Сергей Сухоруков - Стражи цветка

• Название: Стражи цветка
• Автор: Сергей Сухоруков
• Жанр: Фэнтези

---

Лес, слева от него затрещал ветками, и в небо поднялись перепуганные птицы. Барым догадался, что это к нему торопится его напарник, сидевший в засаде рядом с корчмой. Только он мог поднять такой шум. Все же надо признать, что им, детям степи, никогда не научиться тихо передвигаться по лесу. Напрасно капитан Дитрих доверил им слежку. Они воины, а не шпионы.

- Барым! Тот оборванец, что пришел в дом со стороны Ордена возвращается обратно. И уже на лошади. Не иначе посыльный! - снимая лесную паутину со своего плоского лица, доложил по старой привычке Барыму его напарник, хотя Барым больше не был десятником.

- Я тебя понял. Возвращайся,- приказал бывший десятник, поднялся и вышел на дорогу. Будет хорошо, если тот оборванец окажется гонцом. Еще будет лучше, окажись у него хоть какое-нибудь письмецо, которое можно будет предъявить начальству в качестве доказательства своего рвения. Гладишь, и капитан вновь его повысит.

Приятные мысли воина прервал топот лошадиных копыт. На дороге показался ожидаемый всадник. Хотя назвать его всадником можно было только с натяжкой. Зад наездника то и дело взлетал над седлом, сам он сидел, прижавшись животом к лошадиной шее, вцепившись руками в гриву, чтобы не упасть. Так уж получилось, но Лакмус (конечно же, это был он) сел на лошадь во второй раз в своей жизни. Когда степняк преградил путь, лошадь остановилась сама, а школяр просто скатился с нее на дорогу. И прежде чем, Лакмус успел подняться, опытные пальцы княжеского гвардейца его обыскали и даже вытащили письмо, которое он прятал под рубахой.

- Кому письмо,- требовательно спросил Барым, раскрывая свиток и изучая его.

- По какому праву...- пискнул Лакмус и закашлялся. При падении он наглотался дорожной пыли.

- Мышиная сотня. Именем князя,- важно сказал степняк и свернул свиток. Какой прок было в него смотреть, если читать он все равно не умел.

- Это всего лишь письмо господина Гудагая к своему воспитаннику в Орден, - откашлявшись, пояснил Лакмус. Он уже жалел, что взялся поработать почтальоном.

- Во как! - обрадовался степняк.- В Орден, говоришь? За границу, значит? Переписка с врагами государства! Пахнет виселицей!

- Да нет там никакой переписки,- струхнул школяр.- В письме всего лишь договариваются о встрече. Я сам его писал. Да вы прочтите...

- Где надо - прочтут,- внушительно пообещал княжеский гвардеец.- Попался ты парень.

Гвардеец видел, что перехваченный гонец напуган, а значит, без проблем отдаст все, что у него есть ценного, и на радостях добавил:

- Теперь тебя будут вешать!

Лакмус вскрикнул и мягко опустился на дорогу.

Степняк крякнул от досады и, не выпуская уздечку коня, опустился на колено и потряс школяра, приводя его в чувство.

Когда Лакмус очнулся, Барым заговорил уже с ним ласково, как говорят с детьми или больными.

- Но, моя тебя жалеет,- улыбался степняк.- Давай письмо, давай коня.- Тут он запнулся.- Все давай. И иди. Барым тебя жалеет.

Оставив лошадь со всем добром степняку, Лакмус понуро пошел дальше по дороге. Но он не успел отойти далеко, как услышал за собой ржание коня и проклятья степняка. Школяр обернулся и увидел, как конь скачет по дороге назад в сторону корчмы, а степняк, смешно перебирая своими кривыми ногами, бежит вдогонку. Лакмус усмехнулся. Теперь и конь, и деньги, и даже плащ, подаренный ему в дорогу, вернутся Гудагаю.

Ну а он, Лакмус, продолжит свой путь в Воленград.

Глава 12

- Что-то я устал,- писарь Мозжегубка зевнул и с наслаждением потянулся. Затекшая спина приятно хрустнула.- Может, хватит на сегодня?

- Как угодно,- вежливо ответил палач Костеглот.

- Или опросить еще парочку? Ладно, зови следующего.

Следующим в очереди к Костеглоту оказался малый неопрятного и грязноватого вида.

- А этого как записали в маги?- удивился Мозжегубка.- Бродяга какой-то. Его-то зачем сюда приволокли?

Дознавателю было чему удивляться. Те мошенники, которых Костеглот с помощью дыбы уже разоблачил, хотя бы выглядели как маги. Старались для клиентов, шили мантии у лучших столичных портных. А этот-то? Бродяга и есть.

- Подай-ка его сопроводительные бумаги. Так, что тут у нас. Ага! Сказано: гадал на площади. И все что ли?- разочаровался писарь.- Вот балбесы! Я же велел гадателей нам сюда не тащить. Нам бы с колдунами да волхвами управиться. Ну, и о чем же ты, болезный, гадал? Что звезды-то сказывают?

