Сидни Шелдон - Полночные восспоминания

• Название: Полночные восспоминания
• Автор: Сидни Шелдон
• Жанр: Детектив

---

- Ну?

- Нам удалось узнать, что мистер Демирис приказал перевести судно в Афины. Оно причалит в воскресенье утром и отплывет в воскресенье вечером. Константин Демирис собирается отплыть на нем.

- Что?

- Он пытается сбежать.

- Но мы с ним...

- Мистер Ламброу поручил мне передать вам, что Демирис собирается скрываться в Соединенных Штатах, пока не найдет способ от вас избавиться.

_Н_у _и _х_и_т_р_ы_й_, _с_у_к_и_н _с_ы_н_!

- Понятно. Поблагодарите мистера Ламброу от моего имени. Скажите ему большое спасибо.

- Не стоит благодарности.

Риццоли положил трубку.

- Все в порядке, мистер Риццоли?

- Что? Да. Все в ажуре.

И так оно и было.

Чем больше Риццоли размышлял о телефонном разговоре, тем большее удовлетворение он испытывал. Он так напугал Константина Демириса, что тот пытается скрыться. Тем легче будет иметь с ним дело. Воскресенье. У него два дня на подготовку.

Риццоли знал, что должен быть осторожен. Куда бы он ни пошел, всюду за ним увязывался хвост. "Эти мудаки-полицейские, - презрительно думал Риццоли. - Когда будет нужно, я их стряхну в один момент".

Рано утром на следующий день Риццоли направился к телефонной будке на улице Кифиссиас и набрал номер Афинского государственного музея.

Сквозь стекло будки он видел мужчину, который делал вид будто рассматривает витрину магазина, и еще одного, через дорогу, с энтузиазмом беседующего с продавцом цветов, - те двое, что следили за ним.

"Успеха вам", - усмехнулся Риццоли.

- Кабинет куратора. Чем могу вам помочь?

- Виктор? Это Тони.

- Что-нибудь случилось? - в голосе Коронциса звучала паника.

- Да нет, - ответил Риццоли успокаивающе. - Все нормально. Виктор, помнишь хорошенькую вазу с красными фигурками?

- Амфора "К".

- Ага. Я ее сегодня заберу.

Последовала длинная пауза.

- Сегодня? Я... не знаю, Тони. - Голос Коронциса дрожал. - Вдруг что-нибудь не так...

- Ладно, дружище, забудь об этом. Просто хотел оказать тебе услугу. Тогда скажи Сэлу Приззи, что у тебя нет денег, и пусть он делает что хочет...

- Нет, Тони, подожди. Я... Я... - Еще одна затяжная пауза.

- Ты уверен, что сам этого хочешь? Виктор, если ты сам не хочешь, так и скажи, и я слиняю в Штаты, где у меня нет таких проблем. Знаешь, мне все эти трудности ни к чему. Я могу...

- Нет, нет. Я ценю все, что ты для меня делаешь. Правда, Тони. Хорошо, договоримся на сегодня.

- Ладно. Значит, когда музей закроют, ты пойдешь и заменишь настоящую вазу копией.

- Охранник на выходе проверяет все свертки.

- Ну и что? Ваши охранники что, специалисты по искусству?

- Разумеется, нет. Но...

- Слушай меня, Виктор. Ты просто возьмешь чек на одну из копий и прилепишь его к бумажному пакету с вазой. Понял?

- Да. Я... понял. Где мы встретимся?

- Не надо нам встречаться. Уходи из музея ровно в шесть. У входа будет ждать такси. Пакет должен быть с тобой. Скажи водителю, чтобы ехал в отель "Британика". Вели ему тебя подождать. Пакет оставь в такси. Зайди в гостиницу, найди там бар и выпей чего-нибудь. После можешь ехать домой.

- Но пакет...

- Не волнуйся. Он будет в надежных руках.

Виктор Коронцис был весь мокрый от пота.

- Я никогда ничего такого не делал, Тони. Всю мою жизнь...

Голос Коронциса прерывался от волнения.

- Вы хороший друг, Тони, лучше у меня никогда не было. - Он немного помолчал, стараясь справиться с волнением. - А когда приблизительно я получу деньги?

- Очень скоро, - заверил его Тони. - И тогда у тебя не будет никаких забот. "И у меня тоже, - в восторге подумал Риццоли. - Никогда".

В порту стояли два туристских судна, и в музее поэтому все время было полно народу. Обычно Коронцису нравилось наблюдать за посетителями, пытаться угадать, кто есть кто. Среди туристов бывали американцы и англичане, а также много всякого народу из разных стран. Сегодня же он был в такой панике, что и думать о них не мог.

Он взглянул на две витрины, где были выставлены копии, предназначенные для продажи. Вокруг них толпились люди, и две продавщицы едва успевали из обслуживать.

"Может, они все распродадут, - мелькнула у Коронциса надежда, - и я не смогу сделать то, что велел Рицолли". Но в душе он знал, что надежды его напрасны. В подвале музея хранились сотни копий наиболее выдающихся экспонатов.

