Филис Каст - Раскрытая

• Название: Раскрытая
• Автор: Филис Каст
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2014

После невероятного падения в конце «Спрятанной», Неферет теперь опаснее, чем когда-либо и ее жажда мести будет сеять хаос на человечество, а также на Зои и ее друзьей. Хаос правит в Талсе и во всем винят Дом Ночи. Сможет ли Зои остановить Неферет вовремя, пока ее гнев не вылился в полномасштабную войну? Или будет кто-то другой должен встать на защиту мира?

---

— Ты вообще о чём? — спросила я.

— О кино. Спросите Королеву Демьена. Уверена, он бы хотел быть ею.

— Афродита, иногда мне кажется, что ты говоришь на другом языке, но вот, что со мной: я устала от споров. Устала от того, что Старк ведет себя странно из-за Аурокса. Устала от того, что не знаю как себя вести с Ауроксом. Мне надоело находить людей съеденными. Я устала от беспокойства о том, что же, черт возьми, Неферет собирается делать дальше. И мне ужасно надоело находиться в Доме Ночи, будучи заключенной здесь.

Стиви Рей и Афродита посмотрели на меня так, как будто у меня выросли крылья.

— Черт возьми, Зет. Тебе надо начать пить, — произнесла Афродита.

— А успокоительное на недолеток действует? — спросила её Стиви Рей.

— Попытаться стоит, — ответила Афродита.

— Я всё ещё здесь. Я не люблю пить и не хочу принимать успокоительное.

— Я бы могла растворить одну таблетку в её кока-коле, — сказала Афродита.

— Так и сделаем, — ответила Стиви Рей.

Затем они обе засмеялись.

Я покачала головой.

— Мы опаздываем, и это не смешно. — Я развернулась и пошла вперед. Они пошли следом, все ещё продолжая хихикать.

* * *

Я была удивлена, увидев Калону, стоящего позади Танатос и скрестившего руки на своей голой, мускулистой груди. Он был похож на статую ангела мщения.

Почему он не всегда носит рубашку? мелькает у меня в голове. Затем Танатос пригласила нас присоединиться к ней, говоря при этом:

— Ах, вот и Зои. Рада видеть, что её сопровождают юная Верховная Жрица Стиви Рей, а также наша Пророчица, Афродита.

Калона отступил так, чтобы нас троих можно было увидеть с помощью компьютерной камеры, также как и Танатос. На экране была комната Высшего Вампирского Совета на острове Сан-Клементе, расположенного недалеко от побережья Венеции. Семь каменных тронов, на каждом из которых был вырезан какой-то орнамент, располагались в комнате. Шесть из них были заняты. Я знала, что седьмой принадлежал Танатос. Я не знала, что чувствовать по поводу того, что они никого не посадили на её место. Мне нравилось, что даже находясь здесь с нами, у Танатос достаточно сил для того, чтобы сохранить своё место в Совете. Но не понравилось то, что это означает то, что её могут выдернуть туда в любое время.

Я поняла, что никто не произнес ни слова. Все смотрели на меня. Моё лицо запылало и прижала руку, сжатую в кулак, к сердцу, быстро кланяясь.

— Счастливо встреться, Верховные Жрицы. Прошу прощения за опоздание. Я была, гм… — Я сделала паузу, ища любой предлог, который я собиралась пролепетать.

— Просто она немного напряжена из-за того, что мы все здесь застряли, — закончила за меня Афродита. Она быстро поклонилась. — Счастливо встретиться. Афродита — это я.

— Мы помним, кто ты, Пророчица, — Дуантия заговорила первой. — Нам было бы довольно сложно забыть нашу первую человеческую Пророчицу. — Она сидела в самом богато украшенном троне и, очевидно, вела конференцию. Затем Дуантия посмотрела на меня, и я смогла почувствовать её силу, даже несмотря на тысячи километров, отделяющих нас. — Иногда опоздания неизбежны. Напряжение тоже неизбежно. Умение ограничивать одно и управлять другим — часть жизни Верховной Жрицы. — Прежде чем я успела снова начать извиняться, она посмотрела на Стиви Рей. — Счастливо встретиться, Стиви Рей. Когда это будет возможно, Верховному Совету и мне хотелось бы пригласить тебя и твоего необычного Супруга, Рефаима, на остров Сан-Клементе. Вы двое нас очень заинтересовали. Это правда, что парень каждый день превращается в ворона?

— Счастливо встретиться, — произнесла Стиви Рей, кланяясь. Затем, застенчиво улыбнувшись, она без колебаний или смущения ответила на вопрос Дуантии. — Да, мэм. Ночью Рефаим — обычный парень, на с восходом солнца он превращается в ворона.

— Он помнит те часы, которые он проводит в облике птицы? — спросил другой член Совета.

— Нет, не совсем. Или, по крайней мере, он помнит, но не говорит мне об этом. Рефаим не любит часто говорить об этом.

— Мы ещё поговорим об этом, когда ты и твой Супруг посетите нас, — сказала Дуантия.

