Светлана Алешина - Победитель получает счет

• Название: Победитель получает счет
• Автор: Светлана Алешина
• Жанр: Детектив
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-06017-0

Владелица известного в городе ресторана «Чайка» Лариса Котова в свободное время любит разгадывать детективные загадки, причем справляется с этим не хуже сыщиков-профессионалов. Но задачка, которую подбросила Ларисе ее бывшая однокурсница Людмила Политина, похоже, имеет далеко не простое решение. Кто-то угрожает ей по телефону, уверяя, что в свой день рождения Политина умрет. Загадки на этом не кончаются: на празднике действительно умирает… ее муж Андрей, отравленный цианистым калием. Как связаны с этим трагическим событием их друзья, пришедшие на день рождения? Классический случай – отравить мужа мог только кто-то из них. Или это сделала сама Людмила? Но звонки с угрозами не прекратились и после смерти Андрея…

---

В общем, как сообщила Политина, они познакомились полтора года назад в гостях у одних общих знакомых. Будущий супруг был очарован, завалил свою избранницу кучей дорогих подарков, благо мог себе это позволить, и вскоре сделал Миле предложение.

Людмила согласилась, хотя и без внутреннего трепета. «Сама понимаешь, годы идут, хочется иметь семью, а он такой положительный, заботливый, внимательный, обеспеченный. Чего еще желать?» Мила после свадьбы уволилась с работы, занималась домашним хозяйством, следила за учебой сына и была вполне довольна своей жизнью, пока в нее не ворвалось нечто непонятное и страшное.

– Началось это месяц назад, – продолжала Людмила тихим голосом. – Кто-то позвонил по телефону и сказал, что жить мне осталось совсем немного. Вначале я не придала этому значения, но звонки стали повторяться. От меня ничего не требовали, говорили только, что скоро я умру. А сегодня утром опять раздался звонок, и этот человек сказал, что я умру в день своего рождения! Я чуть с ума не сошла, сразу же позвонила тебе…

Голос Людмилы задрожал.

– Стоп, стоп, стоп! – прервала ее рассказ Лариса. – Какой голос? Мужской или женский?

– Мужской.

– Ты уверена, что никогда не слышала его раньше?

– Абсолютно. И я не понимаю, что ему нужно. Ведь у меня совсем нет врагов! Кому я могу мешать?

– Ну а если подумать? Например, у тебя на работе, – додумала за подругу Котова.

Людмила посмотрела на нее как на сумасшедшую. Лариса сначала не поняла, а потом до нее все же дошло – Мила же только что сказала, что бросила работу! Лариса пожурила себя за невнимательность. «А может быть, уже склероз?» – вдруг со страхом подумала она. Хотя нет, скорее всего, она просто рефлекторно попробовала перенести ситуацию на себя, а… Лариса Котова просто не могла представить себя домохозяйкой при обеспеченном муже.

– Нет, на работе не может быть, – проговорила Политина. – Я же дома сижу! У меня ребенок, сейчас переходный возраст, только и следи за ним, как бы чего не вышло! Вот и слежу! Где же тут еще работать? Так что на работе – это исключается!

– Уже хорошо, – констатировала Лариса. – Хотя бы одна версия исчезает.

– Да я не знаю, кто это! Я же говорю – у меня нет врагов. Кому я что сделала?! Никому ничего плохого не делала, никогда!

И Людмила заплакала. Ларисе стало жаль эту женщину, которая, наверное, не спит по ночам весь этот месяц, напряженно гадая, кто бы это мог ей угрожать. В глубине души Лариса надеялась на то, что это какая-то гадкая шутка. Что сидит где-нибудь на телефоне человек и прикалывается таким образом, может быть, даже не зная, что за человек Людмила.

– У тебя телефонного определителя нет? – спросила Лариса.

Людмила перестала плакать, вдруг подняла брови и на мгновение задумалась.

– Нет, – покачала она головой. – Нет. Поэтому, наверное, и звонят.

– Так надо было поставить! Может быть, уже определили бы, кто это!

– Поставлю, обязательно поставлю! – с готовностью затараторила Политина.

– Да сейчас-то что уже?! – вздохнула и махнула рукой Лариса. – Он же предупреждает тебя о том, что все произойдет в день твоего рождения. А это уже завтра. Какой смысл ему звонить еще раз? Хотя… Короче, езжай сейчас в «Электронику» и покупай определитель. Надеюсь, сможешь объяснить мужу, почему тебе стукнула в голову такая блажь – купить эту штуковину?

Людмила замахала руками в знак того, что, конечно, она сообразит, что сказать. И вообще, похоже, идея об установке определителя номера, не приходившая почему-то в голову Людмиле и высказанная Ларисой, привела Политину в восторг и показалась, возможно, панацеей от всех бед. И она уже готова была подхватиться и немедленно ехать в «Электронику».

– Да, кстати, а ты мужу говорила о самих звонках? – остановила ее Котова.

– Да… но не сразу, – всхлипывая, отозвалась Людмила. – Вначале я думала, что это чья-то дурацкая шутка, но когда звонок повторился в третий раз, я не выдержала и рассказала Андрею.

– И как он отреагировал?

– Сперва он сказал, что все это глупости. Потом начал злиться и говорить, что у меня расшатались нервы. Нервы у меня, безусловно, расшатались, но я ничего не выдумываю и не преувеличиваю! Меня в самом деле хотят убить!

