Роберт Шекли - Город - мечта, да ноги из плоти

• Название: Город - мечта, да ноги из плоти
• Автор: Роберт Шекли
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Отличный открывается вид! - одобрил он.

- Я рад, что вам нравится, - отозвался Город. - Над проблемой стиля бились с первого дня моего зарождения. Некоторые настаивали на согласованности, требовали гармоничных форм, сливающихся в гармоничное целое. Но образцовые города почти все такие - однообразно скучные творения одного человека или одной группы людей. Настоящие города - другие.

- Да ведь ты и сам, в определенном смысле, ненастоящий? - спросил Кармоди.

- Разумеется! Но я не пытаюсь это скрыть. Я - не какой-нибудь фальшивый "город будущего" или псевдофлорентийский ублюдок. От меня требуется практичность и функциональность, но в то же время и оригинальность.

- Ну что ж, Бельведер, на мой взгляд, ты неплох, - заявил Кармоди во внезапном приступе благодушия. - А скажи, все образцовые города разговаривают подобно тебе?

- Конечно, нет. До сих пор ни один город, образцовый или какой-нибудь другой, не произнес ни слова. Но жителям это не нравится - город кажется слишком большим, слишком властным, слишком отчужденным. Потому меня и снабдили искусственным разумом и голосом для его выражения.

- Понимаю, - проговорил Кармоди.

- Дело в том, что искусственный разум одухотворяет меня, а это очень важно в наш век обезличивания. Разум позволяет мне быть чутким, творчески отвечать на запросы жителей. Мы можем договориться - горожане и я. Путем постоянного и осмысленного диалога мы можем выработать динамичную, гибкую, воистину жизнеспособную городскую среду. И можем улучшать друг друга, не утрачивая в значительной мере своей индивидуальности.

- Чудесно, - сказал Кармоди. - Беда только, что тебе не с кем вести диалог.

- Это единственный изъян, - признался Город. - Но сейчас у меня есть вы.

- Верно, - согласился Кармоди, недоумевая, почему слова Города прозвучали для него не очень приятно.

- А у вас, естественно, есть я, - продолжил Бельведер. - отношениям всегда следует быть взаимными. Теперь, дорогой Кармоди, позвольте показать вам некоторые мои достопримечательности. А потом займемся вашим поселением и упорядочением.

- Моим... чем?

- Я неудачно выразился, - извинился Город. - Есть такой научный термин. Но вы понимаете, безусловно, что взаимные отношения накладывают обязательства на обе заинтересованные стороны. Иначе и быть не может, так, ведь?

- Если только стороны не занимают позицию невмешательства, - заметил Кармоди.

- Нам это ни к чему, - сказал Бельведер. - Невмешательство подразумевает отмирание чувств и неминуемо приводит к отчуждению. А теперь, пожалуйста, пройдите сюда...

Кармоди последовал приглашению и увидел все великолепие Бельведера. Он посетил электростанцию, очистные сооружения и предприятия легкой промышленности, осмотрел детский парк, музей и картинную галерею, концертный зал и театр, боулинг, биллиардную, картинговые треки и кинотеатр. Он устал и не прочь был отдохнуть. Но Город во что бы то ни стало хотел показать себя, и Кармоди пришлось любоваться пятиэтажным зданием "Америкэн экспресс", португальской синагогой, статуей Ричарда Бакминстера Фоулера, автобусной станцией "Грейхаунд" и иными достопримечательностями.

Наконец, турне завершилось. Кармоди пришел к выводу, что красота заключена в глазах зрителя, ну, и малая ее часть - в ногах.

- Самое время немного перекусить, а? - заметил Город.

- Чудесно, - сказал Кармоди.

Его провели в модный французский ресторан, где он начал с рotage au рetit рois и закончил рetits fours.

- А теперь маленький ломтик сыра бри? - предложил Город.

- Нет, спасибо, - отказался Кармоди. - Я сыт. Честно говоря, я прямо лопаюсь.

- Но сыр не отягощает желудок. Может, кусочек отменного камамбера?

- Уже просто не полезет.

- Рекомендую фрукты - очень освежает небо.

- Если здесь и надо что-то освежать, то только не мое небо.

- Ну, по крайней мере яблоко, грушу, кисть винограда?

- Спасибо, нет.

- Пару вишенок?

- Нет! Нет!

- Обед без фруктов нельзя считать полноценным.

- А я считаю, - заявил Кармоди.

- Многие важные витамины содержаться только во фруктах.

- Значит, перебьюсь без них.

- Ну, хоть половинку апельсина? Я сам почищу... Цитрусовые совсем не калорийны.

- Я не могу больше есть.

- Не съедите даже дольки? Если я выберу косточки?

- Определенно, нет.

- Вы бы сняли груз с моей души, - проникновенно сказал Город. - В меня заложена тяга к завершенности, а что за обед без фруктов?

- Нет! И еще раз нет!

- Хорошо-хорошо, только не волнуйтесь, - успокоил Город. - Не нравится, что я подаю, не надо.