Арестованный презрительно промолчал.

- Ого! Гордый? Но это ничего. Поправимо. Костеглот!

Терпел предсказатель не долго.

- Хватит! Я все скажу!

- Да знаем мы, что ты скажешь,- утомленно отозвался Мозжегубка из-за своего стола. - Ты не маг и не гадатель, бес тебя попутал и больше ты так не будешь. Скучно.

- Но я как раз-таки маг,- неожиданно возразил пытаемый.- Только начинающий.

- Вот это что-то новенькое,- оживился Мозжегубка.- Всамделишный маг! Ну-ка, Костеглот, крутани-ка еще разок свой станок, а не то, сам видишь, у парня мания величия.

- Не надо!- заторопился арестованный.- Я могу доказать.

- Как?

- А вот развяжите меня.

- Поколдовать, что ли хочешь?

- Ну, да.

- Какой шустрый малый! Так, если ты и вправду маг, как же тебя развязать? Еще превратишь нас с Костеглотом в каких жаб. А нам потом сиди да квакай.

- Ну, этого я еще пока не умею,- доверительно признался арестованный.- Но вот свечу, скажем, поджечь смогу.

- А! Тогда ты, конечно, мастер. Но мы что-то заболтались. В чем ты там хотел признаться?

- Это я убил советника Волкича.

- Что-о-о?!!

Моросящим мальбургским утром капитан Дитрих разбирал пачку донесений, результат долгого и кропотливого труда его местных шпионов. Доносили все больше по мелочам, и он уже совсем было собирался бросить это бесполезное занятие, когда к нему в комнату явился один из агентов, ведущих круглосуточное наблюдение за башней Вилькоффа. Каменный двухэтажный дом, в котором временно поселился Дитрих, принадлежал княжеской разведке, но приходить сюда рядовым шпионам разрешалось только в исключительных случаях. Поэтому капитан, отложив донесения, вопросительно и строго глянул на агента.

- Господин капитан, Сурвилка получил письмо из столицы. Видать очень важное и срочное. Велено Вам в руки лично.

- Давай.

Дитрих взял письмо. Оно было от Мозжегубки.

"Капитану Дитриху. Срочно и важно! Пойман убийца. Показал свою вину на дыбе.

После опознан и слугами. Был замечен в отношениях с советником Калигерром. Утверждает, что действовал по его приказу. Мозжегубка"

Дитрих поморщился. Сколько раз он просил не указывать его настоящего имени в подобных посланиях. Все без толку. Или писарь там совсем обалдел от радости. Еще бы! Раскрыл такое преступление. Значит, все-таки, Калигерр? Капитан задумался. Агент, доставивший письмо, почтительно ждал.

Дитрих оторвал край одного из донесений и написал на нем несколько слов.

- Отнесешь Сурвилке ответ.- Агент забрал письмо.- Что там с башней?

- Без изменений, господин капитан.

Прочитав ответ Дитриха, Мозжегубка бросил письмо в тлеющую жаровню. Пергамент загорелся. Маленький, но яркий огонек вызвал блики на стальных клещах, лежащих на колоде, стоящей рядом с жаровней.

- И что велит капитан? - спросил Костеглот у писаря.

- Не спускать глаз с магов. С обоих.

- А сам когда будет?

- Об этом не пишет. Ладно, я пошел докладывать Калигерру.

- Неужели расскажешь?

- А как же! Дитрих всего лишь капитан, а тот - главный советник! Да и еще и маг в придачу. Соображай! А ну как Калигерр окажется невиновным? Уж он потом спросит у меня за теперешнее молчание.

Но Мозжегубка не успел выйти из тюрьмы. Он встретил советника в коридоре и пригласил его в караульную.

- Что еще за таинственность?- раздраженно спросил маг, когда отдыхавшие в караульной стражники вышли за дверь.- Давай уже докладывай.

- Мы нашли убийцу, советник!- торжественно объявил писарь.

- Но это невозможно! - вырвалось у пораженного Калигерра.- То есть я хочу сказать...Вы уверены?

- Сознался на дыбе.

- А если он не выдержал боли и наговорил на себя?

- Не похоже,- Мозжегубка даже обиделся и за себя и за палача.- Костеглот поблажек не делал. Работал в полную силу. К тому же комнатный слуга опознал его и утверждает, что это он был той ночью у Вилькоффа.

- Даже так? Не слишком ли гладко у вас все получается? Как по заказу - и убийца и свидетель?

- Мы столько искали...

- Если так- то поздравляю.

- Благодарю. Но это еще не все, господин советник,- значительно сказал писарь.

- Что же еще?

-Убийца показал, что знаком с вами. И нашлись свидетели, которые видели, как он приходил к вам. А конюх Гридя утверждает, что даже как-то провожал его до вашей комнаты. Раньше. Еще когда вы не были советником.

- Вот как!

- И он утверждает, что это Вы приказали ему убить Маузера фон Вилькоффа.