В голосе Политиной слышался явный страх, и Лариса ее вполне понимала. Кто угодно занервничает после таких звонков. Котова задумалась, Людмила же расценила ее молчание по-своему:

– Лара, если ты переживаешь из-за оплаты твоего труда, то можешь не сомневаться – я хорошо тебе заплачу. У нас достаточно денег. Называй любую сумму.

Лариса поймала себя на мысли, что ни разу даже и не подумала о сумме оплаты за свой труд, поскольку ее заинтересовало само это дело и необходимость помочь Людмиле. Хотя, судя по ее виду и тому, что она о себе рассказала, Политина сможет выложить достаточно солидную сумму за услуги Ларисы. Но сейчас Котовой не хотелось называть никаких цифр.

– Ты знаешь, Мила, вначале мне хотелось бы поближе познакомиться с этим делом и понять, что же все-таки оно собой представляет, а потом уже называть сумму. Может быть, действительно ничего страшного? – попыталась Лариса успокоить бывшую однокурсницу. Это удалось ей не очень хорошо, так как та посмотрела на нее унылым и даже жалобным взглядом, подрастеряв уверенность в себе после того, как обнародовала свои страхи и тревоги.

– Итак, как я поняла, отмечать свой день рождения ты собираешься завтра? – уточнила Котова.

– Да. Вообще-то мне совсем не хочется его отмечать, тем более что и дата не круглая, но друзья все равно придут, да и Андрей будет недоволен, если я откажусь праздновать. Он так меня любит!

Последнюю фразу Людмила произнесла несколько неуверенно. Честно говоря, Лариса тоже начала сомневаться в чувствах этого «идеального» мужа. Ничего себе! Его жену грозят убить, она на грани истерики, а он думает только о том, чтобы не отменить вечеринку по поводу ее именин! Эта вечеринка и нужна-то ему только, чтобы лишний раз показать, как у него хорошо выглядит жена и какой он сам молодец!

«В общем, она у него, наверно, что называется, для мебели», – грустно усмехнувшись, подумала про себя Лариса, а вслух сказала:

– Ладно, я обязательно буду. Во сколько?

– Спасибо тебе огромное, Ларочка! – обрадованно воскликнула Людмила. – По правде сказать, гора с плеч упала! Гости соберутся к шести. Ты можешь прийти раньше.

– Сколько будет народу?

– Поначалу казалось, что немного, – развела руками Людмила, – вроде бы только все свои, но сейчас я уже даже запуталась. Так, посчитаем… Во-первых, компаньон Андрея, Кирилл Вересаев с женой. Лада, кстати, очень милая женщина. Потом Караевские, друзья Андрея. Алена Хлебникова, наша общая знакомая. Еще давний друг Андрея, они когда-то работали вместе, его зовут Михаил. Ты. Ну и мы с Андреем. Девять человек.

«Да, милая Мила, – скаламбурила Лариса про себя, – день рождения твой, а друзья почему-то сплошь Андрея. Одна я, да и то подругой меня назвать трудно. И попала я в эту компанию случайно. Не столкнись Милочка Политина с проблемами криминального характера, она и не вспомнила бы о существовании Ларисы Лаврентьевой, с которой проучилась пять лет на одном курсе. Впрочем, какие могут у меня быть обиды? Ведь я тоже не вспоминала о Миле до сегодняшнего дня».

– Да, совсем забыла, – спохватилась Людмила. – Будет еще мой брат с супругой.

«Ну, слава богу, – снова усмехнулась Лариса. – Хоть кто-то, кто имеет отношение лично к Людмиле».

– Значит, одиннадцать человек, – подвела итог Лариса. – Меня представишь своей бывшей однокурсницей, без уточнения, почему ты меня пригласила на самом деле, – сказала она Людмиле.

Та безропотно согласилась.

– Сейчас езжай в «Электронику», потом домой, и никуда больше не езди и не ходи, – продолжала Лариса инструктировать новоявленную клиентку. – Муж дома?

– Да, наверное, он уже приехал.

– Вот и славненько, попроси его не оставлять тебя одну в этот радостный день.

– Он наступит только завтра, – напомнила Людмила и с глубочайшим вздохом добавила: – Только уж и не знаю, будет ли он радостным или… трагическим.

– Все будет нормально, – снова стала успокаивать ее Лариса. – Попроси мужа побыть с тобой накануне праздника! Он же тебя так любит!

– Да… – тихо проговорила Людмила. – Наверное.

После того как Мила уехала, Лариса выпила чашку кофе, покосилась на тарелку с пирожными и взяла одно из них. Помня о набранных за время отдыха килограммах, она решила отказаться от пирожных во время встречи с Людмилой. А сейчас, после ее ухода, не удержалась.

– Да, Лариса Викторовна, – съев пирожное, покачала она головой, обращаясь к самой себе. – Если вы и дальше будете действовать в том же направлении, вскоре сможете участвовать в конкурсе красоты среди толстушек.

Лариса, в общем-то, всегда была за стройность, и ее не очень убедили высказывания мужа о том, что она с прибавкой веса стала более аппетитной. Ей хотелось быть в форме. И хотя она никогда особенно не страдала от излишнего веса, на душе у нее стало беспокойно. Лариса встала из-за стола и подошла к зеркалу. Умело подобранная одежда, а особенно длинный жакет, не давали возникнуть подозрению об излишней пышности форм, и Лариса постаралась успокоить себя, что с ее фигурой все в порядке. И тут же упрекнула себя: