Джон Сэндфорд - Жертва безумия

• Название: Жертва безумия
• Автор: Джон Сэндфорд
• Издательство: АСТ
• Жанр: Триллер
• Год: 1996
• ISBN: 5-697-00007-3

Жители штата Миннесота потрясены страшным известием: сексуальный маньяк похитил известного врача-психиатра и двух ее дочерей. Полиция в растерянности: по обычной схеме действовать нельзя, поскольку противник — не просто психопат, а талантливый программист, умело навязывающий представителям власти «свою игру». За помощью обращаются к бывшему полицейскому, владельцу компании по производству компьютерных игр, — Лукасу Дейвенпорту. Сможет ли он разгадать изощренные замыслы сумасшедшего и избавить от смертельной опасности попавших в беду людей?

---

— Я подумаю об этом.

Вернувшись в погреб, она сказала Грейс:

— Мы должны продумать сообщение, которое он запишет на пленку. Изобрести какой-то код.

Она была возбуждена. Грейс так печально смотрела на мать, что Энди спросила:

— В чем дело?

— У тебя все лицо в крови, мама. Все лицо, — сказала Грейс.

Энди вытерла засохшую кровь: она потекла из носа, когда возбужденный Мэйл начал избивать ее.

Глядя на забившуюся в угол Грейс, Энди удивилась, что не заметила крови. Значит, она привыкла к этому.

Но на этот раз что-то изменилось. Что-то изменилось.

Глава 14

Усталая Роуз Мари Ру поднялась по лестнице.

Лукас и Т. Конрад Хауард вошли вслед за ней в дом Манета. В гостиной уже собрались люди. Напряженный, печальный Данн со взъерошенными волосами стоял спиной к холодному камину, держа в руке хрустальный бокал. Посмотрев мимо Ру и Хауарда, он кивнул Лукасу.

Хелен Манет сидела в кресле. Нэнси Вулф бросила на Лукаса взгляд, полный ненависти. Когда он ответил на ее взгляд, она поправила волосы и отвела глаза в сторону. Она потягивала спиртное, стоя перед портретом женщины с холодными, темными глазами.

Помощник адвоката готовил напитки; детектив в футболке поглощал кукурузные хлопья из целлофанового пакетика, прислонившись к дверному проему, и со скучающим видом ждал телефонного звонка.

Манет казался еще более усталым и старым, чем накануне. Наблюдая за ним, Лукас подумал, что, вероятно, Манет наслаждается ролью одного из главных героев трагедии.

— Ничего не вышло, — сказала Ру Манету, покачав головой. — Я очень сожалею.

— Проклятие! — Данн в бешенстве отвернулся от них.

— Это еще не полный крах, — сказал Хауард. Он не любил иметь дело с богатыми людьми, близко знакомыми с сенаторами Соединенных Штатов.

— Мы засекли его, но не смогли удержать надолго. Мы отслеживали его двадцать секунд, потом он догадался. Мы имеем представление, где он: это южный пригород, Иган или Эппл-Вэли.

— У тебя есть там объекты, — сказал Манет Данну. Глаза Данна сверкнули от ярости.

— Да, но сегодня вечером я не отвечал там на телефонные звонки, — рявкнул он.

— Я имел в виду не это, — заметил Манет. — Я хотел сказать, что ты знаешь этот район.

— Да, мне известно, что в этом проклятом районе живут триста тысяч человек…

— Очевидно, преступник считает, что мистер Дейвенпорт отвечает за радиопоиск, — вставил Хауард.

— Вы правы, — отозвался Данн, — из всех полицейских, с которыми я разговаривал, только он не прячет голову в задницу. — Данн шагнул к Лукасу.

— Я хочу назначить вознаграждение. Мне все равно, какое. Миллион.

— Не надо так много, — сказал Лукас. — На нас обрушится лавина сумасшедших. Начните с пятидесяти тысяч.

— Хорошо. Я объявлю об этом сегодня же, — проговорил Данн.

Манет молча покачал головой и скептически улыбнулся.

Выйдя из дома, Ру сказала:

— Счастливая семейка.

— Нэнси Вулф и Тауэр Манет — что вы об этом думаете? — спросил Лукас.

Ничто не удивляло Роуз Мари Ру — она слишком долго жила в мире политики.

— Когда мы беседовали с ними вчера вечером, она коснулась его руки.

— А сегодня пыталась удержать его от стычки с Данном. Оберегала Тауэра, — заметил Лукас.

— Знаете, Лукас, в вас развито женское начало.

— Что???

— Не берите в голову.

— Но что вы имели в виду? — заинтересовался Лукас.

— Вы больше, чем другие мужчины, полагаетесь на интуицию. Вы подозреваете, что у Нэнси Вулф роман с Тауэром Манетом?

— Сейчас я в этом уже не сомневаюсь.

— Только потому, что она взяла его за рукав? — спросила Ру. — Это серьезный аргумент!

— Важно то, как она коснулась его рукава. Если вы считаете это проявлением женского начала, я не возражаю.

Глубокой ночью они стояли у висевшей на стене карты, глядя на обведенный красным карандашом квадрат, который находился к юго-востоку от аэропорта.

