Михаил Кубрин - одолженный меч, чужая магия

• Название: одолженный меч, чужая магия
• Автор: Михаил Кубрин
• Жанр: Фэнтези

---

Испытание жезла мы проводили, отойдя от деревни подальше - на всякий случай. Так что до стрекозиного болота уже было рукой подать: только с холма спуститься. А идея быстрой победы пришлась по вкусу всем, кроме Марии. Всю дорогу она не стеснялась высказывать сомнения. Что мы перебьем всех стрекоз, что после этого на болоте останется что-то нужное, что местные вот так позволят нам бегать и жечь все вокруг... Но мы только отмахивались, торопясь выиграть.

- Вот они, - объявил Аллейн, остановившись.

Небольшой зеленый лужок перед нами заканчивался такой же маленькой рощицей из кривых деревьев. Болото, как нам объясняли, было именно там и на первый взгляд выглядело вполне безопасно. Только приглядевшись, мы заметили среди деревьев какое-то мелькание.

- Ну что, стреляю? - я скинул капюшон (чтобы не мешал) и прицелился.

- Может не... - начала Мария.

Но я уже выстрелил. Среди деревьев полыхнуло пламя.

- Еще давай! - подбодрила Гвен. - Еще!

Кому-кому, а мне очень даже хотелось 'еще'. Гигантские факелы вспыхивали по всей роще, оставляя черные промежутки.

- Ага! - я самозабвенно палил в лесной массив, не жалея зарядов. - Вот так! Они нас еще узнают! - дальше последовали совсем уж нечленораздельные вопли.

- О, Свет, что случается с людьми, когда к ним в руки попадают такие артефакты? - пробормотала Мария.

- Они вылезают! - азартно крикнула эльфийка. - Бей!

Из дымящейся рощи и в самом деле показалось нечто. Желто-зеленое, тонкое, извивающееся, с мелькающими блестящими крыльями. А затем еще одно такое же. Много таких же...

- Стреляй!! - вдруг оглушил меня голос Марии, забывшей свои сомнения. - Они идут сюда!!

Действительно, стрекозы почему-то не стали разлетаться и прятаться, как я ожидал, а целенаправленно двинулись к нам. И очень быстро.

Я даже не испугался, должно быть магическое оружие придавало уверенности. Просто продолжил палить. Часть огненных шаров улетела дальше к роще, часть подожгла луг, а парочка все же попала в летевшую стаю. Только вот летели стрекозы как-то странно, дергаясь туда-сюда, так что сбиты оказались только несколько штук.

- Стреляй, стреляй!! Бежим!! - сменила тактику Гвен.

* * *

То что одежда фанатиков не очень приспособлена для бега, было понятно и раньше. Правда у нее оказалось и небольшое преимущество: отсутствие пуговиц и других застежек. Лишь благодаря этому я смог ее скинуть за несколько секунд. Плащ остался где-то на поле боя неподалеку от посоха. Личное оружие я положил на землю перед тем как начать обстрел, а потом было не до того, чтобы подобрать. Зато жезл по-прежнему держал мертвой хваткой.

К окраине деревни мы выбежали, преследуемые по пятам. Стрекот за спиной становился все громче: насекомые, как видно, решили идти до конца.

Аллейн с Гвендолен, добежавшие первыми, одновременно дернули первую попавшуюся дверь. Безуспешно.

- После шести гильдия огня не работает, - сообщили изнутри, как раз когда до двери добрались я и Мария.

- Стрекозы идут!! - предупреждение Гвен услышала если не вся деревня, то половина точно. - Пустите!!

- Какие стрекозы? - спросили за дверью. Но нам было уже не до того.

Обернувшись, я увидел врага прямо перед собой. Она действительно была похожа на обычную стрекозу, выросшую до полуметра, только почему-то держалась в воздухе вертикально и как-то по-змеиному покачивалась.

Дальше все произошло одновременно.

Стрекоза качнулась в мою сторону...

- Не стреляй, сгорим! - крикнула Мария...

'Только не стрелять!' - подумал я и махнул жезлом, как простой палкой.

Насекомое, как мне показалось, с треском переломилось и отлетело куда-то в сторону. Но вместо одной рядом возникли еще три.

Рядом хрустнуло что-то еще, за спиной заскрежетало...

'Только не стрелять! - колотилось у меня в голове, пока я размахивал жезлом, как сумасшедший. - Это просто большие мухи!'

Одна из стрекоз изловчилась и вцепилась мне в плечо! Ощущения были примерно теми же, как при укусе пчелы. Ей повезло меньше: металлический шар жезла угодил 'мухе' по голове.

'Просто большие мухи!' - твердил я мысленно. Насекомых, кажется, были целые тучи...

- Скорее сюда! - крикнул кто-то сзади.

Размахивая своим оружием, я ни на что не обращал внимания, и когда меня внезапно схватили за шиворот и дернули, попытался развернуться и ударить. К счастью, Аллейн успел увернуться.