- Отчего же, нравится.

- А если вам так нравится, почему не поесть фруктов?

- Довольно, - произнес Кармоди. - Дай мне винограда.

- Я ничего не хочу вам навязывать.

- Ты ничего и не навязываешь. Дай, пожалуйста.

- Вы твердо решили?

- Дай винограда! - заорал Кармоди.

- Ладно, берите, - сказал Город. И подал великолепную гроздь муската. Кармоди съел все. Виноград был отличный.

- Прошу прощения, - произнес Бельведер. - Что вы делаете?

Кармоди выпрямился и открыл глаза.

- Вздремнул немого... Что-то не так?

- Что может быть "не так" при столь здоровом естественном занятии?

- Благодарю, - сказал Кармоди и вновь закрыл глаза.

- Но зачем же дремать в кресле?

- Потому что я - в кресле и уже наполовину сплю.

- Заработаете растяжение мышц спины, - предупредил Город.

- Плевать, - буркнул Кармоди, не открывая глаз.

- Почему бы не лечь спать со всеми удобствами, на диване?

- Мне вполне удобно здесь, в кресле.

- Так только кажется. Человек анатомически не приспособлен спать в сидячем состоянии.

- А я вот приспособлен!

- Нет. Попробуйте уснуть на диване.

- Мне по душе кресло.

- Но диван лучше. Пожалуйста, попробуйте, Кармоди. Кармоди!

- А?.. Что?.. - вскинулся Кармоди, проснувшись.

- Я совершенно уверен, что вам следует отдыхать на диване.

- Ну хорошо! - Кармоди с видимым усилием заставил себя подняться. Где этот диван?

Город вывел его из ресторана, направил вниз по улице, заставил повернуть и войти в здание с табличкой "Дремотная". В помещении стояло с дюжину диванов. Кармоди направился к ближайшему.

- Не советую, - сказал Город. - Он продавлен.

- Ерунда, - отмахнулся Кармоди. - Как-нибудь устроюсь.

- Неудобная поза вредит осанке.

- Боже милостивый! - воскликнул Кармоди, вставая и с дивана. - Какой ты мне порекомендуешь?

- Вот тот, сзади, - сказал Город. - Он здесь самый большой и упругий. Мягкость матраса установлена научным путем. Подушки...

- Ладно, хорошо, отлично, - сказал Кармоди и лег на указанный диван.

- Может быть, включить музыку?

- Не стоит беспокоиться.

- Как угодно. Тогда я потушу свет.

- Прекрасно.

- Одеяло не желаете? Я, разумеется, регулирую температуру, но у засыпающих часто создается субъективное ощущение прохлады.

- Неважно! Оставь меня в покое!

- Хорошо, - сказал Город. - Я ведь, собственно, не для себя стараюсь. Лично я никогда не сплю.

- Да, извини, - произнес Кармоди.

- Ничего, не утруждайте себя извинениями...

Наступила тишина. Потом Кармоди сел.

- Что случилось? - спросил Город.

- Не могу заснуть, - пожаловался Кармоди.

- Попробуйте закрыть глаза и сознательно расслабить каждую мышцу тела, начиная от большого пальца и...

- Не могу заснуть! - заорал Кармоди.

- Вы, наверное, с самого начала не очень-то хотели спать, предположил Город. - По крайней мере закройте глаза и постарайтесь немного отдохнуть.

- Нет! - заявил Кармоди. - Сна ни в одном глазу. А в отдыхе я не нуждаюсь.

- Упрямец! - сказал Город. - Поступайте, как хотите. Я сделал все что мог.

- Да-а-а! - протянул Кармоди, встал и вышел из "Дремотной".

Кармоди стоял на маленьком горбатом мостике и смотрел на голубую лагуну.

- Это точная копия моста Риалто в Венеции, - сообщил Город. Уменьшенная, разумеется.

- Знаю, - отозвался Кармоди, - я причитал табличку.

- Очаровательно, правда?

- Недурно, - сказал Кармоди, закуривая сигарету.

- Вы много курите, - заметил Город.

- Угу. Что-то тянет.

Как ваш медицинский советник должен предупредить, что связь между курением и раком легких убедительно доказана.

- Знаю.

Если бы вы перешли на трубку, вероятность заболевания была бы меньше.

- Я не люблю трубку.

- В таком случае, сигару?

- И сигары не люблю.

Кармоди закурил другую сигарету.

- Это ваша третья сигарета за за пять минут, - заметил Город.

- Черт побери, я буду курить столько, сколько захочу! - закричал Кармоди.

- Конечно-конечно! - заверил Город. - Я пытался образумить вас ради вашего же здоровья. Неужели вы хотите, что бы я молча смотрел, как вы себя губите?

- Да, хочу, - сказал Кармоди.

- Не могу поверить, что вы говорите серьезно. Здесь вступает в силу этический императив. Человек в принципе может действовать против своих интересов; в машине такая порочность недопустима.