— Это уже кое-что, — заметил Лестер. — Он оказался умнее, чем мы думали. Господи, нам не хватило минуты! Еще минута, и мы бы его взяли.

Лукас бросил в мусорную корзину бумажный стаканчик из-под кофе.

— Мы должны начать тотальную облаву. Он позвонит снова. Удивляюсь, что он еще не сделал этого.

— Можем приступить завтра, — сказал Андерсон. — Сейчас мы готовы на восемьдесят процентов. К утру мы обретем полную силу.

— Нам следовало уже приготовиться, — возразил Лукас.

— Мы готовы, но не на сто процентов. Понадобятся люди из других смен. — Андерсон повернулся к нему.

— Нужно оцепить район шоссе номер 494, послать дополнительные силы на шоссе номер 35 от начала и до конца Эппл-Вэли, — распорядился Лукас.

— Хитрый мерзавец, — произнес Лестер, мрачно разглядывая карту.

Когда Лукас лег, Уивер уже спала. Ему хотелось поговорить с ней, но он решил не будить ее и пролежал без сна около часа, обдумывая дневные события и ощущая тепло Уивер.

Когда зазвонил телефон, Уивер уже ушла, а Лукас только что принял душ. Он замер, а затем поспешил в гостиную, оставляя за собой мокрые следы.

— Как дела, Лукас? — бодро осведомился Мэйл.

— Они живы?

Патрульные машины должны выехать через тридцать секунд.

— Пытаешься выследить меня?

Лукас повторил свой вопрос:

— Живы они или нет?

— Да, живы, — злобно ответил Мэйл. — У меня есть сообщение от Энди Манет.

— Я возьму карандаш.

— Оно записано на пленку. Но это тебе не поможет. Я пользуюсь сотовым телефоном, но на этот раз нахожусь весьма далеко.

Проклятие.

— Включай. Я взял карандаш.

— Ладно. Не знаю, хорошо ли будет слышно…

«Джордж, папа, Женевьев, тетя Лайза, это Энди. Со мной и Грейс все в порядке, и мы надеемся, что Женевьев благополучно вернулась домой. Человек, у которого мы находимся, не разрешил ничего говорить о нем, но позволил нам послать это сообщение. Надеюсь, что смогу снова поговорить с вами. Удовлетворите любые требования этого человека, чтобы мы вернулись невредимыми. Вот все, что я могу сказать…»

В жалобном, испуганном голосе Энди теплилась надежда.

— Пока все, приятель, — проговорил Мэйл. — Признаюсь, мне понравилась идея с ди-джеем. Она меня встряхнула. Скажи этому парню, что в его отсутствие я заеду к нему домой и навещу его семью. Захвачу с собой кусачки. Мы неплохо позабавимся.

Когда Мэйл исчез, Лукас посмотрел на аппарат, как на таракана. Через пятнадцать секунд позвонила Марта Грэшем из центра связи.

— Мы все записали.

— Отлично. Лестер там?

— Нет, но сейчас с ним говорит Данн, он в курсе.

Лукас поспешил в спальню, оделся и стал ждать звонка. Он услышал его, завязывая галстук.

— Да, Фрэнк. Это была она?

— Да. И она пытается что-то сказать нам. Мы еще не знаем, что именно, — сказал Лестер.

— Почему вы так решили?

— Потому что она обращается к тете Лайзе.

— И что?

— Я только что говорил с Тауэром Манетом. Тетя Лайза умерла десять лет назад.

— Поручи кому-нибудь собрать информацию о тете.

— Мы уже занялись этим, но я хочу, чтобы ты взглянул на материал. Черт возьми, Лукас, нам нужен фокусник, который вытащит кролика из шляпы.

— Надо прикрыть Мило с радиостанции, — сказал Лукас. — И его семью. У него двое детей.

— Я пошлю людей. Но что насчет Женевьев?

— Женевьев мертва, но мы знаем это, а Энди Манет — нет.

Они беседовали с Манетом и Данном в кабинете Ру, обсуждая, почему Энди упомянула тетю Лайзу.

— Лайза Фармер была сестрой моей первой жены, — сообщил Манет. — Она жила в большом загородном доме с конюшней, поэтому в детстве Энди ездила верхом. Может, она хочет сказать, что этот человек — фермер. Или лошадник. Что-то в этом духе.

— Если только она в полном сознании, — тихо заметил Данн.

— Моя дочь… — начал Манет.

— Не сомневаюсь, что вы любите дочь, Тауэр, но я тоже ее люблю и, право же, знаю ее лучше. Она не в себе. Ее голос и манера речи изменились, Энди страдает, она в отчаянии. Надеюсь, что это именно она послала сообщение, но не следует зацикливаться на этом. Вполне возможно, она забыла, что тети Лайзы уже нет.

Данн бросил взгляд на Лукаса.

— Женевьев мертва?

— Будьте готовы к этому.

Они решили быстро осмотреть фермы и конюшни, сличить список фермеров округа Дакота со списком людей, совершавших сексуальные преступления, а также с другими списками. Лукас, получив отчет Андерсона, унес его в свой кабинет и стал читать. Он не обнаружил ничего интересного и, охваченный беспокойством, направился в отдел по расследованию убийств, где столкнулся с Блэком и Шеррил.

— Что в университете? — спросил Лукас.