Александр Змушко - Пробуждение

• Название: Пробуждение
• Автор: Александр Змушко
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если вы, волею судеб, застряли в компьютерной игре? Если по вашему мановению оживают игровые персонажи, превращаясь в живых, думающих и чувствующих людей? Если игра умирает, и только вы можете её спасти? Если вы никогда не хотели быть спасителем и героем - но у вас попросту нет иного выбора? Прекрасный мир Алинды ждёт вас... Хватит ли у вас смелости сделать следующий шаг?

---

  Но вот пряничные домики остались позади.

  Местность неуклонно повышалась; вместо обычной пиксельной травы пошли какие-то причудливые кустики с развёрстыми зевами, тентаклями ловящие бабочек и отправляющих в свои ненасытные пищеварительные пасти.

  Затем пошёл сосняк и ельник; и вот - мы выбрались к самому Краю Мира.

  Для Флиры это и впрямь был Край Вселенной.

  Громадные белые горы возносились ввысь, пробивая верхушками небеса. Их склоны были как стены - ровные, лишь изредка покрытые трещинами и уступами. Изломанный острый край был так высоко, что облака плавали посередине этих громадин. Взобраться на них не было никакой возможности. И лишь в одном месте существовал проход.

  Там, где горы прорезало ущелье, в коем были возведены Врата.

  Именно так - Врата.

  Их великолепие порождало трепет.

  Мы застыли напротив них - я и четыре девушки в новорождённом мире.

  - Скажи мне... - я сжал ладонь той, что значила для меня ныне больше всего, буквально выдавливая из себя слова. - Как ты можешь говорить так, как будто живая?

  - Я и есть живая, - прошептала она. - Феномен срыва затрагивает не только игроков, но и НПС. О, скоро всё это оживёт - леса и моря, долы и горы. Затрепещут флаги на башнях, и двинуться вперёд армии - покорять новый мир.

  Программа помолчала.

  - Алинда - давно не компьютерная игра. Она пробуждается, и первая песнь творения над ней уже прозвучала. Пройдёт ещё немало времени, пока персонажи станут живыми. Но зерно уже брошено, время не повернуть вспять.

  Мирра повернулась ко мне и улыбнулась:

  - Или ты спрашиваешь, почему мои ответы так правдоподобны?

  Она подмигнула:

  - Ну, здесь всё просто - ИскИн беспрерывно сёрфит блоги, чаты, форумы, личные сообщения игроков, в поисках подходящих реакций и ответов. Но не думай, что с тобой говорит бездушная машина! Каждое твоё слово и каждый взгляд, каждый мой ответ налагают отпечаток на мою личность, создают меня! Благодаря загруженным в меня функциям ИскИна я кажусь живой - но дай мне время - и я ей стану.

  - А значит, - невольно улыбнулся я, - если я сожму тебе попку, а ИскИн найдёт некий шаловливый ответ, это закрепиться в твоей личности - и в дальнейшем, ты будешь относится к ощупыванию благосклонно? Если же, наоборот, ИскИн первым отыщет ответ язвительный - пиши пропало?

  - Примерно так, - блеснула она белыми зубками.

  Программа потянулась и чмокнула меня в щёчку.

  - Но ты всегда сможешь меня откалибровать!

  Я погладил её бёдра:

  - Надеюсь, это закрепит у тебя положительную реакцию!

  Мирра хихикнула.

  И мы снова повернулись к Вратам.

  Вот ещё одна условность Алинды - пейзажи здесь выглядят лучше, чем строения. Прекрасно прорисованные небеса, белокипенная вата облаков... Можно и впрямь поверить, что мы не в игре. И совершенно грубые, примитивно сделанные строения с кучей торчащих полигонов. Впрочем, это характерно для многих компьютерных игр.

  А Врата, как я и говорил, потрясали.

  Сработанные из некоего белого металла, они верхушкой утопали в небесах. На поверхности была выбита вязь волшебных символов. Золотые столбы, каждый размером с добрый дом, возносились вверх, как божественные баобабы.

  - Пора, - вздохнул я.

  Я залез в меню управления персонажами моей группы и всех перевёл в активный режим, снабдил оружием и проверил заполнение ячеек лекарственными зельями - скорее машинально, ибо уже проверят пятьдесят раз.

  А затем достал Универсальный Ключ.

  - Однако, - пробормотала Мирра.

  Выглядел он в моей ладони как-то нелепо - будто комок шрифтов, надписей, скомканного и измятого текста, где буквы, цифры и непонятные символы перемежались с "собачками", значками номера и смайлами.

  Его чужеродность бросалась в глаза.

  Я вздохнул и шагнул прямо к Вратам.

  И тогда...

  На землю внезапно ниспала тьма.

  И под торжественный звон труб, во мраке огненными буквами загорелось - Алинда.

