от жажды им страдать не пришлось. Всего в паре шагов от места привала протекал кристально чистый ручей, затерявшийся среди толстых корней вековых деревьев.

-Ну хоть какое-то благо, - промолвил Тадрин, вдоволь напившись холодной, но на удивление вкусной родниковой воды.

-Ну, Элиффин, до рассвета еще есть время, рассказывай, - приступили с расспросами друзья. Они уже смирились с тем, что перекусить раньше, чем придет утро, им не светит при любом раскладе.

-Рассказывать особо нечего. Я сам толком не знаю, как научился перемещаться с такой скоростью. Адорт называет это световым перемещением и уверяет, что совсем немногие владеют этой способностью. Впрочем, без камня, который я случайно нашел в шлеме предводителя кардрарков, я бы тоже не смог... - принялся отвечать Элиффин.