Сергей Сухоруков - Стражи цветка

• Название: Стражи цветка
• Автор: Сергей Сухоруков
• Жанр: Фэнтези

---

Собравшиеся во дворе зрители числом около двадцати шумно и весело приветствовали бойцов. Низенький рост противников Гуты, конечно же, тотчас стал объектом плоских шуток. Копша не обращал на них внимания, кладовик же сразу из розового превратился в багрового. Разъярённый, он, не дожидаясь оглашения начала боя, сам бросился на Гуту. Зрителям это понравилось, и они принялись криками его подбадривать. Однако Бугай был начеку. От удара в челюсть дух кладов кубарем отлетел назад. В это же время копша, подкравшийся к Гуте сзади, прыгнул ему на спину, ударился об нее и откатился. Вышибала даже не шелохнулся, а копше показалось, что он ударился об могильный камень.

Вскочив на ноги, кладовик вновь бросился на противника. Ловко уклоняясь от его кулаков, он приблизился вплотную и нанес серию ударов в живот. Бугай отбросил коротышку размашистым ударом в ухо. И тут же опять был атакован со спины, по которой усердно молотил копша. Гута отбился от него, но кладовик, оправившись, был уже рядом. Удары, которые вышибала получал от этих двух странных карликов, были болезненны. Гута никак не ожидал от своих противников такой силы, и он поменял тактику. Когда коротышки в очередной раз бросились на него, он принялся размахивать руками вокруг себя, став похожим на мельницу. Теперь подступиться к нему стало тяжелей. Зрители с удовольствием наблюдали, как два карлика подбегали к Гуте, попадали под его кулаки и отлетали прочь. И так повторялось раз за разом.

Каин Ненадавур тоже наблюдал за боем и был им доволен. Ни Гута, ни эти коротышки не обманули его ожиданий. Однако его вышибала уже размялся достаточно, и больше утомлять его не стоило. Пора схватку прекращать. Но так думал не только корчмарь.

После очередной атаки на Бугая копша и его товарищ упали рядом, ногами в противоположные стороны. Кладовик лежал на животе, а копша на спине. Когда они поднимались, их лица оказались напротив друг друга. Копша увидел, как желтые глаза стража кладов стали оранжевыми от гнева.

- Даже не думай,- быстро шепнул копша кладовику.

Тот упрямо дернул головой, и копша понял, что это представление пора заканчивать, пока его приятель не превратил их противника в золу.

Далее зрители увидели как карлик, тот, что худой и бледный, прыгнул к Гуте и тут же отскочил назад. Бугай же вдруг упал на землю и громко заорал, держась за правую ногу. Ступня у ноги была неестественно вывернута.

Побледневший Каин Ненадавур остановил бой и поспешно бросился к своему бойцу. Нога у Гуты оказалась сломана. Больше сегодня, как и в ближайшее время, Гута Бугай драться не сможет. И это было очень плохо.

Зрители, из тех, что покрепче, подняли пострадавшего и понесли в корчму. О противниках Гуты все позабыли. Но копша с кладовиком понимали, что это ненадолго. Они стояли в сторонке и решали, правильно ли будет уйти сейчас же или прежде стоило переговорить с корчмарем. Принять верное решение помогли им два бездельника подмастерья, пришедших в этот вечер поглазеть на знаменитого ворутского бойца.

- Как же он так бедняга? Оступился что ли?- говорил один другому, расстроенный не столько за Гуту, сколько за пропавший вечер.

- Видать,- откликнулся второй.

- Да, попал гном на деньги. Гута завтра должен был биться с бойцом Зельманура. Тот уже прибыл из столицы. На бой поставлены большие деньги и теперь корчмарю придется их возвращать.

- Беда! Этот скряга Каин удавиться и за монету. А тут такая сумма! Ох, и разозлится же он! Не завидую я этим двум коротышкам!

- Слыхал?- мрачно спросил копша приятеля.- Нам лучше здесь не задерживаться.

Кладовик был полностью с этим согласен. Духи зашли в тень забора и исчезли.

- Браво!- поздравил Ясьмари Ниеменен копшу и кладовика с успехом.- Эти гномы получили по заслугам.

- Но пострадал человек, а не гном,- возразил копша.

- Ничего, поправится. Сущий пустяк!- Кладовик нахмурился, и Ясьмари, увидев это, поспешил переменить разговор.

- Итак, вы хотите найти человека? Мы вам его найдем. Поговорим об оплате...

- Как?- потрогал кладовик свою ноющую от ударов вышибалы челюсть.- А разве мы уже не оплатили?

- То была просто услуга,- мягко пояснил домовой.- Помните? Вы пришли, а я попросил вас об услуге?

- Но...- кладовик растерянно посмотрел на копшу.

- Ладно. И сколько же это будет стоить?- спросил копша.

