Вадим Ветров - Аннотация

• Название: Аннотация
• Автор: Вадим Ветров
• Жанр: Фэнтези

---

- Чуть больше двух тысяч ярдов.* - Пробормотал Сотеки.

- Кочевники. Они уже лет двадцать не появлялись в этих местах. Слишком далеко от их степей, - произнесла баронесса, зябко кутаясь в шаль.

- Я насчитал двести восемьдесят семь воинов, не считая рабов и женщин, - сообщил Зик, поправляя на поясе короткий меч.

- Замок не готов к длительной осаде, милорд, ты это знаешь лучше меня, - в голосе барона Денска сквозила грусть. - Вам лучше покинуть его стены, пока еще можно спастись. Я уже отправил трех гонцов к соседям с дурными вестями. Надеюсь, что хоть один из них прорвется мимо дозорных кочевников.

- Мы не бросим тебя, друг мой, в такое тяжелое время, - похлопал барона по плечу Артуари и подмигнул Шаранне, она в ответ улыбнулась. - Тень, позволь мне посмотреть? Что ты обо всем этом думаешь? Может быть, есть смысл отправить в соседнее баронство детей и женщин?

- Слишком опасно. Большая вероятность наткнуться на засаду, - ответила Шаранна. - Степняки всегда отправляют вперед небольшие отряды загонщиков, которые путешествуют налегке. Они не грабят, не охотятся на зверье, только на людей. Перекрывают все дороги, убивая гонцов и не давая возможности осажденным пополнить запасы продовольствия. Обычная тактика степняков. Причем, должна заметить, что их следопыты лучшие в этой части суши.

Артуари навел трубу на лагерь. Возле костров прямо на земле спали бородатые мужчины, только караульные бродили от костра к костру, перекидываясь короткими фразами. Чуть в стороне паслись стреноженные пятнистые коротконогие лошади. В центре лагеря стояла большая конусовидная палатка, у входа в которую застыли два воина с кривыми мечами. По периметру лагерь окружали телеги и кибитки. Возле колеса одной из них Артуари заметил знакомое лицо.

- Эй, Кейко! Подойди сюда!

Подкидыш, который крутился рядом, тотчас подбежал к хозяину.

- Посмотри, возле четвертой слева телеги кого ты видишь?

Кейко навел трубу на указанный милордом объект. Он уже смотрел в увеличительную трубу, когда ему ее показывал и объяснял принцип действия Сотеки, поэтому знал чего ожидать, но все равно вздрогнул, увидев рядом заросшее неравномерной щетиной, грязное избитое лицо.

- Это тот парень, что был в доме травницы в Дубеньчиках, - уверенно опознал он пленного. - Ой, милорд, на нем такие же наручники, как были надеты на Элле!

Артуари отобрал у него трубу и начал лихорадочно шарить взглядом по остальным телегам. Возле некоторых из них тоже сидели люди, кто-то скованный, кто-то нет, но больше знакомых лиц не было. Кейко первым догадался, кого высматривает мужчина.

- Ее там нет, милорд. Она или не попала в плен, или...

- Кто там?- заинтересовано повернул голову Сотеки

- Он представился, как Сэмуэль. Тоже путешественник, но я не знал, что он маг. Он был с той некрой, что я тебе рассказывал, - как можно безразличнее ответил Артуари, возвращая трубу брату. - Какие у нас планы?

- Кейко, Эллодаин Великолепный и все женщины с детьми укроются в подземелье.

Ашга тотчас возмутился.

- Я взрослый воин и шаман! Мое место на стенах!

- А кто будет охранять женщин? Кейко? Он один не справится! Если нам понадобится подмога, я пришлю за тобой. Паролем будет твое полное имя. И не спорь со мной! - прикрикнул Сотеки, видя, что ашга собирается пререкаться. - Друг мой, ты позволишь мне командовать обороной твоего замка? - обратился он к Денску.

- Сочту за честь.

- Тогда всем выполнять мои приказы! Кот, собери всех мужчин, способных держать в руках оружие. Зик, построй гарнизон замка через десять минут. Яресса, тебя попрошу организовать женщин с детьми и отвести в подземелье донжона. Те из них кто захочет остаться воевать переходят в подчинение командира желтых. Кейко, проследи, чтобы женщины взяли с собой в подземелье все необходимое. Эллодаин, ты назначаешься главным. Не подведи нас. Мы тебе доверяем самое ценное, учти.

Гордый оказанным доверием, ашга стукнул себя кулаком по плечу, подражая воинам гарнизона, и подпрыгивая побежал вслед за Кейко и Шаранной.

- Так, слабых мы убрали. Теперь обсудим наши действия, - с зубастой улыбкой обратился Сотеки к оставшимся с ним на стене Матео Денску и Артуари.

* Год на Этаоне состоит из четырех сезонов и длится около 16 земных месяцев : травие - первое межсезонье по земному - весна, длится четыре месяца, затем четыре месяца теплия - лето, четыре месяца небия -осень, и зима - месяц божий ( сезон очистительного поста) и три месяца холодия. Год начинается в день летнего солнцестояния обоих солнц -56 день теплия. Называется он - праздник Великого Круга и считается выходным днем на всем Этаоне.