Всей компанией мы ввалились в дом и дверь захлопнулась.

- Живы, - Гвен с облегчением села на пол.

- А все вы! - повернулась к ней запыхавшаяся гнома. - 'Спалим до основания!' Да?

- Кто же знал...

- А надо было знать!

- Просто большие мухи, - повторил я вслух. Комната вдруг начала расплываться перед глазами. - Кажется, они ядовитые!

Стены и потолок вздумали поменяться местами и все вокруг почернело...

Глава тринадцатая.

Открыв глаза, я некоторое время с непониманием смотрел на белый потолок, сообразив только то, что где-то лежу. Потом повернул голову направо. На полке по соседству улыбался человеческий череп...

Резко подскочив, я тут же развернулся, и чуть не налетел на Гвендолен, сидящую рядом.

- Проснулся, - удовлетворенно заметила она. - Наконец-то.

- Для того череп и держим, - усмехнулась женщина, читавшая книгу в уголке. - Чтобы больные долго не залеживались. - Раз обращают внимание, значит уже выздоровели.

С вас оплата в четырехкратном размере.

- За что?!! - эльфийка подскочила не хуже меня.

- За неудачную конструкцию тела. Никогда еще не видела, чтобы на человека яд стрекоз действовал так сильно. Пришлось потратить в четыре раза больше лекарств, так что все по-честному.

- А что случилось? - приметив стоящий стеллаж с какими-то пузырьками и развешанные связки чеснока, я сообразил, что угодил к местному лекарю.

- Да вот, конструкция у тебя неудачная, слышишь, - пожала плечами Гвен, оплачивая лечение. - Марию два раза покусали и ничего, сама доплелась. А тебя нести пришлось. Двадцать часов проспал потом!

- Двадцать?! - я мельком подумал, что у жителей Энрота к яду стрекоз может быть иммунитет. Вроде бы их укусы должны были вызывать только слабость, но не длительный сон.

- Ну да. Вечер, ночь и полдня. Давай собирайся, Аллейн твои вещи нашел, - эльфийка указала на лежащие рядом фиолетовый плащ и посох. - И пойдем, нас Маркхэм уж заждался, наверное.

- Почему заждался? - плащ был слегка порванным, как мне показалось, чьими-то зубами. Но другого под рукой не было.

- Так мы выиграли, - пояснила эльфийка. - Аллейн с Марией уже у лорда ждут. Жаль за один день не управились. Из-за тебя между прочим...

* * *

- Ну вот, - рассказывала Гвен по пути. - Островная стража не даром свой хлеб ест. Они, оказывается, улицы патрулируют как раз на такой случай. Вот после того как мы заперлись в гильдии огня, а ты спать вздумал, стража подоспела и всех стрекоз перебила. Их всего штук двадцать оставалось, мы гораздо больше сожгли. Потом, пока ты исцелялся, мы со стражей сходили на болото, там никого нет: всех стрекоз, что не сгорели, мы тогда выманили на себя. Они нам мертвых стрекоз разрешили забрать, но сказали, чтобы больше мы так не делали.

- А на болоте нашли что-нибудь? - поинтересовался я.

- Нет там ничего: болото, как болото! Ошиблась я, - признала Гвендолен. - Зато стрекоз продали, купили у местных торговцев ракушку, а у той подставной менестрели - лютню. Уж она разыграла целое представление! Умоляла нас не растапливать лютней камин, не бить ей никого и быть поосторожнее... Если бы я не знала, в чем дело, то поверила бы. А потом эта Айлисса сказала, как бы между прочим, что шляпа ждет нас в храме Луны! Все подстроено, конечно. Мы пошли в развалины храма: там пусто, три команды уже прошли и всех крыс передавили. Осмотрели помещения по очереди: в одном шляпа на видном месте лежит. Отломали от пола плитку. Осталось достать только лук. И знаешь, куда мы пошли?..

- Куда?

- В пещеру дракона, - развела руками эльфийка. - Ну, то есть, это я предложила только заглянуть туда.

- И заглянули?! - с недоверием взглянул я.

- Заглянули, - довольно усмехнулась Гвен. - Просто драконы ночью тоже спят, да так что не так-то просто разбудить. А мы даже и вглубь пещеры не ходили, только прошли несколько шагов - а там лук дожидается!

- А как же погибшие? - не понял я. Все выглядело слишком просто даже для соревнования с заранее определенным победителем.

- Так они днем пошли! И наверное, полезли в самую глубину, вот и... А мы - ночью.

- Постой, - заметил я еще одну странность. - Если они ушли в глубину, почему лук лежал в двух шагах от входа? Они ведь его должны были подобрать и забрать с собой?

- Наверное, потому же, почему шляпа дожидалась в развалинах. А их тоже уже три раза обыскали. Кто-то подложил специально для нас.

- Понятно, - протянул я. - Значит, у нас уже все, что нужно?