Глава 10

После бегства хвостатых пленников из замка, каштелян Тывнут от расстройства слег в постель. Начальник гарнизона капитан Довмонт, разбив для науки в кровь лица нескольким стражникам, объявил набат в гарнизоне и закрылся в караульной комнате башни. Когда щуплый молодой рекрут доложил ему о прибытии в крепость капитана Дитриха, Довмонт не сразу сообразил о ком идет речь. А когда сообразил, то изменился в лице и сипло, вдруг потеряв голос, велел солдату немедленно предупредить каштеляна. Но его приказ запоздал: гвардейский офицер уже стремительно входил в караульную. Довмонт вытянулся и начал докладывать, хотя Дитрих и не был его прямым начальником, да и звание, формально, у них было одинаковым. Но Дитрих и после смерти своего покровителя советника Вилькоффа оставался главой шпионской службы, пусть и неофициальным главой. И в этом качестве он обладал огромной властью. Довмонт об этом прекрасно знал. Поэтому, когда Дитрих нетерпеливым жестом велел ему замолчать, он немедленно замолчал.

- Я все знаю, капитан,- в голосе нежданного гостя Довмонту почувствовалась усталость. Хотя она могла быть и наигранной. Шпион любил усыпить бдительность жертвы, а затем неожиданно и наверняка нанести удар.

В караульную два гвардейца ввели или даже скорее втолкнули каштеляна замка. Благородный Тывнут был вытащен прямо из постели, и из одежды на нем была лишь длинная шелковая рубаха.

Брезгливо посмотрев на каштеляна, Дитрих назвал себя.

Каштелян, возмущенный грубостью княжеских гвардейцев, попробовал протестовать:

- По какому праву? Вы ответите за это капитан!

- Молчать! - взорвался криком Дитрих. - Без спросу говорить будешь на дыбе!

Степняки опасно зашевелились. Каштелян тот час же присмирел и сбавил тон.

- Я вас не понимаю... Я...

- Вы княжескую грамоту получили?

- Да, конечно.

- Скрываете государственных преступников?

- Как можно, я...

- Молчать! Боевой пограничный гарнизон ловит котов, а государственные преступники днем, не скрываясь, разгуливают по городу! Будете за это отвечать.

Теперь Дитрих, видимо отведя на каштеляне душу, заметно успокоился и, кивнув на него, велел своему эскорту:

- В цепи его. В подвал.

Мыши увели арестованного. Он больше не посмел сопротивляться.

Капитан Довмонт, пораженный столь быстрым следствием над своим начальником, готовился к худшему. Дитрих повернулся к нему и, вдруг усмехнувшись, спросил:

- А что пивовары, больше церквей не жгут?

- Нет,- осторожно ответил Довмонт. Ему эта перемена настроения не нравилась. Уж лучше бы Дитрих кричал.

- А новым налогом, конечно, недовольны?

- Так кто ж налоги любит,- уклончиво отвечал ворутский капитан.

- Шумят?

- Да не так чтобы сильно, господин капитан.

-Бунтовщиков покрываешь? - Дитрих с каким-то даже интересом разглядывал капитана стражи.- Нехорошо.

-Да какие они бунтовщики,- почтительно заспорил Довмонт.- Верные князю люди. Работяги.

-Смотри, капитан. На границе служишь. Здесь должен быть порядок. Не то - головой ответишь.

-Мы службу знаем.

-Ну-ну,- Дитрих, словно вдруг заинтересовавшись помещением караульной, прошелся по ней, рассматривая гербовых львов, щерящихся со старых, запыленных гобеленов, и вдруг в упор спросил:

-Где прячешь от княжеского трибунала своего сына?

Довмонт побледнел. Он хотел было сказать, что он за сына не ответчик, но язык его не послушался и начальник гарнизона промолчал.

- Ладно, я не трону его. И может, даже подскажу, как вину ему свою загладить. Но...- многозначительно сделал паузу Дитрих.- Ты мне рассказываешь все, что узнал о Яне сыне Гавия и о его спутниках.

Ян и кошка выбежали из города и бежали, не останавливаясь, до самого леса. Только затерявшись от возможной погони среди деревьев, Ян позволил себе обессилено упасть в мох, не замечая от усталости под собой ни твердых сосновых шишек, ни колючих веток. Впрочем, погони не было, и беглецы вполне могли отдохнуть и собраться с мыслями. И мысли у них были очень разные.

- Я - домой! - тяжело дыша, решительно заявил Ян своей подруге.

Алессия протестующе замотала головой.

- Опасно.

-Не опасней, чем идти в Орден. Понимаешь? В Орден!!! Ты как хочешь, но я возвращаюсь в деревню.

- Решать тебе. Можешь, конечно, и вернуться. Вот только, что ты скажешь своему опекуну? - притворно сочувствуя, вздохнула кошка.

- Гудагаю? А причем тут он?

- То есть как так причем? Ты разве забыл о его поручении?