  А затем мрак рассеялся. Снова раздался трубный глас - и над нашими головами огненным фейерверком вспыхнуло название материнской платы. Пламенными искрами низринулось оно с небес и угасло. А затем, финальным аккордом этой фантастической сцены - радужной кометой, озарившей небосвод, расплескала свои краски название фирмы-разработчика игры.

  И вновь на холмы опустилась тишина.

  Заиграла тихая, торжественная музыка, и название "Алинда" снова засветилось над нами - серо-стальное, опасное, острое. Название гордо сияло в вышине - выше облаков, ярче солнц. И вслед за ним воздвиглись из тумана фигуры великанов, будто тонущие в жемчужной зыбке - кокетливая принцесса Аливия, её хитроумная сестра Аманда, учёный-изыскатель Тайнор, и воин - я.

  А за ними - ниспало с небес огромное меню:

  НОВАЯ ИГРА

  ОПЦИИ

  АВТОРЫ

  ВЫХОД

  Быть может, в описании звучит это смешно - но, на самом деле, выглядело это торжественно и мрачно, как лестница, ведущая к богам. Все пункты были доступны, лишь "ВЫХОД" был серым, блёклым, и будто бы приутоплен.

  Неактивен.

   - Вы пришли вступить в мир Алинды, - тихо вопросил голос . - Так готовы ли вы?

  Я с замиранием сердца выбрал "Новую игру".

  Избранный пункт меню мигнул, очертился на мгновение бегущей по его краю синеватой молнией, и "утопился" в васильковую синь небес - будто я и впрямь нажал на некую колоссальную кнопку.

  - Ждите, - холодно сказал металлический голос.

  Громадные песочные часы воздвиглись от почвы до небес. Золотые искринки перетекали в них, отмеряя время, падали с лёгким звоном, будто хрустальные и таяли внизу.

  - Для прохода в локацию Дорога Разбойников требуется Сапфировый Ключ, - наконец, сварливо отозвались Врата.

  С безумно колотящимся сердцем я открыл Меню Врат и перенёс Универсальный Ключ туда. Выглядящий нелепо, потерявший весь свой презентабельный вид здесь, вблизи прохода к новой локации, ключ замигал. В ячейке меню Врат его постигли жуткие метаморфозы - он изгибался, моргал, по нему бежали стремительные летящие строчки кода. А затем вдруг полыхнула алым - и приобрёл тот самый вид, в котором предстал нам впервые - массивный старинный ключ.

  - Пароль принят, - величаво сказали Врата. - Доступ разрешён.

  И грянул гром!

  Казалось, сами горы, земля, небеса содрогнулись!

  Врата окутали алые искры; по поверхности зазмеились перламутровые молнии. Высокий, печальный звук поплыл над холмами Флира, и огненно-алая линия перечеркнула Врата сверху донизу, будто удар ножа. Громадные створки медленно и плавно разошлись.

  Врата отворились.

  - О боже, - выдохнула Мирра.

  Я её понимаю - это походило на мировой катаклизм.

  Мы близко подошли к Вратам.

  И за ними нам предстала невероятная картина.

  Конечно, я не проходил дальше деревушки Флира. Но примерно представлял, как должна выглядеть Алинда.

  То, что было За Вратами - на Алинду ничуть не походило.

  Красная, растрескавшаяся почва.

  Огненные сполохи из вулканов на горизонте.

  Равнина была укрыта мраком и смрадом, и в этом мраке расхаживали чудовища. Они не имели ничего общего с монстрами Алинды. Некоторых из них я узнал - громадные, пугающие великаны из игры Инферно-8. Словно сотканные из тьмы и алого пламени, они с рокотом поворачивали свои массивные головы, выискивая на земле хоть что-то живое.

  - Алинда мертва, - осипшим голосом сказала Мирра, держа меня за руку. - Мы опоздали. Алинда мертва.

Глава 7. За Вратами.

  - ###@@ЧТТОО ЭТТО@## - отступила назад Биппи.

  - Ик, - сказала Салли.

  А я молча смотрел на чудовищ.

  Порождение человеческого воображения - здесь они стали полностью реальны. Оскаленные пасти, дышащие огнём.

  Там, где ступали, почва растрескивалась, выбрасывая в воздух облака удушливого смрада. Вся равнина была отравлена - деревья почернели и скукожились, трава стала чёрной, живого ничего не было видно - только монстры, большие и маленькие, ростом с человека - и размерами со Статую Свободы, бесцельно бродили в этом угольно-багряном мраке.

  - Мы опоздали, - лихорадочно бормотала Мирра.

  - Это не наша вина, - вздохнул я. - Алинда мертва, и уже давно.

  Одно из чудовищ приблизилось к Вратам.

  Я смотрел на его громадную, слюнявую морду с двумя рядами клыков, витыми загнутыми рогами, серой, покрытой бородавками и язвами, кожей. Оно повело носом, будто могло учуять нас, но не увидеть: очевидно, люди за Вратами были недосягаемы для порождения Инферно.