Коллин Коллинз - Комфорт не предусмотрен

• Название: Комфорт не предусмотрен
• Автор: Коллин Коллинз
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-373-69139-4, 5-05-006016-8

Преуспевающий бизнесмен Джеффри Брэдшоу прилетает на Аляску, чтобы снять сериал для телевидения. Суровые условия севера и каверзы маленькой женщины-пилота Сид Томпсон, ставшей волею судьбы проводником Джеффри, меняют не только его планы, но и всю жизнь.

---

— Парковку? — повторил Джеффри, и перед его глазами возникла унылая картина пустынного пространства, покрытого серым асфальтом. — Печально! А отец видел при жизни, что стало с его кинотеатром?

— Слава богу, нет! Когда Сид ездила в гости к подружке, она видела парковку, но никому никогда не рассказывала об этом.

— Кинотеатр был ее собственным фантастическим миром, — тихонько сказал Джеффри. У него такого места в детстве никогда не было. Он знал об этом только из книг. Став взрослым, он сам создал для себя мир, в который можно было убежать от суеты. Это были его апартаменты в Лос-Анджелесе. Только там он чувствовал себя уютно и мог позволить себе побыть самим собой в окружении любимых и привычных вещей.

Джеффри задумался о том, почему ее отец выбрал Аляску, которая так сильно отличалась от места, где они жили раньше? Непонятно было и настроение Сид. Если она любит киноискусство, почему так упорно старается помешать съемкам?

Сид с заспанным лицом вошла в холл. Чудовищных размеров пижама в красную и серую клетку болталась на ней, как мешок. На ногах — огромные носки, которые Джеффри принял поначалу за теткины башмаки.

— Доброе утро, тетя Джери, — зевнула Сид, проводя рукой по торчавшим во все стороны черным жестким волосам.

Джери обняла племянницу за плечи.

— Доброе утро, девочка моя. Составь компанию нашему гостю, пока я на кухне готовлю завтрак.

Сид покосилась на Джеффри.

— Доброе утро, — сказал он.

В ответ прозвучало что-то нечленораздельное.

Джери направилась в кухню, но на полпути остановилась.

— Кажется, что-то случилось с печкой, плохо работает кран подачи топлива. Наверное, опять сломался клапан и пережало трубы.

— Я починю, — проговорила Сид.

— Там полно работы, — заметила Джери.

— Я все сделаю, тетя. Вот только позавтракаю.

Джеффри поймал вопросительный взгляд Джери. Ей хотелось, чтобы он выразил желание помочь Сид. «Ну уж нет! Она явно пытается нас сосватать! Сначала придумала оставить нас вдвоем, и из этого бог знает что вышло. А теперь отправляет нас вместе чинить что-то там в подвале!»

Джери по-прежнему умоляла его взглядом.

Проклятье! Джеффри чувствовал себя перед хозяйкой должником и охотно помог бы ей. «Но не надо заставлять меня вступать в любовные игры с племянницей! Хотя можно будет воспользоваться ситуацией и поговорить с Сид по душам. Неплохо наконец выяснить, по какой причине она так противится съемкам моего телесериала. Узнав причину, можно решить и проблему».

— Я помогу, — отозвался Джеффри.

— Сама справлюсь! — яростно бросила Сид. — И не нужно мне…

— Вот и славно, — прервала ее Джери. — Позавтракаем, а потом вы почините мою печку.

Несколько часов спустя Сид погасила фонарик и бросила его в металлический ящик с инструментами. Облегченно вздохнув, она взглянула еще раз на печку. Благодаря их стараниям та сияла как новая.

Для уверенности Сид еще раз проверила кран.

— Чтобы свернуть его с места, нужна недюжинная сила, — пробормотала она. Перед началом ремонта они убедились, что кран действительно сместился почти на пол-оборота. Из-за излишков топлива сбилась настройка, и в результате засорились проводящие трубы.

Сид покрутила кран, чтобы проверить, мог ли он сам сдвинуться в сторону. Все было в порядке.

— Может, Бабетта об него потерлась или сбила на ходу? — предположила она.

Непохоже, чтобы тетка позволила собаке слоняться по дому бесконтрольно. Глупо рисковать печкой, так можно остаться без отопления. Джери вряд ли могла допустить подобную небрежность в своем хорошо налаженном хозяйстве.

С другой стороны, она могла и не заметить Бабетту. Надо напомнить Джери, чтобы она внимательнее следила за собакой и ни в коем случае не пускала ее в подвал.

Сид оставила кран в покое и перевела взгляд на Джеффри. Он с помощью фонарика осматривал дно котла. Помещение подвала освещалось лишь одной тусклой лампочкой, висевшей на потолке.