* Рэквау использовали другую меру длины, как и этаонцы, но для удобства мы прибегнем к знакомому Арине понятию. Все остальные системы измерения тоже адаптированы к земным. Все-таки единственная женщина, стоит ли утруждать ее формулами переводов?

.

Глава 14. В которой к осажденным присоединяется Сэм, приходит нежданная помощь, находится провожатый, и компания отправляется в гости к императору.

Мальчик в овраге нашёл пулемёт

Больше в деревне никто не живёт.

Только осталась старуха Mатрёна,

Жаль, на неё не хватило патрона

- Замок к длительной осаде не готов. Хлеб еще не созрел. Дождей давно не было, колодец не полон, - Сотеки укоризненно посмотрел на барона. - Запасов еды хватит от силы на десять дней. О баллистах, которые разобранные лежат на заднем дворе, я промолчу. Ядер все равно нет. Как нет смолы, свинца и масла. - Тень поднял руку, останавливая пытающегося возражать Денска. - Зато у нас много мечей, луков и арбалетов. Стрел тоже достаточно. Не лучшего качества, но и это радует и внушает оптимизм. Да будет легок путь твоих предков в заоблачных далях, яр. Если бы у меня было полгода на подготовку воинов, я бы не особенно переживал, но пока из пятидесяти человек сносно владеют оружием от силы двадцать.

- Мы с милордом Артуари можем приготовить алхимические взрывные шары. В лаборатории есть все нужные смеси. Думаю, их хватит для изготовления семи-восьми штук.

- Этим займешься ты, барон. Для его высочества будет другое задание.

Артуари серьезно кивнул, подчиняясь брату. Интриги, удары в спину, манипуляции окружающими этому его обучали с детства, но война была не его стихия.

- Возьми в помощники Жанета, я его натаскал за эти дни. Он вполне справится.

Барон Денск поспешил в лабораторию, громко отдавая приказы ожидающему его внизу лестницы серьезному Крету. До рэквау донеслось:

- Пересчитать продовольствие. Наполнить бочки водой и спустить их в подземелье. Ключницу ко мне!

Дождавшись, когда барон спустится со стены, Сотеки повернулся к брату.

- Мы ничем никому в этом мире не обязаны, Арти. Нас уже трое, мы знаем, где четвертый. Не будет ли более важным спасти свои жизни и поспешить в Атурум, дабы исполнить волю Ведущей? Ты старший, тебе решать.

- А как ты считаешь?

- Втроем у нас есть все шансы прорваться.

- Это не ответ.

Сотеки подумал, прежде чем ответить.

- Моя душа рвется в драку, а разум требует уехать, - он помолчал, теребя кончик косы. - Я считаю, мы должны остаться и надрать задницу этим выскочкам. Без нас барон обречен.

- Ты сам все знаешь. - Артуари похлопал брата по плечу. - Что я должен сделать?

- Помнишь матушкино любимое наказание?

- "Радостное ожидание"? - Артуари ностальгически вздохнул. - Когда преступнику наносится на тело татуировка кровью мага...

- И маг может в любой момент активировать заклинание и взорвать носителя печати и всех, кто в этот момент находится рядом. Сможешь сделать?

- Я присутствовал при ритуале, - старший принц с досадой скривился. - Не участвовал, а только присутствовал, матушка брала мою силу. Теорию знаю. Попробую. Кого мне взять?

- Мне кажется, ты знаешь, кто змея.

Артуари слегка поклонился.

- Да, мой лорд.

- Издеваешься? - поинтересовался Сотеки с холодком в голосе.

- Ни в коем случае. Война - твоя стихия. Я полностью в твоем подчинении.

Собравшиеся внизу командиры десятков ждали приказов. Сотеки окинул взглядом пятерых воинов. Все серьезные, собранные. В глазах спокойная решимость. Не зря Тень гонял их последние недели и днем, и ночью. Им бы еще полгода, хотя бы полгода...

- Не хочу врать, что победа будет легкой, но она возможна. Вы все знаете свои обязанности. В случае штурма, Красный, твоя задача - не подпустить к стенам врага. Отбери из рабов и слуг людей, вооружи их арбалетами. Используй бойницы и щиты. Самым опытным поручи отстреливать вражеских командиров. Тому, кто снимет их вождя, - злотый! Синий, будь готов прикрывать возможный прорыв. Зеленый, ты и твои парни вливаетесь к мечникам. Командует Синий Один. Желтый, на тебе обеспечение, и, не приведи богиня, у бойцов не будет хватать стрел, или ты вовремя не подашь горячую пищу... Порежу на куски и скормлю кошкам! Все как отрабатывали на учениях. Возьми пацанов и тех из женщин, кто согласится, - пусть таскают камни на стены. Зик! - Сотеки внимательно всмотрелся в бесстрастное лицо полукровки. - Твои смертники на воротах. Умрите, но не дайте врагу прорваться. Удержите ворота - всем дарую свободу. Если побежит один - смерть каждому! Выставить часовых, остальным - отдыхать. По местам!