— Лучше будет, если ты возьмешь с собой сумку для перевозки собак, — прошептала Афродита Стиви Рей.

Я толкнула её.

— А теперь вернемся к нашему вопросу, — продолжила Дуантия. — Танатос рассказала нам события прошлой ночи. Афродита, Совет приносит тебе свои соболезнования. Смерть родителя всегда тяжела.

— Благодарю.

— Зои, Стиви Рей и Афродита, вы присутствовали в кампусе в момент появления призрака. Танатос сказала, что, по вашему мнению, это была Неферет. Вы трое согласны с этим?

— Да, — ответила я. — Сначала мы с Афродитой увидели пауков. Уже тогда я поняла, что это была Нефрет. Она и раньше появлялась здесь в обличии пауков, и когда она упала с балкона отеля, всё выглядело так, как будто её тело распалось на огромное количество пауков.

— С самого начала было ясно, что пауки не были нормальными, — добавила Афродита. — И это стало ещё очевиднее, когда Зои начала собирать круг.

— Как я уже сказала, я почувствовала, что в школе что-то происходит как раз перед тем, как Зои позвонила и сообщила, что это действительно так. Изначально я почувствовала приближение смерти, которая действительно посетила нашу школу той ночью, но сейчас, я полагаю, что также почувствовала и приближение Тси-Сгили. Её сила исходит от смерти и Тьмы — это и вызвало её бессмертие. Я согласна с Зои и её кругом. Неферет попыталась появиться.

— Мы видели её, — произнесла я из-за того, что члены Совета выглядели нерешительными. — Это действительно была Неферет, тело которой почти преобразовалось, пока стихии не выкинули её за пределы школы.

— Ну, не совсем за пределы, — сказала Афродита. — Она убила моего отца у главного входа школы. Вряд ли она могла бы сделать подобное, не выпив чью-то кровь.

— Мы также считаем, что Неферет может нести ответственность за отвержение Превращения одной недолетки той ночью, — произнесла Танатос. — Призрак Неферет прошел через тело девушки, когда та бежала к кругу. Недолетка умерла всего через несколько минут после этого.

— Да, недолетка с способностью повелевать водой, — сказала Дуантия. — Так досадно, потерять недолетку, одаренную нашей Богиней.

— В таком случае, бессмертная, которая кормится смертью и Тьмой, могла вызвать летальный исход, — произнес другой член Совета. — Должно быть это — та сила, которая была ей дана.

— Неферет убила Эрин и отца Афродиты, — твёрдо сказала я. — Мы даже попытались объяснить всё детективам, но никоем образом не можем рассказать им правду. И он не хотят верить нам.

— И теперь они просят профессоров пройти тест ДНК для того, чтобы сравнить его с доказательствами, найденными на теле мэра, — произнесла Танатос.

Я услышала удивленный вздох Афродиты и поняла, что мне следовало предупредить её о чём-то подобном. Чёрт! Мне действительно нужно лучше следить за своим временем.

— Люди хотят расследовать убийство, совершенное в вашем Доме Ночи. — Это был не вопрос, но Танатос всё равно ответила Дуантие.

— Да, что идет наперекор нашим традициям. Я не разрешу вторгнуться в эту школу. Именно поэтому я хотела попросить вас о ходатайстве, — сказала Танатос. — Люди должны понять, что вампиры тоже обвиняют Неферет в смерти мэра, и мы прилагаем все усилия для того, чтобы найти её и привлечь к ответственности. Они могут прекратить расследование и снять обвинения с Дома Ночи. Мы, в свою очередь, поклянёмся в том, что заставим Неферет заплатить за свои преступления.

— И всё же, местные жители считают, что Неферет сама стала жертвой насилия, — произнесла Дуантия.

— Потому что мы не могли объяснить им, что она использовала Тьму для того, чтобы похитить мою бабушку, и мы должны были использовать магия для того, чтобы спасти её! — Мне не хотелось кричать, но я была настолько расстроена всей этой несправедливостью!

— Существует много вещей, которые нельзя объяснить людям, — сказала Дуантия. — Смерть твоей матери — ещё один печальный тому пример.

Я кивнула, не доверяя своему голосу.

— Зои, если с Дома Ночи снимут обвинения, ты и Стиви Рей продолжите жить за пределами школы? — вдруг спросил, молчавший до сих пор, член Совета.

— Да, — ответила я. — Туннели под вокзалом намного удобнее для красных недолеток и вампиров.

— Но ведь ты к ним не относишься.

Я нахмурилась.

— Но тем не менее, я не обычная недолетка. — Я подняла руки, ладонями вверх, для того, чтобы татуировки Богини были полностью видны в камере.

— А я необычная Пророчица Богини, — произнесла Афродита. — Поэтому, я тоже пойду с ними.

— Я первая Верховная Жрица красных вампиров, — сказала Стиви Рей. — И это тоже не совсем нормально, поэтому я согласна с Зои и Афродитой. Это не значит, что мы спорим с вами. Это означает, что мы будем вместе.