Джеффри присел на корточки, внимательно оглядывая оборудование. Сид с удовольствием наблюдала за ним. Наверное, в обычной жизни ему не приходилось возиться с такими мелочами. Стараясь сдержать восхищение, она стиснула зубы, вспомнив, что он враг и явился, чтобы разрушить ее мир…

Сегодня Джеффри снова выразил желание поговорить с Джорданом. Какие-то очередные инструкции перед отлетом. Всю ночь Сид придумывала, как не допустить его к рации. «А если попробовать сломать аппарат?» — подумала она. Но дальше фантазий дело не шло. Сид прекрасно понимала, насколько в городке необходима радиосвязь.

Странно, Джеффри словно не замечал перепадов ее настроения. Пока они чинили печь, он делал вид, что его вполне устраивает холодность Сид. Он даже задавал ей какие-то вопросы о том, как ей жилось на Аляске, что она любила, чем занималась в свободное время.

Сид и в школе не болтала с девчонками о пустяках. Она наотрез отказалась ему отвечать и работала молча.

Собрав в кучу разбросанные вокруг промасленные тряпки, она взглянула на Джеффри. Когда он наклонялся, свет скользил по его лицу, подчеркивая правильную линию носа и решительный изгиб губ.

Ее бросило в жар.

«Будь он проклят! И угораздило же встретиться с ним!» Сид пыталась уговорить себя, что ее влечение легко объяснить чисто физиологическими причинами. Она обычная живая женщина. Кроме того, давно не была с мужчиной. К тому моменту, когда появился Джеффри, она была уже готова к встрече с любым представителем сильного пола.

Однако ее чувство было чем-то большим, чем простое физическое влечение. Она даже почувствовала к нему уважение, когда он появился перед ней в старых джинсах и фланелевой рубахе, которые Джери попросила взаймы у соседа Кельвина. В этом наряде он был похож не на городского щеголя, а на простого парня с Аляски. Наверное, именно поэтому ее так тянет к нему.

Джеффри положил фонарик в ящик с инструментами и взглянул на Сид:

— Ты готова?

— Да, только еще раз проверю клапан. Все в порядке. — Это была первая членораздельная фраза, которую она сказала ему за последние сутки. Джеффри украдкой улыбнулся.

— С тобой приятно работать, — заметил он.

— У тебя все? — произнесла она довольно резко.

Джеффри в последний раз прошелся тряпкой по трубам.

— Да, все, — вежливо ответил он, бросая тряпку в кучу. Он провел рукой по лбу, и на нем остались полосы от солярки.

Вдруг ее осенила блестящая мысль. Рацию можно оставить в покое. Нужно только помещать Джеффри добраться до нее.

— Прости меня за молчание, — заговорила она, стараясь, чтобы ее голос прозвучал как можно мягче.

Даже при слабом освещении она увидела, что Джеффри вздрогнул от неожиданности.

— Да, — медленно проговорил он, — ты была не очень многословна.

Она заметила, что он, нахмурившись, пытается угадать, в чем состоит ее игра.

Похоже на шахматную партию, подумала Сид.

Планируя следующий ход, каждый тщательно следит за ходом противника.

— Я рассердилась на тебя, — неохотно призналась она.

Он немного расслабился.

— Из-за чего?

— Я не хотела, чтобы Джордан летел в Лос-Анджелес.

Это была правда. Она не собиралась объяснять ему, что готова на что угодно, лишь бы Джеффри вместе со своими планами убрался подальше от этих мест.

— Джордан согласился оказать мне услугу.

— Я… понимаю, — сказала она. — Но он может лишиться своей должности президента авиакомпании.

Похоже, она говорила искренне. Звучит убедительно. Может быть, Джеффри переборщил, считая ее дешевой комедианткой?

Сид заметила веселые искорки в глазах Джеффри.

«Поверил!» — с торжеством подумала она.

— Вы с Джорданом… близкие друзья? — спросил он.

— Близкие? — Она помолчала. — Ты что, думаешь, что я и Джордан…

«Интересное предположение!» Она уже хотела объяснить, что их отношения сводятся лишь к работе, но вдруг подумала, что этим стоит воспользоваться.

Сид печально вздохнула, в точности как это делает Мерил Стрип.

— Интриги против него начались уже давно, — произнесла она, изобразив испуганный взгляд и подпустив слезу, словно борясь с тяжелыми воспоминаниями. Потом она протянула руку и пальцами слегка прикоснулась к правой щеке Джеффри. — Я рада, что ты все понимаешь.

Он что-то проворчал в ответ, продолжая внимательно слушать. Она коснулась подбородка Джеффри, слегка ущипнув его большим и указательным пальцем. Печально вздохнув еще раз, убрала руку, восхищаясь результатом своих действий.

Половина лица Джеффри оказалась вымазана сажей, а мазок на подбородке делал его похожим на черта из преисподней.

— Значит, — начал Джеффри, растягивая слова, — ты против того, чтобы здесь снимали телевизионный сериал, потому, что это каким-то образом коснется Джордана?