Ваза, которую Риццоли предложил ему украсть, считалась одним из главных сокровищ музея. Амфора с красными мифическими фигурками на черном фоне относилась к 15 веку до нашей эры. Последний раз Коронцис брал ее в руки пятнадцать лет тому назад, когда он с душевным трепетом помещал ее в витрину, где она должна была находиться вечно. "И теперь я собираюсь ее украсть, - с отчаянием подумал Коронцис. - Да поможет мне Бог!"

Весь день Коронцис был как в тумане, с ужасом ожидая момента, когда он превратится в вора. Он вернулся в кабинет, закрыл дверь и уселся за стол: "Я не могу этого сделать. Должен же быть какой-то другой выход. Но какой?" У него не было ни малейшей возможности достать такую сумму. В ушах до сих пор звучал голос Приззи: "Ты отдаешь мне деньги сегодня, или я скормлю тебя рыбам. Усек?" Этот человек - настоящий убийца. Нет, выбора у него не было.

За несколько минут до шести часов Коронцис вышел из своего кабинета. Две женщины, которые торговали копиями древних экспонатов, уже готовились закрывать свой киоск.

- Sidnomi, - обратился к ним Коронцис. - У моего приятеля день рождения. Хотелось бы подарить ему что-нибудь из музея. - Он подошел к витрине и сделал вид, что изучает ее. Там было полным полно ваз, бюстов, кубков, книг и карт. Он долго из разглядывал, как бы не зная, что выбрать. Наконец он указал на копию красной амфоры. - Пожалуйста, вот это подойдет.

- Вне всякого сомнения, - сказала женщина. Она достала амфору из витрины и протянула ее Коронцису.

- Дайте мне, пожалуйста счет.

- Конечно, мистер Коронцис. - Может быть, завернуть ее покрасивее?

- Нет, не надо, - быстро сказал Коронцис. - Просто положите ее в пакет.

Он проследил, как она положила амфору и счет в бумажный пакет.

- Спасибо.

- Уверена, вашему другу понравится.

- Я тоже так думаю. - Он взял пакет трясущимися руками и вернулся в кабинет.

Заперев дверь, Коронцис вынул копию из пакета и поставил ее на стол. "Еще не поздно, - подумал Коронцис. - Пока я еще не совершил никакого преступления". Он мучился, не зная, на что решиться. В голову лезли мысли, одна страшнее другой. "Можно сбежать в какую-нибудь страну и бросить жену и детей. Или покончить жизнь самоубийством. Или пойти в полицию и заявить, что мне угрожают. Но стоит правде выйти наружу - мне конец". Нет, выхода не было. Приззи убьет его, если он не заплатит долг. "Надо быть благодарным Богу за то, что у меня есть такой друг, как Тони. Не будь его, я уже давно был бы трупом".

Он взглянул на часы: время действовать. Коронцис поднялся, ноги у него дрожали. Глубоко дыша, он постоял немного, стараясь взять себя в руки. Почувствовал, как вспотели ладони. Вытер их об рубашку. Затем положил копию в бумажный пакет и направился к двери. Охранник, стоящий у входной двери, уходил в шесть, после того как музей закрывался. Другой охранник делал обход, но в данный момент он находился в дальнем конце музея. Его и Коронциса разделяли с полдюжины залов.

Коронцис вышел из кабинета и сразу наткнулся на охранника. От неожиданности он вздрогнул.

- Простите, мистер Коронцис. Не знал, что вы еще не ушли.

- Да. Я... я как раз собирался уходить.

- Знаете, - сказал охранник проникновенно, - я вам так завидую.

"Знал бы ты!"

- В самом деле? Почему?

- У вас такие обширные познания обо всех этих чудесных вещах. Я вот тут хожу, смотрю, а ведь это все частички истории, верно? А мне о них ничего не известно. Может, вы когда-нибудь мне что-либо расскажете. Я ведь...

Этот проклятый дурень никогда не замолчит.

- Ну, разумеется. Когда-нибудь. Буду рад.

На противоположной стороне зала Коронцису хорошо была видна витрина с драгоценной вазой. Надо было во что бы то ни стало избавиться от охранника.

- Там... там в подвале, похоже, что-то не ладно с сигнализацией. Не затруднит ли вас проверить?

- Конечно. Как я понимаю, некоторые вещи, что здесь хранятся, относятся...

- Может, вы прямо сейчас проверите? Не хотелось бы уходить, не убедившись, что все в порядке.

- Разумеется, мистер Коронцис. Я тут же вернусь.

Коронцис видел, как охранник пересек зал, направляясь в сторону подвала. Стоило ему скрыться из глаз, как Коронцис рванулся к витрине с красной амфорой. Вынул ключ и подумал: "А ведь я и впрямь решился. Сейчас я ее украду. - Ключ выпал у него из рук и со звоном упал на пол. - "Может, это знак? Может, Господь хочет меня вразумить?" Пот потоками струился по его лицу. Наклонившись, он поднял ключ и уставился на вазу. Она была просто великолепна. Тысячи лет назад его предки вложили в нее столько любви. Охранник прав: это частичка истории, восполнить которую невозможно.